Lazare Meerson (1900-1938) fue un director de arte cinematográfico francés . Después de emigrar de la Rusia soviética a principios de la década de 1920, trabajó en películas francesas del cine mudo tardío y de principios de la década de 1930, en particular las dirigidas por René Clair y Jacques Feyder . Trabajó en Inglaterra durante los dos últimos años de su vida. Tuvo una gran influencia en la escenografía cinematográfica en Francia en los años previos a la Segunda Guerra Mundial.
Lazare Meerson nació en Varsovia, que en 1900 formaba parte del Imperio Ruso . [1] Es posible que haya comenzado a estudiar pintura y arquitectura en Rusia, pero después de la revolución de 1917 se mudó a Alemania y en 1919 se había registrado como estudiante de arte en Berlín. Mientras estuvo en Berlín, adquirió cierta experiencia en el diseño para teatro, antes de partir hacia París en 1923 o 1924. [2] [3]
Su primer trabajo en Francia en 1924 fue en Films Albatros en Montreuil (una compañía formada por exiliados rusos en Francia) donde trabajó inicialmente como pintor de escenas y luego como asistente de algunos diseñadores más experimentados: Boris Bilinski (para L'Affiche ), Alberto Cavalcanti (por Feu Mathias Pascal ) y Pierre Kéfer (por Le Double Amour ). En 1926, Meerson fue nombrado jefe de diseño de Albatros y durante los siguientes tres años fue responsable de la dirección de arte de diez películas. Formó asociaciones particularmente fructíferas con Jacques Feyder (en Gribiche , Carmen y Les Nouveaux Messieurs ) y con René Clair (en La Proie du vent , Un chapeau de paille d'Italie y Les Deux Timides ). [2]
En varias de sus escenografías de la década de 1920, Meerson empleó un "modernismo sobrio", como en la espaciosa casa art-déco de la rica señora Maranet en Gribiche , o el interior arquitectónico del apartamento de una bailarina, con sus grandes superficies blancas y escasas paredes. ornamentos en Les Nouveaux Messieurs , o los suntuosos locales del banquero Saccard en L'Argent , en los que los grandes espacios abiertos facilitaban largos movimientos de cámara y el complejo juego de luces y sombras. [4] Meerson, en 1927, dijo de su obra: "Es un arte de abnegación. El diseñador debe ocultarse constantemente ante los demás elementos de la producción. El marco nunca debe invadir la obra misma. El entorno armoniza Con la película se libera esa atmósfera que es tan importante tanto para el director como para los actores". [5]
Con el fin de la era del cine mudo, Lazare Meerson se trasladó con René Clair a Films Sonores Tobis en Épinay-sur-Seine, donde fue nombrado chef-decorateur (jefe de diseño). Juntos, Clair y Meerson trabajaron en cuatro de las primeras películas sonoras más influyentes del cine francés, comenzando con Sous les toits de Paris (1930). Estas películas crearon una imagen de París que llegó a ser vista por el mundo como la quintaesencia, llena de barrios urbanos pintorescos y "tipos" de personajes fácilmente reconocibles, estilizados en la presentación y ya anacrónicos. [6] Los diseños de Meerson se alejaron de los conjuntos arquitectónicos monumentales que habían caracterizado algunas producciones de la década de 1920, para favorecer un estilo más íntimo y pictórico que empleaba detalles realistas y el juego de iluminación para crear atmósfera. [7] [2] Marcel Carné elogió el impacto de estos decorados artificiales, cuando fueron creados por cineastas de talento: "Si es cierto que juraríamos que nos hemos encontrado en la calle, en el transcurso de nuestra vida cotidiana, los variados personajes de Sous les toits de Paris o del 14 de julio , no es menos cierto que también juraríamos habernos encontrado de repente, mientras deambulabamos felizmente un día por los suburbios de la ciudad, frente a frente con una de las calles populares inventadas por Meerson. El callejón sin salida de los cantantes callejeros, la calle oscura que bordea la vía del ferrocarril Petite Ceinture, la placita del baile del 14 de julio , aunque sabemos que están enteramente construidas, nos conmueven aún más con su autenticidad desenfrenada. tal vez que si Clair y su equipo realmente nos hubieran llevado a los lugares reales de la historia". [8]
Cuando Jacques Feyder regresó a Francia en 1933 después de pasar varios años en Hollywood, renovó su relación laboral con Meerson en tres películas sonoras en Francia. Su colaboración alcanzó su punto máximo con La Kermesse héroïque en 1935, para la que Meerson creó, en un estudio de las afueras de París, la ciudad flamenca de Boom, del siglo XVI, con sus calles, canales, edificios públicos e interiores de casas que hacen referencia a las pinturas de Brueghel, Hals y de Hoogh. [9] Incluso en este contexto histórico, buscó combinar realismo con estilización: "Aquí Meerson puso a prueba todos sus experimentos utilizando hierro, vidrio y pintura al óleo a gran escala, y encontró formas ingeniosas de adaptar partes del fábrica de estudio para dar lastre a sus fantasías. Aquí logró ese equilibrio entre autenticidad e imaginario que era su objetivo y seña de identidad y que marcaría la pauta en la obra de sus numerosos discípulos". [10] Además de su trabajo cinematográfico en este período, Meerson también emprendió otros proyectos de diseño como la remodelación de la casa parisina de Jacques Feyder y Françoise Rosay, [2] y la creación de murales para el Casino de Montecarlo. [11]
En 1936, Meerson se mudó a Inglaterra, primero por invitación de Paul Czinner para trabajar en una película de As You Like It , y luego se unió a Alexander Korda en London Films para otras seis películas, comenzando con Fire Over England . La mayoría de ellos se realizaron en los recién construidos Denham Film Studios de Korda , cuyos enormes recursos inicialmente impresionaron a Meerson; Sin embargo, posteriormente comenzó a tener reservas a la hora de trabajar para un estudio tan grande con sus métodos al estilo de Hollywood, y echó de menos la escala más íntima y las relaciones personales de sus producciones francesas. [12] Mientras trabajaba en los decorados de The Citadel en 1938, Meerson contrajo meningitis y murió repentinamente, poco antes de cumplir 38 años. Entre los que asistieron a su funeral se encontraban René Clair y Jacques Feyder.
Poco después de su muerte, el director Alberto Cavalcanti escribió un homenaje a Meerson en el que destacó sus cualidades personales como colaborador leal y adaptable. Fue descrito como "tranquilo, incluso taciturno; confiable, brillante cuando se requería brillantez, pero sin nada de la inestabilidad que tan a menudo acompaña a la brillantez". [13]
Entre los asistentes o aprendices que trabajaron con Meerson en sus películas francesas durante la década de 1930 se encontraban Alexandre Trauner , Jean d'Eaubonne y Georges Wakhévitch ; absorbieron muchas de sus ideas y su trabajo posterior en películas vio el florecimiento de un estilo al que se le ha dado la etiqueta de realismo poético . [11]
La influencia de Meerson en el desarrollo del diseño de escenarios cinematográficos fue considerable. Su estilo personal, marcado por su origen ruso y sus experiencias en Berlín, fomentó varias tendencias en el cine, incluida la del realismo poético. Su uso de materiales naturales en la construcción de decorados, sus recreaciones escénicas cuidadosamente investigadas y su uso inventivo de perspectivas falsas, siempre supervisadas personalmente en cada etapa del trabajo, establecieron nuevos estándares en el arte del diseño cinematográfico. [14]
Meerson estaba casado con la bailarina y modelo Mary Meerson , que también era de Rusia. (Después de su muerte se convirtió en socia de Henri Langlois , fundador de la Cinémathèque française .) [11]
En las siguientes películas, Meerson actuó como escenógrafo o director de arte.