André Charles Prosper Messager ( francés: [mɛsaʒe] ; 30 de diciembre de 1853 - 24 de febrero de 1929) fue un compositor, organista, pianista y director de orquesta francés. Sus composiciones incluyen ocho ballets y treinta óperas cómicas , opérettes y otras obras escénicas, entre las que su ballet Les Deux Pigeons (1886) y la ópera cómica Véronique (1898) han tenido un éxito duradero; Les p'tites Michu (1897) y Monsieur Beaucaire (1919) también fueron populares a nivel internacional.
Messager comenzó a tocar el piano cuando era pequeño y luego estudió composición con, entre otros, Camille Saint-Saëns y Gabriel Fauré . Se convirtió en una figura importante en la vida musical de París y más tarde de Londres, tanto como director como como compositor. Muchas de sus obras parisinas también fueron producidas en el West End y algunas en Broadway ; los más exitosos tuvieron largas carreras y numerosos avivamientos internacionales. Escribió dos obras operísticas en inglés y su producción posterior incluyó comedias musicales para Sacha Guitry e Yvonne Printemps .
Como director, Messager ocupó puestos destacados en París y Londres, al frente de la Opéra-Comique , la Ópera de París , la Orchestre de la Société des Concerts du Conservatoire y la Royal Opera House de Covent Garden. Aunque como compositor es conocido principalmente por sus obras ligeras, como director presentó una amplia gama de óperas, desde Mozart hasta Richard Strauss , y adquirió reputación como director de Wagner . En París dirigió los estrenos mundiales de Pelléas et Mélisande de Debussy , Grisélidis de Massenet y Louise de Charpentier . En Covent Garden, presentó los estrenos británicos de óperas de Saint-Saëns y Massenet.
La música de Messager se hizo conocida por su invención melódica y orquestal, artesanía musical y elegancia y gracia característicamente francesas. Aunque la mayoría de sus obras han sido revividas con poca frecuencia, los historiadores de la música lo consideran la última figura importante de la ópera cómica y opérette francesa.
Messager nació en Montluçon , Allier, en el centro de Francia, el 30 de diciembre de 1853, hijo de Paul-Philippe-Émile Messager, un próspero recaudador de impuestos local, y su esposa Sophie-Cornélie, de soltera Lhôte de Selancy. [1] Recordó: "No encontrarías ningún músico entre mis antepasados. Cuando muy joven aprendí a tocar el piano, pero más tarde mis intenciones de convertirme en compositor encontraron tanta oposición por parte de mi padre". [2] A la edad de siete años fue enviado como interno a una escuela marista donde continuó su interés por el piano. [3]
Hacia finales de la década de 1860, la desastrosa especulación bursátil provocó la ruina financiera de la familia de Messager y ya no pudieron permitirse el lujo de retenerlo en la escuela marista. [4] Dejaron de lado su objeción a la música como profesión, considerando un puesto como organista de la iglesia como una carrera respetable y estable. Recibió una beca para estudiar en la École Niedermeyer de París, una academia conocida por su enfoque en la música religiosa. [5] [6] Esto fue en el momento del levantamiento de la Comuna de París (1871), y para escapar de la violencia en la ciudad, la escuela fue evacuada temporalmente a Suiza. [7] Messager estudió piano con Adam Lausset, órgano con Clément Loret , [8] y composición con Eugène Gigout , Gabriel Fauré y (tras abandonar la escuela de Niedermeyer) Camille Saint-Saëns . [9] El musicólogo Jean-Michel Nectoux comenta que después de sus estudios Messager se convirtió en uno de los mejores orquestadores de la época. [10]
Fauré y Messager rápidamente pasaron de ser maestros y alumnos a ser firmes amigos y colaboradores ocasionales. [11] En 1874 Messager sucedió a Fauré como organiste du chœur (organista del coro) en Saint-Sulpice , París, bajo la dirección del organista principal, Charles-Marie Widor . [12] En 1876 ganó la medalla de oro de la Société des Auteurs, Compositeurs et Editeurs de Musique con una sinfonía, obra que fue recibida calurosamente cuando fue interpretada por los Concerts Colonne en el Théâtre du Châtelet en enero de 1878. [ n 1] Ganó más premios por sus cantatas Don Juan et Haydée y Prométhée enchaîné . [6]
En 1879, Fauré y Messager viajaron a Colonia para ver Das Rheingold y Die Walküre de Wagner , y más tarde a Múnich para ver el ciclo completo del Anillo , Die Meistersinger von Nürnberg y Tannhäuser ; en 1888 fueron a Bayreuth para ver Die Meistersinger y Parsifal . [11] [14] Con frecuencia interpretaban como pieza de fiesta su composición conjunta, el irreverente Souvenirs de Bayreuth (c. 1888). [n 2] Esta breve y asustadiza obra para piano a cuatro manos con motivos burlescos de The Ring . [16] Los dos compositores tuvieron una colaboración más seria, su Messe des pêcheurs de Villerville (1881). [17]
En 1878 Messager fue nombrado director del Folies Bergère y comenzó su carrera componiendo para teatro con dos ballets cortos, Fleur d'oranger (1878) y Les Vins de France (1879). [18] En 1880, un antiguo director del Folies, el señor Comy, fue designado para dirigir el nuevo Eden Théâtre en Bruselas. Por invitación suya, Messager renunció al Folies en 1880 y se convirtió en director del Eden. [19] Regresó a París en 1881 como organista de la iglesia de Saint-Paul-Saint-Louis , y de 1882 a 1884 fue organista y director de coro en Ste Marie-des- Batignolles , una pequeña iglesia en el noroeste de París, donde su asistente fue otro joven compositor, Claude Terrasse . [6] [8]
La carrera de Messager dio un nuevo giro en 1883 cuando el compositor Firmin Bernicat murió dejando inacabada una opereta , François les bas-bleus . Se invitó a Messager a completarlo; orquestó toda la obra y compuso entre doce y quince números. [20] Se representó en noviembre de 1883 en el Théâtre des Folies-Dramatiques y fue un éxito inmediato de crítica y público. [21] Posteriormente se produjo en Londres y Nueva York. [22] [23] En 1883, mientras supleba a Saint-Saëns como solista en un concierto en Le Havre , Messager conoció a una joven, Edith Clouette, con quien se casó ese mismo año. [6] [24] Fauré tocó el órgano en la ceremonia, [n 3] y compuso una canción ligeramente cínica, " Madrigal ", como regalo de bodas. [26] Hubo un hijo del matrimonio, Jean André Emile Charles (1886-1952). [27]
En diciembre de 1883, Messager y Emmanuel Chabrier dieron la primera representación de los Trois valses romantiques de este último en la Société Nationale de Musique . El concierto también incluyó el estreno de la versión a dos pianos de España , arreglada por Messager. [28] Messager y Chabrier fueron amigos cercanos hasta la muerte de este último en 1894. Ambos eran conocidos por sus óperas cómicas y opérettes, pero la única ópera seria de Chabrier, Gwendoline , atrajo fuertemente a Messager, quien prometió dirigirla en París, donde más tarde hizo. [n 4] También preparó una reducción para piano de las partes orquestales para la partitura vocal de la obra. [n 5]
Tras el éxito de François les bas-bleus, Messager aceptó invitaciones simultáneas para componer un ballet para la Ópera y una opérette para las Folies-Dramatiques. La opérette La Fauvette du temple , representada por primera vez el 17 de noviembre de 1885, confirmó la temprana reputación de Messager. Estuvo en París hasta bien entrado el año siguiente y pudo vender los derechos británicos inmediatamente, aunque la obra no se representó en Londres hasta 1891. [31] El ballet Les Deux Pigeons , que se convirtió en una de las obras más conocidas de Messager , tardó más en llegar al escenario. Se puso en ensayo en la Ópera, pero la policía consideró que la puesta en escena, que mostraba un árbol siendo alcanzado por un rayo en una escena de tormenta, constituía un riesgo de incendio y la producción fue archivada temporalmente. [32]
Un mes después de la inauguración de La Fauvette du temple, los Bouffes-Parisiens estrenaron la ópera cómica La Béarnaise de Messager , con Jeanne Granier en el papel principal. Estuvo en cartelera durante tres meses y se produjo con éxito en Gran Bretaña al año siguiente con un reparto que incluía a Florence St. John y Marie Tempest , con más de 200 funciones. [33] El Times dijo de esta producción que le dio a Messager una base segura en Londres, lo que le llevó a importantes resultados más adelante en su carrera. [34] En 1887 siguió una producción de La Béarnaise en Nueva York, bajo el título Jacquette . [35]
En 1886, Les Deux Pigeons finalmente se estrenó en la Ópera de París y fue un triunfo de taquilla. Fue el último éxito popular de Messager en cuatro años. Su intento de realizar una ópera más seria, Le Bourgeois de Calais (1888), no fue bien recibido. Richard Traubner comenta en Operetta: A Theatrical History su "trama histórica aburrida, malas letras y una partitura banal"; [35] un crítico contemporáneo escribió: "No existe la menor posibilidad de que Le Bourgeois de Calais tenga una carrera exitosa, ya que todo el apoyo patriótico del mundo no podría convertirla en una pieza atractiva". [36] Messager siguió esto con un cuento de hadas musical, Isoline (1888), que fue ligeramente mejor recibido, y una opereta en tres actos, Le Mari de la reine (1889), que fracasó, aunque Messager pensó que era "la mejor de mis fracasos". [6] [35]
La suerte de Messager revivió en 1890 con La Basoche , producida con mucho éxito en la Opéra-Comique . [6] El crítico que se había pronunciado tan desfavorablemente sobre Le Bourgeois de Calais escribió sobre la nueva pieza, "una obra excepcionalmente agradable... una pieza delicada que no puede dejar de obtener una amplia popularidad". [37] Richard D'Oyly Carte produjo una versión en inglés en Londres en 1891 . El periódico teatral The Era dijo: " El Basoche es más que un éxito; es un triunfo", [38] pero la pieza sólo tuvo una modesta difusión en Londres de tres meses. [n 6] Se realizó una producción en Nueva York en 1893, pero no fue un éxito. [40]
Messager era un dandy y un mujeriego. El historiador musical D. Kern Holoman lo describe como "dado a trajes inmaculadamente confeccionados que enfatizan su delgada figura, cuidado cuidadoso con especial atención a sus bigotes, joyas finas y polainas... un conversador ingenioso con una reserva inagotable de anécdotas y bons mots " y un mujeriego. [41] A principios de la década de 1890, Edith Messager, cansada de las infidelidades de su marido, se divorció de él. Poco después enfermó; su condición se deterioró y Messager la visitaba a diario. En el momento de su muerte en 1892, los dos se habían vuelto cercanos nuevamente y Messager sintió profundamente su pérdida. [42] [43]
En 1892, la carrera de Messager como director comenzó a avanzar cuando fue invitado a dirigir Die Walküre en Marsella . Como compositor, los primeros años de la década de 1890 le trajeron fortunas mixtas. Madame Chrysanthème , representada en el Théâtre de la Renaissance en 1893, fue el escenario de la historia de Pierre Loti sobre una geisha traicionada , tema que más tarde inspiró Madama Butterfly de Puccini ; fue recibido con más cortesía que con entusiasmo. Mirette , producida por Carte en el Teatro Savoy en 1894, fue la primera ópera de Messager escrita expresamente para los escenarios de Londres y fue la única ópera Savoy original de un compositor francés. [44] Para ayudarlo en lo que era para él (en ese momento) un idioma desconocido, Messager contó con la ayuda de la compositora Dotie (Alice Maude) Davis (1859-1938), conocida profesionalmente como Hope Temple . [45] Se convirtió en la segunda esposa de Messager en 1895. [46] Según Bernard Shaw , Messager, tras la recepción de La Basoche en Londres , concluyó que no era prudente ofrecer al público británico algo demasiado inteligente, decidió que la nueva ópera iba a funcionar. ser lo más común posible. [47] Tuvo 41 funciones, fue retirado y revisado, y luego tuvo otras 61 funciones. [48] Messager vetó cualquier producción en París. [3] Su siguiente ópera, una obra seria, Le Chevalier d'Harmental (1896), no tuvo éxito y durante un tiempo él y su nueva esposa se retiraron a la campiña inglesa cerca de Maidenhead , Berkshire. [49]
A partir de 1897 la carrera de Messager revivió. Más tarde recordó que había recibido por correo un libreto no solicitado:
Me atrajo la alegría del tema y, dejando a un lado mis pensamientos oscuros, me puse a trabajar en él con tal entusiasmo que la obra estuvo terminada en tres meses y representada ese mismo año en las Bouffes con gran éxito. Después descubrí que el libreto había sido rechazado por dos o tres compositores. [50]
Se trataba de la opereta Les P'tites Michu , que fue presentada con gran éxito en las Bouffes-Parisiens. [51] Su adaptación inglesa de 1905 en Londres tuvo 401 funciones. [52] Poco después fue nombrado director musical de la Opéra-Comique, [53] y en el teatro comercial tuvo otro éxito destacado con Véronique (1898). [54]
En 1898 nació la única hija de Messager de su segundo matrimonio, Madeleine Hope Andrée (m. 1986). [55] Desde ese año hasta 1904, el trabajo de Messager en la Opéra-Comique le dejó poco tiempo para la composición, especialmente después de 1901, cuando también pasó de mayo a julio en la Royal Opera House de Londres. [56] Rechazó la oferta de colaboración de WS Gilbert , [57] y escribió sólo dos obras escénicas entre 1898 y 1914. [6] Sin embargo, su fama internacional como compositor creció, con producciones de Les P'tites Michu y Véronique en países como Gran Bretaña, España, Suiza, Alemania y Estados Unidos. Inusualmente para los escenarios londinenses de la época, Véronique se presentó en francés en 1903. [58] Al año siguiente se representó una traducción al inglés y tuvo 496 funciones. [59] [n 7] Messager dirigió las primeras noches de ambas producciones. [58] [62] La versión en inglés se representó en Nueva York al año siguiente y tuvo 81 funciones. [63]
En la Opéra-Comique, Messager dirigió los estrenos de Grisélidis de Massenet y Louise de Charpentier , [3] y ofreció las primeras representaciones francesas de óperas tan contrastadas como Hansel y Gretel y Tosca . [53] Pero, con diferencia, el más conocido de sus estrenos fue Pelléas et Mélisande (1902) de Debussy . [64] Messager animó al compositor a completar la ópera y trabajó estrechamente con él para preparar la orquestación para el estreno. En agradecimiento, Debussy dedicó el trabajo a Messager. Holoman escribe que "solo su defensa de Pelléas et Mélisande le habría ganado un lugar en la historia de la música". [64] Debussy consideraba a Messager como el director de orquesta ideal. [65] Antes del estreno había confiado en él para "hacer realidad su sueño"; a continuación lo elogió por saber "despertar con tierna delicadeza el mundo sonoro interior de Pelléas ". [65] Después de que los compromisos de Messager le obligaran a dejar París para ir a Londres, Debussy encontró las actuaciones mucho menos satisfactorias. [66] Como director de orquesta, Messager ganó elogios en ambos lados del Canal de la Mancha. [6] [67] El crítico musical inglés Francis Toye escribió que, aunque la dirección de Pelléas et Mélisande de Arturo Toscanini fue buena en La Scala de Milán, la de Messager fue aún mejor. [68] El crítico parisino Pierre Lalo dijo de Messager:
Fue un director incomparable de Pelléas : perfecto y completo. Con él no faltó nada en esta obra de Debussy, con extremo refinamiento y ligereza al mismo tiempo, y la poesía más penetrante y delicada, todo el énfasis necesario, todos los acentos acertados y finos, y nunca nada duro o exagerado – verdaderamente una maravilla. [69]
De 1901 a 1907 Messager fue uno de los directores del Grand Opera Syndicate, que dirigía las temporadas anuales en la Royal Opera House, Covent Garden , presentando a los principales cantantes de la época, incluidos Nellie Melba y Enrico Caruso . [3] [8] Gran parte de su tiempo lo dedicaba a la administración y tenía un margen limitado para la dirección. A partir de 1901, Messager tuvo un romance durante dos años con la soprano escocesa Mary Garden , a quien conoció en la Opéra-Comique y dirigió cuando ella asumió el papel principal de Louise . También apareció en una reposición de su Madame Chrysanthème . [70] Su primera aparición como director en Covent Garden fue en 1902 para la primera representación de La princesa Osra de Herbert Bunning . [71] Luego dirigió allí en 1904 el estreno británico de Hélène de Saint-Saëns , seguido en 1905 de Carmen , Don Giovanni , Fausto , el estreno mundial de L'oracolo , Orphée et Euridice y Roméo et Juliette de Franco Leoni ; en su último año, 1906, dirigió Armide , Carmen , Don Giovanni , Fausto , el estreno británico de Le Jongleur de Notre-Dame y Roméo et Juliette . [72] En 1906 también presentó en Covent Garden su ballet Les Deux Pigeons. [73] A pesar de su reputación como wagneriano, cedió la batuta de las actuaciones de Wagner a Hans Richter , ampliamente considerado como el principal exponente mundial de la música de Wagner. [74] En 1906 Messager y la Orquesta Sinfónica de Londres viajaron a París para tocar un programa de música inglesa en el Teatro Châtelet, que incluía obras de Sullivan , Parry y Stanford . [75] [n 8] Cuando dejó Covent Garden en 1907, los directores consideraron necesario nombrar a dos personas para ocupar su lugar: Neil Forsyth como director general y Percy Pitt como director musical. [77]
En 1907 Messager volvió a la composición. Su "comédie lyrique" Fortunio se presentó en la Opéra-Comique con gran éxito. [78] Ese mismo año fue nombrado codirector de la Ópera de París, responsable de la dirección artística, y Frédéric Broussan, ex director de la Ópera de Lyon, se hizo cargo de la administración. [79] [n 9] La asociación duró hasta 1913, pero su éxito se vio obstaculizado por la escasez de fondos y las disputas internas. [3] Messager decidió hacer la Ópera "más genuinamente francesa". [81] Revivió Hippolyte et Aricie de Rameau , por primera vez en París desde 1767, [81] y presentó un repertorio francés inusual, incluido Pénélope de Fauré . [3] La ópera extranjera no fue descuidada; Messager dio a París su primer ciclo completo Ring , [n 10] presentó una temporada rusa protagonizada por Félia Litvinne y Feodor Chaliapin , [81] y dirigió el estreno francés de Salomé de Richard Strauss . [83] Por invitación del emperador Guillermo II , Messager y Broussan llevaron la compañía de la Ópera a Berlín en 1908. [84] Las relaciones entre los dos codirectores no siempre fueron armoniosas; [85] después de que el gobierno francés rechazó la renuncia de Messager al menos en una ocasión, finalmente la anunció en noviembre de 1913, un año antes de que expirara su mandato. [86] Consintió en regresar en enero de 1914 para dirigir Parsifal , su primera representación en Europa fuera de Bayreuth. [87] Su dirección de la obra obtuvo elogios de la crítica. [88]
Gracias a su experiencia wagneriana, Messager fue nombrado director de la Orchestre de la Société des Concerts du Conservatoire en 1908. [89] Fue en ese momento, y durante muchos años, la orquesta sinfónica más prestigiosa de Francia, [ 53] y Messager estaba decidido a disfrutar del prestigio internacional de las Orquestas Filarmónicas de Viena y Berlín . [90] Junto al principal repertorio orquestal de Haydn , Mozart , Beethoven , Liszt y clásicos franceses, Messager dirigió importantes obras corales de JS Bach , Handel , Schumann y Berlioz , además de introducir la música antigua francesa como la de Janequin . En la temporada 1913-14, dirigió un ciclo cronológico de las sinfonías de Beethoven y su Missa solemnis , así como el Réquiem de Verdi , con motivo del centenario del compositor italiano. Messager llevó la orquesta fuera de París a Lille, Lyon y Amberes durante estos años. [91] Durante la Primera Guerra Mundial llevó a la orquesta de gira a Argentina (1916), Suiza (1917) y Estados Unidos y Canadá (1918-19), dando conciertos en más de 50 ciudades. [92] Después de su concierto en el Metropolitan Opera House en octubre de 1918, la orquesta y Messager recibieron una prolongada ovación típica de su recepción a medida que avanzaba la gira. [93] Al final de esa gira, Messager se retiró de su cargo. [94]
Messager fue criticado por interpretar la música de Wagner durante la guerra, pero sostuvo que la música alemana representaba el lado noble de la naturaleza de la nación enemiga. [95] Al igual que Fauré, Messager se negó a tener nada que ver con la Liga Nacional para la Defensa de la Música Francesa (La Ligue Nationale pour la Defense de la Musique Française), dirigida por Saint-Saëns, que buscaba boicotear la música alemana. [96] [n.11]
En 1914 Messager compuso Béatrice , descrita como una "légende lyrique", [6] basada en la obra de 1911 El milagro . [98] El estreno fue en Montecarlo . [n 12] La obra se representó en París en 1917, pero no tuvo éxito. [3] En 1915 Messager se unió a otros músicos para contribuir con composiciones al Libro del Rey Alberto para recaudar fondos para "el alivio del sufrido pueblo belga"; los otros compositores incluyeron a Debussy, Elgar , Mascagni y Saint-Saëns. [100]
En 1919, la opereta Monsieur Beaucaire de Messager se estrenó en Birmingham antes de una larga estancia en el West End . El compositor, que generalmente dirigía los estrenos británicos de sus obras, padecía ciática y ni siquiera pudo estar entre el público durante las primeras noches en ninguna de las dos ciudades. [3] La obra se estrenó en París en el Théâtre Marigny en 1925, [6] y tuvo 143 funciones en Broadway. [101] Más tarde, en 1919, Messager retomó la dirección musical de la Opéra-Comique para la temporada 1919-20, dirigiendo, entre otras obras, la primera representación completa en Francia de Così fan tutte . [102]
En la década de 1920, Messager siguió el ritmo del cambio de moda en el teatro musical, absorbiendo conscientemente los estilos de la comedia musical, aligerando su orquestación, pero manteniendo un sabor galo, evitando principalmente las influencias de los ritmos de danza estadounidenses. [6] Colaboró con Sacha Guitry en las comedias musicales L'Amour masqué (1923) y Deburau (1926), protagonizadas por Yvonne Printemps . [103] La primera fue un éxito considerable en París, pero en Londres el censor oficial, Lord Chamberlain , la declaró "no apta para el público inglés" y prohibió la producción prevista de CB Cochran protagonizada por Printemps y Guitry. [104] En las obras tardías de Messager, su toque más ligero se equilibró con ecos del siglo XIX, con toques de Fauré y, en particular, L'Étoile de Chabrier . [6] A Fauré, en 1923 demasiado frágil y sordo para ir al teatro, le prestaron una copia de la partitura de L'Amour masqué y le escribió a Messager: "Tu ingenio es el mismo de siempre, nunca envejece, y por eso son tu encanto y tu estilo de música muy personal que siempre permanece exquisito incluso en medio de las payasadas más amplias". [105] Fauré murió al año siguiente y Messager dedicó la música de Deburau a su memoria. [106]
En 1924, Sergei Diaghilev convenció a Messager para que dirigiera los estrenos en París del ballet Les Fâcheux de Auric y Les Biches de Poulenc . [107] En 1928, Messager jugó un papel clave en el establecimiento de importantes actualizaciones de la ley de derechos de autor, aunque estuvo en el lado perdedor del caso. Demandó a la BBC por violación de derechos de autor por difundir sus obras sin su consentimiento. Perdió porque había cedido sus derechos de interpretación británica a George Edwardes , cuyo patrimonio había dado permiso a la BBC para la transmisión. El caso estableció que como los derechos de transmisión no habían sido reservados específicamente, los derechos del patrimonio de Edwardes los incluían. [108]
Después de una breve enfermedad, Messager murió en París el 24 de febrero de 1929 a la edad de 75 años. [109] Fue enterrado en el cementerio de Passy , cerca de las tumbas de Debussy y Fauré. [110] Su última obra terminada, la opereta Coups de roulis , se estaba exhibiendo en París cuando murió. [n 13] Un crítico contemporáneo comentó: "Sus melodías melodiosas muestran que el veterano compositor no había perdido nada de las cualidades que hicieron de Véronique tal éxito. A lo largo de su vida, Messager permaneció sin igual como compositor de música ligera". [112]
Messager fue elegido presidente de la Société des Auteurs et Compositeurs Dramatiques en 1926, siendo el primer compositor en ocupar este cargo. Ese mismo año fue elegido miembro de la Academia de Bellas Artes . En 1927 fue nombrado comandante de la Legión de Honor . [8] En su ciudad natal de Montluçon, la academia de música, inaugurada en 2009, lleva su nombre. [113] En 2003, para conmemorar el 150 aniversario de su nacimiento, Messager fue objeto de una gran exposición en el Musée des musiques populaires de Montluçon, contando su biografía e ilustrando sus obras en los distintos géneros. Entre el comité de honor de la exposición se encontraban los tres nietos del compositor, las cantantes Susan Graham , Dame Felicity Lott y Mady Mesplé , los directores Sir John Eliot Gardiner , John Nelson y Michel Plasson , y el director Jérôme Savary . [114]
En su estudio de 1991 sobre Messager, John Wagstaff escribe que la música del compositor se destaca por su fina orquestación, su melodía fluida y su música hábilmente escrita, de carácter bailable. A diferencia de su maestro Fauré, [115] Messager disfrutaba orquestando. Dijo que las ideas musicales le llegaban "ya revestidas de los matices instrumentales apropiados", [116] y después del esfuerzo concentrado de componer sus partituras encontraba relajante trabajar en "el manejo de los instrumentos, el equilibrio de las diferentes sonoridades, la agrupación de colores y estructuración de efectos". [42] Comentó que a los compositores cuya música era orquestada por asistentes presumiblemente no les importaba si sus ayudantes carecían de "ese indefinible sexto sentido que indicaría la combinación correcta de sonoridades para llevar a cabo las intenciones originales del compositor". Para Messager, el significado o el sabor de los pasajes a menudo dependían únicamente de la escritura orquestal. [117]
Gervase Hughes , en un estudio de la opereta francesa, comenta que el único defecto técnico de Messager era "uno demasiado común a muchos compositores de opereta: una adherencia demasiado estricta a figuras rítmicas repetitivas y rigidez de cuatro compases", aunque tal era el "arte innato" de Messager. que criticar a este respecto sería pedantería académica". [118] Una de las características distintivas del compositor era el gusto por el cromatismo ; [119] esto atrajo a una generación más joven de compositores. Su "Eh que ne parliez-vous?", de La Basoche , fue citado nota por nota por Poulenc en Les Mamelles de Tirésias . [119] Aunque Messager admiraba mucho a Wagner y era un célebre director de su música, se distanció de las influencias wagnerianas en sus propias composiciones. En Madame Chrysanthème hizo uso de leitmotivs e incluyó otras referencias a Wagner, pero tales ejemplos son raros en sus obras. [120]
A diferencia de algunos contemporáneos más antiguos como Saint-Saëns y Massenet , [121] Messager permaneció abierto a nuevas ideas y modismos a lo largo de su vida, y su estilo evolucionó para adaptarse al espíritu de la época. [122] Su biógrafo y ex alumno Henry Février comentó que de las óperas cómicas clásicas , como La Basoche , las obras posteriores de Messager, como Les P'tites Michu y Véronique , muestran una diferencia de estilo, "aportando un enfoque completamente más fresco a la género." [123] Hacia el final de su carrera, Messager pasó con éxito a la "comédie musicale", la forma francesa de comedia musical . [3]
Ballets aparte, Messager compuso treinta obras para teatro; se dividen en varios géneros diferentes o, a veces, superpuestos; las más numerosas son las óperas cómicas (9), las opérettes (7) y las comedias musicales (3). [n 14] El compositor comentó al final de su carrera:
Nunca tuve la intención de escribir lo que hoy se llama "opérette". Esta designación, que con demasiada frecuencia tiene tintes peyorativos, parece haberse vuelto común desde la obra de Lecocq . Muchas de mis obras... sólo fueron llamadas operetas a petición de los directores de teatro que vieron en ese término alguna posibilidad extra de éxito. Tampoco quería componer óperas bouffes , cuyos mejores ejemplos nos las dan las obras de Offenbach , donde el elemento de parodia es muy dominante. Mi idea siempre fue continuar la tradición de la opéra-comique francesa (con diálogo) establecida por Dalayrac , Boieldieu y Auber . [126]
Aunque Messager llamó a algunas de sus primeras obras óperas cómicas, sugiere Gervase Hughes, tienen más en común con la opereta de lo que su compositor reconoció. Sin embargo, Messager introdujo detalles armónicos modernos y aventureros en sus primeras piezas y se esforzó por elevar los estándares artísticos de la opérette al de la opéra comique, conservando al mismo tiempo el garbo esencial del género. [127] Hughes considera que las obras de la primera etapa son de calidad desigual, pero La Fauvette du temple (1884) contiene dos dúos expresivos finos, así como valses y polcas con "un ritmo de Offenbach". [128] Hughes juzga las dos partituras siguientes, La Béarnaise y La Fauvette (ambas de 1885), menos satisfactorias pero, no obstante, al menos tan buenas como cualquier obra de los contemporáneos más antiguos de Messager, Planquette , Serpette y Lecocq . [129]
Wagstaff escribe que la obra más duradera del compositor es la partitura de ballet Les Deux Pigeons (1886). [130] La pieza está basada en la fábula Las dos palomas de Jean de La Fontaine . [25] La música es más conocida en la suite de cinco movimientos arreglada a partir de la partitura completa, que incluye la "Entrée de tziganes". [131] Messager revivió el ballet en 1906 en Londres y en 1912 en París en una versión abreviada en dos actos. [132] En 1961, John Lanchbery revisó esto para la nueva versión del ballet de Frederick Ashton , con una escena de reconciliación final de música anterior y un pasaje transcrito de Véronique . Se presentó por primera vez en Covent Garden, el Royal Ballet lo revive periódicamente y ha sido representado por otras compañías como CAPAB y Australian Ballet . [131] [133]
Isoline (1888), un cuento de hadas musical ("conte des fées"), no es ni una opérette ni una opéra comique. En un escrito de 1908, Fauré la llamó "una de las obras más poéticas y expresivas que se han escrito en Francia en los últimos veinte años", [134] pero tuvo poco impacto. La partitura permaneció en el olvido hasta 1930, cuando Reynaldo Hahn representó la sección de ballet de la obra en Cannes. [135] Toda la pieza fue revivida en la Opéra-Comique en 1958; volvió a fracasar, pero el ballet, libre del portentoso libreto, que pesa sobre el resto de la pieza, ha permanecido en el repertorio. [135] [n.15]
La década empezó bien para Messager con el éxito artístico y comercial de La Basoche (1890). Février en su André Messager: Mon Maître, Mon Ami la llama "la última de las grandes óperas cómicas francesas del siglo XIX" ("le dernier des grands opéras-comique français du XIX siècle") [137] y la considera una de las más grandes importancia no sólo en la carrera de Messager sino también en la historia del teatro musical francés. [137] Hughes dice que tiene un buen derecho a ser la obra maestra del compositor. [129] El musicólogo James Harding lo califica como "el mejor que Messager ha escrito hasta la fecha... una de sus mejores obras". [119] Cuando la obra se presentó en Londres, un año después de su estreno en París, el crítico del Times la llamó "una obra de gran belleza y encanto", aunque "la influencia de Die Meistersinger se siente en una medida que es casi absurdo tanto en la luminosa obertura como en la procesión del gremio, pero en otros lugares la música es tan original como encantadora". [138]
Con Madame Chrysanthème (1893), una "comedia lírica" en cuatro actos sin diálogo hablado, Messager alcanzó un punto de inflexión en su desarrollo. El meollo de la trama era el mismo que utilizó posteriormente Puccini para Madama Butterfly (1904): una joven geisha japonesa cortejada y luego abandonada por un marinero extranjero. [44] El tratamiento que dio Messager a la historia fue elogiado por su sensibilidad (los críticos de la prensa parisina lo aplaudieron por elevar la opereta al nivel de "comédie lyrique" [139] ), pero era un artista autocrítico y sentía que había se desvió demasiado hacia la ópera y se alejó del género elegido. [127] Harding sugiere que la inusual gravedad de la partitura puede estar relacionada con la reciente enfermedad y muerte de Edith Messager. [140] Tanto Hughes como Harding comentan que la partitura de Messager es más sutil que la de Puccini, [n 16] pero añaden que el eclipse casi total de Madame Chrysanthème de Madama Butterfly puede deberse en parte a la relativa eficacia de sus libretos. [142] [n 17] Después de esto, Messager simplificó conscientemente su estilo, reduciendo en gran medida las sutilezas armónicas que habían sido características de sus obras anteriores. [143]
Las obras de mediados de la década fracasaron económica y artísticamente. Le Chevalier d'Harmental (1896), clasificada por Hughes como la primera verdadera ópera cómica de Messager ("en un estilo algo pretencioso") fue un fracaso, y una opereta sin pretensiones del mismo año, La Fiancée en loterie , no obtuvo mejores resultados. [143] Después de estas decepciones, Messager terminó la década de 1890 con dos éxitos considerables. Traubner describe Les P'tites Michu (1897) como "un éxito sensacional", [144] y Harding la llama la mejor de las operetas de Messager hasta el momento (clasificando Le Basoche como ópera comique, al igual que su compositor). [145] La trama no era sorprendentemente original: los críticos comentaron que su historia de bebés cambiados al nacer ya era muy familiar en las óperas de Gilbert y Sullivan . [144] [n 18] Traubner describe la pieza como "una de esas obras inusuales que comienzan bastante bien y van mejorando cada vez más". [144] Preparar una escena en el mercado de Les Halles no fue innovador, pero el coro de Messager para los marchands y marchandes estaba fuera de lo común, y Traubner también destaca el dúo de Michus en el Acto 1: "inteligente, melodioso... ... pulsando con una elegancia y gracia que otros compositores de operetas no han logrado obtener". [144] También juzga los finales como sobresalientes, incluido un número de vals que en otras manos sería predecible pero que Messager convierte en algo mucho más sinfónico. [144]
La obra final de la década fue Véronique . Messager la describió como una ópera cómica, pero los comentaristas la han clasificado como una mezcla de ópera cómica y ópera cómica. [148] La partitura contiene dos de los temas más conocidos del compositor, el "Swing duet" ("Poussez, poussez l'escarpolette") y el "Donkey duet" ("De ci, de la"). [149] Cuando la obra fue revivida en los Proms de Londres en la década de 1960, el crítico musical de The Times comentó: "Por muy encantadora que pueda resultar en el teatro, la música por sí sola es un poco débil, sin nada del picante que... gracias quizás a Gilbert – redime al famoso Sullivan inglés contemporáneo de Messager... pero Véronique tiene muchas cosas bonitas". [150] Se convirtió y sigue siendo la pieza de teatro musical más representada del compositor. [130]
El trabajo de Messager dirigiendo teatros de ópera en París y Londres limitó su composición entre Véronique y el período posterior a la Primera Guerra Mundial. Fortunio (1907) fue un raro ejemplo en su obra de ópera cantada . Ocho décadas más tarde, el crítico Edward Greenfield la describió como "una joya de una pieza enterrada durante mucho tiempo... un cruce improbable entre la comedia musical y Tristán e Isolda ". [151] [n 19] A partir de 1919, Messager no compuso más óperas cómicas. Entre sus obras escénicas de posguerra, Monsieur Beaucaire , una "opereta romántica" (1919), fue su segunda obra con libreto en inglés. Los críticos franceses se inclinaban a menospreciar la "opereta inglesa de Messenger" como demasiado dulce y sentimental para adaptarse a los gustos anglosajones. [153] Harding comenta que el compositor tuvo éxito en su intento de producir un sabor inglés: un número es "puro Edward German " y hay mucho pastiche a lo largo de la partitura. A pesar de las críticas, la obra tuvo buenos resultados no sólo en Gran Bretaña y Estados Unidos, sino también en Francia, con más de 300 representaciones en París y una larga vida en los teatros provinciales franceses. [153] [154]
De las comedias musicales de Messager de la década de 1920, la más conocida es L'Amour masqué (1923). El Théâtre Édouard VII donde se estrenó tenía un pequeño foso de orquesta, y Messager desarrolló un nuevo estilo de orquestación para ofrecer los efectos musicales deseados con un pequeño número de intérpretes. Harding comenta que la pieza estaba lo suficientemente actualizada como para incluir un tango , "un ejemplo bellamente escrito con deliciosas armonías que, en contraste, muestran la naturaleza raída de la mayoría de los demás trabajos de la época". [105]
Messager escribió canciones para voz solista con piano a lo largo de su carrera. Al igual que Fauré, le gustaba la poesía de Armand Sylvestre , y desde "La Chanson des cerises" de 1882 hasta el ciclo Amour d'hiver de 1911 compuso trece poemas de Sylvestre. Otros cuyos versos compuso variaron ampliamente, desde Victor Hugo hasta Frederic Weatherly (autor de, entre otras cosas, " Danny Boy "). [3]
En su vejez, Messager dijo que le hubiera gustado escribir más obras de concierto, pero que nunca había tenido la oportunidad. [155] La Sinfonía en La, escrita cuando tenía 22 años, sigue el plan clásico normal con forma de sonata en el primer y último movimiento, un tema parecido a una canción en el adagio y un tercer movimiento de scherzo . Mirando hacia atrás, lo describió como "très classique". [156] En notas a una grabación de la pieza de 1992, Xavier Deletang comenta que aunque la influencia de Mendelssohn y posiblemente de Schumann puede ser discernible, la obra revela un dominio de la instrumentación y un sabor esencialmente francés, particularmente en las partes de viento. Los dos temas principales del primer movimiento Allegro con moto contrastan fuertemente, con el tema de cuerda inicial seguido de un tema coral para los vientos. [155]
Cuando Messager fue elegido miembro de la Académie des Beaux-Arts en 1926, la influyente revista musical Le Ménestrel comentó que esto confería al género elegido, la opérette, estatus oficial y reconocimiento; [157] pero su fama como compositor de música ligera ha tendido a oscurecer su considerable posición en los círculos musicales serios contemporáneos. Se decía de él que "lo había visto todo, oído todo y recordado todo". [158] Los principales compositores de la época valoraron su amistad y sus consejos. Fauré lo llamó "familiarizado de todo, sabiéndolo todo, fascinado por todo lo nuevo". [3] El colega más joven de Messager, el compositor Reynaldo Hahn, escribió: "Creo que ningún músico ha amado la música tanto como André Messager. En cualquier caso, sería imposible tener una mayor curiosidad musical que él, También hasta el final de su vida." [159] Al igual que Fauré, Messager escribió crítica musical para Le Figaro y otras publicaciones en las primeras décadas del siglo XX. A diferencia de Fauré, conocido por sus amables críticas, [160] Messager era frecuentemente severo. Sus opiniones tenían peso: algunas de sus críticas aparecieron en la prensa internacional. [161]
En 1908, Fauré escribió sobre Messager: "No hay muchos ejemplos en la historia de la música de un artista con una educación tan completa, con un conocimiento tan profundo, que consienta en aplicar sus dones a formas consideradas, nadie sabe por qué, secundarias". [134] El Diccionario biográfico de músicos de Baker dice de Messager: "Su estilo puede describirse como eclecticismo ilustrado; su música era característicamente francesa, y más específicamente parisina, en su elegancia y alegría". [8] En su libro Composers of Operetta , Hughes comenta que Messager combinaba "un flujo de melodía espontánea digna de Offenbach con un talento para la ejecución económica al menos igual al de Lecocq" y en gran parte de su música "una medida de la gracia fluida de Massenet". , la elegancia aristocrática de Saint-Saëns, incluso la refinada sutileza de Fauré". [162] Observa que Messager abarcó toda una era: "Auber, Rossini y Meyerbeer todavía estaban vivos cuando comenzó sus estudios, sin embargo, sobrevivió a la Primera Guerra Mundial y fue testigo del ascenso y declive de " les Six ". Durante cuarenta años llevó en alto la antorcha encendida por Adolphe Adam en 1834; después de su muerte, pronto se apagó". [118]
Le Menéstral destacó la amplia gama de simpatías musicales de Messager , que dijo que "ha servido a Wagner, Debussy, Fauré, Ravel y Stravinsky cuando sus obras todavía luchaban por el reconocimiento". [157] Fue ampliamente admirado como director. Evitó gestos extravagantes en el podio; Harding registra: "Su manera era precisa y poco demostrativa. La batuta se movía limpiamente aquí y allá de una manera que significaba poco para el público detrás de él, pero transmitía mucho volumen a la orquesta". [163] El crítico musical Pierre Lalo escribió que bajo la dirección de Messager, Parsifal , sin perder nada de su grandeza, "asumió una claridad francesa, y una sobriedad, nobleza y orden... incluso los directores más famosos de Bayreuth no siempre han podido para hacer esto." [164] No todos compartían la opinión de Lalo; algunos miembros de la audiencia equipararon la falta de demostración con el aburrimiento: Reynaldo Hahn comentó: "[Messager] no es un maestro del teatro ["chef du théâtre"], es demasiado exclusivamente musical; da demasiada importancia a los detalles sin sentir el espíritu del público detrás de él, y no comprende el flujo musical variable que le hace contener la respiración, suspirar y esperar." [165] Sin embargo, Hahn admiraba a Messager como director de orquesta:
André Messager es el director más francés; Quiero decir que en este arte encarna la agudeza. La gracia y la claridad no son cualidades exclusivamente francesas: se encuentran con frecuencia entre los italianos e incluso entre algunos alemanes. Pero la agudeza es una virtud francesa, y nada más que francesa. M. André Messager lo tiene en un grado excepcional y se nota en cómo escribe, orquesta, viste, habla y toca el piano. Pero es cuando dirige la orquesta cuando lo que podríamos llamar su agudeza orgánica se muestra con mayor fuerza. [166]
En 1918 Messager realizó grabaciones en Nueva York, con la Orquesta de la Société des Concerts du Conservatoire , de Les Chasseresses y Cortège de Bacchus de Sylvia de Delibes , Sérénade y Mules de Impressions d'Italie de Charpentier, la Bacanal de Samson et Dalila y el Preludio de Le Déluge , ambos de Saint-Saëns, y extractos de 4½ minutos de Capriccio español de Rimsky-Korsakov y Le Rouet d'Omphale de Saint-Saëns. [167] En el estudio de Wagstaff de 1991 sobre Messager, la lista de grabaciones de la música del compositor tiene 40 páginas; 24 de sus obras están representadas en la lista de grabaciones hasta esa fecha. [168]
Existen grabaciones completas de varias de las obras escénicas de Messager. Hay tres conjuntos completos de Véronique : una grabación mono de 1953 para la Société française du son dirigida por Pierre Dervaux , [169] una grabación EMI estéreo de 1969 dirigida por Jean-Claude Hartemann , [170] y una grabación de 1998 cantada en inglés, dirigida por J. Lynn Thompson. [171] Otros conjuntos completos incluyen L'Amour masqué (1970; director, Raymond Legrand), [172] La Basoche (1960; Tony Aubin ), [173] Coups de roulis (1963; Marcel Cariven), [174] Fortunio ( 1987; John Eliot Gardiner ), [175] Isoline (1947; Louis Beydts ), [176] Monsieur Beaucaire (1958; Jules Gressier ), [177] Passionnément (1964; Jean-Paul Kreder; y 2021; Armando Noguera); [178] y Les p'tites Michu (2019; Pierre Dumoussaud). [179]
Los cantantes que han grabado temas individuales de Messager incluyen creadores de roles como Jean Périer ( Véronique ), Lucien Fugère ( La Basoche ), Pierre Darmant e Yvonne Printemps ( L'Amour masqué ), Koval ( Passionnément ), Marcelle Denya ( Coups de roulis ). , [180] y Maggie Teyte ( Monsieur Beaucaire ), [181] así como otros contemporáneos – Aino Ackté , [182] Emma Eames , [183] y John McCormack [184] – cuyas grabaciones han sido reeditadas en disco compacto. Los cantantes de la siguiente generación que grabaron números de Messager incluyeron a Georges Thill y Ninon Vallin . [185] Ejemplos más recientes incluyen a Mady Mesplé , [186] Susan Graham , [187] y Felicity Lott . [188]
De las obras no operísticas de Messager, su Messe des pêcheurs de Villerville , escrita conjuntamente con Fauré, ha sido grabada, entre otros, por Harmonia Mundi , dirigida por Philippe Herreweghe (1989). [189] La otra colaboración de Messager con Fauré, la parodia de Wagner Souvenirs de Bayreuth , ha sido grabada por duetistas de piano como Kathryn Stott y Martin Roscoe (1995, Hyperion), [190] y, en un arreglo orquestal, por la orquesta de el Festival de Bayreuth . [191] Una suite de Les Deux Pigeons ha sido grabada varias veces, por ejemplo, por la Orquesta de la Royal Opera House, Covent Garden, dirigida por Hugo Rignold (1948) [192] y por Charles Mackerras (1958); [193] en 1993, Decca grabó la partitura completa con la Orquesta de la Ópera Nacional de Gales dirigida por Richard Bonynge . [194] Su ballet-pantomima Scaramouche fue grabado por la orquesta de la Ópera de Toulon bajo la dirección de Guillaume Tourniaire (2018). [195] La Sinfonía en La ha sido grabada por la Orchestre Symphonique du Mans, dirigida por José-André Gendille (2001). [196] Su Solo de concours , una pieza de prueba para clarinete y piano escrita a petición de Fauré para el concurso de clarinete de 1899 en el Conservatorio de París, que demuestra la habilidad del clarinetista tanto en pasajes cantabile como virtuosos, ha sido grabado en numerosas ocasiones. [197]
Fuentes: Diccionario Grove de Música y Músicos ; La academia nacional de ópera; y Wagstaff: André Messager . [3] [6] [216]
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