Ages Ago , a veces estilizada como Ages Ago! o Ages Ago!! , es un espectáculo musical con libreto de WS Gilbert y música de Frederic Clay que se estrenó el 22 de noviembre de 1869 en la Royal Gallery of Illustration . Marcó el comienzo de una colaboración de siete años entre Gilbert y Clay. La pieza fue un éxito de crítica y público y fue reestrenada muchas veces, incluso en St. George's Hall, Londres en 1870 y 1874, y en Nueva York en 1880.
En la década de 1850, el teatro londinense había caído en descrédito. Se representaban las obras de Shakespeare , pero la mayoría de los espectáculos consistían en operetas francesas mal traducidas , burlescos victorianos atrevidos y farsas vulgares. [1] Para devolver el entretenimiento familiar al teatro, Thomas German Reed y su esposa Priscilla abrieron su Galería de Ilustración en 1855 y contrataron a Gilbert en 1869 como uno de sus muchos dramaturgos. La Galería de Ilustración era un teatro de 500 asientos con un escenario pequeño que solo permitía cuatro o cinco personajes con acompañamiento de piano, armonio y, a veces, un arpa.
Después de la primera propuesta de Gilbert para la Galería de Ilustración, No Cards , con música de Reed, Gilbert se asoció con Clay para Ages Ago , la primera de una exitosa serie de colaboraciones entre el autor y el compositor que continuarían durante los siguientes siete años. En los ocho meses entre las producciones de No Cards y Ages Ago , el estilo dramático de Gilbert se había desarrollado. Ages Ago , con su trama de doble capa y sus complejas relaciones entre los personajes, es más sofisticada que No Cards , que era una farsa simple. Además, la letra hace avanzar la trama más que en la obra anterior. [2]
Ages Ago recibió elogios de los críticos, superó en ventas a su pieza complementaria, la popular Cox and Box , y fue reestrenada con frecuencia durante la década siguiente. Fue el mayor éxito de Gilbert y la Galería hasta esa fecha, con 350 representaciones desde noviembre de 1869 hasta junio de 1870. [3] [4] Una reseña en el Penny Illustrated Paper describió la pieza como "una opereta muy brillante y chispeante, llena de ingeniosa diversión en la trama y el diálogo, y que exhibe una buena dosis de gracia y frescura en la música... La pieza tuvo un gran éxito, una prueba satisfactoria de que las extravagancias escritas sin vulgaridad pueden ser disfrutadas por el público. El diálogo es inteligente y pulido, y contiene varios aciertos sobre temas de actualidad de la ciudad, ninguno de los cuales falla". [5]
La obra fue reestrenada en el St. George's Hall en 1870 y nuevamente en 1874, entre otros. [4] En la reestreno de 1874, la Sra. German Reed, Leonora Braham , Alfred Reed, Stanley Betjeman, Corney Grain y la pieza en sí recibieron cálidos elogios del crítico de la Era . [6] La reestreno de la Broadway Opera House de Nueva York fue inaugurada en 1880 con un programa doble de Ages Ago y Charity Begins at Home . [7] Ages Ago ha sido reestrenada de vez en cuando por compañías amateurs. En 2014, una producción en el Festival Internacional Gilbert y Sullivan , en el Teatro Harrogate , fue anunciada como la primera producción profesional en 130 años. [8]
Gilbert produjo cuatro piezas más para Reed, entre ellas A Sensation Novel en 1871 y Eyes and No Eyes en 1875. También escribió varias óperas cómicas con Clay, la última de las cuales fue Princess Toto en 1876. Thomas German Reed interpretó a Ebenezer Tare, mientras que su esposa interpretó a Mrs. MacMotherly. La pieza también presentó a Fanny Holland , que actuaría en muchas piezas para los German Reeds durante los años siguientes.
En un ensayo de Ages Ago , Clay presentó formalmente al compositor Arthur Sullivan a Gilbert. [9] [10] Los dos colaboraron más tarde en catorce óperas cómicas que se convirtieron en las piezas más perdurables del teatro musical de la era victoriana . Gilbert luego reutilizaría muchas ideas y elementos de la trama de estas obras anteriores en las óperas de Gilbert y Sullivan .
En el embrujado castillo escocés de Glen Cockaleekie, donde el título de propiedad del castillo, al igual que el de Brigadoon , solo se encuentra una vez cada cien años, Sir Ebenezer Tare ha decidido que, como "la posesión es nueve décimas partes de la ley", bien podría estar en posesión del castillo hasta que aparezca nuevamente el título de propiedad. Siendo el tipo de pariente anciano avaro de la época victoriana, se niega a dejar que su sobrina Rosa se case con su pobre pretendiente, Columbus Hebblethwaite, que se queda a pasar la noche. La ama de llaves escocesa, la Sra. MacMotherly, tiene una segunda vista . Cuenta una historia del malvado Sir Roger Bohun original (similar a la historia de Dame Hannah en Ruddigore, de Gilbert y Sullivan ).
Esa noche, los cuadros de los antiguos propietarios del castillo cobran vida y salen de sus marcos (como volvería a suceder en Ruddigore ). Sin embargo, surge un problema: todos fueron pintados a diferentes edades, por lo que Lord Carnaby, pintado en el siglo XVII a los 65 años, siente lujuria por su abuela (Lady Maud), pintada por Leonardo da Vinci en el siglo XV a los 17 años. Lady Maude encuentra más en común con Sir Cecil Blount, pintado en el siglo XVI por Miguel Ángel a los 20 años. Finalmente, sin embargo, y después de algunas disputas, Dame Cherry (pintada por Joshua Reynolds en el siglo XVIII a los 56 años [11] ) y Lord Carnaby se establecen en un afecto de mediana edad, mientras que los jóvenes "viejos" se emparejan románticamente y consiguen un cuadro de Brown, un abogado, para casarlos.
Al amanecer, vuelven a sus casas y dejan atrás la escritura que otorga la propiedad a Hebblethwaite, el pretendiente pobre. Este llega a un acuerdo por el cual si el tío Tare permite que Rosa se case con él, él también le permitirá quedarse en el castillo, y todo termina felizmente.
La numeración de las canciones sigue la de la partitura vocal. El libreto impreso no incluye las canciones hasta el número 4, y numera la canción etiquetada como canción 5 a continuación como canción 1. Por lo tanto, para determinar el número asignado a una canción en el libreto impreso, reste 4 del número asignado a esa canción a continuación.