El Palace Theatre es un teatro del West End de la ciudad de Westminster en Londres. Su fachada de ladrillo rojo domina el lado oeste de Cambridge Circus , detrás de una pequeña plaza cerca de la intersección de Shaftesbury Avenue y Charing Cross Road . El Teatro del Palacio tiene capacidad para 1.400 personas.
Richard D'Oyly Carte , productor de las óperas de Gilbert y Sullivan , encargó el teatro a finales de la década de 1880. Fue diseñado por Thomas Edward Collcutt y pretendía ser el hogar de la gran ópera inglesa . El teatro abrió sus puertas como Royal English Opera House en enero de 1891 con una fastuosa producción de la ópera Ivanhoe de Arthur Sullivan . Aunque tuvo 160 representaciones, seguida brevemente por La Basoche de André Messager , Carte no tenía otras obras listas para llenar el teatro. Se lo alquiló a Sarah Bernhardt por una temporada y al cabo de un año vendió la ópera con pérdidas. Luego se convirtió en una gran sala de música y se le cambió el nombre a Palace Theatre of Varieties , gestionado con éxito primero por Sir Augustus Harris y luego por Charles Morton . En 1897, el teatro comenzó a proyectar películas como parte de su programación de entretenimiento. En 1904, Alfred Butt se convirtió en gerente y continuó combinando entretenimiento variado, incluidas bailarinas, con películas. Herman Finck fue director musical del teatro desde 1900 hasta 1920.
En 1925 se estrenó en el Palace Theatre la comedia musical No, No, Nanette , seguida de otros musicales, por los que el teatro se hizo conocido. Los hermanos Marx aparecieron en el teatro en 1931, interpretando selecciones de sus espectáculos de Broadway . The Sound of Music tuvo 2.385 funciones en el teatro y se inauguró en 1961. Jesus Christ Superstar se presentó de 1972 a 1980, y Les Misérables se presentó en el teatro durante diecinueve años, a partir de 1985. En 1983, Andrew Lloyd Webber compró el teatro y en 1991 lo había reformado. Spamalot de Monty Python se presentó allí desde 2006 hasta enero de 2009, y Priscilla Queen of the Desert abrió en marzo de 2009 y cerró en diciembre de 2011. Entre febrero de 2012 y junio de 2013, el Palacio acogió una producción de Singin' in the Rain .
Desde junio de 2016, la obra Harry Potter y el legado maldito se presentó en el teatro hasta que las representaciones se suspendieron en marzo de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . La obra regresó a los escenarios el 14 de octubre de 2021, tras una pausa de 19 meses.
Encargado por el empresario Richard D'Oyly Carte a finales de la década de 1880, el teatro fue diseñado por Thomas Edward Collcutt . Carte pretendía que fuera el hogar de la gran ópera inglesa , de la misma manera que su Teatro Savoy había sido construido como hogar de la ópera ligera inglesa , comenzando con la serie Gilbert y Sullivan . La primera piedra, colocada por su esposa Helen en 1888, todavía se puede ver en la fachada del teatro, casi al nivel del suelo, a la derecha de la entrada. El diseño del teatro se consideró novedoso. Los niveles superiores están sostenidos por pesados voladizos de acero integrados en las paredes traseras, eliminando la necesidad de pilares de soporte que impiden la vista del escenario. Las gradas, pasillos, escaleras y rellanos están construidos de hormigón para reducir el riesgo y los daños que pueda provocar un incendio. [1]
El teatro abrió sus puertas como Royal English Opera House en enero de 1891 con Ivanhoe de Arthur Sullivan . No se repararon en gastos para que la producción fuera un éxito, incluido un reparto doble y "todos los efectos imaginables de esplendor escénico". [2] Tuvo 160 funciones, pero cuando Ivanhoe finalmente cerró en julio, Carte no tenía ningún trabajo nuevo para reemplazarlo y la ópera tuvo que cerrar. Una ópera no es suficiente para sostener un proyecto de teatro de ópera. Fue, como observó el crítico Herman Klein , "¡la combinación más extraña de éxito y fracaso jamás registrada en la historia de la empresa lírica británica!" [3] Sir Henry Wood , que había sido répétiteur de la producción, recordó en su autobiografía que "[si] Carte hubiera tenido un repertorio de seis óperas en lugar de solo una, creo que habría establecido la ópera inglesa en Londres para siempre. . Hacia el final de la carrera de Ivanhoe ya estaba preparando el Holandés Errante con Eugène Oudin en la parte del nombre. Habría sido magnífico. Sin embargo, los planes se modificaron y el holandés fue archivado." [4]
El teatro reabrió sus puertas en noviembre de 1891, con La Basoche de André Messager (con David Bispham en su primera representación teatral en Londres) al principio alternando en el repertorio con Ivanhoe , y luego La Basoche sola, cerrándose en enero de 1892. Carte no tuvo otra Las obras estaban listas, por lo que alquiló el teatro a Sarah Bernhardt por una temporada y, después de meses de negociación, vendió la ópera con pérdidas a la nueva Palace Theatre Company, encabezada por Sir Augustus Harris . [5] El arquitecto Walter Emden convirtió la ópera en una gran y ornamentada sala de música , que pasó a llamarse Palace Theatre of Varieties . [6] El programa de apertura de Harris incluyó un ballet fastuoso y muy elogiado, con música de Gaston Serpette ; [5] [7] contrató algunos de los mejores giros de variedades disponibles en ese momento, [7] antes de entregar el funcionamiento diario del teatro a Charles Morton , conocido como el "padre de las salas de música", cuyos biógrafos registro:
Cuando el Consejo del Condado de Londres le negó el permiso para construir un paseo, que era una característica popular del entretenimiento para adultos en los teatros Empire y Alhambra, [n 1] el Palacio respondió con sus cuadros vivos, que presentaban mujeres aparentemente desnudas (aunque a los clientes se les aseguró que (en realidad llevaban medias corporales en tonos carne). [9] En marzo de 1897, el teatro comenzó a proyectar películas de la American Biograph Company como parte de su programa de entretenimiento. Estas películas fueron pioneras en el formato de 70 mm, que ayudó a brindar una imagen excepcionalmente grande y clara que llenaba el arco del proscenio . Las actuaciones incluyeron los primeros noticieros de todo el mundo, muchos de ellos realizados por el pionero del cine William Kennedy Laurie Dickson , incluida la película de la Guerra de los Bóers (1900). El Palacio continuó proyectando películas dentro de su programación de variedades y musical. [10]
En 1904, Morton fue sucedido como director por su adjunto, Alfred Butt . Butt introdujo muchas innovaciones, incluidas bailarinas como Maud Allan , que causó sensación con su Visión de Salomé , [11] y Anna Pavlova , y la elegante pianista y cantante Margaret Cooper. [12] Oliver G Pike estrenó su primera película, In Birdland , en el cine en agosto de 1907. Esta fue la primera película británica sobre la vida silvestre que se proyectó ante un público que pagaba. [13] El 26 de febrero de 1909, el público en general vio por primera vez Kinemacolor en un programa de 21 cortometrajes proyectados en el teatro. [14]
El nombre del teatro finalmente se cambió a The Palace Theatre en 1911. Herman Finck fue director musical desde 1900 hasta 1920, [15] e hizo muchas grabaciones con la orquesta del teatro. El teatro era famoso no sólo por su orquesta, sino también por las hermosas Palace Girls, para quienes Finck compuso muchos bailes. En 1911, las Palace Girls interpretaron un número de canción y baile, que originalmente se llamó Tonight , pero se hizo muy popular como pieza instrumental romántica In The Shadows . En 1912, el teatro acogió la primera Royal Variety Performance en Gran Bretaña, comandada por el rey Jorge V y producida por Butt. [16] Durante la Primera Guerra Mundial , el teatro presentó revistas y Maurice Chevalier se hizo conocido entre el público británico. Después de la guerra, el teatro se utilizó principalmente para películas durante algunos años. [17]
El 11 de marzo de 1925, la comedia musical No, No, Nanette se estrenó en el Palace Theatre, protagonizada por Binnie Hale y George Grossmith Jr. La serie de 665 funciones lo convirtió en el tercer musical del West End de mayor duración de la década de 1920. Princess Charming tuvo 362 funciones a partir de 1926. El Palace Theatre también fue la sede de The Girl Friend (1927) de Rodgers y Hart y del musical final Gay Divorce (1933) de Fred Astaire . Los hermanos Marx aparecieron en el teatro en 1931, interpretando selecciones de sus espectáculos de Broadway . [18] El teatro estuvo dos veces amenazado de demolición a principios de la década de 1930; Se hicieron ofertas de 400.000 y 450.000 libras esterlinas para el sitio: una oferta era de una cadena estadounidense que proponía construir unos grandes almacenes en el sitio, pero los directores, encabezados por CB Cochran , se negaron a vender. [19]
En 1939-1940, Cicely Courtneidge y Jack Hulbert aparecieron en el Palacio en Under Your Hat , una comedia de espías coescrita por Hulbert, con música y letra de Vivian Ellis , que tuvo 512 funciones. [20] [21] Las obras de teatro musical posteriores que se presentaron con éxito en el teatro incluyeron Canción de Noruega (1946, 525 representaciones), [21] King's Rhapsody (1949, 841 representaciones), [22] ¿Dónde está Charley? (1958, 380 representaciones), [23] y Flower Drum Song (1960) [24] entre otros. [25] The Entertainer , protagonizada por Laurence Olivier , trasladada al teatro desde el Royal Court Theatre en 1957. [25] En la década de 1960, The Sound of Music tuvo 2.386 funciones, a partir de 1961, [26] y Cabaret le siguió en 1968 ( 336 representaciones). [27] La revista Danny La Rue Danny at the Palace (1970) tuvo 811 funciones. [27] El teatro estaba catalogado como Grado II * por English Heritage en junio de 1960. [28]
Dos actuaciones excepcionales tuvieron lugar en el Palacio durante las últimas décadas del siglo XX: Jesucristo Superstar (3.358 representaciones de 1972 a 1980) y Los Miserables , que se presentó en el teatro durante diecinueve años tras su traslado del Barbican Centre el 4 de diciembre de 1985. La producción se trasladó al Queen's Theatre en abril de 2004 para continuar con su trayectoria récord. Mientras tanto, Song and Dance se presentó de 1982 a 1984. En 1983, Andrew Lloyd Webber compró el teatro por £ 1,3 millones y comenzó una serie de renovaciones en el auditorio. Restauró la fachada del teatro y luego comentó: "Quité el enorme letrero de neón que desfiguraba el glorioso exterior de terracota, para disgusto de los productores del West End que me dijeron que había eliminado el espectáculo publicitario de teatro más grande de Londres". [29]
Después de que Los Miserables abandonara el teatro en 2004, Lloyd Webber renovó y restauró el auditorio y el frente de la casa, quitando la pintura que cubría el ónix y el mármol italiano. [29] Lloyd Webber estrenó su musical La mujer de blanco en el Palace a finales de 2004, que duró 19 meses. Spamalot de Monty Python se inauguró en 2006 y estuvo en funcionamiento hasta 2009. Fue reemplazado por Priscilla Queen of the Desert , que se presentó hasta 2011, y Singin' in the Rain se presentó de 2012 a 2013. [30] En 2012, fue uno de los 40 teatros que aparecen en la serie documental en DVD Great West End Theatres , presentada por Donald Sinden . [31] En abril de 2012, Really Useful Group de Lloyd Webber vendió el edificio a Nimax Theatres ( Nica Burns y Max Weitzenhoffer). Nimax compró los teatros Apollo , Duchess , Garrick y Lyric de Really Useful en 2005. [29] El siguiente espectáculo fue The Commitments de 2013 a 2015. [32]
Harry Potter and the Cursed Child , una obra de dos partes escrita por Jack Thorne basada en una historia original de Thorne, JK Rowling y John Tiffany , [33] comenzó las presentaciones preliminares en el teatro el 7 de junio de 2016, [34] Ambas partes se estrenaron oficialmente. el 30 de julio. [35] La producción fue suspendida en marzo de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . [36] El 14 de octubre de 2021 marcó la noche de reapertura de la obra, después de una pausa de 19 meses. [37]
En la serie de Doctor Who de 1977 The Talons of Weng-Chiang , el villano Li H'sen Chang se hace pasar por mago y ventrílocuo actuando en el Palace Theatre cuando el Doctor lleva a Leela allí para descubrir las costumbres de sus antepasados victorianos . [38] En la novela Full Dark House de 2004 , de Christopher Fowler , una serie de espantosos asesinatos tienen lugar en el Palacio durante el bombardeo de Londres en medio de una producción de Orfeo en el inframundo . [39]
