Knight Without Armour (conocida como Knight Without Armor en algunos estrenos) es unapelícula dramática histórica británica de 1937 protagonizada por Marlene Dietrich y Robert Donat . Fue dirigida por Jacques Feyder y producida por Alexander Korda a partir de un guion de Lajos Bíró adaptado por Frances Marion de la novela de 1933 de James Hilton . La novela fue publicada en Estados Unidos como Without Armour . La banda sonora fue de Miklós Rózsa , su primera para una película , con música adicional de Chaikovski .
El coronel Forrester recluta al inglés AJ Fothergill para que espíe a Rusia para el gobierno británico, ya que habla el idioma con fluidez. Como "Peter Ouranoff", se infiltra en un grupo revolucionario liderado por Axelstein. Los radicales intentan hacer estallar al general Gregor Vladinoff, el padre de Alexandra. Cuando el intento falla, el aspirante a asesino recibe un disparo, pero logra llegar al apartamento de Peter, donde muere. Por su participación involuntaria, Peter es enviado a Siberia .
La Primera Guerra Mundial deja viuda a Alexandra y lleva a los bolcheviques al poder, liberando a Peter y Axelstein. Cuando estalla la Guerra Civil Rusa , Alexandra es arrestada por ser una aristócrata, y Peter es asignado por el ahora comisario Axelstein para llevarla a Petrogrado para ser juzgada. Sin embargo, Peter en cambio la lleva a la seguridad del Ejército Blanco . Su alivio dura poco; el Ejército Rojo derrota a los Blancos al día siguiente, y Alexandra es tomada prisionera una vez más. Peter roba una comisión como comisario de prisiones de un oficial borracho y usa el documento para liberarla. Los dos, ahora profundamente enamorados, huyen al bosque en la finca de Alexandra, donde disfrutan de un breve idilio. Más tarde, toman un tren.
En una estación de tren, se hacen pasar por hermanos, pero un funcionario comunista tiene una fotografía de la condesa. Un joven y sensible comisario Poushkoff, fascinado por la belleza de Alexandra, trae a un viejo jardinero de la finca de su padre que, avisado por Poushkoff, jura que ella no es la condesa. Deben ir a Samara para confirmar su identidad, y Poushkoff se encarga de escoltarlos. En el tren, la primera noche, sus sospechas se confirman cuando ve a Peter besarle la mano con ternura. Les aconseja que se inventen una historia mejor. Durante el largo viaje, el trío se hace muy amigo. En un momento dado, le dicen que "entienden" (que está enamorado de Alexandra), y Alexandra dice que conocerlo ha sido la mayor suerte que han tenido. Profundamente conmovido, se derrumba, llora y le besa la mano, y ambos lo consuelan. En una parada, sugiere indirectamente una forma de escapar y se aleja. Peter se pregunta: "¿Qué pasa con el chico?". Quién podría sufrir si huye. Suena un disparo: Poushkoff se ha suicidado para distraer a la gente.
Los amantes suben a una barcaza que navega por el río Volga . Alexandra cae gravemente enferma. Cuando Peter va a buscar un médico, los blancos lo arrestan por no tener papeles. Mientras tanto, un médico de un equipo internacional de la Cruz Roja encuentra a Alexandra y la lleva para que la traten. A punto de ser ejecutado, Peter se escapa. En la estación, un médico de la Cruz Roja, un escocés que cree su historia, le venda el brazo herido mientras una enfermera lee en voz alta la lista de pasajeros del tren que sale hacia Bucarest . Cuando oye el nombre de Alexandra, Peter entra por la puerta y corre hacia el tren que sale, llamándola por su nombre. Se aferra al exterior de los vagones. Ella lo oye, quita la persiana de la ventana que está junto a su cama y se acerca a él, gritando "¡Aquí!" mientras el tren los lleva rápidamente a un lugar seguro.
Según Robert Osborne, de Turner Classic Movies , Donat sufrió un ataque severo de asma crónica que duró una semana durante la producción, lo que hizo que Alexander Korda considerara reemplazarlo. Dietrich lo convenció de esperar hasta que Donat se recuperara.
En septiembre de 1936, la LNER retiró dos locomotoras de la clase J15 (números 7541 y 7835) y las vendió a London Film Productions para su uso en esta película. Las locomotoras se trasladaron a los estudios Denham, donde se les realizaron modificaciones cosméticas para que parecieran más rusas. Más tarde se vendieron al Departamento de Guerra y trabajaron en el ferrocarril de Shropshire y Montgomeryshire como WD221 y WD212. Durante su servicio en la guerra, ambas estuvieron involucradas en incidentes y regresaron a Stratford en 1944, donde posteriormente fueron desguazadas. [3]
Los decorados fueron diseñados por Lazare Meerson, el famoso franco-ruso. [4]
El crítico del New York Times Frank Nugent elogió la película, aprobando el cambio de título del libro (de Sin armadura a Caballero sin armadura ), "colocándola en el reino de la caballería y la gran aventura". Describió la producción como "una fusión perfecta de varios talentos notables, una mezcla tan serena que no podemos estar seguros de qué división merece más crédito... Es una película narrada de manera sólida, colorida, romántica, melodramática y un entretenimiento de primera clase". [5] Nugent destacó la interpretación "conmovedora y conmovedora" de Poushkoff del "relativamente recién llegado" John Clements, prediciendo que "probablemente oiremos más sobre él". De hecho, Clements tenía una brillante carrera por delante, incluido un título de caballero. [6]
En un artículo de 2016 para Criterion , el crítico Michael Sragow señala: "Entre 1935 y 1940, cuando [Graham] Greene era el crítico de cine de The Spectator y del semanario de corta duración Night and Day , ninguna película de espías recibió mayores elogios de su parte que... Knight Without Armour . Greene describió la película como "un melodrama del tipo más atractivo, el sueño heroico de cumplimiento de deseos de la adolescencia en todo el mundo". Pero le encantó de todos modos. Utilizando uno de los términos más elogiosos en su léxico crítico, Greene lo llamó "un thriller de primera clase". La reseña completa de Greene aparece al final del artículo. [7]
La crítica de Variety fue algo desfavorable: "Un esfuerzo laborioso por mantener esta película neutral en el tema de la Revolución rusa finalmente eclipsa por completo la simple historia de amor que entrelaza a Marlene Dietrich y Robert Donat... Las actuaciones en general son buenas, aunque Dietrich se limita a verse glamorosa en cualquier entorno o vestuario". [8]
A Dietrich se le habían prometido 250.000 dólares más el 10% de las ganancias brutas por sus esfuerzos. [9] La extravagancia habitual de Korda resultó en un presupuesto de 350.000 dólares, gran parte del cual se gastó en decorados y vestuario auténticos, y la película no dio ganancias. [1] Korda no pudo pagarle a Dietrich en su totalidad, [1] [10] pero ella aceptó renunciar al resto si Korda contrataba a Josef von Sternberg para dirigir Yo, Claudio . [9]