Henry Ossawa Tanner (21 de junio de 1859 - 25 de mayo de 1937) fue un artista estadounidense que pasó gran parte de su carrera en Francia. Se convirtió en el primer pintor afroamericano en obtener reconocimiento internacional. [1] Tanner se mudó a París, Francia, en 1891 para estudiar en la Académie Julian y obtuvo reconocimiento en los círculos artísticos franceses. Su pintura Daniel en el foso de los leones (1895, lugar desconocido) fue aceptada en el Salón de 1896 , [2] la exposición de arte oficial de la Academia de Bellas Artes de París. [3] La Resurrección de Lázaro de Tanner (1896, Museo de Orsay , París) fue comprada por el gobierno francés después de ganar la medalla del tercer lugar en el Salón de 1897. En 1923, el gobierno francés eligió a Tanner caballero de la Legión de Honor . [4] [5]
Después de dedicarse al arte por su cuenta cuando era joven, Tanner se matriculó en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en Filadelfia en 1879. Siendo el único estudiante negro, se convirtió en el favorito del pintor Thomas Eakins , quien recientemente había comenzado a enseñar allí. Tanner hizo otras conexiones entre artistas, incluido Robert Henri . A finales de la década de 1890 , el mecenas del arte Rodman Wanamaker patrocinó el viaje de Tanner al Mutasarrifato de Jerusalén después de ver las pinturas de temas bíblicos del artista. [6]
Tanner se casó con Jessie Macauley Olssen el 14 de diciembre de 1899 en Londres. Su hijo, Jesse Ossawa Tanner, nació en la ciudad de Nueva York el 25 de septiembre de 1903. [7] La familia hizo de Francia su hogar permanente, dividiendo el tiempo entre París y una granja en Normandía. [8]
Henry Ossawa Tanner nació en Pittsburgh, Pensilvania, el primero de nueve hijos; dos hermanos, Benjamín y Horacio, murieron en la infancia. [9] Una de sus hermanas, Halle Tanner Dillon Johnson , fue la primera mujer certificada para ejercer la medicina en Alabama. [10] Sus padres le dieron un segundo nombre que conmemoraba la lucha en Osawatomie entre partidarios y antiesclavistas. [11] Su padre Benjamin Tucker Tanner (1835-1923) se convirtió en obispo de la Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME), la primera denominación negra independiente en los Estados Unidos. Fue educado en Avery College y Western Theological Seminary en Pittsburgh y desarrolló una carrera literaria. [12] Además, fue un activista político que apoyaba la abolición de la esclavitud. La madre de Henry Tanner, Sarah Elizabeth Tanner, pudo haber nacido como esclava en Virginia. [13] [14] Han surgido dos historias diferentes sobre su vida en libertad; en uno, su padre lleva a la familia desde Winchester, Virginia, al "estado libre de Pensilvania" en un carro de bueyes. [13] En el otro, ella escapa como refugiada hacia el Norte a través del Ferrocarril Subterráneo . [14] Allí conoció y se casó con Benjamin Tucker Tanner . [13]
La familia se mudó de Pittsburgh a Filadelfia cuando Tanner era un adolescente. [15] Allí su padre se hizo amigo de Frederick Douglass , a veces apoyándolo, a veces criticándolo. [16] Robert Douglass, Jr. , un exitoso artista negro en Filadelfia, fue uno de los primeros vecinos de la familia Tanner, y Tanner escribió que "solía pasar y siempre se detenía a mirar sus cuadros en la ventana". [17] Cuando Tanner tenía unos 13 años, vio a un pintor de paisajes trabajando en Fairmount Park, donde caminaba con su padre. Decidió que quería ser pintor. [9]
.jpg/1280px-Henry_Ossawa_Tanner_-_Spinning_By_Firelight_(1894).jpg)
Aunque muchos artistas se negaron a aceptar un aprendiz afroamericano, en 1879 Tanner se matriculó en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en Filadelfia, convirtiéndose en el único estudiante negro. [16] Su decisión de asistir a la escuela se produjo en un momento en que las academias de arte se centraban cada vez más en el estudio de modelos vivos en lugar de moldes de yeso. Thomas Eakins , profesor de la Academia de Pensilvania, fue uno de los primeros artistas estadounidenses en promover nuevos enfoques de la educación artística, incluido un mayor estudio a partir de modelos vivos, debates sobre anatomía en clases de estudiantes tanto masculinos como femeninos, y disecciones de cadáveres para enseñar anatomía. . El enfoque progresista de Eakins hacia la educación artística tuvo un profundo efecto en Tanner. El joven artista era uno de los alumnos favoritos de Eakins; dos décadas después de que Tanner dejara la Academia, Eakins pintó su retrato. [18]
En la Academia, Tanner trabó amistad con artistas con los que mantuvo contacto durante el resto de su vida, entre los que destaca Robert Henri , uno de los fundadores de la Escuela Ashcan . Durante un tiempo relativamente corto en la Academia, Tanner desarrolló un profundo conocimiento de la anatomía y la habilidad de expresar su comprensión del peso y la estructura de la figura humana en el lienzo. [2]
Los estudios artísticos de Tanner se vieron interrumpidos por una enfermedad, que se informó en noviembre de 1881 y se dice que persistió hasta el verano siguiente, cuando Tanner pasó un tiempo recuperándose en las montañas de Adirondack . [19]
Aunque Tanner ganó confianza como artista y comenzó a vender su trabajo, se enfrentó al racismo trabajando como artista profesional en Filadelfia. [20] En su autobiografía, La historia de la vida de un artista , Tanner describió la carga del racismo:
Era extremadamente tímida y que me hicieran sentir que no me querían, aunque en un lugar donde tenía todo el derecho a estar, incluso meses después me causaba a veces semanas de dolor. Cada vez que me venía a la mente cualquiera de estos desagradables incidentes, mi corazón se hundía y de nuevo me torturaba el pensamiento de lo que había soportado, casi tanto como el incidente en sí. [21]
Con la esperanza de ganar suficiente dinero para viajar a Europa, Tanner dirigió un estudio de fotografía en Atlanta a finales de la década de 1880. La empresa no tuvo éxito. Durante este período, Tanner conoció al obispo Joseph Crane Hartzell , administrador del Clark College (ahora Universidad Clark Atlanta ). Hartzell y su esposa se hicieron amigos de Tanner, se convirtieron en sus patrocinadores y lo recomendaron para un puesto de profesor en la universidad. [22] Tanner enseñó dibujo en Clark College durante un breve período. [23]
En 1891 viajó a París, Francia, [15] para estudiar en la Académie Julian . También se unió al American Art Students Club. París fue un escape bienvenido para Tanner; Dentro de los círculos artísticos franceses, la raza importaba poco. Tanner se aclimató rápidamente a la vida parisina. Allí conoció a Atherton Curtis, quien se convirtió en amigo y mecenas de su arte. [24] [25]
Formó parte de una comunidad de artistas en Mount Kisco, Nueva York, durante seis meses en 1902, a instancias de Curtis, y regresó el invierno siguiente. [26] Excepto por breves regresos ocasionales a casa, Tanner pasó el resto de su vida en París. Allí conoció a muchos artistas cuyas obras afectarían su enfoque del arte. En el Louvre conoció y estudió las obras de Gustave Courbet , Jean-Baptiste Chardin y Louis Le Nain . [27] Estos artistas habían pintado escenas de gente corriente en su entorno, y la influencia en el trabajo de Tanner es notable. El de Los rompepiedras de Courbet (1850; destruido) se puede ver en las similitudes con El joven fabricante de zuecos de Tanner (1895). Ambas pinturas exploran los temas del aprendizaje y el trabajo manual . [27]
Tanner continuó sus estudios con artistas de renombre como Jean Joseph Benjamin Constant y Jean-Paul Laurens . [21] Con su guía, Tanner comenzó a establecer una reputación en Francia. Se instaló en la colonia de arte de Étaples en Normandía.
Anteriormente, Tanner había pintado escenas marinas de la lucha del hombre con el mar, pero en 1895 ya creaba principalmente obras religiosas. Su cambio a pintar escenas bíblicas se produjo mientras atravesaba una lucha espiritual. En una carta que escribió a sus padres en la Navidad de 1896, afirmó: "He decidido servirle [a Dios] más fielmente". [28] Una obra de transición de este período es la pintura recientemente redescubierta de un barco pesquero arrojado sobre las olas, que se conserva en el Museo Smithsonian de Arte Americano . [29]
Esto se basa en la descripción de un milagro en el Evangelio de Mateo en el que "la barca estaba ahora en medio del mar, sacudida por las olas, porque el viento era contrario" (14:24). Los sencillos recursos de Étaples se adaptaban bien a su tema, que en varios casos presentaba figuras bíblicas en interiores oscuros.
El cuadro de Tanner Daniel en el foso de los leones fue aceptado en el Salón de 1896 . [2] Más tarde ese año pintó La resurrección de Lázaro . [30] Los elogios de la crítica por esta pieza solidificaron la posición de Tanner en la élite artística y anunciaron la dirección futura de sus pinturas, que trataban principalmente temas bíblicos. Al ver La resurrección de Lázaro , [31] el crítico de arte Rodman Wanamaker se ofreció a pagar todos los gastos de un viaje de Tanner a Oriente Medio . [2] Wanamaker consideró que cualquier pintor serio de escenas bíblicas necesitaba ver el entorno de primera mano y que un pintor del calibre de Tanner bien valía la inversión.
Tanner aceptó rápidamente la oferta. Antes de la apertura del siguiente Salón, partió hacia la región palestina del Levante . Las exploraciones de varias mezquitas y sitios bíblicos, así como los estudios del carácter de la población local, le permitieron ampliar su formación artística. Sus pinturas desarrollaron un poderoso aire de misterio y espiritualidad. Tanner no fue el primer artista que estudió Oriente Medio en persona: desde la década de 1830, el interés por el orientalismo había ido creciendo en Europa. Artistas como Eugène Delacroix , David Roberts y, más tarde, Henri Matisse realizaron este tipo de giras para capitalizar esta curiosidad. [2]
En su país de adopción, Francia, en 1923 Tanner fue nombrado Caballero de la Legión de Honor , la más alta orden nacional al mérito. Consideró esta "citación del gobierno francés como el mayor honor de su ilustre carrera". [32]
.jpg/1280px-Henry_Ossawa_Tanner,_The_Banjo_Lesson_(darker).jpg)
En una breve visita de regreso a los Estados Unidos en 1893, Tanner pintó La lección del banjo , mientras estaba en Filadelfia. Considerada su obra más conocida, la pintura muestra a un anciano negro enseñando a un niño, que se supone es su nieto, a tocar el banjo. Esta tranquila composición explora varios temas importantes. La imagen de un hombre negro tocando el banjo aparece en todo el arte estadounidense de finales del siglo XIX. Thomas Worth, [33] Willy Miller, Walter M. Dunk, Eastman Johnson y el maestro de Tanner, Thomas Eakins, habían abordado el tema en sus obras de arte. [27]
Tanner creó un momento sensible de interacción humana. El anciano y el joven aparecen ocupados en una actividad concentrada, ajenos al resto del mundo, compartiendo un sentido de contacto y cooperación. Tanner retrata a los modelos como individuos con detalles parecidos a los de un retrato.
La paleta apagada de Tanner crea una escena pacífica que enfatiza la modestia y la familia. [34] Hay dos fuentes de luz separadas y diferentes: un brillo natural blanco y azul del exterior entra por la izquierda, mientras que la luz cálida de una chimenea es evidente por la derecha. Las figuras se iluminan donde se encuentran las dos fuentes de luz; algunos han planteado la hipótesis de que esto es una manifestación de la situación de transición de Tanner entre dos mundos, su pasado estadounidense y su nuevo hogar en Francia. [27]
Tanner pintó paisajes, temas religiosos y escenas de la vida cotidiana en un estilo realista que se hacía eco del de Eakins. [35] [36] Mientras que obras como The Banjo Lesson representaban escenas cotidianas de la vida afroamericana, Tanner pintó más tarde temas religiosos. [23] Es probable que el padre de Tanner, un ministro de la Iglesia Episcopal Metodista Africana , fuera una influencia formativa para él. [2]
Tanner no se limitó a un enfoque específico de la pintura y el dibujo. Sus obras reflejan en ocasiones una meticulosa atención al detalle y en otras pinceladas sueltas y expresivas . A menudo ambos métodos se emplean simultáneamente. Tanner también estaba interesado en los efectos que el color podía tener en una pintura. [37] Composiciones más cálidas como La resurrección de Lázaro (1896) y La Anunciación (1898) expresan la intensidad y el fuego de los momentos religiosos y la euforia de la trascendencia entre lo divino y la humanidad. Otras pinturas enfatizan los tonos fríos, que se volvieron dominantes en su obra después de mediados de la década de 1890. Una paleta de índigo y turquesa, conocida como el "azul de Tanner", caracteriza obras como Las tres Marías (1910), Gateway (1912) y The Arch (1919). [34] Obras como El buen pastor (1903) y El regreso de las santas mujeres (1904) evocan un sentimiento de sombría religiosidad e introspección.
Tanner experimentó a menudo con la luz en sus obras, lo que en ocasiones añade un significado simbólico. En La Anunciación (1898), por ejemplo, el arcángel Gabriel está representado como una columna de luz que forma, junto con la repisa del ángulo superior izquierdo, una cruz. [38]
En 1899 se casó con Jessie Olsson, una cantante de ópera sueco-estadounidense. [39] Una contemporánea, Virginia Walker Course, describió su relación como de igual talento, pero las actitudes racistas insistían en que la relación era desigual:
Fan, ¿alguna vez has oído hablar de la señorita [sic] Olsson de Portland? Creo que tiene una voz hermosa y vino a París para cultivarla y se casó con un artista oscuro... Es un hombre tremendamente [sic] talentoso pero es negro. ... Parece una chica bien educada y realmente muy agradable pero me enferma ver a una mujer culta casarse con un hombre así. No conozco su trabajo pero dice que tiene mucho talento. [40]
Jessie Tanner murió en 1925, doce años antes que su marido, y él la dolió profundamente durante la década de 1920. Vendió la casa familiar en Les Charmes donde habían sido tan felices juntos. Están enterrados uno al lado del otro en Sceaux, Altos del Sena. [41]
Tuvieron un hijo, Jesse, que sobrevivió a la muerte de Tanner. [23]
Durante la Primera Guerra Mundial , Tanner trabajó para el Departamento de Información Pública de la Cruz Roja , tiempo durante el cual también pintó imágenes del frente de la guerra. [42] Sus obras con tropas afroamericanas fueron raras durante la guerra. En 1923 el Estado francés lo nombró caballero de la Legión de Honor por su labor como artista.
Tanner se reunió con su colega artista afroamericano Palmer Hayden en París alrededor de 1927. Hablaron sobre técnica artística y él le dio consejos a Hayden sobre cómo interactuar con la sociedad francesa. [43]
Varias de las pinturas de Tanner fueron compradas por el coleccionista de arte de Atlanta JJ Haverty , quien fundó Haverty Furniture Co. y jugó un papel decisivo en el establecimiento del High Museum of Art . Étaples Fisher Folk de Tanner se encuentra entre varias pinturas de la colección Haverty que ahora se encuentran en la colección permanente del High Museum.
Tanner murió pacíficamente en su casa de París, Francia, el 25 de mayo de 1937. [42] Está enterrado en el cementerio de Sceaux en Sceaux, Hauts-de-Seine , que es un suburbio de París.
El trabajo de Tanner fue influyente durante su carrera; Se le ha llamado "el mayor pintor afroamericano hasta la fecha". [45] Las primeras pinturas de William Edouard Scott , que estudió con Tanner en Francia, muestran la influencia de la técnica de Tanner. [27] Además, algunas de las ilustraciones de Norman Rockwell tratan los mismos temas y composiciones que siguió Tanner. La portada propuesta por Rockwell para el Literary Digest en 1922, por ejemplo, muestra a un hombre negro mayor tocando el banjo para su nieto. Las fuentes de luz son casi idénticas a las de Banjo Lesson de Tanner. Una chimenea ilumina el lado derecho del cuadro, mientras que la luz natural entra por el lado izquierdo. Ambos utilizan también objetos similares, como la ropa, la silla, el sombrero arrugado en el suelo. [27] Algunos otros artistas importantes de los que Tanner fue mentor incluyen a William A. Harper y Hale Woodruff . [9]
Dunas de arena al atardecer, de Tanner , Atlantic City (c. 1885; óleo sobre lienzo) cuelga en la Sala Verde de la Casa Blanca ; Es el primer cuadro de un artista afroamericano adquirido para la colección permanente de la Casa Blanca. La pintura es un paisaje con una "vista a través del gris frío de una playa sombreada hasta las dunas rosadas por la luz del sol del final de la tarde. Una neblina baja sobre el agua oculta parcialmente el sol". Fue comprado por 100.000 dólares por el Fondo de Dotación de la Casa Blanca durante la administración de Bill Clinton a la Dra. Rae Alexander-Minter, sobrina nieta del artista. [46]
Su correspondencia con Curtis entre 1904 y 1937 se conserva en el Instituto Smithsonian . [47]
El trabajo de Tanner se incluyó en la exposición de 2015 We Speak: Black Artists in Philadelphia, 1920s-1970s en el Woodmere Art Museum . [48]
![Mujer de las Indias Occidentales, 1891, Bretaña, Francia.[61]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/bd/Woman_from_the_West_Indies,_by_Henry_Ossawa_Tanner.webp/1280px-Woman_from_the_West_Indies,_by_Henry_Ossawa_Tanner.webp.png)
Por otro lado, es posible que algunos de los amigos de Tanner en Atlanta consiguieran las tres obras (incluida
The Bagpipe Lesson
, que ganó una medalla de bronce) para esta exposición.
1895 mayo. París, Salón. Intérieur Bretagne [Interior de Bretaña], Le Jeune Sabotier [El joven sabotero], pastel de la costa de Nueva Jersey a la luz de la luna.
El artista llegó a París, Francia en esta época y pasó los veranos en la costa oeste de Bretaña. Allí adoptó una paleta predominantemente verde con énfasis en las pinceladas verticales como se puede ver en Mujer de las Antillas francesas... estamos ante una imagen de una mujer de piel clara de una de las islas del Oeste francés. Indias-Martinica, Guadalupe o Dominica. Esta afirmación está respaldada por su traje y tocado.
En 1895 pinté "Daniel en el foso de los leones"....Se expuso en el Salón de 1896.
![Daniel en el foso de los leones, 1907-1918. El original (ahora perdido) fue pintado en 1895 y expuesto en el Salón de 1896.[62][63]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f9/Daniel_in_the_Lions'_Den_LACMA_22.6.3.jpg/1280px-Daniel_in_the_Lions'_Den_LACMA_22.6.3.jpg)
/File:Flight_into_Egypt_(At_the_Gate),_by_Henry_Ossawa_Tanner.jpg){kind=link}
