Sus primeros años se desarrollaron de acuerdo con su categoría social: pasó los veranos en la mansión familiar The Breakers en Newport (Rhode Island), fue educada por tutores privados y pasó luego a la exclusiva Escuela Brearley de Nueva York.A los 21 años se casó con el banquero e inversor Harry Payne Whitney (1872-1930), con quien tuvo tres hijos: Flora, Cornelius y Bárbara.
Durante la Primera Guerra Mundial, Gertrude Whitney creó y financió un hospital de guerra en Neuilly-sur-Seine y realizó varias esculturas conmemorativas del final del conflicto.Whitney abrió en 1914 el Whitney Studio Club en el número 147 de la calle West 4th en el Village neoyorquino, una galería para artistas jóvenes.
Gertrude Whitney murió de endocarditis bacteriana en 1942 y yace junto a su esposo en el Cementerio Woodlawn en el Bronx (Nueva York).
Fue educada por tutores privados y en Brearley School, una escuela exclusiva para mujeres estudiantes de Nueva York.
Gertrude Whitney es famosa por el Monumento a Colón (o la Fe Descubridora), de estilo cubista, que se encuentra en la Punta del Sebo (Huelva) y por numerosas obras en los Estados Unidos: