Robert Henri ( / ˈ h ɛ n r aɪ / ; 24 de junio de 1865 - 12 de julio de 1929) fue un pintor y profesor estadounidense.
De joven, estudió en París, donde se identificó fuertemente con los impresionistas, y decidió liderar una revuelta aún más dramática contra el arte académico estadounidense, como lo refleja la conservadora Academia Nacional de Diseño . Junto con un pequeño equipo de seguidores entusiastas, fue pionero en la Escuela Ashcan de realismo estadounidense , que representa la vida urbana en un estilo brutalista sin concesiones. En el momento del Armory Show , la primera introducción a gran escala del modernismo europeo en Estados Unidos (1913), Henri era consciente de que su propia técnica de representación estaba quedando anticuada debido a nuevos movimientos como el cubismo , aunque todavía estaba listo para defender las vanguardias. Pintores de vanguardia como Henri Matisse y Max Weber .
Henri fue nombrado uno de los tres mejores artistas estadounidenses vivos por el Arts Council de Nueva York.
Robert Henri nació como Robert Henry Cozad en Cincinnati, Ohio , hijo de Theresa Gatewood Cozad y John Jackson Cozad, un jugador y promotor inmobiliario. [1] [2] Henri era un primo lejano de la pintora Mary Cassatt . [3] En 1871, el padre de Henri fundó la ciudad de Cozaddale, Ohio . En 1873, la familia se mudó al oeste, a Nebraska , donde John J. Cozad fundó la ciudad de Cozad . [3] [4]
En octubre de 1882, el padre de Henri se vio envuelto en una disputa con un ranchero, Alfred Pearson, sobre el derecho a pastar ganado en tierras reclamadas por la familia. Cuando la disputa se volvió física, Cozad mató a tiros a Pearson con una pistola. Cozad finalmente fue absuelto de cualquier delito, pero el ánimo de la ciudad se volvió en su contra. Huyó a Denver, Colorado , y el resto de la familia lo siguió poco después. Para desvincularse del escándalo, los familiares cambiaron de nombre. El padre pasó a ser conocido como Richard Henry Lee, y sus hijos se hicieron pasar por niños adoptivos con los nombres de Frank Southern y Robert Earl Henri (pronunciado "hen rye"). En 1883, la familia se mudó a la ciudad de Nueva York y luego a Atlantic City, Nueva Jersey , donde el joven artista completó sus primeras pinturas. [5]
En 1886, Henri se matriculó en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en Filadelfia , donde estudió con Thomas Anshutz , un protegido de Thomas Eakins , y Thomas Hovenden , que estaba especialmente interesado en la anatomía. [6] [7] En 1888, viajó a París para estudiar en la Académie Julian , [8] donde estudió con el académico realista William-Adolphe Bouguereau , llegó a admirar enormemente la obra de Francois Millet y abrazó el impresionismo . "Su estudio europeo había ayudado a Henri a desarrollar gustos más bien católicos en el arte". [9] Fue admitido en la École des Beaux Arts . Visitó Bretaña e Italia durante este período. A finales de 1891, regresó a Filadelfia, donde estudió con Robert Vonnoh en la Academia de Pensilvania. En 1892, comenzó a enseñar en la Escuela de Diseño para Mujeres de Filadelfia . "Henri, profesor nato, disfrutó de un éxito inmediato en la escuela." [10]
En Filadelfia, Henri comenzó a atraer a un grupo de seguidores que se reunían en su estudio para discutir sobre arte y cultura, incluidos varios ilustradores de Philadelphia Press que serían conocidos como los "Cuatro de Filadelfia": William Glackens , George Luks , Everett Shinn y Juan Sloan . Se llamaron a sí mismos el Club del Carbón. Sus reuniones incluían dibujos del natural, socialización estridente y lecturas y debates de Ralph Waldo Emerson , Walt Whitman , Émile Zola , Henry David Thoreau , William Morris Hunt y George Moore .
En 1895, Henri había llegado a reconsiderar su anterior amor por el impresionismo, llamándolo un "nuevo academicismo". Estaba instando a sus amigos y protegidos a crear un arte nuevo y más realista que hablara directamente de su propio tiempo y experiencia. Creía que era el momento adecuado para que los pintores estadounidenses buscaran temas nuevos y menos refinados en la ciudad estadounidense moderna. Las pinturas de Henri, Sloan, Glackens, Luks, Shinn y otros conocidos que se inspiraron en esta perspectiva finalmente llegaron a denominarse Escuela Ashcan de arte estadounidense. Desdeñaron la pintura académica y el impresionismo como un arte de meras superficies. El crítico de arte Robert Hughes declaró que "Henri quería que el arte fuera similar al periodismo. Quería que la pintura fuera tan real como el barro, como los terrones de excremento de caballo y nieve que se congelaban en Broadway en invierno, como un producto humano real". como sudor, llevando el olor no reprimido de la vida humana." [11] Los pintores de Ashcan comenzaron a atraer la atención del público en la misma década en la que la ficción realista de Stephen Crane , Theodore Dreiser y Frank Norris estaba encontrando su público y los periodistas denunciantes llamaban la atención sobre las condiciones de los barrios marginales. [12]
Durante varios años, Henri dividió su tiempo entre Filadelfia y París, donde conoció al artista canadiense James Wilson Morrice . [13] Morrice introdujo a Henri en la práctica de pintar pochades en pequeños paneles de madera que podían llevarse en el bolsillo de un abrigo junto con un pequeño kit de pinceles y aceite. Este método facilitó el tipo de representaciones espontáneas de escenas urbanas que llegarían a asociarse con su estilo maduro.
En 1898, Henri se casó con Linda Craige, una estudiante de su clase privada de arte. La pareja pasó los dos años siguientes en una larga luna de miel en Francia, tiempo durante el cual Henri preparó lienzos para presentar en el Salón. [14] En 1899 expuso "Mujer en Manteau" y La Neige ("La nieve"), que fue comprada por el gobierno francés para exhibirla en el Museo de Luxemburgo . [15] Enseñó en la Veltin School for Girls a partir de 1900 [16] y en la Escuela de Arte de Nueva York desde 1902, donde entre sus alumnos se encontraban Joseph Stella , Edward Hopper y su futura esposa Josephine Nivison , Rockwell Kent , George Bellows , Norman Raeben , Louis D. Fancher y Stuart Davis . En 1905, Linda, que llevaba mucho tiempo con mala salud, murió. [15] Tres años más tarde, Henri se volvió a casar; su nueva esposa, Marjorie Organ , era una caricaturista de veintidós años del New York Journal. [17] (El retrato de Marjorie que Henri hizo en 1911, The Masquerade Dress , es una de sus pinturas más famosas y se encuentra en la colección permanente del Museo Metropolitano de Arte).
En 1906, Henri fue elegido miembro de la Academia Nacional de Diseño , pero cuando los pintores de su círculo fueron rechazados para la exposición de la academia en 1907, acusó a sus compañeros del jurado de parcialidad y abandonó el jurado, resolviendo organizar una exposición propia. Más tarde se referiría a la academia como "un cementerio de arte".
En 1908, Henri fue uno de los organizadores de una exposición histórica titulada Los ocho (en honor a los ocho pintores que exhibieron sus obras) en las Galerías Macbeth de Nueva York. Además de sus propias obras y las producidas por los "Cuatro de Filadelfia" (que en ese momento habían seguido a Henri a Nueva York), otros tres artistas que pintaron en un estilo diferente y menos realista: Maurice Prendergast , Ernest Lawson y Arthur B. Davies. -se incluyeron. La exposición pretendía ser una protesta contra las políticas de exhibición y la estrechez de gusto de la Academia Nacional de Diseño . Posteriormente, la muestra viajó a varias ciudades, desde Newark hasta Chicago, lo que provocó más debates en la prensa sobre la revuelta contra el arte académico y las nuevas ideas sobre temas aceptables en la pintura.
Henri estaba, en este punto, en el corazón del grupo que defendía la representación de la vida urbana. Le ha dado urgencia con pinceladas cortantes y fuertes contrastes tonales, aprendiendo de Winslow Homer , de Édouard Manet y de Frans Hals ".
En 1910, con la ayuda de John Sloan y Walt Kuhn , Henri organizó la Exposición de Artistas Independientes, la primera exposición sin jurado y sin premios en los Estados Unidos, que siguió el modelo del Salón de los Independientes de Francia. Las obras se colgaron alfabéticamente para enfatizar una filosofía igualitaria. La exposición contó con una gran asistencia pero tuvo pocas ventas. [18] La relación entre Henri y Sloan, ambos creyentes en el realismo Ashcan, era estrecha y productiva en ese momento; Kuhn desempeñaría un papel clave en el Armory Show de 1913 . El biógrafo William Innes Homer escribe: "El énfasis de Henri en la libertad y la independencia en el arte [como se demostró en la Exposición de Artistas Independientes], su refutación de todo lo que defendía la Academia Nacional, lo convierte en el padre ideológico del Armory Show". [19]
El Armory Show, la primera introducción a gran escala del modernismo europeo por parte de Estados Unidos, fue una experiencia mixta para Henri. Expuso cinco pinturas pero, como artista representacional, comprendió naturalmente que el cubismo, el fauvismo y el futurismo implicaban un desafío a su estilo de creación pictórica. De hecho, tenía motivos para estar preocupado. Un hombre que aún no había cumplido cincuenta años y que se veía a sí mismo en la vanguardia estaba a punto de ser relegado a la posición de un conservador cuyo día había pasado. Arthur B. Davies, organizador de la exposición y miembro de The Eight, desdeñaba especialmente la preocupación de Henri de que el nuevo arte europeo eclipsara el trabajo de los artistas estadounidenses. Por otro lado, algunos estudiosos de Henri han insistido en que la reputación que Henri se ganó en historias posteriores como oponente del Armory Show y del modernismo en general es injusta y exagera enormemente sus objeciones. [20] Señalan que tenía un gran interés en el arte nuevo y recomendó que sus alumnos aprovecharan las oportunidades para estudiarlo. [21] "[Ya] en 1910, Henri recomendó a los estudiantes que asistieran a una exposición de obras de Henri Matisse y dos años más tarde los instó a ver la obra de Max Weber, uno de los modernos estadounidenses más vanguardistas". [22]
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Henri hizo varios viajes a la costa occidental de Irlanda y alquiló Corrymore House cerca de Dooagh , un pequeño pueblo en la isla de Achill, en 1913. Cada primavera y verano durante los años siguientes pintaría a los niños de Dooagh. Los retratos de niños de Henri, considerados hoy como el aspecto más sentimental de su obra, fueron populares en ese momento y se vendieron bien. En 1924, compró Corrymore House. [23] Durante los veranos de 1916, 1917 y 1922, Henri fue a Santa Fe, Nuevo México, para pintar. Encontró ese lugar tan inspirador como lo había sido el campo de Irlanda. Se convirtió en una figura importante en la escena artística de Santa Fe y convenció al director del museo de arte estatal para que adoptara una política de exposiciones de puertas abiertas. También convenció a sus compañeros artistas George Bellows , Leon Kroll , John Sloan y Randall Davey para que vinieran a Santa Fe. [24] En 1918 fue elegido miembro asociado de la Sociedad de Artistas de Taos . [25]
Mientras viajaba a los Estados Unidos después de visitar su casa de verano en Irlanda en noviembre de 1928, Robert Henri sufrió un ataque de neuritis que le dejó paralizada la pierna. La causa subyacente fue el cáncer de próstata metastásico. [26] Fue hospitalizado en el Hospital St. Luke de Nueva York. Poco a poco se fue debilitando, hasta que murió de un paro cardíaco en la madrugada del 12 de julio de 1929. Su enfermedad no era conocida en general y fue una sorpresa en los círculos artísticos. [27] Tras su muerte, el artista y alumno Eugene Speicher dijo que "no sólo fue un gran pintor, sino que... no creo que sea exagerado llamarlo el padre de la pintura independiente en este país". [27] A su muerte, se informó que fue incinerado y sus cenizas enterradas en la bóveda familiar en Filadelfia. [28] [un]
De 1915 a 1927, Henri fue un profesor popular e influyente en la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York . "Le dio a sus alumnos, no un estilo (aunque algunos lo imitaron), sino una actitud, un enfoque [al arte]". [31] También dio conferencias con frecuencia sobre las teorías de Hardesty Maratta, Denham Waldo Ross y Jay Hambidge . [32] (El interés de Henri por estos hombres, cuyas ideas estaban de moda en ese momento pero no fueron tomadas en serio después, ha demostrado ser "el aspecto más incomprendido de la pedagogía [de Henri]"). [33] Maratta y Ross eran teóricos del color (Maratta fabricó su propio sistema de pigmentos sintéticos), mientras que Hambidge fue el autor de un elaborado tratado, Simetría dinámica , que defendía una base científica para la composición. Las reflexiones filosóficas y prácticas de Henri fueron recopiladas por su ex alumna Margery Ryerson y publicadas como The Art Spirit (1923), un libro que permaneció impreso durante varias décadas. Los otros estudiantes de Henri incluyen a George Bellows , Arnold Franz Brasz , Stuart Davis , Edward Hopper , Rockwell Kent , Henry Ives Cobb, Jr. , Lillian Cotton , Amy Londoner , John Sloan , Minerva Teichert , [34] [35] Peppino Mangravite , Rufus J. Secador , Yasuo Kuniyoshi y Mabel Killam Day .
La importancia y, a menudo, la influencia formativa de Henri como maestro y mentor es estimable. También jugó un papel decisivo en la promoción de mujeres para que fueran artistas. [36]
En la primavera de 1929, Henri fue nombrado uno de los tres mejores artistas estadounidenses vivos por el Arts Council de Nueva York. Henri murió de cáncer ese verano a la edad de sesenta y cuatro años. Fue elogiado por colegas y antiguos alumnos y fue honrado con una exposición conmemorativa de setenta y ocho pinturas en el Museo Metropolitano de Arte . Forbes Watson, editor de la revista The Arts , escribió: "Henri, aparte de su extraordinario encanto personal, fue un hombre que hizo época en el desarrollo del arte estadounidense". [37]
Oportunamente, entre las obras más duraderas de Henri se encuentran los retratos de sus compañeros pintores. Su retrato de cuerpo entero de George Luks de 1904 (en la colección de la Galería Nacional de Canadá en Ottawa ) [38] y su retrato de John Sloan de 1904 (en la colección de la Galería Nacional de Arte de Washington, DC , anteriormente en el colección de The Corcoran Gallery of Art en Washington, DC ), [39] por ejemplo, exhiben todos los elementos clásicos de su estilo: pinceladas contundentes, efectos de color intensos (aunque oscuros), evocación de la personalidad (suya y del modelo), y generosidad de espíritu.
Robert Henri, eminente artista estadounidense, murió ayer por la mañana temprano en el Hospital St. Luke. Aunque estaba internado en la institución desde noviembre, su enfermedad no era conocida en general y su muerte fue una sorpresa para los círculos artísticos.
Las cenizas serán enterradas en la bóveda familiar en Filadelfia esta semana.
