Jacques Feyder ( francés: [fɛ.dɛʁ] ; 21 de julio de 1885 - 24 de mayo de 1948) fue un director de cine, guionista y actor belga que trabajó principalmente en Francia, pero también en Estados Unidos, Gran Bretaña y Alemania. Fue director de cine mudo durante la década de 1920, y en la década de 1930 se asoció con el estilo del realismo poético en el cine francés . Adoptó la nacionalidad francesa en 1928.
Nacido Jacques Léon Louis Frédérix en Ixelles , Bélgica, fue educado en la École régimentaire de Nivelles y estaba destinado a una carrera militar. Sin embargo, a los veinticinco años se mudó a París, donde se interesó por la actuación, primero en el escenario y luego en el cine, adoptando el nombre de Jacques Feyder . Se incorporó a la Gaumont Film Company y en 1914 se convirtió en asistente de dirección de Gaston Ravel . Comenzó a dirigir películas para Gaumont en 1916, pero su carrera se vio interrumpida por el servicio en el ejército belga de 1917 a 1919 durante la Primera Guerra Mundial .
Después del final de la guerra, volvió al cine y rápidamente se ganó la reputación de ser uno de los directores más innovadores del cine francés. L'Atlantide (1921) (basada en la novela de Pierre Benoit ) y Crainquebille (1922) (de la novela de Anatole France ) fueron sus primeras películas importantes en lograr la atención del público y la crítica. Siguió con Visages d'enfants (filmada en 1923 pero no estrenada hasta 1925), que resultó ser una de sus películas más personales y duraderas. Poco después, a Feyder le ofrecieron un puesto como director artístico de una nueva compañía cinematográfica, Vita Films, en Viena, junto con un contrato para realizar tres películas. Realizó Das Bildnis ( L'Image ) (1923), pero la empresa fracasó y regresó a París. [1] Se restablece con Gribiche (1926) y las adaptaciones literarias de Carmen (1926) y Thérèse Raquin (1928). También contribuyó con guiones de películas para otros directores, en particular Poil de carotte (1925) de Julien Duvivier , y Gardiens de phare (1929) de Jean Grémillon . Su última película muda en Francia fue Les Nouveaux Messieurs , una sátira política de actualidad que provocó pedidos de su prohibición en Francia por "insultar la dignidad del parlamento y sus ministros". [2]
Para entonces Feyder había aceptado una oferta de MGM para trabajar en Hollywood, donde en 1929 su primer proyecto fue dirigir a Greta Garbo en El beso , su última película muda. Fue en Hollywood donde hizo la transición al cine sonoro; Incluso antes de trabajar con películas sonoras, Feyder se declaró firme creyente en su futuro, a diferencia de algunos de sus contemporáneos franceses. [3] En 1930, dirigió Jetta Goudal en su única película en lengua francesa realizada en Hollywood, Le Spectre vert . Su trabajo posterior en Estados Unidos consistió principalmente en dirigir versiones en idiomas extranjeros de películas estadounidenses, incluida una versión alemana de Anna Christie , nuevamente con Garbo.
Desilusionado con el sistema de Hollywood, Feyder regresó a Francia en 1933. Durante los tres años siguientes realizó tres de sus películas más exitosas, todas ellas en colaboración con el guionista Charles Spaak y con Françoise Rosay en un papel principal. Le Grand Jeu (1934) y Pension Mimosas (1935) fueron creaciones importantes en el estilo del realismo poético ; La Kermesse héroïque (1935) (también conocida como Carnaval en Flandes ) fue una película de época meticulosamente puesta en escena que despertó algunas resonancias políticas contemporáneas; le valió a Feyder varios premios internacionales. [4] [5]
Feyder pasó a dirigir películas en Inglaterra y Alemania antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, pero con un éxito cada vez menor. Tras la ocupación nazi en 1940, que provocó la prohibición de La Kermesse héroïque , abandonó Francia para buscar la seguridad en Suiza, y dirigió allí una última película, Une femme disparaît (1942). [6]
En 1917, Feyder se había casado con la actriz parisina Françoise Rosay con quien tuvo tres hijos; actuó en muchas de sus películas y colaboró con él como escritora y asistente de dirección en Visages d'enfants . Jacques Feyder murió en 1948 en Prangins , Suiza, y fue enterrado en el Cimetière de Sorel Moussel, Eure et Loir , Francia. Una escuela (liceo) en Épinay-sur-Seine, en el norte de París, recibió su nombre en 1977; Épinay fue la ubicación de los estudios cinematográficos Tobis donde Feyder realizó Le Grand Jeu y Pension Mimosas .
En 1944 Feyder y Françoise Rosay publicaron Le Cinéma, notre métier , una memoria autobiográfica de su trabajo juntos en el cine, en la que Feyder afirmaba que se consideraba un artesano, un artesano del cine. Algunos críticos se han contentado con tomarle la palabra y no buscar más allá de ninguna visión subyacente del mundo. Sin embargo, insistió en su independencia creativa, demostrada por su voluntad de realizar sus películas en tantos países diferentes si las condiciones de producción parecían favorables. Entre los temas recurrentes en su obra se encuentran el amor temerario de una mujer misteriosa o desconocida ( L'Atlantide , L'Image , Carmen , Le Grand Jeu ), la brecha entre la realidad y la visión que alguien tiene de ella ( Crainquebille , Gribiche , Les Nouveaux Messieurs , La Kermesse héroïque ), y el amor maternal ( Griffiche , Visages d'enfants , Pension Mimosas ). [7]
Su estilo se caracterizó por un equilibrio y moderación clásicos, una composición de imágenes bella sin resultar gratuita y una relación comprensiva con los actores. Por encima de todo, sus películas lograron una atmósfera de realismo, ya sea mediante la acumulación de detalles cuidadosamente elegidos, el uso de rodajes en exteriores o el uso de decorados elaboradamente diseñados; (trabajó en estrecha colaboración con Lazare Meerson en varias de sus películas). [8] A este respecto, su adhesión a una tradición realista en el cine francés se contrastó con el estilo "impresionista" de algunos contemporáneos de la década de 1920, como Abel Gance , Marcel L'Herbier y Jean Epstein , y señaló el camino hacia la moda del realismo poético que encontró su máxima expresión en las películas de Marcel Carné : Carné trabajó como asistente de dirección de Feyder a mediados de los años 1930. [9]
La muerte relativamente temprana de Feyder puede haber contribuido a una disminución del interés por sus películas, reforzada por la hostilidad de algunos críticos influyentes asociados con Cahiers du cinéma en la década de 1950. Su contemporáneo más joven, René Clair, juzgó en 1970: "Jacques Feyder no ocupa hoy el lugar que su trabajo y su ejemplo deberían haberle merecido". [10] Cualquier reevaluación posterior ha tendido a verse obstaculizada por la limitada disponibilidad de sus películas en los países de habla inglesa, con la excepción de La Kermesse héroïque , que algunos consideran que ha envejecido peor que otros ejemplos de su trabajo. Estos factores han contribuido a una actitud a veces ambivalente hacia su obra en su conjunto. [11]