Edwin Curtis Moffat (11 de octubre de 1887 - 1949) fue un fotógrafo abstracto, pintor y diseñador de interiores modernista estadounidense afincado en Londres .
Moffat estudió pintura en Nueva York y París antes de exponer su obra en Nueva York durante la Primera Guerra Mundial. Se casó con la actriz y poeta Iris Tree , y la pareja se mudó a Londres después de la guerra, donde Moffat se dedicó a la fotografía abstracta. Colaboró con Man Ray y Cecil Beaton en numerosas ocasiones a lo largo de su carrera. Abrió un estudio fotográfico en Londres en 1925. Cuatro años más tarde, abrió una sala de exposición y galería de diseño de interiores, que exhibía una combinación de muebles tribales africanos, antiguos y modernos. Su casa se convirtió en un salón popular para artistas, intelectuales y golosos.
Regresó a Estados Unidos en 1939 con su segunda esposa y se instaló en Martha's Vineyard , donde continuó pintando.
Moffat nació en Brooklyn en 1887 en una familia adinerada de la ciudad de Nueva York , hijo de Edwin Curtis Moffat Sr. (1853-1931) y Aline Adelaide Graves. [1] Moffat se mudó a Bretaña , Francia, con sus padres a una edad temprana antes de ser educado en la escuela St. Mark's School en los EE. UU. [2]
Después de una breve carrera diplomática a principios del nuevo siglo, estudió pintura en Nueva York y formó parte de un grupo de artistas entre los que se encontraban George Bellows , Robert Henri y John French Sloan . En 1913-1914, estudió en Bellas Artes en París. [3] Se llevaron a cabo exposiciones individuales de su trabajo en Nueva York en 1916 y 1919. [2] En 1916, se casó con la actriz y poeta Iris Tree , hija del actor y director Sir Herbert Beerbohm Tree , en Nueva York. Un hijo, Iván , nacido en Cuba en 1918, se convirtió en guionista. [4]
Después de que terminó la Primera Guerra Mundial , Moffat y su esposa se establecieron en Londres y él se interesó por la fotografía. En 1923 viajó a París donde se involucró con los surrealistas y el movimiento dadaísta . Colaboró con Man Ray , con quien desarrolló composiciones de "pintura con luz" 'Rayogram' y otras técnicas experimentales. [3] En 1925 abrió un estudio fotográfico con Olivia Wyndham en Londres llamado "M Studio". Sus grandes y llamativos retratos en blanco y negro de amigos como los Sitwell , Lady Diana Cooper , Augustus John y Nancy Cunard [3] influyeron en Cecil Beaton , [5] entre otros. Se realizaron dos exposiciones de sus fotografías en Londres en 1925 y 1926. [2]
En 1929, financiado por el millonario americano Jock Whitney , abre una galería, Curtis Moffat Ltd., en el número 4 de Fitzroy Square de Londres. [6] Dos casas contiguas se convirtieron en salas de exposición con un piso encima diseñado por el arquitecto Frederick Etchells . Las salas de exposición combinaron iluminación y diseño interior moderno con una de las primeras colecciones importantes de escultura tribal africana en Londres. Los objetos a la venta iban desde antigüedades del siglo XVI hasta alfombras de Edward McKnight Kauffer y Marion Dorn , y porcelana, plata y vidrio modernos. El interior de las puertas del armario fue pintado por Francis Wyndham.
Moffat llevó a cabo encargos de diseño de interiores, colaborando a menudo con John Duncan Miller. En 1930, una de las salas se convirtió en una galería de cuadros y fue dirigida por Freddie Mayor. Inaugurada con una muestra de obras de Augustus John , Vanessa Bell y Duncan Grant , entre otros, su última exposición, "Since Cezanne", contó con artistas como Picasso , Matisse y Modigliani . En 1933, debido a la Gran Depresión , se retiró el apoyo financiero y la galería cerró. [2]
Moffat siguió viviendo y trabajando en Fitzroy Square. Él e Iris Tree se divorciaron en 1932. Regresó a la fotografía de retratos y también se dedicó a la fotografía comercial en color. Comenzó a experimentar con el complejo y delicado proceso de tres colores carbro. En 1925 se llevó a cabo en la Galería Mayor una exposición individual de sus fotografías en color, "Naturalezas muertas y composiciones con luz". Su obra se incluyó en la exposición del Museo de Arte Moderno "Fotografía 1839-1937". El 16 de abril de 1936 se casa en Londres con Kathleen Allan, [1] que había trabajado con él durante algunos años en su estudio. La pareja tuvo una hija, Penélope, en 1938.
El gusto original y ecléctico de Moffat por el arte y el diseño también se extendió al ámbito de la gastronomía. Fue uno de los primeros miembros de la Wine and Food Society y del Saintsbury Club, y amigo cercano de André Simon . Su mesa era famosa por su vino y su comida, y la elección de esta última se regía por su selección de la primera, según su hijo, Iván. Su gran casa en Fitzroy Square, quizás el primero y más original de los llamados interiores modernos de finales de los años veinte y principios de los treinta, fue el lugar de reunión de muchos de los célebres pintores, escritores, críticos y diseñadores de la época. [2]
A principios de 1939, Moffat regresó a Nueva York, donde realizó una exposición individual de sus pinturas. Luego, él y su familia se establecieron en Martha's Vineyard en 1940, donde continuó pintando hasta su muerte en 1949 en Edgartown, Massachusetts , en Vineyard. Su archivo fotográfico y artículos relacionados con su galería, Curtis Moffat Ltd., se conservan y exhiben en el Victoria and Albert Museum de Londres. [2] Un libro, editado por Martin Barnes con ensayos de Mark Haworth-Booth y James Stevenson, 'Curtis Moffat: Silver Society. Fotografía y diseño experimentales, 1923-1935', fue publicado por V&A y Steidl Publishers en 2016.