Yo, Claudio es una adaptación cinematográfica inacabada de 1937 de las novelas Yo, Claudio (1934) y Claudio el Dios (1935) de Robert Graves . Producida por Alexander Korda , la película fue dirigida por Josef von Sternberg , con Charles Laughton en el papel principal . La producción se vio afectada por circunstancias adversas, que culminaron en un accidente automovilístico que involucró a su coprotagonista Merle Oberon y que provocó que la filmación terminara antes de completarse. Las imágenes de la producción se incorporaron a un documental de 1965 sobre la realización de la película The Epic That Never Was .
Yo, Claudio fue una producción de Alexander Korda , dirigida por Josef von Sternberg y protagonizada por Charles Laughton (como Claudio ), Emlyn Williams (como Calígula ), Flora Robson (como Livia ) y Merle Oberon (como Mesalina ). También en el reparto estaban Allan Aynesworth (como el senador Asiaticus ) y John Clements (como Valens). Otras partes que hablaron incluyeron al sirviente de Claudio , Narciso , el médico de Claudio , Jenofonte , el senador Sentio y los soldados Casio y Lupo. Laughton basó su interpretación de Claudio en el rey Eduardo VIII y su discurso de abdicación. [ cita necesaria ]
La producción se vio afectada por "malas circunstancias". [2] Oberon resultó herido en un accidente automovilístico el 16 de marzo de 1937, sufriendo cortes faciales y una leve conmoción cerebral. [3] El 26 de marzo de 1937, se anunció que la película había sido abandonada. [1] Las sospechas de que el accidente fue utilizado como pretexto para cancelar la problemática producción surgieron a los pocos días, cuando la columnista Sheilah Graham informó que las disputas entre Korda y Laughton sobre la interpretación de Claudius por parte de Laughton fueron "la verdadera razón por la que se detuvo el trabajo en la película, no las graves heridas que supuestamente sufrió la protagonista, Merle Oberon, en un accidente automovilístico en Londres". [4] [a] London Films recibió un acuerdo de £ 80.000 (£ 5,49 millones en la actualidad) de Prudential Insurance que redujo las pérdidas de la producción hasta la fecha. [2] [6]
Un plan para hacer uso del metraje de Yo, Claudio incorporándolo a The Denham Studio Mystery , una secuela propuesta de The Arsenal Stadium Mystery (1939), fracasó. [7]
La realización de Yo, Claudio es el tema del documental de la BBC -TV de 1965, The Epic That Never Was . Presentada por Dirk Bogarde , la película utiliza fragmentos inéditos de la película, vistazos contemporáneos de los abandonados Denham Film Studios y entrevistas modernas con Robert Graves, Merle Oberon, Flora Robson, Josef von Sternberg, Emlyn Williams y el diseñador de vestuario John Armstrong . [8] La película de 75 minutos incorpora dos escenas extendidas con Laughton; escenas más breves con Emlyn Williams, Robert Newton, Flora Robson y Merle Oberon; escenas de multitudes que presentan sesenta vírgenes vestales , una exageración cinematográfica de las seis tradicionales; y vistas de los opulentos decorados de Vincent Korda . [6]
"Si ésta habría sido una de las grandes películas de von Sternberg, simplemente no lo sé", escribió Roger Greenspun de The New York Times después de que el documental se proyectara como parte del Festival de Cine de Nueva York de 1969 .
Algo en el modelado controlado de luz sobre los rostros de Merle Oberon y Emlyn Williams sugiere que ésta podría haber sido una película magnífica y que su pérdida es real y muy triste. … Por un admirable truco del destino, el metraje de von Sternberg de 1937 ha ascendido a una luz atemporal, mientras que el estilo del documental circundante de 1965 ha quedado anticuado como un loco. Si tienes que perder tu mejor proyecto, quizás esta sea la forma de hacerlo. [6]
"Un verdadero y desgarrador y si fue la pérdida de la versión de 1937 de Yo, Claudio , con Charles Laughton como el cojo, tartamudo e intensamente admirable futuro emperador romano Claudio", escribió Warren Clements de The Globe and Mail. . Calificó las escenas originales vistas en el documental de la BBC como "dolorosamente maravillosas". [9]
En Senses of Cinema , el estudioso del cine Robert Keser escribió que,
Las secuencias supervivientes que se incluyen sugieren que estaba en marcha un trabajo extraordinariamente ambicioso de belleza luminosa y psicología despiadada. Dirk Bogarde concluye su narración preguntándose quién más haría otro intento de filmar Yo, Claudio , planteando la ironía final de que apenas una década después, en 1976, la propia BBC produciría su versión televisiva memorablemente intensa y perfectamente interpretada. [2]
The Epic That Never Was se incluye como característica adicional en la caja de DVD Acorn de la serie de la BBC I, Claudius , e incluye más de 20 minutos de metraje original de la película incompleta de 1937. [10]