Comprometidos es una obra cómica de farsa en tres actosde WS Gilbert . La trama gira en torno a un joven rico, su búsqueda de esposa y los intentos –por motivos mercenarios– de su tío de favorecer su matrimonio y de su mejor amigo de impedirlo. Después de frenéticas complicaciones y cambios de lealtad, todos los personajes principales terminan emparejados, más o menos a su entera satisfacción.
La obra se estrenó en el Haymarket Theatre de Londres el 3 de octubre de 1877, un año antes del primer gran éxito de Gilbert con el compositor Arthur Sullivan en su ópera cómica H.MS Pinafore . Engaged fue bien recibido en los escenarios de Londres y luego en las provincias británicas, Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda. Posteriormente fue revivido muchas veces y continuó produciéndose durante los siglos XX y XXI.
La obra ha sido llamada "sin duda la mejor y más divertida comedia inglesa entre Money [1840] de Bulwer-Lytton y La importancia de llamarse Ernesto [1895] de Wilde , que inspiró directamente", aunque algunos críticos la encontraron despiadada. [1] Otras obras consideradas por los críticos como influenciadas por Engaged son Arms and the Man and Man and Superman de Bernard Shaw . Los dramaturgos posteriores cuyas obras se han considerado basadas en Engaged son Noël Coward y Joe Orton .
En 1877, Gilbert, que ahora tenía cuarenta años, se había consolidado como dramaturgo. Después de sus primeros burlescos de la década de 1860, se dedicó a escribir libretos de ópera cómica y obras de teatro no musicales, tanto cómicas como serias. Sus éxitos musicales incluyeron Ages Ago (música de Frederic Clay , 1869) y Trial by Jury (música de Arthur Sullivan (1875). [n 1] Sus obras no musicales serias y cómicas incluyeron Pygmalion and Galatea (1871), [5] The Wicked World (1873), [6] Sweethearts (1874) [7] y varios otros que actuaron durante más de 100 funciones, buenas rachas para los estándares de la época [8] .
Engaged está escrito en el estilo satírico "al revés" de muchas de las primeras Bab Ballads de Gilbert y sus posteriores Savoy Operas . [9] Un crítico del New York Times lo llamó "la naturaleza humana... invertida: dando lenguaje a una serie de emociones y actuando otra". [10] La obra anterior de Gilbert había sido el drama Dan'l Druce (1876), en el que había tratado de retratar emociones humanas serias. Fue un éxito moderado, pero para Engaged volvió a su habitual enfoque absurdo, inventando un elenco de personajes cuya motivación no es el amor sino el dinero. [11] Posiblemente para subrayar el contraste, en la nueva obra eligió al papel principal femenino mercenario Marion Terry , quien en Dan'l Druce había desempeñado un papel sentimental. También escribió una escena para la nueva obra que parecía parodiar una de su predecesora. [12] Un pasaje de Engaged , un discurso del personaje central, Cheviot Hill, refleja una noción gilbertiana del matrimonio:
El matrimonio es algo muy arriesgado; es como la Cancillería, una vez dentro no puedes salir de ella y los costos son enormes. Ahí lo tienes, arreglado. Dentro de cincuenta años, si ambos estamos vivos, allí estaremos ambos... arreglados. Eso es lo malo. Es un tiempo excesivamente largo para ser responsable de los gastos de otra persona. No veo la utilidad de hacerlo por tanto tiempo. Parece codicioso acaparar medio siglo de la atención de otra persona. Además (nunca se sabe), es posible que se cruce con alguien que le guste más: esa chica excepcionalmente agradable que conocí en Escocia, por ejemplo. ( Comprometidos , Acto II )
Una vez que estuvo en condiciones de hacerlo, Gilbert dirigió producciones de sus propias obras. [n 2] En una nota a su elenco, reproducida en el texto publicado, estableció la manera en que se debe representar la obra:
Es absolutamente esencial para el éxito de esta pieza que se toque con la más perfecta seriedad y gravedad en todo momento. No debe haber exageración en el vestuario, el maquillaje o el comportamiento; y los personajes, todos y cada uno de ellos, deben parecer creer, en todo momento, en la perfecta sinceridad de sus palabras y acciones. Directamente los actores demuestran que son conscientes de lo absurdo de las declaraciones que la pieza comienza a arrastrar. [14]
Engaged se presentó por primera vez en el Haymarket Theatre de Londres el 3 de octubre de 1877. Fue protagonizada por George Honey , Kyrle Bellew , Marion Terry, Lucy Buckstone y Julia Stewart . [15] Tuvo unas 110 funciones, hasta el 1 de febrero de 1878, cuando expiró el contrato de arrendamiento del teatro de la compañía. [16] El 21 de febrero comenzó una gira provincial, encabezada por Honey, con diferentes coprotagonistas. [17] Al final de la gira, la compañía regresó a Londres y actuó en el Strand Theatre durante julio y agosto de 1878. [18]
En febrero de 1879 se estrenó la primera producción estadounidense en el Park Theatre de Nueva York, con el actor cómico James Lewis como Cheviot y Agnes Booth como Belinda. [10] Las producciones siguieron rápidamente en Filadelfia y Baltimore , ganando miles de dólares en regalías para el autor. [19] Siguieron producciones en Australia y Nueva Zelanda en el mismo año. [20]
Hubo dos reposiciones en Londres en la década de 1880: en el Royal Court Theatre que se inauguró el 30 de noviembre de 1881, con HJ Byron en el papel principal, y en el Haymarket a partir del 17 de febrero de 1886, protagonizado por Herbert Beerbohm Tree . [21]
Los elencos de la primera producción y las dos reposiciones de la década de 1880 fueron:
En el jardín de una humilde pero pintoresca casa de campo, cerca de Gretna , en la frontera entre Escocia e Inglaterra, Angus Macalister corteja a Maggie Macfarlane. Angus se gana la vida saboteando líneas ferroviarias y vendiendo refrescos y alojamiento a los pasajeros de los trenes descarrilados. Aparecen dos de sus víctimas: una pareja fugada, Belinda Treherne y Belvawney, que huyen del Mayor McGillicuddy, su anterior prometido.
Los ingresos de Belvawney (1.000 libras esterlinas al año) dependen de una única fuente. Su amigo Cheviot Hill le propone matrimonio persistentemente a todas las jóvenes que conoce, y el padre de Cheviot le paga a Belvawney para frustrar todas esas propuestas. Si fracasa y Cheviot se casa (o muere), las 1.000 libras esterlinas al año irán a parar al tío de Cheviot, Symperson. Por casualidad, Cheviot y Symperson iban en el mismo tren descarrilado que Belinda y Belvawney. Con miras a conseguir el estipendio anual de 1.000 libras esterlinas, Symperson sugiere a su hija, Minnie, como la novia adecuada para Cheviot. Cheviot está de acuerdo, pero casi de inmediato se distrae con el encanto de Maggie. Soborna a Angus para que la libere, pero mientras se felicita por haberla conquistado, se encuentra con Belinda, por quien se siente atraído instantáneamente. Ella lo rechaza y él promete casarse con Minnie Symperson. Como su matrimonio eliminaría los ingresos de Belvawney, esto no le conviene a Belinda en absoluto, y le implora a Cheviot que permanezca soltero.
Ahora aparece el mayor McGillicuddy, después de haber rastreado a la pareja que se fugó, con la intención de dispararle a Belvawney. Cheviot salva la situación empujando a Belvawney a un lado y abrazando ostentosamente a Belinda. Desafiando las pistolas del mayor, él y Belinda declaran que ahora son marido y mujer. Maggie, Belvawney y el mayor están todos angustiados.
Tres meses después, en el salón de la casa de Symperson en Londres, Minnie se prepara para su boda con Cheviot. Llega Belinda vestida de luto. Le explica a su vieja amiga Minnie que, sin darse cuenta, se ha casado con un completo desconocido. Ella relata brevemente los acontecimientos en Gretna y explica que según la ley escocesa una declaración pública de matrimonio constituye una unión legal. En consecuencia, aunque no conoce el nombre del hombre que la protegió del mayor al declararse su marido, y no lo ha visto desde ese día, está legalmente casada con él. Ha usado un vestido de luto desde entonces, pero al enterarse de que es el día de la boda de Minnie, regresa a casa para cambiarse y ponerse ropa más adecuada.
Entra Cheviot, vestido para su boda. Parker, la criada, lo distrae brevemente antes de que Minnie regrese y discutan su vida futura, estrictamente frugal. Minnie se va y aparece Belvawney, lamentando la pérdida de Belinda. Está consternado al encontrar a Cheviot al borde del matrimonio, ya que esto significaría la pérdida de su estipendio de 1.000 libras esterlinas al año. Habiendo estado presente durante todos los acontecimientos en Gretna, puede dar fe de que Cheviot ya está legalmente casado. Cheviot reflexiona que la cabaña ha sido demolida y los propietarios se han ido del país, por lo que no hay nadie que corrobore el relato de Belvawney. Además, existen dudas sobre si los hechos tuvieron lugar en el lado inglés o escocés de la frontera: si es el primero, es legalmente soltero. Decide seguir adelante con su matrimonio con Minnie.
Aparecen Angus y los Macfarlane. Han sido contratados como sirvientes de Symperson. Maggie se pone histérica y les cuenta la verdad a los Symperson: Cheviot le propuso matrimonio hace tres meses y luego inmediatamente se declaró casado con otra mujer. Minnie y su padre están confundidos y enfurecidos, a pesar de que Cheviot niega rotundamente haberse casado con una mujer cuyo nombre ni siquiera conoce.
Symperson, temiendo perder el estipendio prometido, exige una explicación, pero Cheviot no puede dársela. Belvawney entra, asegurando a todos que estuvo presente cuando Cheviot y cierta dama se declararon marido y mujer varios meses antes en la frontera de Inglaterra y Escocia. Symperson acepta esto y le dice a su hija que se busque otro marido y a Belvawney que busque otra fuente de ingresos. Finalmente entra Belinda, ahora muy bien vestida para la boda de Minnie. Belinda y Cheviot se reconocen y se abrazan entusiasmados. Belvawney retrocede tambaleándose, Minnie se desmaya y Maggie solloza.
Tres días después, en la casa de Symperson en Londres, Belvawney, Belinda y Minnie esperan el regreso de Cheviot. Ha ido a Gretna para intentar determinar el lugar exacto de los acontecimientos de hace tres meses. Regresa, pero no ha podido averiguar si la cabaña demolida estaba en Escocia o Inglaterra.
Symperson entra con dos letras. Uno es del dueño de la cabaña. Symperson lee que la cabaña estaba "sin duda en Inglaterra". Belinda se desmaya al darse cuenta de que ha perdido a Cheviot. La otra carta es de Belvawney. Dice que el Banco Indestructible ha suspendido el pago de las acciones de Cheviot y que no tienen valor. Cuando escucha esto, Minnie declara su decisión de dejar Cheviot. Su padre está abatido. Ahora no recibirá su estipendio anual y se lamenta del vergonzoso materialismo de la raza humana.
Entra Cheviot, aún más descontento que antes. Ninguna de sus tres queridas podrá convertirse jamás en su esposa. Decide pegarse un tiro, pero antes de que pueda hacerlo, Belvawney confiesa que su carta sobre el banco era falsa. Luego sale en un taxi con Belinda, abrazadas afectuosamente. Cheviot jura venganza y jura que se casará con cualquiera. ¿Por qué no Minnie? Lleno de alegría, Symperson va a buscar a su hija. Ella aparece y Cheviot le propone matrimonio. Pero cuando se da cuenta de su actitud mercenaria hacia su riqueza, renuncia a ella. Desesperado, envía a buscar a Maggie Macfarlane. Cuando llega, acompañada de su madre y Angus, Cheviot le ofrece matrimonio a Maggie. Ella solloza amargamente: acaba de presentar una demanda contra él por incumplimiento de promesa . Ya está en manos de su abogado. Cheviot se siente maldecido. La señora Macfarlane incluso sugiere que podría casarse con ella, pero él se abstiene, a pesar de estar deprimido.
Belinda y Belvawney regresan, seguidas por Minnie y Symperson. Los temores de Cheviot están bien fundamentados, ya que Belinda y Belvawney ahora están casados. Cheviot vuelve a sacar su arma, pero antes de que pueda dispararse, Symperson decide releer la carta sobre la ubicación de la propiedad. Esta vez lee hasta el final y descubre que, aunque la cabaña está en Inglaterra, el jardín está en Escocia y Cheviot se casó con Belinda en el jardín. Cheviot abraza a Belinda; Belvawney recurre a Minnie en busca de consuelo, Angus brinda consuelo a Maggie y la señora Macfarlane descansa en el pecho de Symperson.
Comprometidos fue revivida en Nueva York en 1886, con Agnes Booth nuevamente interpretando a Belinda, junto a Herbert Kelcey como Cheviot. Un crítico del New York Times señaló que "la risa era casi incesante", pero se preguntó si lo que él veía como la crueldad del autor impediría que las obras de Gilbert duraran. [9]
Después de la vida de Gilbert, hubo reposiciones londinenses de Engaged en el Embassy Theatre en 1929; [24] el Old Vic en 1975 por la compañía National Theatre ; [25] el Teatro de las Artes en 1983; [26] y el Orange Tree Theatre en 2002. [27] Se montaron producciones profesionales en el Pitlochry Festival Theatre , Escocia (2004), [28] y el Festival Internacional Gilbert and Sullivan en Harrogate en 2014. [29]
En Estados Unidos, Engaged se presentó Off-Broadway en el Lucille Lortel Theatre en 2004; [30] por la Cincinnati Shakespeare Company en 2009; [31] y por la Irish Classical Theatre Company en Buffalo, Nueva York , en 2010. [32] El Festival Shaw montó una producción en 2016. [33] Se siguen presentando de vez en cuando producciones amateurs a ambos lados del Atlántico. [34]
Una versión musical de 1925 presentada en Nueva York tenía música de Sullivan y varios otros compositores arreglada, con letras adicionales, por Brian Hooker . Belinda fue interpretada por Antoinette Perry . Había quince canciones, en su mayoría con letra adaptada a la música de Sullivan, James Molloy , August Röckel y Ciro Pinsuti , con algunos nuevos pastiches de Porter Steele. [35]
Una segunda adaptación musical de Engaged fue creada en 1962 por dos académicos británicos, George Rowell y Kenneth Mobbs. Como en la versión estadounidense de 1925, se adaptaron nuevas letras a melodías existentes, en este caso casi todas de Sullivan. [n 4] La adaptación fue estrenada por una compañía amateur en 1962 y recibió su primera producción profesional ese mismo año en Windsor . [36] The Times , reseñando este último, comentó: "Uno podría haber esperado un mosaico, pero la obra, aún extremadamente divertida, emerge sorprendentemente entera y no afectada, excepto que con la adición de la música de Sullivan su duro brillo se transmuta, como de costumbre, en oro". ". [37] La adaptación tuvo un estreno amateur estadounidense en Nueva York en 1965, presentado por el Village Light Opera Group, que la produjo nuevamente en 1984, ambas veces dirigida por Ronald Noll . [38] Esta adaptación se presentó en el Festival Internacional Gilbert and Sullivan en 2017. [39]
En 2007 se publicó una grabación de una tercera adaptación musical de la obra, titulada Topsy Turvy Loves , utilizando música de las óperas de Gilbert y Sullivan pero eliminando gran parte del diálogo, [40] y en 2009 se montó una producción de Equity Showcase de la adaptación. por la Wings Theatre Company de Nueva York. [41] [42]
Críticas divididas comprometidas después de su primera actuación. La mayoría de los críticos elogiaron la pieza por su ingenio y comentario social, pero algunos la encontraron demasiado mordaz y misántropa para ser aceptable. [43] The Era lo consideró "una de esas extravagancias ingeniosas, fantasiosas, cómicas y satíricas en el ámbito del trabajo escénico que podrían esperarse de la pluma del Sr. Gilbert, pero difícilmente de la de cualquier otro autor vivo". [44] H. Savile Clarke, que calificó la obra de "inteligente, ingeniosa... humorística... brillante" y la obra "más gilbertiana" de Gilbert, escribió en The Theatre que "seguramente ningún escritor ha dejado al descubierto con un bisturí más afilado la farsa". y pretensión que subyace a la sociedad de hoy." [45] El crítico de The Athenaeum escribió: "Rara vez, o nunca antes, se ha hecho el experimento de presentar un drama en tres actos en el que no haya un solo ser humano que no se proclame absolutamente detestable", pero el crítico Concluyó que, a pesar de ello o gracias a ello, Engaged fue "uno de los más alegres y originales que se han visto en los últimos años en los escenarios". [46]
El crítico del New York Times escribió en 1879: "El señor Gilbert, en sus mejores obras, siempre ha mostrado una tendencia a presentar improbabilidades desde un punto de vista probable y, por lo tanto, en cierto sentido, puede reclamar originalidad; afortunadamente, este mérito en su caso está respaldado por una imaginación realmente poética. En [ Engaged ] el autor da pleno impulso a su humor, y el resultado, aunque sumamente efímero, es una combinación muy divertida de personajes – o caricaturas – e incidentes burlonamente heroicos. [10] En una evaluación posterior, T. Edgar Pemberton calificó la pieza como "concebida caprichosamente y escrita ingeniosamente" y la juzgó como "una joya de primera, con todas sus facetas cortadas y pulidas hasta el punto de resplandecer". [47]
Al revisar la producción del Teatro Nacional en 1975, Irving Wardle pensó Engaged "una obra que no llega a ser una obra maestra mundial, pero que merece un resurgimiento como un entretenimiento popular que expresa su propio período con una claridad inusual". [48] Michael Billington lo llamó "una broma bastante impasible", aunque más tarde lo llamó un clásico injustamente descuidado. [49] Los críticos del resurgimiento londinense de 1983 estaban divididos: en The Guardian , Kenneth Hurren lo consideró aparte de "algunas jocosidades pintorescas, simplemente una vieja obra tediosa". [50] mientras que en The Times , Anthony Masters lo pensó "despiadadamente honesto y extremadamente divertido... con un cinismo que hace que Ben Jonson y Wycherley parezcan llenos de la leche de la bondad humana". [51] Las producciones más recientes han sido bien recibidas. Patrick O'Connor escribió sobre la producción de Orange Tree de 2003: "Lo encantador de la complicada trama, con su insistencia en el lado mercenario del amor y la amistad, es que muchas de las líneas tienen un tono contemporáneo y las situaciones parecen presagian el teatro del absurdo". [43] Al revisar la producción Off-Broadway de 2004, Marilyn Stasio escribió en Variety , "una pieza de época brillante... el diálogo es un puro regalo de un dramaturgo brillante y un hombre completamente dispéptico". [52] En un estudio de 2016 sobre los creadores de la cultura moderna, Justin Wintle calificó a Engaged como "sin duda la mejor y más divertida comedia inglesa entre Money [1840] de Bulwer-Lytton y The Importance of Being Earnest [1895] de Wilde , que inspiró directamente". [1]
Tan nervioso como la brutalidad sonriente de Joe Orton... Ver Engaged en el escenario es ver La importancia de llamarse Ernesto descubriendo a su padre desaparecido hace mucho tiempo, y las obras de Noël Coward, su apuesto y bigotudo abuelo.
La voz del pueblo , 2004. [53]
En un estudio de 1971 sobre las obras de Gilbert, Arthur Liebman comenta sobre la deuda que La importancia de llamarse Ernesto tiene con Engaged : "similitudes en situaciones, personajes, nombres, diálogos y efectos escénicos que, de hecho, son ineludibles para el lector experto". [54] Bernard Shaw , en su calidad de crítico de teatro, comentó – con desaprobación – sobre el "gilbertismo" de la trama de Wilde. [55] Shaw se consideraba mejor escritor que Gilbert y le molestaba que lo vieran como gilbertiano, [56] pero Liebman cita la influencia de Engaged en las obras de Shaw y comenta que Shaw se basó en "las contradicciones de Gilbert entre la fachada romántica de la sociedad y su libra". base esterlina" con efecto cómico en Man and Superman y con un propósito más serio en Widowers' Houses . [57] En un estudio de 1968, Shaw, Wilde and the Revival of the Comedy of Manners , JHK Lockhart sugiere que Shaw se basó de manera similar en Gilbert en Arms and the Man . [58]
Otros críticos han observado que la influencia de Engaged se extiende más allá de Shaw hasta Noël Coward y Joe Orton , [53] [59] y el Teatro del Absurdo . [43]