Leonard Constant Lambert (23 de agosto de 1905 - 21 de agosto de 1951) fue un compositor , director y autor británico . Fue el fundador y director musical del Royal Ballet y (junto con Dame Ninette de Valois y Sir Frederick Ashton ) fue una figura importante en el establecimiento del ballet inglés como un importante movimiento artístico. [1]
Sus compromisos con el ballet, incluido un extenso trabajo de dirección a lo largo de su vida, restringieron sus actividades compositivas. Sin embargo, una obra, El Río Grande , para coro, orquesta y piano solista, alcanzó gran popularidad en la década de 1920 y todavía se representa regularmente en la actualidad. Su otro trabajo incluye un Concierto para piano con influencia del jazz (1931), importantes partituras de ballet como Horóscopo (1937) y una mascarada coral a gran escala Summer's Last Will and Testament (1936) que algunos consideran su obra maestra.
Lambert tenía intereses muy diversos más allá de la música, como se desprende de su estudio crítico Music Ho! (1934), que sitúa la música en el contexto de las otras artes. Entre sus amigos se encontraban John Maynard Keynes , Anthony Powell y los Sitwell . [2] Para Keynes, Lambert era quizás el hombre más brillante que jamás había conocido; para De Valois era el mejor director de ballet y consejero que jamás haya tenido su país; para el compositor Denis ApIvor era la personalidad más entretenida del mundo musical. [3]
Hijo del pintor australiano George Lambert y su esposa Amy, y hermano menor de Maurice Lambert , Constant Lambert se educó en el Christ's Hospital cerca de Horsham en West Sussex. Siendo todavía un niño demostró formidables dotes musicales y escribió su primera obra orquestal a la edad de 13 años. En septiembre de 1922, Lambert ingresó en el Royal College of Music, donde sus profesores fueron Ralph Vaughan Williams , RO Morris y Sir George Dyson (composición). , Malcolm Sargent (dirección) y Herbert Fryer (piano). [4] Sus contemporáneos allí incluyeron al pianista Angus Morrison , el director Guy Warrack , Thomas Armstrong (futuro director de la Real Academia de Música ) y los compositores Gavin Gordon , Patrick Hadley y Gordon Jacob . [5]
En 1925 (a la edad de 20 años) recibió un encargo de alto perfil para escribir un ballet para los Ballets Russes de Sergei Diaghilev ( Roméo et Juliette , 1926, coreografiado por Nijinska ). Durante unos años disfrutó de la celebridad, gracias al éxito general de su siguiente ballet (el neoclásico Pomona de 1927, coreografiado nuevamente por Nijinska) y a través de su participación como narrador en muchas representaciones públicas (y una grabación) de William Walton y La controvertida fachada de Edith Sitwell . [6]
Siguió la composición más conocida de Lambert. El Río Grande (1927), para piano y contralto solistas, coro y orquesta de metales, cuerdas y percusión, ambienta un poema de Sacheverell Sitwell . Logró un éxito considerable y Lambert realizó dos grabaciones de la pieza como director (1930 y 1949). Tenía un gran interés en la música afroamericana y una vez dijo que lo ideal sería que The Rio Grande contara con un coro negro. [7] Tenía una visión muy positiva de los ritmos del jazz y su incorporación a la música clásica diciendo en una ocasión que:
"El principal interés de los ritmos del jazz radica en su aplicación a la composición de las palabras, y aunque las composiciones del jazz no tienen en modo alguno la flexibilidad o sutileza de las melodías de principios del siglo XVII, por ejemplo, no se puede negar su ligereza e ingenio... Las palabras exigen, para su exitoso tratamiento musical, un ritmo infinitamente más variado y sincopado que el que se puede encontrar en los románticos del siglo XIX, y las mejores canciones de jazz de hoy son, de hecho, más cercanas en sus métodos a los compositores de finales del siglo XV que los de los compositores de finales del siglo XV. cualquier música desde entonces." [8]
Lambert llevaría mucho más allá su interés por el jazz en obras como la Sonata para piano (1929) y el Concierto para piano y nueve instrumentos (1931), donde el estilo se aleja del "jazz sinfónico" de Gershwin y Paul Whiteman hacia algo mucho más tenso y urbano, con elementos de composición populares y formales estrechamente integrados, ritmos irregulares y extremos, y una armonía que a veces se acerca al atonalismo. [9] El segundo movimiento de la Sonata presenta un blues en forma de rondó. [10] La inusual música de cámara del Concierto se convierte en una especie de híbrido entre una banda de jazz y el conjunto utilizado en Pierrot Lunaire de Schoenberg . [11]
Lambert fue nombrado en 1931 director de orquesta y director musical del ballet Vic-Wells (más tarde The Royal Ballet ), [1] pero su carrera como compositor se estancó. Su principal obra coral Summer's Last Will and Testament (1935, después de la obra homónima de Thomas Nashe ), una de sus obras más oscuras emocionalmente, resultó pasada de moda en el estado de ánimo que siguió a la muerte del rey Jorge V , pero Alan Frank la aclamó. en ese momento como el "mejor trabajo" de Lambert. [12]
La Segunda Guerra Mundial pasó factura a su vitalidad y creatividad. Se lo declaró no apto para el servicio activo en las fuerzas armadas; Décadas de consumo excesivo de alcohol habían perjudicado su salud, que empeoró aún más con el desarrollo de una diabetes que permaneció sin diagnosticar ni tratar hasta muy avanzada su vida. Las experiencias de la infancia de Lambert (que incluyeron un ataque casi fatal de septicemia) le habían provocado durante toda su vida un odio y un temor hacia la profesión médica.
El propio Lambert consideró que había fracasado como compositor y sólo completó dos obras importantes tras la decepción de Summer's Last Will and Testament : las partituras de ballet Horóscopo (1938) y Tiresias (1951), aunque también hubo varias obras más pequeñas, como como la suite de piano de notas blancas a cuatro manos Trois pièces nègres pour les touches blanches , escrita para el dúo de pianos gemelos idénticos Mary y Geraldine Peppin . [13] En cambio, se concentró principalmente en la dirección, trabajando estrechamente con el Royal Ballet hasta su dimisión en 1947. Continuó apareciendo como director invitado hasta poco antes de su muerte en 1951. [1]
Experto en pintura, escultura y literatura, además de música, [14] Lambert se diferenciaba de la mayoría de sus compañeros compositores ingleses de la época en su percepción de la importancia del jazz. Respondió positivamente a la música de Duke Ellington . Su adopción de la música fuera del repertorio "serio" queda ilustrada en su libro Music Ho! (1934), [15] subtitulado "un estudio de la música en declive", que sigue siendo uno de los volúmenes de crítica musical más ingeniosos, aunque más obstinados, en idioma inglés.
El padre de Lambert, aunque nació en Rusia y era de ascendencia estadounidense, se consideraba ante todo australiano. Constant siempre estuvo consciente de sus conexiones con Australia, aunque nunca visitó ese país. Para la primera interpretación de su Concierto para piano (1931), en lugar de seleccionar a un pianista nacido en Gran Bretaña, Lambert eligió a Arthur Benjamin , nacido en Sydney y formado en Brisbane, para tocar la parte solista. A pesar de su desaprobación de la homosexualidad, formó una buena relación de trabajo con el compañero australiano de Benjamin, Robert Helpmann . Posteriormente confió a otro músico australiano, Gordon Watson , la tarea de tocar la parte virtuosa del piano en el estreno de su último ballet, Tiresias . [dieciséis]
El primer matrimonio de Lambert fue con Florence Kaye, el 5 de agosto de 1931; [17] su hijo era Kit Lambert , uno de los directivos de The Who , llamado así en honor a su amigo el pintor Christopher "Kit" Wood . [18] Pero pronto se vio envuelto en un romance intermitente con la bailarina de ballet Margot Fonteyn . Según amigos de Fonteyn, Lambert era el gran amor de su vida y se desesperó cuando finalmente se dio cuenta de que él nunca se casaría con ella. Algunos aspectos de esta relación quedaron simbolizados en su ballet Horóscopo (1938), en el que Fonteyn era bailarín principal. Tras divorciarse de Kaye, en 1947 Lambert se casó con la artista Isabel Delmer , quien diseñó los decorados y el vestuario de su ballet Tiresias ; después de su muerte, se casó con Alan Rawsthorne . [19] En 1945, Florence se casó con Charles Edward Peter Hole; Su hija Anne más tarde tomó el nombre artístico de Annie Lambert . Durante la década de 1930 Lambert también tuvo un largo romance y amistad con Laureen Goodare (madre de la actriz Cleo Sylvestre , ahijada de Constant). Laureen era bailarina y cigarrera en el Shim Sham Club de Wardour Street, Soho. Su relación duró hasta su prematura muerte en 1951.
Entre sus amigos cercanos se encontraban Michael Ayrton , Sacheverell Sitwell y Anthony Powell . Fue el prototipo del personaje de Hugh Moreland en A Dance to the Music of Time de Powell , particularmente en el quinto volumen, Casanova's Chinese Restaurant , en el que Moreland es un personaje central. [20]
Lambert murió el 21 de agosto de 1951, dos días antes de cumplir cuarenta y seis años, de neumonía y diabetes no diagnosticada complicada por alcoholismo agudo, y fue enterrado en el cementerio de Brompton , Londres. Su hijo Kit fue enterrado en la misma tumba en 1981.
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