Raymond Mander (15 de julio de 1911 - 27 de diciembre de 1983) y Joe Mitchenson (4 de octubre de 1911 - 7 de octubre de 1992) fueron historiadores del teatro y cofundadores de una gran colección de recuerdos teatrales.
Ambos comenzaron sus carreras como actores, pero lo que comenzó como un pasatiempo compartido se convirtió en un trabajo de tiempo completo dirigiendo la Colección de Teatro Mander and Mitchenson (MMTC) y escribiendo libros, reseñas y artículos sobre teatro, ópera y ballet. La colección siguió siendo propiedad privada hasta 1977, cuando la entregaron a un fideicomiso. Después de la muerte de los fundadores, la colección se trasladó primero a la Biblioteca Jerwood de Artes Escénicas en Greenwich y, en 2010, a la Colección de Teatro de la Universidad de Bristol .
Durante la vida de los fundadores, la colección contribuyó con ilustraciones a más de cuatrocientos libros y sigue siendo uno de los recursos más importantes para los autores que escriben sobre la historia del teatro británico.
Raymond Josiah Gale Mander nació en Clapham , Londres, hijo único de Albert Edwin Mander, arquitecto y topógrafo, y su esposa, Edith Christina, de soltera Gale. Fue educado en Battersea Grammar School y se convirtió en actor cuando dejó la escuela, debutando en Bedford en la compañía itinerante de Shakespeare de Harold Neilson. [1] [2] En el West End apareció en una espectacular producción de Enrique V en Drury Lane en 1938, un año antes de trabajar por primera vez con Joe Mitchenson. [2]
Francis Joseph Blackett Mitchenson nació en Southgate , Londres, hijo único de Francis William Mitchenson, un comerciante general, y su esposa, Sarah, de soltera Roddam. [1] A diferencia de la familia de Mander, que no tenía ninguna asociación especial con el teatro, la de Mitchenson tenía conexiones escénicas por parte de su madre y su padre. Su padre era crítico de teatro a tiempo parcial y su madre era una entusiasta actriz aficionada. Su matrimonio se rompió cuando Mitchenson era un niño y fue criado por su madre. [1] Fue educado en forma privada y a la edad de ocho años se matriculó en el Estudio de Arte Dramático Fay Compton . Un compañero de estudios allí fue Alec Guinness , junto a quien hizo su primera aparición en el teatro del West End, caminando en un drama llamado Libel! en el Teatro Playhouse . [3]
Mander y Mitchenson se conocieron en febrero de 1939, y ese mismo año ambos fueron elegidos para una producción de Las alegres esposas de Windsor , Mander como Master Page y Mitchenson como Fenton. Hicieron una gira con la compañía de Neilson, interpretando pequeños papeles. [1] Durante la Segunda Guerra Mundial, Mander trabajó para la BBC, presentando programas de radio, incluida una serie llamada Actors Remember en la que entrevistó a artistas veteranos, como Walter Passmore recordando a Richard D'Oyly Carte , Ada Reeve sobre George Edwardes y Leslie. Henson sobre George Grossmith Jr. También escribió material para otros presentadores, generalmente en colaboración con Mitchenson. [4] Mitchenson sirvió en el ejército, hasta que fue invalidado en 1943. Reanudó su carrera teatral durante algunos años, antes de dejar la actuación regular en 1948. [3]
Además de ser socios en sus vidas privadas y, a veces, aparecer juntos en producciones, Mander y Mitchenson compartían la pasión por coleccionar recuerdos teatrales. Comenzaron su colección conjunta en 1939, [5] y cuando estaban de gira en la década de 1940 aprovechaban cada oportunidad para ampliarla. El obituarista de Mitchenson en The Times escribió: "[Ellos] asaltaban tiendas de antigüedades y librerías de segunda mano en busca de cualquier cosa que llevara un trozo de historia teatral. Podría ser una postal, un cartel, una pintura o una figura que represente algún pasado. actuación o, mejor aún, un disfraz o accesorio desechado". [3]
Su gran interés superó gradualmente sus carreras de actor. Presentaron pequeñas exposiciones de recuerdos teatrales en Gran Bretaña y colaboraron en una serie de libros, el primero de los cuales, Hamlet Through the Ages , se publicó en 1952. Sentó la pauta para otros dieciocho libros, publicados entre entonces y 1980: breves notas que lo acompañan de lujosas ilustraciones (este primer libro contenía 257 láminas que van desde el frontispicio hasta una edición de 1709 de la obra y Hamlet de Guinness en 1951). [6]
La colección en constante expansión se encontraba en la casa de la familia Mitchenson en Sydenham . Su biógrafo Rupert Rhymes escribe:
A lo largo de los años, esta alta casa adosada victoriana... se desbordó con un increíble tesoro de carteles y libros desde folios del siglo XVII en adelante, programas, publicaciones periódicas, discos de gramófono, guiones de dramaturgos, dibujos, diseños y estatuillas de porcelana de grandes actores y actrices. en sus papeles más famosos. ... Todo lo que narraba la historia del teatro se adquiría con avidez, a la manera de las urracas. [1]
John Gielgud comentó en 1968: "Mander y Mitchenson son una pareja extraña y extravagante; sin gusto, pero con una enorme diligencia, y tienen una notable colección de materiales de todo tipo y son coleccionistas realmente dedicados: de mediana edad, uno bastante elegante, el otro con una nariz rota y parece un ladrón de Shaw". [7] Noël Coward , que se refería a ellos como " Gog y Magog ", [8] [n 1] y los apodaba "los perros truferos del teatro", [9] confió tanto en su juicio teatral que dejó instrucciones en su voluntad de que, después de su muerte, sus herederos reciban asesoramiento de ellos, junto con Sheridan Morley , sobre el uso continuo de sus obras literarias y dramáticas. [10] Sybil Thorndike , quien se refirió a Mander y Mitchenson como "mis queridos detectives", les dio regalos y donaciones financieras, llamando a su colección "el pasaporte de la profesión a la posteridad". [11] Rhymes escribe sobre el lugar de Mander y Mitchenson en la escena teatral de Londres: "En las décadas de 1960 y 1970, 'Ray and Joe' se convirtió en una institución teatral y, vestidos con estilo, invariablemente atraían la atención en las primeras noches, reflexionando sobre producciones anteriores y chismes asociados." [1]
A finales de la década de 1970 quedó claro que la colección requería un local más grande y, con la ayuda de las autoridades locales, se seleccionó el parque Beckenham Place del siglo XVIII. La mudanza apenas había comenzado cuando Mander murió en el Hither Green Hospital de Londres el 20 de diciembre de 1983, a la edad de 72 años, de bronconeumonía y enfisema . Mitchenson se mudó a Beckenham con la colección y vivió allí hasta su muerte en el Hospital Orpington de Londres, el 7 de octubre de 1992, a la edad de 81 años, por insuficiencia renal e hipertrofia prostática . [1]
En años posteriores, Mander y Mitchenson escribieron que la colección fue fundada en 1939 "con el objetivo de cubrir todos los aspectos del teatro, la ópera y el ballet", aunque en sus primeros años creció de forma desordenada y no sistemática. [3] [12] Incluso una vez establecido y ampliamente conocido, siguió siendo propiedad privada de Mander y Mitchenson hasta 1977, cuando lo entregaron a un fideicomiso, presidido por Laurence Olivier . [1] A lo largo de los años, se amplió con la adquisición de la parte teatral de Randall H. New Collection y la biblioteca y los registros teatrales personales de John Parker, el veterano editor de Who's Who in the Theatre . La sucesora de Parker, Freda Gaye, describió el MMTC como "un verdadero museo [que] contiene grabados, pinturas, recuerdos, fotografías, figuras de porcelana, archivos de programas de los teatros provinciales y de Londres, y una biblioteca de varios miles de libros". Añadió que fue utilizado ampliamente por autores, diseñadores, editores, la BBC y otros productores de televisión. [12]
Ya en 1944, Mander y Mitchenson sintieron que su colección podría llegar a ser legada a la nación. En un momento, esperaban que estuviera ubicado en el nuevo Teatro Nacional en el South Bank de Londres cuando se inauguró en la década de 1970, pero la colección era demasiado grande para acomodarla allí. El sitio de Beckenham resultó financieramente insostenible y en 2001, después de un breve período en un alojamiento temporal (un pabellón de cricket en desuso en el sur de Londres), la colección se trasladó a un nuevo hogar como parte de la Biblioteca Jerwood de Artes Escénicas en Greenwich . [1] En 2010 se anunció que los fideicomisarios habían acordado albergar toda la colección de forma permanente en la Universidad de Bristol , como parte de su extenso archivo teatral . [13]
Hubo cierta controversia sobre el traslado de Londres a Bristol. Rhymes, ex presidente de MMTC Trust, dijo que estaba "horrorizado ante la perspectiva de que la colección se mudara de Londres, lejos de Theatreland, que era la vida de Ray y Joe". [13] Pero la medida fue respaldada y parcialmente financiada por la Fundación Noël Coward y la Fundación Cameron Mackintosh . [13] La Universidad de Bristol ya tenía un importante archivo teatral centrado fuertemente en el drama provincial y británico del siglo XX; la preponderancia de material centrado en Londres de los siglos XVIII y XIX en el MMTC se consideró una combinación ideal, creando la segunda colección más grande de recuerdos del teatro británico. [13] [n 2] La universidad dejó claro que la colección estaría disponible para todos: "Nosotros funcionamos como un museo público, además de un archivo universitario, por lo que cualquiera puede concertar una cita para venir y estudiar algo del recopilación". [dieciséis]
Mander y Mitchenson contribuyeron con introducciones a cuatro volúmenes de las obras completas de Noël Coward y numerosos artículos y reseñas para la Encyclopædia Britannica , Theatre Notebook y Books and Bookmen . [5] Contribuyeron con ilustraciones de su colección a más de cuatrocientas publicaciones. [1]
Sus propios libros fueron:
Libros de Mander y Mitchenson en Internet Archive :