El Carlton Hotel fue un hotel de lujo en Londres que funcionó desde 1899 hasta 1940. Fue diseñado por el arquitecto CJ Phipps como parte de un desarrollo más amplio que incluía la reconstrucción del Her Majesty's Theatre , que se encuentra junto al sitio del hotel. El Carlton fue dirigido originalmente por el hotelero suizo César Ritz , con Auguste Escoffier como jefe de cocina. En sus inicios era uno de los hoteles más de moda de Londres y atrajo a algunos clientes del Hotel Savoy , que anteriormente habían administrado Ritz y Escoffier.
El hotel perdió parte de su prestigio después de que el Ritz se retirara, pero continuó operando de manera rentable hasta que sufrió graves daños por los bombardeos alemanes en 1940. El gobierno británico requisó el edificio en 1942. Después de la Segunda Guerra Mundial, los accionistas del hotel vendieron el contrato de arrendamiento de El sitio y las partes supervivientes del edificio fueron demolidos en 1957-1958. El sitio ahora está ocupado por el bloque de 17 pisos de la Alta Comisión de Nueva Zelanda .
El sitio, en la esquina de Haymarket y Pall Mall , parte de Crown Estate , fue arrendado por los Comisionados de Bosques, Bosques e Ingresos de la Tierra al Conde de Dudley . Dudley murió en 1885, cuando al contrato de arrendamiento le quedaban seis años de vigencia. En 1890, los comisionados celebraron un acuerdo de construcción con el promotor inmobiliario Tod Heatley para reconstruir el sitio. Después de prolongadas negociaciones y litigios, el desarrollo fue asumido en 1895 por Law Guarantee and Trust Society, Ltd, que encargó al arquitecto teatral CJ Phipps que elaborara planes para reconstruir el Her Majesty's Theatre y construir un hotel en el sitio al lado. El actor y director Herbert Beerbohm Tree acordó alquilar el teatro, la Oficina de Maderas aprobó los planos y la construcción comenzó en julio de 1896. [1]
Cuando comenzaron las obras, César Ritz y Auguste Escoffier fueron contratados por Richard D'Oyly Carte como gerente y jefe de cocina respectivamente en el Hotel Savoy . Ya estaban planeando establecerse de forma independiente y habían fundado la Ritz Hotel Development Company, cuando Carte los despidió a ambos en 1897 por irregularidades financieras. [2] Después de abrir con éxito el Hôtel Ritz en París al año siguiente, Ritz acordó arrendar a Crown el nuevo hotel en Londres por 72 años. [1] Se formó una sociedad limitada, The Carlton Hotel, Limited. El nombre Carlton proviene de Carlton House , la antigua casa cercana del Príncipe Regente . El prospecto de la compañía decía:
El hotel ha sido construido según planos aprobados por la Corona y decorado y equipado por los Sres. Waring and Gillow , Limited. Contiene más de 250 dormitorios y salas de estar, distribuidas tanto en suite como por separado, y decoradas y amuebladas en estilos inglés y francés del siglo XVIII. Hay cuartos de baño privados adjuntos a las suites, y también hay un amplio alojamiento general a este respecto, habiendo en total unos 80 cuartos de baño. Además de las salas para fumadores, lectura, comedor, recepción y retiro... el hotel cuenta con un Palm Court en la planta baja. … Cada habitación está equipada con un teléfono que permite a los visitantes comunicarse con cualquier parte del servicio del hotel o conectarse a la línea troncal. Se ofrecen peluquerías, servicio de mensajería, taquilla de teatro y todos los demás complementos de un hotel del más alto nivel. [3]
La construcción del hotel aún no estaba completa cuando Phipps murió en 1897. La sociedad arquitectónica de Lewis Isaacs y Henry L. Florence fue designada para completar el edificio. [1] The Survey of London citó a un crítico contemporáneo, Edwin Sachs, quien comentó sobre el hotel y el teatro: "Se considera que el tratamiento es de estilo renacentista francés y se ha utilizado piedra en todas partes. Sin embargo, el detalle no puede calificarse de satisfactorio, ni el exterior expresa arquitectónicamente el propósito del edificio". El Survey añade, sin embargo: "Los conocedores actuales de la arquitectura victoriana tardía son menos críticos, y muchos lamentarán la demolición parcial de un edificio que, aunque exagerado con detalles eclécticos, tenía un estilo considerable". [1] [4]
En el prospecto, los directores de The Carlton Hotel Limited escribieron: "El Sr. Ritz y los directores creen que el hotel y el restaurante tendrán inmediatamente prioridad sobre establecimientos similares en Londres". [3] El "establecimiento similar" más llamativo fue el Savoy, que vio amenazado su estatus como el hotel más elegante de Londres. F. Ashburner, biógrafo de Escoffier, ha escrito: "Desde su apertura [el Carlton] atrajo a gran parte de la clientela del Savoy, incluido el Príncipe de Gales y la Casa Marlborough . Pagó un dividendo del 7 por ciento en su primera año a sus influyentes patrocinadores financieros y aristocráticos, y durante muchos años fue considerado el mejor hotel de Londres ". [2]
La satisfacción del Ritz de adelantarse al Savoy duró poco. En el apogeo de la fama del Carlton, el Ritz se estaba preparando para conmemorar la coronación de Eduardo VII en 1902 con festividades elaboradas y muy publicitadas cuando el rey enfermó repentinamente y la coronación se pospuso indefinidamente. La conmoción provocó que Ritz sufriera una grave crisis nerviosa y le obligó a retirarse, dejando a Escoffier como figura decorativa en el Carlton. [2]
Richard D'Oyly Carte había muerto en 1901, pero su hijo Rupert D'Oyly Carte revitalizó el Hotel Savoy y los demás hoteles de su propiedad, como el Claridge's . Cuando Claridge's necesitó un nuevo chef en 1904, Carte consiguió los servicios de François Bonnaure, ex chef del Palacio del Eliseo en París. La prensa especuló sobre cuánto debió haber pagado Carte para persuadir a Bonnaure de unirse a él, y comparó la audacia del joven Carte con el golpe de su padre al conseguir el maître d'hôtel más famoso de París , M. Joseph, unos años antes. [5] Sin el Ritz, el Carlton no tenía ningún hotelero con talento para competir con Carte. Sin embargo, con Escoffier presidiendo las cocinas, el Carlton siguió siendo uno de los principales hoteles de Londres, generando beneficios sustanciales para sus accionistas. Aparte de dos períodos de malos resultados, el primero en los primeros años de la Primera Guerra Mundial y el segundo al comienzo de la Gran Depresión , el Carlton siguió siendo rentable hasta la Segunda Guerra Mundial. [6] The Manchester Guardian comentó que "el asador del hotel parecía muy anticuado y sombrío en los últimos años, pero aun así el Sr. Andrew Mellon y otros importantes millonarios pensaban que era el único lugar satisfactorio en Londres". [7]
El futuro líder comunista vietnamita, Ho Chi Minh, supuestamente trabajó en el Hotel Carlton durante 1913, formándose como pastelero con Escoffier, pero la afirmación carece de pruebas documentales. [8] [9] No obstante, la Asociación de Vietnam de Londres erigió una placa azul en el sitio del hotel que marca la conexión.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el hotel sufrió graves daños debido a los bombardeos alemanes de 1940. Las zonas residenciales del edificio estuvieron cerradas permanentemente. [10] En 1942, las partes restantes del edificio fueron requisadas como oficinas por el gobierno británico, aunque el bar americano y la sala de parrilla del hotel permanecieron abiertos. [11] El hotel nunca volvió a abrir. En 1949, la empresa vendió la parte restante de su contrato de arrendamiento al gobierno de Nueva Zelanda por 325.000 libras esterlinas; el sitio fue propuesto para la nueva Alta Comisión de Nueva Zelanda . [12] En 1951, The Carlton Hotel Limited entró en liquidación voluntaria. [13] El hotel fue demolido en 1957-58 y la Alta Comisión se construyó en el lugar. [1]
51°30′28″N 0°07′53″O / 51.5078°N 0.1315°W / 51.5078; -0.1315