El ferrocarril ligero de Shropshire y Montgomeryshire era un ferrocarril que iba desde Shrewsbury , Inglaterra, hasta Llanymynech , Gales, con un ramal a Criggion . Fue promovido por Holman Fred Stephens , más conocido como Coronel Stephens, propietario de varios trenes ligeros de muy bajo presupuesto. Adoptó la red de vías del extinto Potteries, Shrewsbury and North Wales Railway que había cerrado en 1880; El S&MLR se inauguró en 1911. Atravesando un terreno escasamente habitado, luchó por lograr la estabilidad financiera y, tras un grave deterioro de las condiciones de mantenimiento, cerró a los pasajeros en 1933, continuando con un servicio de bienes básicos y minerales.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la línea pasó a manos del Departamento de Guerra en 1941 y la reconstruyó ampliamente para servir al Depósito Central de Municiones de Nesscliffe . Finalmente se cerró en 1960.
Richard Samuel France era propietario de importantes canteras de piedra caliza en Nantmawr y en otras partes de Powys, luego Montgomeryshire. Necesitaba llevar la producción de la cantera a una terminal ferroviaria para su posterior tránsito, y promovió un ferrocarril para lograrlo. La idea se desarrolló y se convirtió en una preocupación pública, Potteries, Shrewsbury and North Wales Railway. El título indicaba las ambiciones de largo alcance de la empresa, pero en realidad sólo se extendía desde Shrewsbury hasta Llanymynech, Nantmawr y Criggion, una red de 45 kilómetros. La línea se abrió en 1866. Se conocía informalmente como Línea Potts. [1]
La línea nunca atrajo suficientes negocios para obtener ganancias y el mantenimiento básico se redujo debido a la falta de efectivo. El sistema se volvió peligroso y fue cerrado en 1880 por motivos de seguridad. En 1888 se hizo un intento de reconstrucción financiera y se creó una nueva empresa titulada The Shropshire Railways . Los accionistas de Potts Company transfirieron su participación a Shropshire Company, que tomó posesión de los activos inactivos el 19 de septiembre de 1890, pero tampoco logró nada; En 1891 se nombró un síndico oficial y no se llevó a cabo ninguna actividad ferroviaria adicional. [2]
La red Potts, excepto la sucursal de Nantmawr, había estado inactiva desde 1880. En 1907, Holman Fred Stephens , más tarde coronel Stephens, ya tenía varios ferrocarriles ligeros bajo su control. Todos ellos eran sólo marginalmente rentables, y eso en la economía más estricta. Stephens decidió que Potteries Line podría reactivarse como un tren ligero. Obtuvo una Orden de ferrocarril ligero el 17 de enero de 1908, autorizando el funcionamiento de todo el sistema de ferrocarriles de Shropshire, excepto el ramal de Nantmawr, como tren ligero. La nueva empresa se llamaría Shropshire and Montgomeryshire Light Railway. Varias autoridades locales (el condado y algunos consejos de distritos rurales) concedieron préstamos a 40 años. La empresa Shropshire Railways continuó existiendo como propietaria del terreno. [3] [4] [5] [6]
La reapertura formal de la línea tuvo lugar el 13 de abril de 1911, esta vez con invitados. La apertura al público en general tuvo lugar al día siguiente. [7] [8] [5] [6] [4]
En los primeros seis meses de funcionamiento, se obtuvo un beneficio operativo de 404 libras esterlinas, pero después del pago a los tenedores de obligaciones quedó un superávit neto de menos de 1 libra esterlina. [9]
La sucursal de Criggion se abrió al tráfico de mercancías y minerales el 21 de febrero de 1912 y a los pasajeros en agosto de 1912. [9] [5] [10] [6]
A principios de la década de 1920, Stephens introdujo dos conjuntos de vagones consecutivos, un par Ford y un par Wolseley-Siddeley, lo que redujo considerablemente los costos. Sin embargo, no tuvieron éxito y fueron retirados después de un corto período de servicio. [11]
La operación de pasajeros más allá de Melverley cesó en octubre de 1932, debido al estado inseguro del puente sobre el río Severn . Como no había ninguna instalación de recorrido en Melverley, ahora una terminal, el tren de Kinnerley impulsó un solo vagón en el viaje de ida. [11]
Todas las operaciones de pasajeros, excepto las excursiones ocasionales, se interrumpieron el 6 de noviembre de 1933. El tren de la cantera de Criggion circulaba semanalmente y el tráfico ordinario de mercancías ocasional llegaba a las estaciones intermedias. [12]
Parece que Shropshire Railways Company continuó existiendo como propietaria del antiguo sistema Potts, lo que sugiere que S&MLR era un inquilino. Shropshire Railways recibió el alquiler de la sucursal de Nantmawr de Cambrian Railways y, más tarde, de Great Western Railway . [6] Ni los Ferrocarriles de Shropshire ni los Ferrocarriles de Shropshire y Montgomeryshire estuvieron sujetos al proceso de "agrupación" en 1923 (tras la Ley de Ferrocarriles de 1921 ).
En 1941, toda la línea, excepto la sucursal de Criggion, fue requisada por el Departamento de Guerra y establecida como almacén de municiones. Se llevó a cabo una amplia renovación de la vía. Se incorporaron máquinas de vapor del ejército para dar servicio a numerosos depósitos de almacenamiento que se establecieron. En Hookagate se estableció una nueva ubicación de intercambio con la línea principal. [13] [14] [6]
Desde el 1 de junio de 1941, el Departamento de Guerra operó todos los trenes de la línea, militares y civiles. [15]
Sin embargo, la rama de Criggion permaneció fuera del alcance del control del Departamento de Guerra; había un tren diario que transportaba granito de las canteras de Breidden. En 1945, el viaducto de Melverley mostró signos evidentes de debilidad y colapso inminente. Al principio, la locomotora Sentinel de caldera vertical de la empresa de cantera empujaba los vagones hasta el puente y lo cruzaba , para ser recogidos en el lado de Kinnerley por el motor S&MLR. Más tarde, a la locomotora Sentinel se le permitió cruzar el puente a paso de caminata y tomar el tren hasta Kinnerley. [15]
En 1947, la línea volvió al estado civil y la empresa fue nacionalizada en 1948. [16] El uso del Departamento de Guerra continuó, hasta que en 1959 llegó a su fin, y en diciembre de 1959 el tráfico de piedras de Criggion también dejó de funcionar. . El último tren programado circuló el 26 de febrero de 1960 y el 29 de febrero se cerró la línea. Se mantuvo el depósito de mercancías de la abadía en Shrewsbury. [15]
La sucursal de Nantmawr también continuó como parte de los ferrocarriles británicos, con servicio desde Oswestry a través de Blodwell Junction. [14]
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