Sir Herbert Beerbohm Tree (17 de diciembre de 1852 - 2 de julio de 1917) fue un actor y director de teatro inglés .
Tree comenzó a actuar en la década de 1870. En 1887, dirigía el Teatro Haymarket en el West End , ganando elogios por su programación aventurera y sus fastuosas producciones, y protagonizando muchas de sus producciones. En 1899, ayudó a financiar la reconstrucción y se convirtió en director del His Majesty's Theatre . Una vez más, promovió una mezcla de Shakespeare y obras clásicas con nuevas obras y adaptaciones de novelas populares, dándoles producciones espectaculares en esta gran casa y, a menudo, interpretando papeles protagónicos. Su esposa, la actriz Helen Maud Holt , actuaba a menudo junto a él y le ayudaba en la gestión de los teatros.
Aunque Tree era considerado un actor versátil y hábil, particularmente en papeles de personajes, en sus últimos años su técnica era vista como educada y pasada de moda. Fundó la Real Academia de Arte Dramático en 1904 y fue nombrado caballero por sus contribuciones al teatro en 1909. Su famosa familia incluye a sus hermanos, el explorador Julius Beerbohm , la autora Constance Beerbohm y su medio hermano, el caricaturista Max Beerbohm . Sus hijas fueron Viola , actriz, Felicity , socialité e Iris , poeta. Entre sus hijos ilegítimos se encontraba la directora de cine Carol Reed . Era abuelo del actor Oliver Reed .
Nacido en Kensington , Londres como Herbert Draper Beerbohm , Tree fue el segundo hijo de Julius Ewald Edward Beerbohm (1810–1892) y su esposa Constantia ( de soltera Draper ) Beerbohm. El mayor Beerbohm era de origen lituano; [n 1] había llegado a Inglaterra alrededor de 1830 y se estableció y prosperó como comerciante de maíz. Draper era una mujer inglesa. Tuvieron cuatro hijos. [3] El hermano menor de Tree era el autor y explorador Julius Beerbohm , y su hermana era la autora Constance Beerbohm . Un medio hermano menor era el parodista y caricaturista Max Beerbohm , nacido del segundo matrimonio de su padre. [4] Max afirmó en broma que Herbert añadió el "Árbol" a su nombre porque era más fácil para el público que gritar "¡Beerbohm! ¡Beerbohm!" en llamadas de telón. La última parte de su apellido, "bohm", significa "árbol" en el dialecto del norte de Alemania. [5]
La educación inicial de Tree incluyó la Escuela Preparatoria de la Sra. Adams en Frant , East Sussex, la escuela del Dr. Stone en King's Square, Bristol , y la Westbourne Collegiate School en Westbourne Grove , Londres. Después de esto, asistió a la escuela Salzmann Schnepfenthal en Turingia , Alemania, donde se había educado su padre. A su regreso a Inglaterra, comenzó a actuar con grupos de aficionados, y finalmente utilizó el nombre de Herbert Beerbohm Tree, mientras trabajaba en el negocio de su padre. [4]
En 1878, Tree interpretó a Grimaldi en La vida de una actriz de Dion Boucicault en el Globe Theatre ; poco después inició su carrera profesional. Durante los siguientes seis años, actuó principalmente en giras por las provincias británicas, interpretando papeles de personajes. Hizo su debut en Londres a finales de 1878 en el Teatro Olímpico bajo la dirección de Henry Neville . Su primer éxito real fue como el anciano Marqués de Pontsablé en Madame Favart , en la que realizó una gira a finales de 1879. [6] Otro compromiso en Londres fue como el Príncipe Maleotti en una reposición de Nomeolvides en el Teatro Príncipe de Gales. en 1880.
Su primer éxito en Londres llegó en 1884 como el reverendo Robert Spalding en la adaptación de Charles Hawtrey de El secretario privado . Tree embelleció los elementos cómicos del papel, lo que contribuyó a la popularidad de la obra. [3] Su siguiente papel fue Paolo Marcari en Called Back de Hugh Conway . El contraste entre este apuesto espía italiano y su tímido párroco en la obra de Hawtrey mostró su versatilidad como actor de carácter. Otras apariciones durante los siguientes dos años incluyeron papeles en reposiciones de The Magistrate de AW Pinero y Engaged de WS Gilbert . En 1886, interpretó a Yago en Otelo y a Sir Peter Teazle en La escuela del escándalo con la compañía de FR Benson en Bournemouth . El mismo año, en Londres, triunfó en el Haymarket Theatre , en el papel del barón Harzfeld en Jim the Penman de Charles Young. [4]
En 1887, a la edad de treinta y cuatro años, Tree asumió la dirección del Comedy Theatre en el West End de Londres. Su primera producción fue una exitosa ejecución de la obra revolucionaria rusa The Red Lamp de W. Outram Tristram, en la que Tree asumió el papel de Demetrius. [6]
Más adelante ese mismo año, se convirtió en director del prestigioso Teatro Haymarket . Desde la partida de los Bancroft en 1885, la reputación de ese teatro se había visto afectada. Tree lo restauró durante su mandato. Produjo y apareció en escena en una treintena de obras durante la década siguiente. Mientras farsas y melodramas populares como Trilby anclaban el repertorio (la producción tuvo unas extraordinarias 260 representaciones), [4] Tree también alentó el nuevo drama, poniendo en escena El intruso de Maeterlinck (1890), Un enemigo del pueblo de Ibsen ( 1893) y Una mujer sin importancia (1893), de Wilde , entre otras. Apoyó a nuevos dramaturgos produciendo representaciones especiales de sus nuevas obras los "lunes por la noche".
Tree también montó producciones aclamadas por la crítica de Hamlet (1892), Enrique IV, Parte 1 (1896) y Las alegres esposas de Windsor (1889), estableciéndose como un protagonista de Shakespeare. [4] El Times consideró que su Hamlet era un "éxito notable", pero no todos estuvieron de acuerdo: WS Gilbert dijo al respecto: "Nunca vi algo tan divertido en mi vida y, sin embargo, no era en lo más mínimo vulgar". [7] [n 2] Sus temporadas en Haymarket se vieron interrumpidas por visitas a los Estados Unidos en enero de 1895 y noviembre de 1896, y visitas ocasionales a las provincias. [6]
Con las ganancias que había acumulado en Haymarket, Tree ayudó a financiar la reconstrucción del Teatro de Su Majestad en el gran estilo Luis XV. Él lo poseía y lo administraba. [3] Vivió en el teatro durante dos décadas desde su finalización en 1897 hasta su muerte en 1917. Para su uso personal, hizo instalar un salón de banquetes y una sala de estar en la enorme cúpula central cuadrada de estilo francés. [9] El historiador del teatro WJ MacQueen-Pope , escribió sobre el teatro:
Simplemente ir a casa de Su Majestad fue emocionante. Tan pronto como entrabas, sentías la atmósfera... En la época de Tree estaba adornada por lacayos con pelucas empolvadas y libreas... Todo estaba en buen tono, nada barato, nada vulgar. [10]
Tree inauguró su teatro en 1897 durante el año del Jubileo de Diamante de la reina Victoria , asociando la nueva estructura con una celebración imperial. [11]
Durante las siguientes dos décadas, Tree representó allí aproximadamente sesenta obras, programando un repertorio al menos tan variado como el que tenía en Haymarket. Su primera producción en Her Majesty's fue una dramatización de The Seats of the Mighty de Gilbert Parker . Árbol montado nuevas obras de destacados dramaturgos británicos, como Carnac Sahib (1899) de Henry Arthur Jones . Sus producciones fueron excepcionalmente rentables; Eran famosos, sobre todo, por sus decorados y efectos elaborados y, a menudo, espectaculares. A diferencia de otros actores-gerentes famosos , Tree contrató a los mejores actores disponibles para unirse a su compañía y contrató a los mejores diseñadores y compositores para las obras con música incidental . Sus producciones fueron protagonizadas por actores tan destacados como Constance Collier , Ellen Terry , Madge Kendal , Winifred Emery , Julia Neilson , Violet Vanbrugh , Oscar Asche , Arthur Bourchier y Lewis Waller . [4]
Tree protagonizó a menudo dramatizaciones teatrales de novelas populares del siglo XIX, como la adaptación de Sydney Grundy de Los mosqueteros de Dumas (1898); La resurrección de Tolstoi (1903); Oliver Twist (1905), de Dickens , El misterio de Edwin Drood (1908) y David Copperfield (1914); y la dramatización de Morton de The Newcomes de Thackeray , llamada Colonel Newcome (1906), entre otras. Tree representó muchos dramas en verso contemporáneos de Stephen Phillips y otros, incluidos Herodes (1900), Ulises (1902), Nerón (1906) y Fausto (1908). Las adaptaciones de obras extranjeras clásicas incluyeron Beethoven de Louis Parker , una adaptación de la obra de René Fauchois (1909); Una tragedia rusa , versión inglesa de Henry Hamilton de la obra de Adolph Glass (1909); y The Perfect Gentleman de W. Somerset Maugham , una adaptación de la obra clásica de Molière , Le bourgeois gentilhomme (1913). El repertorio clásico incluía obras como La escuela del escándalo (1909). Tree también programó melodramas populares, farsas, comedias románticas y estrenos, como Pigmalión de Bernard Shaw , en 1914. Tree interpretó a Henry Higgins frente a Eliza de la señora Patrick Campbell . El actor John Gielgud escribió: "Ensayar Pigmalión con Árbol debe haber sido imposible. Ambos eran muy excéntricos. Seguían ordenándose mutuamente que salieran del teatro con Shaw en el medio, tratando de lidiar con ellos". [12] Tree también llevó sus producciones de gira a los Estados Unidos muchas veces. En 1907 visitó la Ópera Real de Berlín por invitación del káiser Guillermo II . Gilbert comentó que Tree había sido invitado por el Kaiser "con el maligno motivo de mostrar a los alemanes lo impostores que somos todos". [7]
Sin embargo, Under Tree, Her (más tarde Su) Majestad's Theatre fue más famoso por su trabajo con Shakespeare, lo que le permitió ganarse una reputación internacional como el principal teatro británico por sus obras durante la era eduardiana , que durante tanto tiempo había pertenecido a Henry Irving en el Lyceum. Teatro durante la época victoriana. Tree trabajó incansablemente para hacer que Shakespeare fuera popular entre el público que iba al teatro. Montó dieciséis producciones de Shakespeare, muchas de las cuales obtuvieron suficiente éxito como para justificar reposiciones durante temporadas posteriores. También estableció un festival anual de Shakespeare de 1905 a 1913 que presentó un total de más de doscientas actuaciones de su compañía y otros grupos de actores. [6] Tree anuló la sabiduría popular de la época de que las producciones de Shakespeare perderían dinero, creando puestas en escena que atrajeron ampliamente a los patrocinadores. De hecho, la primera obra de Shakespeare del teatro, Julio César , fue su primer éxito comercial en 1898, con 165 funciones consecutivas y vendiendo 242.000 entradas. Los dos años siguientes vieron dos éxitos más, King John y A Midsummer Night's Dream . La reposición de mayor duración de Tree, Enrique VIII , tuvo unas sensacionales 254 funciones consecutivas desde el 1 de septiembre de 1910 al 8 de abril de 1911. Muchas de las otras fueron éxitos similares. [4]
Tree puso en escena las obras de Shakespeare, en particular, para atraer el amplio gusto del público por los paisajes realistas, los efectos escénicos y los espectáculos lujosos, reflejando la moda eduardiana de lujo y extravagancia. Por ejemplo, en El cuento de invierno (1906), había un claro del bosque con una cabaña de pastor y un arroyo balbuceante; en La tempestad (1904), una réplica de un barco del siglo XVI fue arrastrada por una tormenta; en El mercader de Venecia (1908) recreó un auténtico gueto renacentista. Tree expuso sus puntos de vista sobre la puesta en escena en 1897:
Todo lo que tiende a ayudar a la ilusión, a estimular la imaginación del público, es legítimo en el escenario. Todo lo que resta valor a la ilusión es ilegítimo. Oímos muchas palabrerías de aquellos que insisten en que el escenario ideal debería ser un tapete verde, cuya decoración debería consistir en carteles con la inscripción: "Esto es una calle", "Esto es una casa", "Esto es el cielo". " En todo esto me parece algo de afectación. Si la poesía de Shakespeare pudiera ilustrarse mejor o con más reverencia por tales medios, diría: "¡Quiten esas baratijas de escenografía, vestuario y accesorios arqueológicos!" [13]
Tree a veces interpolaba escenas de acontecimientos históricos famosos en las obras para ofrecer aún más espectáculo, como la concesión de la Carta Magna por parte del rey Juan o la coronación de Ana Bolena en la Abadía de Westminster . [4]
Tree también realizó cuatro proyectos cinematográficos de Shakespeare durante su carrera en Her Majesty's. De gran interés histórico es el rodaje, en 1899, de tres breves segmentos de su producción de El rey Juan , que protagonizó y dirigió. Este es el primer registro cinematográfico de una obra de Shakespeare. Charles Urban filmó el naufragio inicial de la reposición de 1904 de La tempestad en el teatro en 1905; Tree, cuyo papel en la producción era Caliban, no apareció en esta escena. [14] Tree interpretó al cardenal Wolsey en una película de estudio de 1911 de William Barker de una versión de cinco escenas de Enrique VIII , basada en la producción del teatro de 1910. A Tree se le pagó la suma sin precedentes de 1.000 libras esterlinas para que la película no resultara satisfactoria o dañara las ventas de entradas para la presentación en el teatro. El rodaje tuvo lugar en los estudios de Ealing , al oeste de Londres, y duró sólo un día, gracias a una cuidadosa preparación previa. La película se presentó al público el 27 de febrero de 1911 en varios cines de Londres y provincias, y fue un gran éxito. The Moving Picture World escribió: "La película es sin duda la mejor que se haya intentado en este país, y casi me siento tentado a decir en cualquier otro... la actuación supera todo lo que se haya visto antes en películas en movimiento... El efecto en la industria del cine aquí será enorme". [14] En California, en 1916, Tree interpretó el papel principal en una película de Macbeth , de DW Griffith (considerada una película perdida ). [14]
Según los biógrafos de Tree, la crítica y el público consideraron a Tree como el mejor actor de carácter de su época. Él mismo detestaba el término "actor de carácter", diciendo:
Toda actuación debe ser una actuación de carácter. ¿Qué es Shylock? Una parte del personaje. ¿Qué son Macbeth y Ricardo III sino partes de personajes? ¿Qué son Hamlet, Yago u Otelo sino partes de personajes? ¿Qué son Bruto, Marco Antonio y Casio? Personajes como Romeo, por supuesto, requieren la apariencia de juventud y esas gracias personales que son las únicas que pueden recomendar al amante de Mantua ante su Julieta. Pero incluso aquí, el público quedará más conmovido por la sugerencia intelectual de un Jean de Reszke que por las posturas inadecuadas de un joven tonto. [13]
Fue un mimo excepcional y demostró una versatilidad incomparable al crear caracterizaciones individuales. Fue particularmente elogiado por sus vívidos personajes con hábitos excéntricos e idiosincrásicos, incluidos Fagin, Falstaff y Svengali. Su diligente preparación y atención al detalle en maquillaje, gestos, posición corporal y expresión facial le permitieron habitar estos roles. Usó sus expresivos ojos para proyectar emociones tan variadas como "la languidez soñadora de Hamlet durante sus momentos de reflexión y el odio siniestro de Shylock hacia sus perseguidores hasta el miedo nervioso de Ricardo II durante su rendición en el Castillo de Flint. Su Malvolio era un fanfarrón y tonto engreído, el rey Juan, un cobarde supersticioso y engañoso, y Macbeth, un monarca neurótico y autotorturador". [4] El crítico literario Desmond MacCarthy escribió sobre Tree: "Podía parecerse a Falstaff. Entendía y se deleitaba con el personaje de Falstaff, pero su actuación carecía de fuerza fundamental. De ahí la contradicción en su actuación: su actuación en su conjunto "A menudo no alcanzaban la excelencia, pero estas mismas personificaciones estaban iluminadas por perspicacia y golpes de interpretación magistrales, que hacían que el espectador sintiera que estaba viendo la actuación del más imaginativo de los actores vivos". [15]
Sin embargo, en los grandes papeles trágicos de Shakespeare, Tree fue eclipsado por actores anteriores como Henry Irving. [7] Durante la actuación, Tree permitió que la inspiración le sugiriera asuntos escénicos apropiados, lo que a veces conduce a interpretaciones inconsistentes en sus representaciones de un papel. The Manchester Guardian escribió: "Lo maravilloso de él era su asombrosa versatilidad, y había una virilidad intelectual, una seriedad incansable en el hombre, que era irresistiblemente estimulante". [16] La versatilidad de Tree, sin embargo, era un arma de doble filo: rápidamente se cansó de los personajes después de una breve carrera y buscó agregar negocios y detalles al papel para mantener su interés, lo que llevó a más inconsistencias de personajes en tiradas largas. La voz de Tree fue descrita como débil y, a veces, fue criticado por luchar para proyectarla de una manera que hacía que su actuación pareciera antinatural. En la última década de su carrera, la técnica de Tree se consideraba educada y pasada de moda. Sus espectáculos también, en comparación con los métodos experimentales de Poel y otros productores, parecían obsoletos, aunque Tree respondió a sus críticos señalando que sus producciones seguían siendo rentables y con gran asistencia. [4]
Tree se casó con la actriz Helen Maud Holt (1863-1937) en 1882; A menudo actuaba junto a él y le ayudaba en la gestión de los teatros. Su encanto también contribuyó a la entrada de la pareja en destacados círculos sociales y artísticos e intelectuales de élite. Sus hijas fueron las actrices Viola Tree (que se casó con el crítico de teatro Alan Parsons) y Felicity Tree (que se casó con Sir Geoffrey Cory-Wright , tercer baronet) y la poeta Iris Tree (que se casó con Curtis Moffat , convirtiéndose en la condesa Ledebur). Tree también tuvo varios hijos ilegítimos (seis con Beatrice May Pinney), entre ellos la directora de cine Carol Reed y Peter Reed, padre del actor británico Oliver Reed . [17] [18] También fue el abuelo del guionista y productor de Hollywood Ivan Moffat . [19] [20]
Tree fundó la Real Academia de Arte Dramático (RADA) en 1904. [21] También se desempeñó como presidente de la Asociación de Directores Teatrales y ayudó al Fondo Benevolente de Actores y a la Asociación de Actores. Por sus contribuciones al teatro, fue nombrado caballero en 1909. [22] Durante la Primera Guerra Mundial , Tree contribuyó a su celebridad pronunciando discursos patrióticos. Escribió varios libros sobre la importancia del teatro y las artes en la sociedad moderna. [dieciséis]
La última empresa profesional de Tree fue una visita a Los Ángeles en 1915 para cumplir un contrato con una compañía cinematográfica. Estuvo en Estados Unidos durante la mayor parte de 1915 y 1916. [6] Regresó a Inglaterra en 1917 y murió, a los 64 años, a causa de coágulos de sangre pulmonares. Según la escritora Vera Brittain , murió repentinamente en los brazos de su amiga, la novelista Winifred Holtby , que entonces tenía 19 años y trabajaba como asistente de enfermería en un elegante hogar de ancianos de Londres donde Tree se recuperaba de una cirugía para reparar una pierna rota. [23] Sus restos fueron cremados y sus cenizas están enterradas en el cementerio adicional de la iglesia de St John-at-Hampstead . [24]
Tree grabó cinco discos de 10" para Gramophone Company (después HMV , acoplamientos como números E) en 1906. [25]
La compositora Maude Valérie White dedicó la versión de la canción de Byron "So we'll go no more a-roving" a Tree, "en agradecido recuerdo del 13 de julio de 1888". [26] En el musical Cats , Jellylorum dice de Gus : "Ha actuado con Irving , ha actuado con Tree". [27] En el episodio de Frasier "La habitación de Daphne", la trama implica la recuperación por parte de Frasier de un libro de la habitación de Daphne llamado La vida y la época de Sir Herbert Beerbohm Tree . [28]
