Peter Grimes , op . 33, es una ópera en tres actos de Benjamin Britten , con libreto de Montagu Slater basado en la sección "Peter Grimes", del largo poema narrativo The Borough de George Crabbe . El "distrito" de la ópera es una pequeña ciudad ficticia que guarda cierto parecido con la casa de Crabbe (y más tarde de Britten) en Aldeburgh , Suffolk , en la costa este de Inglaterra.
La obra fue concebida mientras Britten vivía en los EE. UU. en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial y se completó cuando regresó a Gran Bretaña en 1943. Se representó por primera vez en Sadler's Wells en Londres el 7 de junio de 1945, dirigida por Reginald Goodall , y Fue un éxito de crítica y popularidad. Todavía se interpreta ampliamente, tanto en Gran Bretaña como a nivel internacional, y se ha convertido en parte del repertorio estándar. Entre los tenores que han interpretado el papel principal en la ópera, o en un disco, o en ambos, se encuentran el compañero de Britten, Peter Pears , que cantó el papel en el estreno, y Allan Clayton , Ben Heppner , Anthony Rolfe Johnson , Jonas Kaufmann y Philip Langridge. , Stuart Skelton , Set Svanholm y Jon Vickers .
Four Sea Interludes , que consta de música puramente orquestal de la ópera, se publicó por separado y con frecuencia se interpreta como una suite orquestal. Otro interludio, una passacaglia , se publicó por separado y también se representa a menudo, ya sea junto con Sea Interludes o solo.
En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial , Benjamin Britten y su socio Peter Pears vivían en Estados Unidos. Las composiciones de Britten de sus años allí incluyen el ciclo de canciones Les Illuminations (1940), la Sinfonia da Requiem (1940) y su opereta Paul Bunyan (1941). [1] En 1941, Britten encontró una transcripción en la revista de la BBC The Listener de una charla de E. M. Forster sobre el poeta de Suffolk del siglo XVIII, George Crabbe . Comenzaba así: "Hablar de Crabbe es hablar de Inglaterra". Britten estaba lleno de sentimientos nostálgicos por su Suffolk natal. Pears encontró una copia de las obras de Crabbe en una librería de segunda mano y Britten leyó el poema The Borough , que contenía la trágica historia del pescador de Aldeburgh, Peter Grimes. Dijo más tarde: "En un instante me di cuenta de dos cosas: que debía escribir una ópera y adónde pertenecía". [2] Él y Pears comenzaron a esbozar un escenario operístico basándose en The Borough . [2]
Desde el principio, los personajes y la historia del libreto se basaron sólo vagamente en el trabajo de Crabbe. El poema de Grimes of Crabbe es un matón absoluto, "intacto por la lástima, no afectado por el remordimiento y no corregido por la vergüenza". Tres de sus aprendices han muerto sucesivamente antes de que sea citado ante el Ayuntamiento para rendir cuentas de su conducta, tras lo cual se le prohíbe contratar a otro. Trabaja solo hasta que los fantasmas de sus víctimas comienzan a aterrorizarlo y cae en la locura y muere en la cama. [3] En el poema de Crabbe, la historia de Ellen Orford está completamente separada de la de Grimes y no se menciona que se conocieran. El rector, Swallow y la propietaria de la posada Boar, "Tía", y sus sobrinas derivan de otras secciones de The Borough , [4] [5] pero otros personajes de la ópera, incluidos Balstrode, Boles y Ned Keene, son no en el original de Crabbe. [n 1]
Mientras Britten y Pears esperaban un pasaje de regreso a Inglaterra, el director Serge Koussevitzky preguntó al compositor por qué no había escrito una ópera. Britten explicó que hacerlo requeriría dejar de lado todo el resto del trabajo, algo que no podía permitirse. Koussevitzky consiguió que la fundación musical que acababa de crear encargara la ópera. La tarifa era de 1.000 dólares y la ópera iba a estar dedicada a la memoria de la esposa de Koussevitzky, que había fallecido recientemente. [8] Britten se acercó a su amigo el escritor Christopher Isherwood , invitándolo a escribir el libreto. Isherwood se negó alegando presión de trabajo y algunas reservas sobre la eficacia del tema. [9]
Durante el viaje de regreso a Inglaterra, Pears continuó trabajando en el escenario de la ópera mientras Britten componía A Ceremony of Carols and Hymn to St Cecilia . [10] La historia y el personaje de Grimes sufrieron cambios sustanciales en las primeras etapas de redacción. Durante mucho tiempo durante la gestación de la obra, Britten concibió a Grimes como un papel de barítono . Pears convenció a Britten para que restara importancia a cualquier vínculo emocional que Grimes pudiera sentir con el aprendiz y resaltara su posición como un extraño en una sociedad intolerante. Al principio, Britten hizo que Grimes asesinara a sus aprendices en lugar de ser, en el peor de los casos, negligente. [11] Durante algún tiempo el desenlace tuvo a Grimes en los pantanos, volviéndose loco y muriendo allí. [12] Se eliminó un episodio con contrabandistas y varios personajes fueron eliminados gradualmente a medida que avanzaba el trabajo en la historia. [13] Cuando Britten y Pears regresaron a casa en abril de 1943, la forma de la obra no era muy diferente de la versión final, y para convertir el escenario en un libreto, Britten reclutó a un viejo amigo, el escritor Montagu Slater . [14]
Slater fue periodista, novelista y dramaturgo. Antes de la guerra, Britten había compuesto música incidental para dos obras suyas en verso breve. Eric Crozier , que trabajó estrechamente con Britten, comenta que todo el texto original del libreto – "aparte de seis cuartetas de Crabbe y la pequeña frase 'Grimes está haciendo ejercicio'" – es obra de Slater. Abandonó los pareados que riman de Crabbe y permitió que su texto "reflejara los diversos ritmos del habla de los personajes individuales de Borough":
En opinión de Crozier, las "frases breves de interjección" de Slater en los recitativos y las "frases más amplias" de las arias son ideales para la ambientación musical. [15] En manos de Slater, el personaje de Grimes se desarrolló aún más. En palabras de Pears, Grimes no es "ni un héroe ni un villano", sino "una persona corriente y débil que, estando en desacuerdo con la sociedad en la que se encuentra, intenta superarla y, al hacerlo, ofende los convencionalismos". código, es clasificado por la sociedad como un criminal y destruido como tal. ¡Creo que todavía hay muchos Grimes por ahí! [dieciséis]
Las discusiones entre compositor y libretista, revisiones y correcciones duraron casi dieciocho meses. [17] En enero de 1944, Britten comenzó a escribir la música y poco más de un año después estaba completa. [17] El estreno había sido planeado para el Festival Tanglewood de Koussevitzky , pero el festival había sido suspendido mientras duró la guerra, y Koussevitzky renunció a sus derechos contractuales y dio su bendición a la Ópera de Sadler's Wells para montar las primeras representaciones, diciendo que la ópera –que consideraba el más grande desde Carmen– no le pertenecía a él sino al mundo. [18]
Tyrone Guthrie , el administrador general de la compañía Sadler's Wells, nombró a su asistente Eric Crozier para poner en escena la pieza, y este último, junto con Britten, hizo ajustes en el libreto durante los ensayos cuando el texto de Slater resultó inadecuado en cuanto a cantabilidad o claridad. [n 2] A Slater le molestó esto e insistió en publicar su versión original en 1946, como Peter Grimes and Other Poems . [20] Crozier contrató a Kenneth Green para diseñar el vestuario y los decorados, este último naturalista y basado en Aldeburgh. [21]
Sadler's Wells había estado cerrado durante la guerra, y el estreno de Peter Grimes , el 7 de junio de 1945, marcó la reapertura del teatro. [20] Cuando Joan Cross , directora de la compañía, anunció el plan de reabrir la casa con Peter Grimes – ella y Pears en los papeles principales – hubo quejas de los miembros de la compañía sobre el supuesto favoritismo y la "cacofonía" de la partitura de Britten. [22] Sin embargo, cuando Peter Grimes abrió fue aclamado por el público y la crítica; [23] sus ingresos en taquilla igualaron o superaron los de La bohème y Madame Butterfly , que la compañía representaba simultáneamente. [24]
Sadler's Wells y su sucesora, la English National Opera , presentaron nuevas producciones en 1963, 1990 y 2009. [27] Grimes fue interpretado, respectivamente, por Ronald Dowd, Philip Langridge y Stuart Skelton ; los directores fueron Charles Mackerras , David Atherton y Edward Gardner . [28]
Peter Grimes se representó en la Royal Opera House en 1947, en una producción de Guthrie, dirigida por Karl Rankl , con Pears, Cross y Edith Coates repitiendo sus papeles del estreno en Sadler's Wells. Desde entonces, ha habido cuatro nuevas producciones en Covent Garden, dirigidas por John Cranko (1953), Elijah Moshinsky (1975), Willy Decker (2004, coproducción con el Théâtre Royal de la Monnaie , Bruselas) y Deborah Warner (2022 ). , una coproducción con el Teatro Real de Madrid, el Teatro dell'Opera de Roma y la Opéra National de París ). [29] Los directores fueron, respectivamente, Goodall, Colin Davis , Antonio Pappano y Mark Elder , y el papel principal fue cantado por Pears, Jon Vickers , Ben Heppner y Allan Clayton . [29] En reposiciones de producciones anteriores, Grimes fue interpretado por tenores como Richard Lewis , [30] Richard Cassilly , [31] Robert Tear , [32] Langridge, [33] y Anthony Rolfe Johnson . [34]
Las producciones de otras compañías de ópera británicas incluyen la puesta en escena de Colin Graham de 1968 para la Ópera Escocesa , dirigida por Alexander Gibson con Nigel Douglas como Grimes; [35] Primera producción de la obra en el Festival de Glyndebourne en 1992, dirigida por Trevor Nunn y dirigida por Andrew Davis y, en reposiciones, Franz Welser-Most y Mark Wigglesworth ; [36] una versión de 1999 de la Ópera Nacional de Gales , dirigida por Peter Stein y dirigida por Carlo Rizzi con John Daszak como Grimes; [37] y la producción de Opera North de 2006, dirigida por Phyllida Lloyd y dirigida por Richard Farnes con Jeffrey Lloyd-Roberts como Grimes. [38] En el verano de 2013, para conmemorar el centenario del nacimiento de Britten, el Festival de Aldeburgh presentó su primera representación de Peter Grimes . Se jugó en su entorno natural en la playa de Aldeburgh. Steuart Bedford dirigió y Alan Oke cantó Grimes. [39]
El estreno estadounidense de la obra tuvo lugar en agosto de 1946 en Tanglewood , dirigido por el protegido de Koussevitzky, Leonard Bernstein , con William Horne en el papel principal. [40] La Metropolitan Opera representó por primera vez la pieza en 1948 con Frederick Jagel como Grimes. La casa presentó una nueva producción en 1967, dirigida por Guthrie y dirigida por Colin Davis, con Vickers como Grimes. En 2008 se presentó una producción posterior, de John Doyle , dirigida por Donald Runnicles , con Anthony Dean Griffey en el papel principal. [41]
Una de las primeras producciones de la obra fuera de Gran Bretaña tuvo lugar en la Ópera Real de Suecia en marzo de 1946, dirigida por Herbert Sandberg , con Set Svanholm como Grimes. [42] En cuestión de semanas siguieron producciones en Basilea , Amberes y Zúrich . [42] La ópera se presentó en París en la Opéra en 1981, dirigida por Moshinsky y dirigida por John Pritchard , con Vickers en el papel principal y un elenco mayoritariamente franco-británico. [43] [n 4] Una producción de Graham Vick se presentó en la Ópera Bastilla en 2001, dirigida por James Conlon , con Heppner como Grimes. [44] Robin Ticciati dirigió una producción de Richard Jones en La Scala de Milán en 2012 , con John Graham-Hall como Grimes. [45] Además de las coproducciones mencionadas anteriormente entre la Ópera Real y la Monnaie de Bruselas, el Teatro Real de Madrid, el Teatro dell'Opera de Roma y la Ópera de París, las producciones incluyeron dos en 2022: en el Ópera Estatal de Viena en una producción dirigida por Christine Mielitz y dirigida por Simone Young , con Jonas Kaufmann como Grimes, Lise Davidsen como Ellen Orford y Bryn Terfel como Balstrode; [46] y la Ópera Estatal de Baviera en una producción de Stefan Herheim , dirigida por Gardner, con Skelton como Grimes, Rachel Willis-Sørensen como Ellen e Iain Paterson como Balstrode. [47]
Un pueblo costero de Suffolk , "hacia 1830". [26]
Peter Grimes es interrogado en una investigación sobre la muerte en el mar de su aprendiz. La gente del pueblo deja en claro que creen que Grimes es culpable y merece castigo. El forense , el señor Swallow, determina que la muerte del niño fue accidental, por lo que Grimes evita un juicio penal. El forense aconseja a Grimes que no contrate otro aprendiz, propuesta contra la cual Grimes protesta enérgicamente. Cuando se aclara el tribunal, Ellen Orford, la maestra de escuela con quien Grimes desea casarse tan pronto como se gane el respeto del municipio, intenta consolar a Grimes mientras él se enfurece contra lo que él ve como la falta de voluntad de la comunidad para darle una verdadera segunda oportunidad.
Lo mismo, unos días después.
Después del primer Interludio orquestal (titulado, en la versión de concierto de Four Sea Interludes , "Dawn"), el coro, que constituye "the Borough", canta sobre su agotador recorrido diario y su relación con el mar y las estaciones. Grimes pide ayuda para llevar su barco a tierra, pero la mayor parte de la comunidad lo rechaza. Tardíamente, el capitán retirado Balstrode y el boticario , Ned Keene, ayudan a Grimes a girar el cabrestante . Keene le dice a Grimes que le ha encontrado un nuevo aprendiz (llamado John) del asilo . Nadie se ofrecerá como voluntario para ir a buscar al niño, hasta que Ellen se ofrezca ("Déjala entre vosotros sin culpa...").
A medida que se acerca la tormenta, la mayor parte de la comunidad, después de asegurar las ventanas y el equipo, se refugia en el pub. Grimes se queda fuera y, a solas con Balstrode, confiesa sus ambiciones: hacer fortuna con una "buena pesca", comprar una buena casa y casarse con Ellen Orford. Balstrode sugiere "sin tu botín [Ellen] te tendrá ahora", sólo para provocar el furioso "¡No, no por piedad!" de Grimes. Balstrode abandona a Grimes a la tormenta, mientras este último reflexiona "¿Qué puerto alberga la paz?" La tormenta estalla entonces con fuerza (segundo interludio orquestal).
En el pub, las tensiones aumentan debido tanto a la tormenta como al fogoso pescador metodista Bob Boles, cada vez más borracho y lujurioso después de la atracción principal del pub, las dos "sobrinas". De repente entra Grimes ("Ahora la Osa Mayor y las Pléyades..."), y su apariencia salvaje une a casi toda la comunidad en su miedo y desconfianza hacia su "temperamento". Ned Keene salva la situación iniciando una ronda ("El viejo Joe se ha ido a pescar"). Justo cuando la ronda llega a su clímax, Ellen llega con el aprendiz, ambos empapados. Grimes inmediatamente se dirige con el aprendiz a su cabaña, a pesar de la terrible tormenta.
Lo mismo, algunas semanas después.
En una soleada mañana de domingo (el tercer interludio orquestal), mientras la mayoría de la gente del municipio está en la iglesia, Ellen habla con John, el aprendiz. Ella se horroriza al encontrar un hematoma en su cuello. Cuando ella confronta a Grimes al respecto, él bruscamente lo descarta como un accidente. Enojado por su preocupación e interferencia, la golpea y sale corriendo con el niño. Esto no pasa desapercibido: primero Keene, Auntie y Bob Boles, luego el coro comenta lo sucedido, este último se convierte en una turba que parte a investigar en la cabaña de pescadores de Grimes. Mientras se alejan, Ellen, la tía y las sobrinas cantan desesperadamente sobre los hombres del pueblo. (Sigue el Cuarto Interludio Orquestal (Passacaglia) a medida que cambia la escena).
En la cabaña, Grimes exige con impaciencia que John se cambie la ropa de domingo y se ponga ropa de pescador. Aunque es domingo, se apresura a prepararse para salir a pescar porque ha visto un gran banco de arenques. Grimes se pierde en los recuerdos de su anterior aprendiz, reviviendo la muerte de sed del niño. Cuando oye acercarse a la multitud de habitantes, rápidamente vuelve a la realidad. Está enojado y desafiante, movido por la creencia paranoica de que John ha estado chismeando con Ellen, provocando así la ira del pueblo contra él. Le advierte a John que tenga cuidado mientras bajan por el acantilado hasta el barco, pero en su prisa el niño se desliza y muere abajo. Cuando la turba llega a la cabaña, Grimes y el aprendiz no se encuentran, por lo que se dispersan, curiosos y sospechosos.
Lo mismo, dos días después, noche en el Municipio ("Claro de luna" en los Interludios del Mar ).
En un baile de la ciudad, la señora Sedley intenta convencer a las autoridades de que Grimes es un asesino. Ellen y el Capitán Balstrode confían el uno en el otro: Grimes ha desaparecido y Balstrode ha descubierto una camiseta arrastrada a la orilla. Ellen lo reconoce como uno que había tejido para John. La señora Sedley escucha esto y, sabiendo que Grimes ha regresado, incita a otra turba de justicieros. Cantando "Aquel que nos desprecia lo destruiremos", los aldeanos marchan en busca de Grimes. (El sexto interludio, no incluido en la versión de concierto de Sea Interludes , cubre el cambio de escenario.)
Mientras se puede escuchar a la gente del pueblo fuera del escenario buscándolo, Grimes aparece en el escenario cantando un monólogo, intercalado por gritos de la multitud y por una triste sirena de niebla (una tuba solista ). La muerte de su segundo aprendiz ha destrozado a Grimes, que parece presa del pánico, distraído y desenfocado. Ellen y Balstrode lo descubren antes de que lleguen los furiosos habitantes del pueblo, y el capitán del barco le advierte a Grimes que lo mejor que puede hacer es navegar mar adentro y ahogarse arruinando su barco. En silencio, Grimes se marcha. A la mañana siguiente, la vida en el municipio comienza con normalidad, como si nada hubiera pasado, aunque los guardacostas informan de que han visto un barco hundirse lejos de la costa. La tía descarta esto como "uno de esos rumores".
Para cubrir los cambios de escena durante la ópera, Britten escribió seis interludios orquestales. Cinco de ellos han sido publicados por separado. Los cuatro interludios del mar , Op 33a, es una suite de unos 17 minutos de duración, que comprende el primer, tercer, quinto y segundo interludios de la ópera, con los títulos "Amanecer", "Domingo por la mañana", "Claro de luna" y "Tormenta". ". [48] El cuarto interludio, una passacaglia , se ha publicado por separado como Op 33b y, a veces, se añade a los Cuatro Interludios del Mar en conciertos y grabaciones. [49] Britten dirigió la Orquesta Filarmónica de Londres en la primera interpretación de la suite en el Festival de Cheltenham , una semana después del estreno de la ópera; el estreno en Londres fue en los Proms , en agosto de 1945, [50] y los cinco interludios fueron dirigidos por Sir Thomas Beecham en octubre de 1945. [51]
En The Observer , William Glock calificó el primer acto como menos convincente que los otros dos, pero consideró que la ópera en su conjunto era "una obra de lo más emocionante", que muestra el "genio" de Britten. [52] El crítico de The Manchester Guardian , William McNaught, consideró la música "llena de vívidas sugerencias y acción, llegando a veces a una especie de poesía candente", pero pensó que el libreto no era lo suficientemente "operístico" - "sobrecargado de música rudimentaria y incidente no siempre revelador". [53] El crítico del escocés adoptó una opinión diferente y calificó la obra como "esa cosa rara: una pieza de perfecta colaboración entre libretista y compositor". [54] El crítico de The Times [n 5] consideró intrusivo el uso de una sola línea hablada para Balstrode en un punto clave en una partitura que de otro modo estaría completamente compuesta, pero elogió la "originalidad sin esfuerzo" de Britten y la "música orquestal de astucia diabólica" . [56]
Tras el estreno americano, el crítico Douglas Watt abrió su reseña " Peter Grimes tiene grandeza" y calificó la obra como "una ópera para nuestro tiempo, brillantemente concebida y ejecutada", con el "placer impresionante" de la música igualado por "la fuerte y hermoso libreto", aunque predijo que si un empresario lograba poner la obra en Broadway "se encontraría con mucha intolerancia y disgusto por parte de un público que no estaba preparado para sus sorprendentes magnificencias". [40] En The Boston Globe , Cyrus Durgin elogió al joven Bernstein por resaltar "el impulso y la disonancia de una ópera que está lejos de ser 'melodiosa' en el sentido convencional" y calificó la obra como "un paso adelante para la ópera en este país". y en cualquier lugar". [57]
El Diccionario de música y músicos de Grove describe a Peter Grimes como "una poderosa alegoría de la opresión homosexual ", [58] y The New York Times la ha llamado una de "las verdaderas obras maestras operísticas del siglo XX"; [59] El resumen de la obra del propio compositor contemporáneo (1948) era "un tema muy cercano a mi corazón: la lucha del individuo contra las masas. Cuanto más viciosa es la sociedad, más vicioso es el individuo". [60] En un análisis de la ópera de 1963 en Music & Letters , JW Garbutt sostuvo que el "genio inventivo" de Britten y la riqueza de la partitura llevaron al oyente a suspender la incredulidad, pero que el libreto de Slater no logró reconciliar lo violento y lo visionario en El carácter y la conducta de Grimes. [61] En una consideración retrospectiva de la ópera en 1972, Peter Garvie argumentó en Tempo que, aunque parecía singularmente nueva cuando apareció por primera vez, en realidad era "una gran pero última reencarnación de la ópera más o menos tradicional", y que no ofrece ninguna promesa de redención para los personajes, a diferencia de las óperas posteriores de Britten. [62]
En The University of Toronto Quarterly de 2005, Allan Hepburn consideró las diversas opiniones de comentaristas anteriores sobre hasta qué punto la homosexualidad es relevante para la trama de la ópera. Señala que en el análisis de Peter Conrad , "Grimes, el asesino de niños, es el homosexual marginado que busca en Ellen Orford su redención, incluso su curación", y que, para Philip Brett Britten, las óperas están "preocupadas por la experiencia social de la homosexualidad". , pero Hepburn concluye que Grimes puede verse de varias maneras diferentes:
En 2020, Rupert Christiansen escribió que Peter Grimes puede ser etiquetado como una ópera "popular", en la medida en que:
Christiansen también comenta sobre "las agudas caracterizaciones dickensianas" de los distintos habitantes del municipio, mostrando el don excepcional del compositor para poner música al idioma inglés. [64]
