Sir William Turner Walton OM (29 de marzo de 1902 - 8 de marzo de 1983) fue un compositor inglés. Durante una carrera de sesenta años, escribió música en varios géneros y estilos clásicos, desde partituras de películas hasta ópera. Sus obras más conocidas incluyen Façade , la cantata Belshazzar's Feast , el Concierto para viola , la Primera Sinfonía y las marchas de coronación británica Crown Imperial y Orb and Sceptre .
Nacido en Oldham , Lancashire , hijo de un músico, Walton fue corista y luego estudiante en Christ Church, Oxford . Al salir de la universidad, lo acogieron los hermanos literarios Sitwell , quienes le proporcionaron un hogar y una educación cultural. Su primera obra destacada fue una colaboración con Edith Sitwell , Façade , que al principio le dio notoriedad como modernista , pero luego se convirtió en una partitura de ballet popular.
En la mediana edad, Walton abandonó Gran Bretaña y se instaló con su joven esposa Susana en la isla italiana de Ischia . En ese momento, había dejado de ser considerado un modernista y algunas de sus composiciones de la década de 1950 fueron criticadas como anticuadas. Su única ópera de larga duración, Troilus and Cressida , estuvo entre las obras que recibieron esa etiqueta y ha tenido poco impacto en los teatros de ópera. En sus últimos años, sus obras volvieron a estar de moda; sus composiciones posteriores, descartadas por la crítica en el momento de su estreno, fueron revalorizadas y consideradas junto con sus obras anteriores.
Walton era un trabajador lento, minuciosamente perfeccionista y el conjunto de su trabajo a lo largo de su dilatada carrera no es extenso. Sus composiciones más populares se siguen interpretando con frecuencia en el siglo XXI y, en 2010, casi todas sus obras se habían publicado en CD.
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Walton nació en una familia de músicos en Oldham , Lancashire , el segundo hijo de una familia de tres niños y una niña. Su padre, Charles Alexander Walton, era un músico que se había formado en el Royal Manchester College of Music con Charles Hallé y se ganaba la vida como profesor de canto y organista de iglesia. La esposa de Charles, Louisa Maria ( de soltera Turner), había sido cantante antes de casarse. [1] Los talentos musicales de William Walton se descubrieron cuando aún era un niño y tomó lecciones de piano y violín, aunque nunca dominó ninguno de los dos instrumentos. Tuvo más éxito como cantante: [2] él y su hermano mayor cantaron en el coro de su padre, participando en representaciones de obras de gran escala de Handel , Haydn , Mendelssohn y otros. [3]
Walton fue enviado a una escuela local, pero en 1912 su padre vio un anuncio en el periódico de coristas en prueba en la Escuela de la Catedral de Christ Church en Oxford y solicitó la admisión de William. El niño y su madre perdieron el tren previsto de Manchester a Oxford porque el padre de Walton había gastado el dinero del billete en una taberna local . [4] Louisa Walton tuvo que pedir prestado el dinero a un verdulero . [4] Aunque llegaron a Oxford después de que terminaron las pruebas de ingreso, la señora Walton suplicó con éxito que se escuchara a su hijo y fue aceptado.
Permaneció en la escuela del coro durante los siguientes seis años. [4] El Decano de Christ Church, Dr. Thomas Strong , notó el potencial musical del joven Walton y se sintió alentado por Sir Hubert Parry , quien vio los manuscritos de algunas de las primeras composiciones de Walton y le dijo a Strong: "Hay mucho en este tipo; debes vigilarlo." [5]
A la edad de dieciséis años, Walton se convirtió en estudiante universitario de Christ Church . A veces se dice que era el estudiante más joven de Oxford desde Enrique VIII , [6] y aunque esto probablemente no sea correcto, estaba, no obstante, entre los más jóvenes. [7] Estuvo bajo la influencia de Hugh Allen , la figura dominante en la vida musical de Oxford. Allen introdujo a Walton en la música moderna , incluida Petrushka de Stravinsky , y lo entusiasmó con "los misterios de la orquesta". [8] Walton pasó mucho tiempo en la biblioteca de la universidad, estudiando partituras de Stravinsky, Debussy , Sibelius , Roussel y otros. Descuidó sus estudios no musicales y, aunque aprobó los exámenes musicales con facilidad, no aprobó los exámenes de griego y álgebra necesarios para graduarse. [9]
Poco sobrevive de la juventud de Walton, pero el himno coral A Litany , escrito cuando tenía quince años, anticipa su estilo maduro. [10]
En Oxford, Walton trabó amistad con varios poetas, entre ellos Roy Campbell , Siegfried Sassoon y, lo más importante para su futuro, Sacheverell Sitwell . Walton fue expulsado de Oxford en 1920 sin un título ni planes firmes. [11] Sitwell lo invitó a alojarse en Londres con él y su hermano y hermana literarios, Osbert y Edith . Walton se instaló en el ático de su casa en Chelsea y luego recordó: "Fui por unas semanas y me quedé unos quince años". [12]
Los Sitwell cuidaron de su protegido tanto material como culturalmente, brindándole no sólo un hogar sino también una estimulante educación cultural. Tomó lecciones de música con Ernest Ansermet , Ferruccio Busoni y Edward J. Dent . [13] Asistió al ballet ruso, conoció a Stravinsky y Gershwin , escuchó a los Savoy Orpheans en el Hotel Savoy y escribió un cuarteto de cuerda experimental fuertemente influenciado por la Segunda Escuela de Viena que se presentó en un festival de nueva música en Salzburgo en 1923. [ 10] Alban Berg escuchó la actuación y quedó lo suficientemente impresionado como para llevar a Walton a conocer a Arnold Schoenberg , el maestro de Berg y fundador de la Segunda Escuela de Viena. [14]
En 1923, en colaboración con Edith Sitwell, Walton obtuvo su primer gran éxito, aunque al principio fue un éxito de escándalo . [4] Façade se representó por primera vez en público en el Aeolian Hall de Londres el 12 de junio. [n 1] La obra consistía en los versos de Edith, que ella recitaba a través de un megáfono detrás de una pantalla, mientras Walton dirigía un conjunto de seis intérpretes con la música de acompañamiento. [4] La prensa fue en general condenatoria. El biógrafo de Walton, Michael Kennedy, cita como típico un titular contemporáneo: "Tonterías que pagaron por escuchar". [4] El Daily Express detestaba el trabajo, pero admitió que era irritantemente memorable. [16] The Manchester Guardian escribió sobre "cacofonía implacable". [17] The Observer condenó los versos y descartó la música de Walton como "inofensiva". [18] En The Illustrated London News , Dent se mostró mucho más agradecido: "Al principio, el público se inclinaba a tratar todo el asunto como una broma absurda, pero siempre hay un elemento sorprendentemente serio en la poesía de la señorita Sitwell y en la música del señor Walton... . lo que pronto indujo a la audiencia a escuchar con atención sin aliento." [19] En The Sunday Times , Ernest Newman dijo de Walton, "como bromista musical, es una joya de primera". [20]
Entre el público se encontraban Evelyn Waugh , Virginia Woolf y Noël Coward . Este último estaba tan indignado por el carácter vanguardista de los versos de Sitwell y de la puesta en escena, que salió ostentosamente durante la actuación. [21] [n 2] A los músicos no les gustó la música: el clarinetista, Charles Draper, le preguntó al compositor: "Señor Walton, ¿alguna vez un clarinetista le ha hecho alguna lesión?" [22] Sin embargo, el trabajo pronto fue aceptado, y dentro de una década la música de Walton se utilizó para el popular ballet Façade , coreografiado por Frederick Ashton . [23]
Las obras de Walton de la década de 1920, mientras vivía en el ático de los Sitwell, incluyen la obertura Portsmouth Point , dedicada a Sassoon e inspirada en la conocida pintura del mismo nombre de Thomas Rowlandson . Se escuchó por primera vez como entreacto en una actuación de la temporada de ballet de Diaghilev de 1926, donde The Times se quejó: "Es un poco difícil darle mucha importancia a la música nueva cuando se escucha a través del murmullo de la conversación". [24] Sir Henry Wood programó el trabajo en los Proms del año siguiente, donde causó más impresión. [25] El compositor dirigió esta actuación; No le gustaba dirigir, pero tenía opiniones firmes sobre cómo debían interpretarse sus obras, y los músicos de orquesta apreciaban su "fácil indiferencia" y su "completa ausencia de alboroto". [26] Otras obras de Walton de la década de 1920 incluyeron una breve pieza orquestal, Siesta (1926) y una Sinfonia Concertante para piano y orquesta (1928), que fue bien recibida en su estreno en un concierto de la Royal Philharmonic Society , pero que no ha entrado en el repertorio habitual. [27]
El Concierto para viola (1929) llevó a Walton a la vanguardia de la música clásica británica. Fue escrito por sugerencia de Sir Thomas Beecham para el virtuoso de la viola Lionel Tertis . Cuando Tertis recibió el manuscrito, lo rechazó inmediatamente. El compositor y violista Paul Hindemith tomó la delantera y ofreció la primera interpretación. [28] El trabajo fue recibido con entusiasmo. En The Manchester Guardian , Eric Blom escribió: "Este joven compositor es un genio nato" y dijo que era tentador llamar al concierto lo mejor de la música reciente de cualquier nacionalidad. [29] Tertis pronto cambió de opinión y retomó el trabajo. Una actuación suya en un concierto del Three Choirs Festival en Worcester en 1932 fue la única ocasión en la que Walton conoció a Elgar , a quien admiraba mucho. Elgar no compartió el entusiasmo general por el concierto de Walton. [30] [n 3]
La siguiente composición importante de Walton fue la enorme cantata coral Belshazzar's Feast (1931). Comenzó como una obra de modesta escala; la BBC encargó una pieza para un pequeño coro, una orquesta de no más de quince músicos y un solista. [32] Osbert Sitwell construyó un texto, seleccionando versos de varios libros del Antiguo Testamento y del Libro del Apocalipsis . Mientras Walton trabajaba en ello, descubrió que su música requería fuerzas mucho mayores de las que la BBC proponía permitir, y Beecham lo rescató programando la obra para el Festival de Leeds de 1931 , que sería dirigida por Malcolm Sargent . Walton recordó más tarde que Beecham dijo: "Como nunca volverás a escuchar la obra, muchacho, ¿por qué no incluyes un par de bandas de música?" [33] [n 4] Durante los primeros ensayos, los miembros del coro de Leeds encontraron difícil dominar la música de Walton, y se rumoreaba falsamente en los círculos musicales de Londres que Beecham se había visto obligado a enviar a Sargent a Leeds para sofocar una revuelta. [34] [n 5] La primera actuación fue un triunfo para el compositor, el director y los intérpretes. [36] Un crítico contemporáneo escribió: "Quienes experimentaron el tremendo impacto de su primera interpretación tenían plena justificación para sentir que había surgido en nuestra tierra un gran compositor, un compositor a cuyas potencialidades era imposible poner límites". [37] La obra sigue siendo un elemento básico del repertorio coral. [10]
En la década de 1930, la relación de Walton con los Sitwell se volvió menos estrecha. Tuvo aventuras amorosas y nuevas amistades que lo sacaron de su órbita. [4] Su primera aventura larga fue con Imma von Doernberg, la joven viuda de un barón alemán. Ella y Walton se conocieron a finales de la década de 1920 y estuvieron juntos hasta 1934, cuando ella lo dejó. [38] Su romance posterior con Alice, la vizcondesa Wimborne (nacida en 1880), que duró desde 1934 hasta su muerte en abril de 1948, provocó una brecha más amplia entre Walton y los Sitwell, ya que a ella no les agradaban tanto como a ellos ella. [39] En la década de 1930, Walton ganaba lo suficiente componiendo como para permitirle independencia financiera por primera vez. Un legado de una benefactora musical en 1931 mejoró aún más sus finanzas, y en 1934 dejó la casa de los Sitwell y compró una casa en Belgravia . [39]
La primera composición importante de Walton después del Banquete de Belsasar fue su Primera Sinfonía . No fue escrito por encargo, y Walton trabajó lentamente en la partitura desde finales de 1931 hasta que la completó en 1935. Había compuesto los primeros tres de los cuatro movimientos a finales de 1933 y prometió el estreno al director Hamilton Harty . Walton entonces se vio incapaz de completar el trabajo. El final de su romance con Imma von Doernberg coincidió con un bloqueo repentino y persistente del escritor , y puede haber contribuido a él . [2] Harty convenció a Walton para que le permitiera interpretar los tres movimientos existentes, que estrenó en diciembre de 1934 con la Orquesta Sinfónica de Londres . [10] Durante 1934, Walton interrumpió el trabajo en la sinfonía para componer su primera música cinematográfica, para Escape Me Never (1934) de Paul Czinner , por la que le pagaron £300. [40] [n 6]
Después de una pausa de ocho meses, Walton reanudó el trabajo en la sinfonía y la completó en 1935. Harty y la Orquesta Sinfónica de la BBC estrenó la pieza completa en noviembre de ese año. [n 7] La sinfonía despertó el interés internacional. Los principales directores continentales Wilhelm Furtwängler y Willem Mengelberg solicitaron copias de la partitura, la Orquesta Sinfónica de Chicago estrenó la obra en Estados Unidos bajo la dirección de Harty, Eugene Ormandy y la Orquesta de Filadelfia hicieron el estreno en Nueva York, y el joven George Szell dirigió la sinfonía en Australia. [43] [n.8]
Habiendo muerto Elgar en 1934, las autoridades recurrieron a Walton para que compusiera una marcha según la tradición elgariana para la coronación de Jorge VI en 1937. Su Corona Imperial fue un éxito inmediato entre el público, pero decepcionó a los admiradores de Walton que pensaban en él como un compositor de vanguardia. [n 9] Entre otras obras de Walton de esta década se encuentran más bandas sonoras cinematográficas, incluida la primera de su música incidental para adaptaciones de Shakespeare, Como gustéis (1936); un ballet breve para una revista del West End (1936); y una pieza coral, En honor a la ciudad de Londres (1937). Su obra más importante de la década de 1930, junto con la sinfonía, fue el Concierto para violín (1939), encargado por Jascha Heifetz . Walton reveló más tarde que el concierto expresaba su amor por Alice Wimborne. [46] Su fuerte estilo romántico hizo que algunos críticos lo etiquetaran como regresivo, [47] y Walton dijo en una entrevista en un periódico: "La esperanza blanca de hoy es la oveja negra del mañana. En estos días es muy triste que un compositor envejezca... Aconsejo seriamente a todos los compositores sensibles que mueran a la edad de 37 años. Lo sé: he pasado por el primer período feliz y estoy casi maduro para mi condenación crítica". [48]
A finales de la década de 1930, Walton conoció a un compositor inglés más joven cuya fama pronto superaría a la suya: Benjamin Britten . [2] Después de su primer encuentro, Britten escribió en su diario: "[...] a almorzar con William Walton en Sloane Square . Es encantador, pero siempre siento la relación escolar con él; obviamente es el prefecto principal. de la música inglesa, mientras que yo soy el chico nuevo prometedor". [49] Permanecieron en términos amistosos por el resto de la vida de Britten; Walton admiraba muchas de las obras de Britten y lo consideraba un genio; Britten no admiraba todas las obras de Walton, pero agradecía su apoyo en los momentos difíciles de su vida. [10] [50] [n 10]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Walton fue exento del servicio militar en el entendido de que componería música para películas de propaganda en tiempos de guerra. Además de conducir ambulancias (muy mal, dijo), [51] estuvo adscrito a la Unidad de Cine del Ejército como asesor musical. Escribió partituras para seis películas durante la guerra, algunas que consideraba "bastante aburridas" y otras que se han convertido en clásicos como El primero de los pocos (1942) y la adaptación de Laurence Olivier de Enrique V de Shakespeare (1944). [10]
Al principio, Walton despreciaba las bandas sonoras de sus películas, considerándolas profesionales pero sin valor intrínseco; se resistió a los intentos de organizarlos en salas de concierto, diciendo: "La música de cine no es buena música de cine si puede usarse para cualquier otro propósito". Más tarde cedió hasta el punto de permitir que se organizaran salas de conciertos de las películas The First of the Few y Olivier Shakespeare. [52] Para la BBC, Walton compuso la música para un drama radiofónico a gran escala sobre Cristóbal Colón , escrito por Louis MacNeice y protagonizado por Olivier. Al igual que con su música de cine, el compositor se inclinaba a restar importancia musical a su trabajo en el programa. [53]
Aparte de estos encargos, las obras de Walton durante la guerra de cualquier magnitud incluyeron música incidental para la producción de Macbeth de John Gielgud de 1942 ; dos partituras para el Sadler's Wells Ballet , The Wise Virgins , basada en la música de JS Bach transcrita por Walton, y The Quest , con una trama basada libremente en The Faerie Queene de Spenser ; [4] y, para la sala de conciertos, una suite de miniaturas orquestales, Música para niños , [54] y una obertura de comedia, Scapino , compuesta para el cincuentenario de la Orquesta Sinfónica de Chicago. [10]
La casa de Walton en Londres fue destruida por un bombardeo alemán en mayo de 1941, tras lo cual pasó gran parte de su tiempo en la casa familiar de Alice Wimborne en Ashby St Ledgers, en la campiña de Northamptonshire , en el centro de Inglaterra. Mientras estuvo allí, Walton trabajó en proyectos que había estado en su mente durante algún tiempo. En 1939 había estado planeando una importante obra de cámara, un cuarteto de cuerda, pero la dejó de lado mientras componía las bandas sonoras de sus películas de tiempos de guerra. A principios de 1945 volvió al cuarteto. Walton era consciente de que Britten, con Les Illuminations (1940), la Sinfonia da Requiem (1942) y Peter Grimes en 1945, había producido una serie de obras sustanciales, mientras que Walton no había producido ninguna composición importante desde el Concierto para violín de 1939 . 55] Entre los críticos y el público ingleses, el Concierto para violín no fue calificado al principio como una de las mejores obras de Walton. Debido a que Heifetz había comprado los derechos exclusivos para tocar el concierto durante dos años, no se escuchó en Gran Bretaña hasta 1941. El estreno en Londres, con un solista menos famoso y en la poco favorecedora acústica del Royal Albert Hall , no reveló de inmediato el funciona como una obra maestra. [56] El Cuarteto de Cuerda en La menor, estrenado en mayo de 1947, fue la obra más importante de Walton de la década de 1940. Kennedy lo llama uno de sus mejores logros y "una señal segura de que se había liberado de las trabas de su estilo cinematográfico y había redescubierto su verdadera voz". [57]
En 1947, Walton recibió la Medalla de Oro de la Royal Philharmonic Society. [58] Ese mismo año aceptó una invitación de la BBC para componer su primera ópera. [58] Decidió basarlo en Troilo y Criseyde de Chaucer , pero su trabajo preliminar se detuvo en abril de 1948 cuando murió Alice Wimborne. Para distraer a Walton de su dolor, la editora musical Leslie Boosey lo convenció para que fuera delegado británico en una conferencia sobre derechos de autor en Buenos Aires ese mismo año. [n 11] Mientras estaba allí, Walton conoció a Susana Gil Passo (1926-2010), hija de un abogado argentino. A los 22 años, ella era 24 años menor que Walton (Alice Wimborne era 22 años mayor que él) y al principio ridiculizó su interés romántico por ella. Él persistió y ella finalmente aceptó su propuesta de matrimonio. La boda se celebró en Buenos Aires en diciembre de 1948. Desde el inicio de su matrimonio, la pareja pasó la mitad del año en la isla italiana de Ischia , y a mediados de la década de 1950 vivían allí de forma permanente. [60]
El último trabajo de Walton de la década de 1940 fue su música para la película Hamlet (1948) de Olivier . Posteriormente centró su atención en su ópera Troilo y Crésida . Siguiendo el consejo de la BBC, invitó a Christopher Hassall a escribir el libreto. Esto no ayudó a las relaciones de Walton con los Sitwell, cada uno de los cuales pensó que se le debería haber pedido que fuera su libretista. [61] El trabajo continuó lentamente durante los siguientes años, con muchas pausas mientras Walton se dedicaba a otras cosas. En 1950, él y Heifetz grabaron el Concierto para violín para EMI. En 1951 Walton fue nombrado caballero . Ese mismo año preparó una versión autorizada de Fachada , que había sufrido numerosas revisiones desde su estreno. En 1953, tras la ascensión de Isabel II, se le pidió nuevamente que escribiera una marcha de coronación, Orb and Sceptre ; También recibió el encargo de escribir una composición coral del Te Deum para la ocasión. [62]
Troilus and Cressida se presentó en Covent Garden el 3 de diciembre de 1954. Su preparación estuvo plagada de desgracias. Olivier, originalmente programado para dirigirla, se echó atrás, al igual que Henry Moore , quien había aceptado diseñar la producción; Elisabeth Schwarzkopf , para quien había sido escrito el papel de Cressida, se negó a interpretarlo; su reemplazante, Magda László , tuvo dificultades para dominar las palabras en inglés; y Sargent, el director, "no parecía conocer bien la partitura". [63] [64] El estreno tuvo una recepción amistosa, pero había una sensación general de que Hassall y Walton habían escrito una ópera pasada de moda en una tradición pasada de moda. [65] La pieza se representó posteriormente en San Francisco , Nueva York y Milán durante el año siguiente, pero no logró causar una impresión positiva y no entró en el repertorio operístico habitual. [66]
En 1956, Walton vendió su casa de Londres y se instaló a tiempo completo en Ischia. Construyó una casa en la cima de una colina en Forio y la llamó La Mortella . Susana Walton creó allí un magnífico jardín. [67] Otras obras de Walton de la década de 1950 incluyen la música para una cuarta película de Shakespeare, Ricardo III de Olivier , y el Concierto para violonchelo (1956), escrito para Gregor Piatigorsky , quien lo estrenó en enero de 1957 con la Orquesta Sinfónica de Boston y el director. Carlos Munch . Algunos críticos sintieron que el concierto estaba pasado de moda; Peter Heyworth escribió que había poco en la obra que hubiera sorprendido al público el año en que el Titanic chocó con su iceberg (1912). [68] Sin embargo, ha entrado en el repertorio habitual, interpretado por Paul Tortelier , Yo-Yo Ma , Lynn Harrell y Pierre Fournier , entre otros.[n 12]
En 1966, Walton se sometió con éxito a una cirugía por cáncer de pulmón . [70] Hasta entonces había sido un fumador empedernido en pipa, pero después de la operación nunca volvió a fumar. [71] Mientras estaba convaleciente, trabajó en una ópera cómica en un acto, The Bear , que se estrenó en el Festival Britten de Aldeburgh , en junio de 1966, y fue recibida con entusiasmo. Walton se había acostumbrado tanto a que los críticos musicales lo descartaran que sentía que "debe haber algo mal cuando los gusanos se volvieron hacia algunos elogios". [72] Walton recibió la Orden del Mérito en 1967, [73] el cuarto compositor en recibir este honor, después de Elgar, Vaughan Williams y Britten. [9]
Las obras orquestales de Walton de la década de 1960 incluyen su Segunda Sinfonía (1960), Variaciones sobre un tema de Hindemith (1963), Capriccio burlesco (1968) e Improvisaciones sobre un improvisado de Benjamin Britten (1969). Sus ciclos de canciones de este período fueron compuestos para Peter Pears ( Anon in Love , 1960) y Schwarzkopf ( A Song for the Lord Mayor's Table , 1962). Le encargaron componer una banda sonora para la película Battle of Britain de 1969 , pero la compañía cinematográfica rechazó la mayor parte de su banda sonora, reemplazándola con música de Ron Goodwin . Después de la muerte de Walton, se publicó y grabó una suite de concierto con la partitura de Walton. [74] Después de su experiencia con la Batalla de Gran Bretaña , Walton declaró que no escribiría más música para películas, pero Olivier lo convenció para que compusiera la banda sonora de una película de Las tres hermanas de Chéjov en 1969. [75]
Walton nunca fue un compositor fácil o rápido y, en su última década, la composición le resultó cada vez más difícil. Intentó repetidamente componer una tercera sinfonía para André Previn , pero finalmente la abandonó. [76] [n 13] Muchos de sus trabajos finales son reorquestaciones o revisiones de música anterior. Orquestó su ciclo de canciones Anon in Love (originalmente para tenor y guitarra) y, a petición de Neville Marriner, adaptó su Cuarteto de cuerdas en la menor como Sonata para cuerdas. [77] Una obra original de este período fue su Jubilate Deo , estrenado como uno de varios eventos para celebrar su septuagésimo cumpleaños. El primer ministro británico, Edward Heath , ofreció una cena de cumpleaños para Walton en el número 10 de Downing Street , a la que asistieron la realeza y los colegas más eminentes de Walton; Britten presentó una velada de Walton en Aldeburgh y Previn dirigió un concierto exclusivamente de Walton en el Royal Festival Hall . [78] [79]
Walton revisó la partitura de Troilus y Cressida y la ópera se representó en Covent Garden en 1976. Una vez más estuvo plagada de desgracias durante su preparación. Walton tenía mala salud; Previn, que iba a conducir, también cayó enfermo; y el tenor elegido para Troilo se retiró. Como en 1954, las críticas fueron en general tibias. [80] Algunos de los últimos esfuerzos artísticos de Walton fueron en colaboración con el cineasta Tony Palmer . Walton participó en el perfil que Palmer hizo de él, At the Haunted End of the Day , en 1981, y en 1982 Walton y su esposa interpretaron los cameos del rey Federico Augusto y la reina María de Sajonia en la película de nueve horas de Palmer, Wagner . [81] En marzo de 1982 hubo conciertos que conmemoraron el ochenta cumpleaños de Walton, en las salas Barbican y Royal Festival. La respuesta del público a la interpretación de El banquete de Belsasar , en esta última, dirigida por Previn, conmovió al compositor hasta las lágrimas. [82]
Walton murió en La Mortella el 8 de marzo de 1983, a la edad de 80 años. [6] Sus cenizas fueron enterradas en Ischia y se celebró un servicio conmemorativo en la Abadía de Westminster , donde se descubrió una piedra conmemorativa de Walton cerca de las de Elgar, Vaughan. Williams y Britten. [83]
En 1944 se decía de Walton que resumía el pasado reciente de la música inglesa y auguraba su futuro. [84] Escritores posteriores han llegado a la conclusión de que Walton tuvo poca influencia en la siguiente generación de compositores. [n 14] En sus últimos años, Walton entabló amistad con compositores más jóvenes, incluidos Hans Werner Henze y Malcolm Arnold , pero aunque admiraba su trabajo, no influyó en sus estilos compositivos. [n 15] A lo largo de su vida, Walton no ocupó ningún puesto en conservatorios de música; no tuvo alumnos, no dio conferencias y no escribió ensayos. [88] Después de su muerte, Walton Trust, inspirado por Susana Walton, dirigió proyectos de educación artística, promovió la música británica y organizó clases magistrales anuales de verano en Ischia para jóvenes músicos talentosos. [89] [90]
Dos piezas de Walton, Crown Imperial y Te Deum , encargadas para las coronaciones de Jorge VI e Isabel II de 1937 y 1953 respectivamente, aparecieron nuevamente en la Coronación de Carlos III de 2023 . [91]
Walton era un trabajador lento. Tanto durante la composición como después revisaría continuamente su música; dijo: "Sin goma india estaba absolutamente hundido". [92] En consecuencia, su obra total de sus sesenta años de carrera como compositor no es grande. Entre la primera representación de Façade en 1923, por ejemplo, y la de la Sinfonia Concertante en 1928, sólo promedió una pequeña pieza al año. [93] De su obra en su conjunto, Byron Adams en el Diccionario de música y músicos de Grove escribe:
La música de Walton a menudo ha sido descartada claramente con algunas etiquetas descriptivas: "agridulce", "nostálgica" y, después de la Segunda Guerra Mundial, "igual que antes". Estas convenientes categorizaciones ignoran la variedad expresiva de su música y desprecian su determinación de profundizar sus recursos técnicos y expresivos a medida que crecía. Su temprano descubrimiento de los elementos básicos de su estilo le permitió asimilar con éxito un sorprendente número de influencias dispares y aparentemente contradictorias, como los himnos anglicanos , el jazz y la música de Stravinsky, Sibelius, Ravel y Elgar. [10]
El escritor añade que la lealtad de Walton a su estilo básico nunca flaqueó y que esta lealtad a su propia visión, junto con su vitalidad rítmica, melancolía sensual, encanto astuto y estilo orquestal, da a la mejor música de Walton "un glamour imperecedero". [10] Otro biógrafo de Walton, Neil Tierney, escribe que aunque los críticos contemporáneos sintieron que la música de posguerra no coincidía con las composiciones de Walton de antes de la guerra, ha quedado claro que las obras posteriores son "aunque emocionalmente menos directas, más profundas". " [93]
La primera obra de Walton para orquesta completa, Portsmouth Point (1925), inspirada en un grabado de Rowlandson del mismo nombre, representa una escena ruidosa en el muelle (según la frase de Kennedy, "los marineros del HMS Pinafore han pasado una noche en los azulejos") en un Partitura de movimiento rápido llena de síncopas y ritmos cruzados que durante años resultó peligrosa tanto para directores como para orquestas. [94] A lo largo de su carrera, Walton escribió obras en este patrón, como la animada Comedia Overture Scapino , una pieza virtuosa encargada por la Orquesta Sinfónica de Chicago, descrita por The Musical Times como "una ingeniosa combinación de fragmentos en una profusión estimulante". [95] Las obras de Walton de posguerra en este género son la Obertura del Festival de Johannesburgo (1956), el "divertido pero duro Capriccio burlesco " (1968), [10] y la Partita más larga (1957), escrita para la Orquesta de Cleveland. , descrito por Grove como "una partitura impresionantemente concentrada con un final animado [con] contrapunto férreo y virtuosismo orquestal". [10] Las piezas más breves de Walton también incluyen dos homenajes a colegas musicales, Variaciones sobre un tema de Hindemith (1963) y las Improvisaciones sobre un improvisado de Benjamin Britten (1969), en las cuales el material original se transforma gradualmente en la propia voz de Walton. se vuelve más prominente. [10] El crítico Hugh Ottaway comentó que en ambas piezas "la interacción de dos personalidades musicales es ... fascinante". [96]
La primera obra de concierto exitosa a gran escala de Walton, el Concierto para viola (1929), contrasta marcadamente con el estridente Portsmouth Point ; A pesar de la influencia común del jazz y de la música de Hindemith y Ravel, en su estructura y anhelo romántico debe mucho al Concierto para violonchelo de Elgar . [9] En esta obra, escribieron Edward Sackville-West y Desmond Shawe-Taylor en The Record Guide , "el poeta lírico de Walton, que hasta ahora había estado oculto bajo una máscara de ironía, emergió plenamente". [97] Walton siguió este patrón en sus dos conciertos posteriores, para violín (1937) y para violonchelo (1956). Cada uno se abre reflexivamente, consta de tres movimientos y contrasta pasajes agitados e irregulares con secciones románticas más cálidas. [10] El Concierto para violonchelo es más introspectivo que los dos conciertos anteriores, con un ritmo a lo largo de toda la obra que sugiere el inexorable paso del tiempo. [10]
Las dos sinfonías contrastan fuertemente entre sí. La Primera es de gran escala, y recuerda en ocasiones a Sibelius. [98] Grove dice de la obra que su "poder orgiástico, malicia resplandeciente, desolación sensual y arrogancia extrovertida" hacen de la sinfonía un tributo a la tenacidad y la facilidad inventiva de Walton. [10] Los críticos siempre han discrepado sobre si el final está a la altura del resto de la obra. [95] [99] En comparación con la Primera, la Segunda Sinfonía pareció ligera a muchos críticos y, como ocurre con muchas de las obras de Walton de la década de 1950, se la consideró anticuada. Es un tipo de obra muy diferente a la Primera Sinfonía. David Cox lo describe como "más un divertimento que una sinfonía... muy personal, inconfundiblemente Walton en todo momento", [100] y Kennedy lo llama "de humor algo enigmático y un excelente ejemplo de la publicación más madura, concisa y apacible de Walton". -Estilo 1945." [4]
Aunque generalmente era un compositor lento y perfeccionista, Walton era capaz de trabajar rápidamente cuando era necesario. Parte de su música para teatro y cine fue escrita en plazos ajustados. Consideraba que su ballet y su música incidental eran de menos importancia que sus obras de concierto y, en general, desdeñaba lo que producía. [101]
De sus ballets para Sadler's Wells, The Wise Virgins (1940) es un arreglo de ocho extractos de música coral e instrumental de Bach. [n 16] The Quest (1943), escrito con gran prisa, recuerda extrañamente, según Grove, a Vaughan Williams. [10] Ninguna de estas obras se estableció en el repertorio regular, a diferencia de la partitura de ballet que Walton arregló a partir de la música de Façade , cuya música se amplió para orquesta completa, conservando aún las influencias del jazz y el ingenio iconoclasta del original. [9] La música de The Quest y todo el Concierto para viola se utilizaron para otro ballet de Sadler's Wells, OW , en 1972. [103]
Walton escribió poca música incidental para teatro, siendo su música para Macbeth (1942) una de sus contribuciones más notables al género. [104]
Entre 1934 y 1969 escribió la música de 13 películas. Organizó el preludio y la fuga del Spitfire a partir de su propia partitura para The First of the Few (1942). Permitió que se organizaran suites a partir de las partituras de sus películas de Shakespeare de las décadas de 1940 y 1950; en estas películas mezcló el pastiche isabelino con la música waltoniana totalmente característica. Kennedy destaca la secuencia de la batalla de Agincourt en Enrique V , donde la música hace que la carga de los caballeros franceses sea "temiblemente real". [4] A pesar de la opinión de Walton de que la música cinematográfica es ineficaz cuando se interpreta fuera de contexto, desde su muerte se han reunido suites de varias de sus partituras cinematográficas. [10]
Walton trabajó durante muchos años en su única ópera de larga duración, Troilus and Cressida , tanto antes de su estreno como después. Nunca se ha considerado un éxito. El libreto generalmente se considera débil y la música de Walton, a pesar de muchos pasajes que han recibido elogios de la crítica, no es lo suficientemente dramática como para mantener el interés. [4] Grove califica la obra como un intento parcialmente exitoso de revivir las tradiciones de la ópera italiana del siglo XIX en una era de posguerra que desconfía del romanticismo heroico. [10]
La única otra ópera de Walton, El oso , basada en un vodevil cómico de Chéjov , es considerada por los críticos como mucho más exitosa. Sin embargo, es una pieza en un acto, un género que no se representa habitualmente en la mayoría de los teatros de ópera, [105] y por eso se ve con poca frecuencia. Operabase registra cuatro producciones de la pieza en todo el mundo entre 2013 y 2015. [106]
Aparte de un primer experimento de atonalismo en su Cuarteto de cuerdas (1919-22), que más tarde describió como "lleno de Bartók y Schoenberg no digeridos", los principales ensayos de Walton en música de cámara son su Cuarteto de cuerdas en la menor (1945-1946) y la Sonata para violín y piano (1947-1949). En opinión de Adams en el Grove's Dictionary , el cuarteto es uno de los logros supremos de Walton. Los críticos anteriores no siempre compartieron esta opinión. En 1956, The Record Guide dijo: "[E]l material no es de primera clase y la composición en su conjunto parece elaborada". [107]
El Cuarteto de cuerdas en la menor existe también en su forma ampliada posterior como Sonata para orquesta de cuerdas (1971), que, según escribió el crítico Trevor Harvey , combina a Walton en su estado de ánimo más enérgicamente rítmico con una "veta de ternura lírica que es igualmente característica". y es muy gratificante escucharlo". [108] . Malcolm Arnold emprendió parte de la transcripción involucrada en esta expansión de fuerzas. La obra fue estrenada por Marriner y la Academy of St. Martin in the Fields en marzo de 1972 en el Festival de Perth en Australia. [109] [110] [111]
La Sonata para violín se divide en dos movimientos estrechamente relacionados, con un fuerte material temático en común. El primer movimiento es nostálgicamente lírico, el segundo es un conjunto de variaciones, cada una un semitono más alta que su predecesora. [112] Walton se refiere brevemente a Schoenberg con un pasaje dodecafónico en el segundo movimiento, pero por lo demás la sonata es firmemente tonal . [10]
Las Cinco Bagatelas para Guitarra fueron escritas y editadas por el guitarrista Julian Bream y dedicadas a Arnold. [113] [114]
Las composiciones litúrgicas de Walton incluyen Coronation Te Deum (1952), Missa brevis (1966), Jubilate Deo (1972) y Magnificat y Nunc dimittis (1974), y los himnos A Litany (1916) y Set me as a seal upon thy heart. (1938). [115]
Una de las obras de Walton más conocidas y representadas con mayor frecuencia es la cantata Belshazzar's Feast . [116] Escrito para una gran orquesta, coro y barítono solista, intercala una descripción coral y orquestal del exceso y la depravación babilónicos, los bárbaros arrebatos de jazz y las lamentaciones y, finalmente, el regocijo de los cautivos judíos. El "par de bandas de música" añadido por sugerencia de Beecham a una orquesta ya grande consta cada uno de tres trompetas, tres trombones y una tuba. [117] Muchos críticos la consideraron la obra coral inglesa más importante desde El sueño de Gerontius de Elgar en 1900. [4] Ninguna de las obras corales posteriores de Walton ha igualado su popularidad. Incluyen En honor a la ciudad de Londres (1937) y Gloria (1960–61) compuesta para el 125 aniversario de la Sociedad Coral de Huddersfield . [10]
Desde los días de los discos de 78 rpm, cuando se grababa relativamente poca música moderna, las compañías discográficas favorecían a Walton. [118] En 1929, la pequeña y nueva compañía Decca grabó once movimientos de Façade , con el compositor dirigiendo un conjunto de cámara, con los oradores Edith Sitwell y el amigo y colega de Walton, Constant Lambert . [n 17] En la década de 1930, Walton también tenía dos de sus principales obras orquestales en disco, ambas en Decca, la Primera Sinfonía grabada por Harty y la Orquesta Sinfónica de Londres, y el Concierto para viola con Frederick Riddle y la LSO dirigida por el compositor. . [118] En la década de 1940, Walton pasó de Decca a su rival más antiguo y más grande, EMI . El productor de EMI Walter Legge organizó una serie de grabaciones de las obras principales de Walton y muchas otras menores durante los siguientes veinte años; un compositor rival expresó la opinión de que si Walton tuviera un ataque de flatulencia (usó una expresión más terrenal), Walter Legge lo grabaría. [120]
El propio Walton, aunque era un director reacio, dirigió muchas de las grabaciones de EMI y algunas para otros sellos. Realizó grabaciones de estudio de la Primera Sinfonía, [121] el Concierto para viola, [122] el Concierto para violín, [123] la Sinfonía Concertante, [124] las Suites Fachada , [125] la Partita, [126] La fiesta de Belsasar , [ 127] y suites de sus bandas sonoras cinematográficas para obras de Shakespeare y The First of the Few . [128] Algunas actuaciones en vivo dirigidas por Walton fueron grabadas y publicadas en discos compactos, incluido el Concierto para violonchelo [129] y el Coronation Te Deum. [130]
Casi todas las obras de Walton han sido grabadas para su lanzamiento comercial. [131] EMI publicó una "Edición Walton" de sus principales obras en CD en la década de 1990, y la grabación de la "Edición Walton" de Chandos Records de sus obras se completó en 2010. [131] [132] Sus obras más conocidas han sido grabados por artistas de muchos países. [120] Entre los grabados con frecuencia se encuentran Belshazzar's Feast , los Conciertos para viola y violín y la Primera Sinfonía, que ha tenido más de veinte grabaciones desde la presentación de Harty en 1936. [133]
