Edward Hesketh Gibbons Pearson (20 de febrero de 1887 - 9 de abril de 1964) fue un actor, director de teatro y escritor británico. Es conocido principalmente por sus biografías populares; lo convirtieron en el principal biógrafo británico de su tiempo, en términos de éxito comercial.
Pearson nació en Hawford , Claines , Worcestershire , en una familia con un gran número de miembros de las Sagradas Órdenes . Sus padres eran Thomas Henry Gibbons Pearson, un granjero, y la ex Amy Mary Constance Biggs. Era tatarabuelo del estadístico y erudito Francis Galton , a quien describió en Modern Men and Mummers . Después de que la familia se mudó a Bedford en 1896, fue educado allí en la Escuela Preparatoria Orkney House durante cinco años, un período que más tarde describió como el único episodio infeliz de su vida, por la flagelación compulsiva de su amado director. A los 14 años, lo enviaron a la escuela Bedford , donde demostró ser un estudiante indiferente. Rebelándose contra el deseo de su padre de que estudiara clásicos para prepararse para una carrera en las Sagradas Órdenes, al graduarse, ingresó al comercio, pero aceptó felizmente su despido por ser un alborotador cuando heredó £ 1,000 de una tía fallecida. Empleó los fondos para viajar mucho y, a su regreso, se unió al negocio de automóviles de su hermano. [1]
Conservador por temperamento, era un lector apasionado de las obras de Shakespeare y un asiduo asiduo al teatro. Cuando el negocio de su hermano se vio en quiebra, solicitó un trabajo en Herbert Beerbohm Tree y comenzó a actuar en la compañía de ese empresario teatral en 1911. Un año después, se casó con Gladys Gardner, una de las actrices de la compañía.
Al estallar la Primera Guerra Mundial , Pearson se alistó inmediatamente en el ejército británico, pero pronto quedó invalidado cuando se descubrió que padecía tuberculosis . Fue comisionado en el Cuerpo de Servicio del Ejército [2] y enviado a Mesopotamia , donde el clima era propicio para el tratamiento de la tuberculosis. Allí se recuperó de esa enfermedad, pero contrajo varias otras enfermedades, llagas sépticas, disentería y malaria, y estuvo al borde de la muerte en tres ocasiones. Atribuyó su supervivencia a su práctica de recitar largos pasajes de Shakespeare mientras estaba gravemente enfermo. Se distinguió bajo el fuego y, en una ocasión, recibió una grave herida en la cabeza por metralla . Posteriormente se le concedió la Cruz Militar . [1]
Después de la guerra, Pearson volvió a los escenarios y, en 1921, conoció a Hugh Kingsmill , encuentro que, gracias a la carismática amistad e influencia de Kingsmill, cambió su vida. [3] Comenzó a escribir como periodista y publicó algunos cuentos y ensayos. En 1926, la Whispering Gallery , publicada de forma anónima y que pretendía ser páginas de diarios de destacadas figuras políticas, provocó que lo procesaran por intento de fraude . Ganó el caso, en parte porque (según Michael Holroyd) apeló al jurado por su "franqueza cautivadora". [1]
Durante las décadas de 1930 y 1940, Pearson fue quizás el biógrafo de mayor éxito en Gran Bretaña desde una perspectiva comercial. Comenzó con Erasmus Darwin (un antepasado materno) en 1930. The Smith of Smiths (1934) fue una vida del Revdo. Sydney Smith que conservó su popularidad. Los cuatro autores de lo que llamó sus "revelaciones" ( Wilde , Bernard Shaw , Shakespeare y Tree) también fueron objeto de biografías, al igual que Thomas Paine , William Hazlitt , Sir Arthur Conan Doyle y Sir Walter Scott . El último que se escribió en el apogeo de sus poderes fue Johnson y Boswell (1958). [1]
Pearson era un amigo cercano y colaborador de Malcolm Muggeridge . La biografía posterior de Muggeridge escrita por Richard Ingrams [ Muggeridge: The Biography ISBN 0-00-255610-3 ] afirmaba que Pearson tuvo una aventura con Kitty Muggeridge a principios de la década de 1940, mientras su marido, Malcolm, estaba en Washington DC .
Con su primera esposa, Gladys, tuvo un hijo, que murió en 1939. Ella murió en 1951 y él se volvió a casar con Dorothy Joyce Ryder (1912-1976) ese mismo año. Murió el 9 de abril de 1964 en su casa, 14 Priory Road , West Hampstead , Londres. Escribió dos autobiografías: Thinking it Over (1938) y Hesketh Pearson by Himself (1965), que se publicó póstumamente un año después de su muerte. [1]
Citas