George Wesley Bellows (12 [1] [2] de agosto o 19 de agosto [3] [4] [5] 1882 - 8 de enero de 1925) fue un pintor realista estadounidense , conocido por sus audaces representaciones de la vida urbana en la ciudad de Nueva York. . Se convirtió, según el Museo de Arte de Columbus , en "el artista americano más aclamado de su generación". [6]
George Wesley [7] Bellows nació y creció en Columbus, Ohio . [8] Era el único hijo de George Bellows y Anna Wilhelmina Smith Bellows (tenía una media hermana, Laura, 18 años mayor que él). Nació cuatro años después de que sus padres se casaran, a la edad de cincuenta (George) y cuarenta (Anna). [9] Su madre era hija de un capitán ballenero con base en Sag Harbor, Long Island , y su familia regresaba allí para sus vacaciones de verano. [9] [10] Comenzó a dibujar mucho antes del jardín de infantes, y sus maestros de escuela primaria a menudo le pedían que decorara los pizarrones de sus aulas en Acción de Gracias y Navidad. [10]
A los 10 años, George se dedicó al atletismo y se entrenó para ser jugador de béisbol y baloncesto. Se volvió lo suficientemente bueno en ambos deportes como para jugar pelota semiprofesional durante años. [10] Durante su último año, un cazatalentos de béisbol del equipo de Indianápolis le hizo una oferta. Él se negó y optó por inscribirse en la Universidad Estatal de Ohio (1901-1904). Allí jugó para los equipos de béisbol y baloncesto y proporcionó ilustraciones para el Makio , el anuario estudiantil de la escuela. Lo alentaron a convertirse en un jugador de béisbol profesional, [11] y trabajó como ilustrador comercial mientras era estudiante y continuó aceptando asignaciones de revistas durante toda su vida. A pesar de estas oportunidades en el atletismo y el arte comercial, Bellows deseaba el éxito como pintor, aunque sus padres no lo alentaron. [12] [13] Dejó el estado de Ohio en 1904, justo antes de graduarse, y se mudó a la ciudad de Nueva York para estudiar arte. [11]
Bellows pronto fue alumno de Robert Henri , quien en ese momento enseñaba en la Escuela de Arte de Nueva York . Mientras estudiaba allí, Bellows se asoció con " Los Ocho " de Henri y la Escuela Ashcan , un grupo de artistas que abogaban por pintar la sociedad estadounidense contemporánea en todas sus formas. [11] En 1906, Bellows y su compañero de estudios de arte Edward Keefe habían establecido un estudio en 1947 Broadway . [14]
Bellows logró una gran notoriedad por primera vez en 1908, cuando él y otros alumnos de Henri organizaron una exposición de estudios principalmente urbanos. Si bien muchos críticos consideraron que estaban pintadas de manera tosca, otros las consideraron bienvenidas y audaces, un paso más allá del trabajo de su maestro. Bellows enseñó en la Art Students League de Nueva York en 1909, aunque estaba más interesado en seguir una carrera como pintor. Su fama creció a medida que contribuía a otros espectáculos con jurado reconocidos a nivel nacional.
Las escenas urbanas de Nueva York de Bellows representaban la crudeza y el caos de la gente y los barrios de clase trabajadora, y satirizaban a las clases altas. De 1907 a 1915, ejecutó una serie de pinturas que representaban la ciudad de Nueva York bajo una nevada. En estas pinturas, Bellows desarrolló su fuerte sentido de la luz y la textura visual, [15] exhibiendo un marcado contraste entre las extensiones azules y blancas de nieve y las superficies ásperas y sucias de las estructuras de la ciudad, y creando una imagen estéticamente irónica de lo igualmente áspero y hombres mugrientos que luchaban por quitarse la molestia de la nieve pura. Sin embargo, la serie de pinturas de Bellows que retratan combates de boxeo amateur fueron posiblemente su contribución más emblemática a la historia del arte. [11] Se caracterizan por atmósferas oscuras, a través de las cuales las pinceladas brillantes y toscas de las figuras humanas impactan vívidamente con una fuerte sensación de movimiento y dirección.
El creciente prestigio como pintor trajo cambios en su vida y obra. Aunque continuó con sus temas anteriores, Bellows también comenzó a recibir encargos de retratos, así como invitaciones sociales, de la élite adinerada de Nueva York. Además, siguió el ejemplo de Henri y comenzó a pasar el verano en Maine, pintando paisajes marinos en las islas Monhegan y Matinicus .
Al mismo tiempo, Bellows, siempre con conciencia social, también se asoció con un grupo de artistas y activistas radicales llamado "la Izquierda Lírica", que tendía hacia el anarquismo en su defensa extrema de los derechos individuales. Enseñó en la primera Escuela Moderna de la ciudad de Nueva York (al igual que su mentor, Henri) y formó parte del consejo editorial de la revista socialista The Masses , a la que contribuyó con muchos dibujos y grabados a partir de 1911. Sin embargo, a menudo fue en desacuerdo con otros colaboradores debido a su creencia de que la libertad artística debe prevalecer sobre cualquier política editorial ideológica. Bellows también disintió de este círculo en su muy público apoyo a la intervención estadounidense en la Primera Guerra Mundial . En 1918, creó una serie de litografías y pinturas que representaban gráficamente las atrocidades que, según los aliados, había cometido Alemania durante su invasión de Bélgica . Entre ellos se destacó The Germans Arrive , que ilustraba horriblemente a un soldado alemán sujetando a un adolescente belga al que acababan de cortarle las manos. Sin embargo, su trabajo también fue muy crítico con la censura interna y la persecución de los disidentes pacifistas llevada a cabo por el gobierno de Estados Unidos en virtud de la Ley de Espionaje .
También fue criticado por algunas de las libertades que se tomó al capturar escenas de guerra. El artista Joseph Pennell argumentó que como Bellows no había presenciado de primera mano los acontecimientos que pintó, no tenía derecho a pintarlos. Bellows respondió que no sabía que Leonardo da Vinci "tenía un billete para pintar la Última Cena ". [dieciséis]
A medida que los últimos óleos de Bellows se centraban más en la vida doméstica, con su esposa e hijas como sujetos queridos, las pinturas también mostraban un enfoque cada vez más programático y teórico del color y el diseño, una marcada desviación de la fluida musculatura de las primeras obras.
Uno de los temas centrales de Bellows fue el mar, y pintó más de 250 escenas durante el transcurso de su carrera. El pescador (1917), un importante lienzo tardío centrado en el tema que realizó durante su visita a Carmel, California , se encuentra en la colección del Museo de Arte Americano Amon Carter . [17]
Además de la pintura, Bellows hizo importantes contribuciones a la litografía , ayudando a expandir el uso de este medio como arte en los EE. UU. Instaló una prensa de litografía en su estudio en 1916, y entre 1921 y 1924 colaboró con el maestro impresor Bolton Brown. en más de cien imágenes. El Museo de Arte Americano Amon Carter posee una de las mayores colecciones de litografías de Bellows, un conjunto de 220 grabados adquiridos del patrimonio del artista en 1985. [18] También hay grandes colecciones de sus litografías en la Biblioteca Pública de Boston y en la Biblioteca Pública de Cleveland. Museo de arte . [18]
Bellows también ilustró numerosos libros en su carrera posterior, incluidos varios de HG Wells .
Bellows enseñó en el Instituto de Arte de Chicago en 1919. En 1920, comenzó a pasar casi la mitad de cada año en Woodstock, Nueva York , donde construyó una casa para su familia. [19] Murió el 8 de enero de 1925, en la ciudad de Nueva York, de peritonitis , después de no poder atender una rotura del apéndice . [20] Le sobrevivieron su esposa, Emma Story Bellows (casada en 1910) y sus hijas Anne y Jean. Bellows está enterrado en el cementerio Green-Wood en Brooklyn. "De los artistas estadounidenses de primer rango", escribió Joyce Carol Oates , "ninguno tuvo una carrera más trágicamente escorzada que Bellows... [Era] el artista estadounidense más famoso de su tiempo". [21]
Las pinturas y grabados de George Bellows se encuentran en las colecciones de muchos museos de arte estadounidenses importantes y regionales, incluido el Museo de Arte del Sudeste de Texas en Beaumont, Texas, la Galería Nacional de Arte en Washington, DC , la Galería de Arte Memorial de la Universidad de Rochester. , Rochester, Nueva York, y el Whitney y el Museo de Arte Moderno de Nueva York, y The Hyde Collection, en Glens Falls, Nueva York. El Museo de Arte de Columbus en la ciudad natal de Bellows también tiene una colección considerable de sus retratos y escenas callejeras de Nueva York. La Casa Blanca adquirió su pintura Tres niños de 1919 en 2007, y ahora se exhibe en la Sala Verde .
El Museo Whitney de Arte Americano publicó una biografía de Bellows del artista George William Eggers como parte de la Serie de Artistas Americanos. En 1992 montó una extensa exposición de su arte (la exposición fue una empresa conjunta con el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles). [10]
Los Archivos y Colecciones Especiales de Amherst College guardan sus documentos.
Su obra formó parte del evento de pintura en el concurso de arte de los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 . [22]
En diciembre de 1999, Polo Crowd , un cuadro de 1910, se vendió por 27,5 millones de dólares al multimillonario Bill Gates . [23] En noviembre de 2008, Los hombres de los muelles de Bellows , una pintura de 1912 de los muelles de Brooklyn que cruzan el East River y que representa el horizonte de Manhattan al fondo, iba a ser subastada en Christie's en Nueva York. Se esperaba que estableciera el récord para una pintura estadounidense vendida en una subasta con una estimación de entre 25 y 35 millones de dólares. [24] Sin embargo, la venta de la pintura fue una fuente de controversia en Randolph College porque fue la primera obra maestra comprada para el Museo de Arte Maier por estudiantes y lugareños que recaudaron $ 2500 para comprarla en 1920. [25] Debido a una serie de demandas y el desinflado mercado del arte, la pintura permaneció sin venderse [26] hasta 2014, cuando se convirtió en la primera pintura estadounidense importante comprada por la Galería Nacional Británica de Londres. [27]
En 2001, Thomas French Fine Art se convirtió en el agente exclusivo de George Bellows Family Trust. [28]
La Galería Nacional de Arte de Washington, DC le pidió a Randolph College que prestara Men of the Docks , para su inclusión en una exposición de 2012. [29] En 2013 se celebró una importante retrospectiva de Bellows en la Royal Academy de Londres. Men of the Docks se encuentra ahora en la National Gallery de Londres. En noviembre de 2021, el Museo de Arte de Columbus inauguró el Centro George Bellows para fomentar exposiciones, publicaciones e investigaciones académicas sobre su vida y obra. El destacado estudioso de Bellows, Mark Cole, del Museo de Arte de Cleveland, presentó una conferencia sobre la vida de Bellows con un enfoque específico en los temas deportivos de su trabajo. [30]
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