John Rutherford Armstrong ARA (14 de noviembre de 1893 – 19 de mayo de 1973) fue un artista y muralista británico que también diseñó para producciones cinematográficas y teatrales. Es conocido sobre todo por las pinturas surrealistas que produjo. [1] [2]
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Armstrong nació en Hastings , Sussex . [3] Su padre era clérigo y Armstrong se educó en la St. Paul's School de Londres. [3] Estudió derecho en el St. John's College de Oxford , pero se pasó al arte y se convirtió en estudiante de la St John's Wood Art School durante 1913 y 1914. [4] Armstrong sirvió con cierta distinción en la Artillería Real de Campaña en Salónica durante la Primera Guerra Mundial antes de regresar brevemente para completar sus estudios en la St John's Wood Art School. Después de un período de algunas dificultades económicas, Armstrong comenzó a construir una carrera como diseñador de teatro en Londres y a ganar una base de clientes para sus obras de arte. Recibió un encargo para decorar una habitación en la casa de Portman Square del coleccionista de arte Samuel Courtauld , y también pintó un friso para el salón de baile en 1 Kensington Palace Gardens . [5] [6]
Armstrong realizó su primera exposición individual en 1928 en las Leicester Galleries de Londres. En 1933 se unió a Unit One y exhibió una serie de pinturas semiabstractas en su única y ampliada exposición. [5] A lo largo de la década de 1930, Armstrong continuó trabajando como diseñador a la vez que continuaba desarrollando su arte. Produjo una serie de carteles notables para Shell y también produjo cuatro carteles para la Oficina General de Correos . [7] [8] Armstrong diseñó varias portadas de libros para Hogarth Press , incluida la de Sado de William Plomer publicada en 1931. [7] Trabajó en la primera producción del ballet Façade [9] y en varias producciones cinematográficas de Alexander Korda , diseñando vestuario para La vida privada de Enrique VIII , Rembrandt y Yo Claudio . [6] En 1938, Armstrong realizó una exposición en la Lefevre Gallery que presentó obras surrealistas ambientadas en paisajes ingleses como Dreaming Head . Pro Patria , también de 1938, es el comentario de Armstrong sobre la Guerra Civil Española. [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Armstrong trabajó como artista de guerra oficial, realizando contratos cortos para el Comité Asesor de Artistas de Guerra (WAAC). En pinturas como Los olmos y Una granja en Gales, registró daños causados por bombas en edificios como iglesias y cabañas, mostrando paredes rotas y habitaciones vacías abiertas a los elementos. [11] Mientras que otros artistas, incluido John Piper , elogiaron estas obras, fueron criticadas por el crítico de arte Eric Newtown en el Sunday Times por ser superficiales. Varias obras de Armstrong se incluyeron en la exposición WAAC Britain at War , celebrada en el Museo de Arte Moderno de Nueva York en mayo de 1941. [12]
Después de la guerra, Armstrong se alejó del surrealismo y se inclinó por un mayor uso de símbolos en sus pinturas. [4] Produjo una serie de grandes obras simbólicas, entre ellas La tormenta , para el Festival de Gran Bretaña , La batalla de la propaganda , La batalla del dinero y la victoria , la última de las cuales imaginaba los resultados de un ataque nuclear. [9] La pintura se exhibió en la Royal Academy en 1958 y atrajo considerable atención pública. En 1955 diseñó y pintó el techo de la Cámara del Consejo para el Ayuntamiento de Bristol y también creó un mural alegre, El parque fantástico , para el Royal Marsden Hospital en Surrey. [9] [13] La batalla del caballo mecedor , 1953, rechaza la idea de la nobleza en la guerra al mostrar a payasos luchando entre ellos con espadas de madera. [14]
Armstrong fue elegido miembro asociado de la Real Academia en 1966 y, a pesar de desarrollar la enfermedad de Parkinson, continuó pintando y viajando hasta su muerte en Londres en 1973. [6] [15] Una exposición conmemorativa de Armstrong se celebró en la Real Academia en 1975. [9]
