The Gramophone Company Limited (The Gramophone Co. Ltd.) , con sede en el Reino Unido y fundada por Emil Berliner , fue una de las primeras compañías discográficas , la organización matriz del sello His Master's Voice (HMV) y la filial europea de la compañía estadounidense Victor Talking Machine . Aunque la empresa se fusionó con Columbia Graphophone Company en 1931 para formar Electric and Musical Industries Limited (EMI), su nombre "The Gramophone Company Limited" continuó en el Reino Unido hasta la década de 1970.
The Gramophone Company fue fundada en abril de 1898 por William Barry Owen y Edmund Trevor Lloyd Wynne Williams, por encargo de Emil Berliner, en Londres, Inglaterra. [1]
Owen actuaba como agente de Emile Berliner , inventor del disco de gramófono , mientras que Williams se encargaba de las finanzas. La mayoría de los primeros discos de la empresa se fabricaron en Hannover, Alemania , en una planta operada por miembros de la familia Berliner, aunque tenía operaciones en todo el mundo. [2]
En 1898, Fred Gaisberg se mudó de Estados Unidos a Londres para montar el primer estudio de grabación de discos en Europa; estaba situado en Maiden Lane. Entre los primeros artistas que grabó se encuentra Syria Lamont, una soprano australiana cuyo sencillo "Coming Through the Rye" fue uno de los primeros publicados. En diciembre de 1900, Owen obtuvo los derechos de fabricación de Lambert Typewriter Company, y Gramophone Company pasó a llamarse durante unos años Gramophone & Typewriter Ltd. Este fue un intento de diversificar el modelo de negocio, en respuesta a una serie de demandas de Edison. Campana . [3]
La Berliner Gramophone Company fue la más afectada por una demanda que involucraba a un ex empleado, Frank Seaman. Berliner había contratado a Seaman, parte de The National Gramophone Company, para encargarse de la distribución de tocadiscos y discos como agente de ventas exclusivo. En secreto, comenzó a producir un producto inferior al Gramophone, al que llamó Zonophone y comenzó a comercializarlo únicamente en lugar del gramófono. Berliner canceló su contrato con The National Gramophone Company y, a su vez, fue demandado por incumplimiento de contrato. [4] [5]
En 1900, la empresa matriz estadounidense de Gramophone perdió una demanda por infracción de patente presentada por Columbia Records y Zonophone , y ya no se le permitió producir discos en los EE. UU.
El acuerdo permitió a Columbia producir discos por sí misma en los Estados Unidos, lo que comenzaron a hacer en 1901, y la UK Gramophone Company y otras continuaron haciéndolo fuera de los Estados Unidos. Emile Berliner fundó Berliner Gramophone en Montreal , donde se convirtió en el distribuidor canadiense de Victor y poseía los derechos en Canadá de la marca "His Master's Voice".
En febrero de 1909, Gramophone Company introdujo nuevas etiquetas con la famosa marca conocida como " His Master's Voice ", generalmente conocida en el Reino Unido como HMV, para distinguirlas de las etiquetas anteriores que presentaban la marca Recording Angel . Este último había sido diseñado por Theodore Birnbaum, ejecutivo de la planta de prensado de Gramophone Company en Hannover, Alemania . Si bien el público en general en el Reino Unido llegó a referirse a los discos y a la compañía como "His Master's Voice" o "HMV" debido a la prominencia de la frase en los sellos discográficos, The Gramophone Company nunca fue conocida oficialmente como HMV o His Master's. Compañía de voz. La pintura "La voz de su amo" fue realizada en la década de 1890 con el perro Nipper escuchando un fonógrafo de cilindro Edison . En 1899, Owen compró la pintura a Francis Barraud, el artista, y le pidió que pintara la máquina Edison y la sustituyera por un gramófono, lo cual hizo. En 1900, Emile Berliner adquirió los derechos estadounidenses de la pintura y se convirtió en la marca registrada de Victor Talking Machine Company en 1901; Los derechos del Reino Unido fueron retenidos por Gramophone Company. Victor utilizó la marca Nipper de manera mucho más agresiva que Gramophone Company, usándola por primera vez en sus sellos discográficos en 1902. El perro Nipper vivió de 1884 a 1895 y es honrado en Inglaterra con una célebre lápida. [6]
A mediados de la década de 1920, el presidente de la empresa, Trevor Osmond Williams, aprobó la financiación para que la empresa asegurara la propiedad y construyera un estudio de grabación, poniendo a FH Dart del departamento técnico de grabación de la empresa a cargo del proyecto. El número 3 de Abbey Road fue adquirido en 1929 y, después de casi dos años de extensas renovaciones, las instalaciones de tres estudios que llegarían a ser conocidas como EMI Recording Studios (y eventualmente Abbey Road Studios ) se abrieron el 12 de noviembre de 1931. [7]
En marzo de 1931, Gramophone se fusionó con la English Columbia Graphophone Company para formar Electric and Musical Industries Ltd (EMI). La "Gramophone Company, Ltd." El nombre, sin embargo, siguió utilizándose durante muchas décadas, especialmente para avisos de derechos de autor en los registros. Gramophone Company of India se formó en 1946. La entidad legal Gramophone Company Ltd pasó a llamarse EMI Records Ltd. en 1973. [ cita necesaria ]
Desde la década de 1890 hasta mediados de 1925, las grabaciones se realizaron sin ningún equipo eléctrico, confiando en cambio en la energía inherente a las ondas sonoras generadas por los intérpretes para activar el aparato de grabación.