Jean Epstein ( francés: [ɛp.ʃtajn] ; 25 de marzo de 1897 - 2 de abril de 1953) fue un cineasta, teórico del cine, crítico literario y novelista francés. Aunque hoy se le recuerda principalmente por su adaptación de La caída de la casa Usher de Edgar Allan Poe , dirigió tres docenas de películas y fue un influyente crítico de literatura y cine desde principios de los años veinte hasta finales de los cuarenta. A menudo se le asocia con el cine impresionista francés y el concepto de fotogénie .
Epstein nació en Varsovia , Reino de Polonia (entonces parte del Imperio ruso) de padre judío francés y madre polaca. Después de la muerte de su padre en 1908, la familia se mudó a Suiza , donde Epstein permaneció hasta comenzar la escuela de medicina en la Universidad de Lyon en Francia. Mientras estuvo en Lyon, Epstein se desempeñó como secretario y traductor de Auguste Lumière , considerado uno de los fundadores del cine.
Epstein comenzó a dirigir sus propias películas en 1922 con Pasteur , seguidas de L'Auberge rouge y Coeur fidèle (ambas en 1923). El director de cine Luis Buñuel trabajó como asistente de dirección de Epstein en Mauprat (1926) y La Chute de la maison Usher (1928). La crítica de Epstein apareció en la revista modernista L'Esprit Nouveau .
Durante el rodaje de Coeur fidèle Epstein optó por filmar una sencilla historia de amor y violencia "para ganarse la confianza de aquellos, aún tan numerosos, que creen que sólo el melodrama más bajo puede interesar al público", y también con la esperanza de crear " un melodrama tan despojado de todas las convenciones ordinariamente ligadas al género, tan sobrio, tan simple, que podría acercarse a la nobleza y excelencia de la tragedia". [1]
Realizó varios documentales sobre Bretaña . Entre ellas se encuentran Finis Terræ filmada en Ouessant , Mor vran (El mar de los cuervos, en bretón ) filmada en Sein , L'Or des mers filmada en Hoëdic , Le Tempestaire filmada en Belle Île .
Chanson d'Armor es conocida como la primera película en lengua bretona de la historia. Sus dos novelas también transcurren en las islas bretonas: L'Or des mers en Ouessant y Les Recteurs et la sirène en Sein. En agosto de 2005, sus películas El espejo de tres caras (1927) y Le Tempestaire (1947) fueron restauradas y reeditadas en la colección de DVD Avant-Garde: Experimental Cinema of the 1920s and 1930s .
Epstein murió en 1953 a causa de una hemorragia cerebral . [ cita necesaria ]
Paradójicamente, la importancia de Jean Epstein como estilista, poeta y teórico ha crecido a pesar de la ausencia de sus películas. Muchas de sus obras maestras, incluidas "Mor'Vran" (1931), "L'Or des mers" (1933) y "Les Berceaux" (1934), nunca han sido restauradas. Sin embargo, sus primeros escritos trajeron una importante inspiración dentro de la filosofía continental europea , específicamente en aquellas corrientes que tratan del realismo y el materialismo. [2]
Su teoría del cine comenzó con La Lyrosophie (1922), pieza complementaria de su La Poésie d'aujourd'hui, un nouvel état d'intelligence (1921). Aunque La Lyrosophie sólo evita la cuestión del cine, este libro plantea que la fatiga intelectual general que surge de la naturaleza acelerada de la vida moderna, junto con un proceso de pensamiento acelerado, conduce a una forma de subjetividad denominada lyrosophie. De este modo, el debilitamiento del control de la razón sobre el subconsciente da como resultado la proyección de sentimientos subconscientes en el plano intelectual consciente. En el modo lirosófico, el debilitamiento del control de la razón sobre el subconsciente provoca la proyección del sentimiento subconsciente en el plano intelectual consciente. La teoría desarrollada enfatiza que el placer estético está íntimamente ligado a la estimulación de inefables asociaciones emocionales subconscientes. Propone una visión del lenguaje poético en la que el signo, independientemente de la imposición subjetiva de belleza por parte del lector, permanece estéticamente inexpresivo. [3]
Epstein plantea la noción de que el cine posee una cualidad mágica debido a su capacidad de trascender ciertas limitaciones de la representación, superando "la semejanza de las cosas" y logrando una "eficacia superior a las formas", lo que considera la cúspide de la cinematografía. Sin embargo, desea enfatizar que estas transgresiones y logros no son exclusivos de un cine de vanguardia en particular. De hecho, Epstein a menudo se mostraba escéptico respecto de las películas principalmente formales en su formato.
Epstein, en una entrevista: “'En su opinión, ¿las películas diseñadas según el gusto cubista o expresionista representan la quintaesencia del cine?' Esta vez, mi respuesta fue aún más categórica: 'No, no es más que un accesorio del cine y casi un mal estado para este accesorio'” [4] .
En numerosos casos y a través de diversas expresiones, Epstein contrasta la narración con un sistema alternativo de representación más estrechamente alineado con la brillantez cinematográfica: lo que podríamos llamar un marco descriptivo. Aquí, la experimentación suplanta las convenciones narrativas con la potencia de la investigación científica, transponiéndola al ámbito de la estética y alineando la cinematografía con tres objetivos principales: [5]