Thomas Hovenden (28 de diciembre de 1840 – 14 de agosto de 1895) fue un artista y profesor irlandés que pasó gran parte de su vida en los Estados Unidos. Pintó escenas familiares tranquilas y realistas y temas narrativos, y a menudo retrató a afroamericanos.
Hovenden nació en Dunmanway, condado de Cork, Irlanda . [1] Sus padres murieron en la época de la Gran Hambruna y fue internado en un orfanato a los seis años. Fue aprendiz de tallador y dorador y estudió en la Escuela de Diseño de Cork .
En 1863 emigró a los Estados Unidos. Estudió en la Academia Nacional de Diseño de la ciudad de Nueva York . [1] Se mudó a Baltimore en 1868 y luego se fue a París en 1874. Estudió en la École des Beaux Arts con Cabanel , pero pasó la mayor parte de su tiempo con la colonia de arte estadounidense en Pont-Aven en Bretaña dirigida por Robert Wylie , donde pintó muchos cuadros del campesinado. [1]
En 1880, cuando regresó a Estados Unidos, se convirtió en miembro de la Sociedad de Artistas Estadounidenses y miembro asociado de la Academia Nacional de Diseño [1] (elegido académico en 1882). En 1881 se casó con Helen Corson, una artista que había conocido en Pont-Aven, y se instaló en la finca de su padre en Plymouth Meeting, Pensilvania , en las afueras de Filadelfia . Ella provenía de una familia de abolicionistas y su casa era una parada del Ferrocarril Subterráneo . Su granero, que más tarde se utilizó como estudio de Hovenden, era conocido como " Abolition Hall " debido a su uso para reuniones contra la esclavitud. [2]
El señor Robbins Battell [3] le encargó que pintara un retrato histórico del líder abolicionista John Brown . Terminó The Last Moments of John Brown (existen al menos dos copias, en la colección del Museo deYoung en San Francisco y también en el Museo Metropolitano de Nueva York) [1] en 1884. [4] Donación del señor y la señora Carl Stoeckel en 1897. Número de acceso 97.5 La señora Stoeckel era la hija del señor Battell. Su Breaking Home Ties , un retrato de la vida en las granjas estadounidenses, fue grabado con un considerable éxito popular. [1]
En 1886 fue nombrado profesor de pintura y dibujo en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania , en sustitución de Thomas Eakins , despedido por su uso de modelos desnudos. Entre los alumnos de Hovenden se encontraban el escultor Alexander Stirling Calder y el líder de la Escuela Ashcan , Robert Henri .
Hovenden murió a los 54 años, junto con una niña de diez años, atropellado por una locomotora de ferrocarril en un cruce de vías cerca de su casa en Plymouth Meeting. Los artículos de los periódicos informaron que su muerte fue el resultado de un esfuerzo heroico por empujar a la niña desde delante del tren, [1] mientras que una investigación forense determinó que su muerte fue un accidente. [2]
Un marcador histórico del estado de Pensilvania en Plymouth Meeting interpreta Abolition Hall y Hovenden. [5] Hovenden House, Barn y Abolition Hall se agregaron al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971. [6] Está enterrado al otro lado de la calle en el cementerio de Plymouth Friends Meetinghouse . [7]
Hovenden enseñó en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania. Uno de sus alumnos fue Henry Ossawa Tanner , un afroamericano que posiblemente fue uno de los primeros estudiantes negros en asistir a la escuela. Tanner sería famoso por pintar dos imágenes de afroamericanos, diferentes por retratarlos con dignidad. Estas fueron La lección de banjo y Los pobres agradecidos .
Entre las obras de Hovenden se encuentra una serie de retratos de dos afroamericanos de edad avanzada. Sus imágenes eran diferentes a muchas de las realizadas por sus contemporáneos, porque mostraba a la pareja negra como alguien con sentido de dignidad, en lugar de ser caricaturas. [8] Sin embargo, también se le ha acusado de retratar a los afroamericanos desde un punto de vista superior, y las imágenes mostraban a personas contentas con su pobreza. [8]
Aunque Hovenden trató a los afroamericanos con más dignidad y simpatía que la mayoría de los pintores de género blancos anteriores, como por ejemplo Sunday Morning, que representa a una pareja negra de edad avanzada aparentemente contenta en medio de un entorno ruinoso y una ropa hecha jirones... la broma... es para ellos, ya que delatan satisfacción con su suerte notoriamente inferior...
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