Río Grande es una cantata profana del compositor inglés Constant Lambert . Escrita en 1927, es una versión del poema de Sacheverell Sitwell . La pieza alcanzó popularidad instantánea y duradera en su aparición en el escenario de conciertos en 1929. [1] [2] Es un ejemplo de jazz sinfónico , no muy diferente del estilo de Rhapsody in Blue de George Gershwin , aunque es en gran medida la concepción individual de Lambert. Combina la síncopa jazzística con ritmos de baile latinoamericanos ágiles que crean un aire de nostalgia inquietante. La interpretación de Río Grande dura aproximadamente entre 15 y 20 minutos. Fue dedicada a Angus Morrison , quien tocó en su primera presentación (transmitida por radio). [3]
Ninguna otra obra de Lambert alcanzó el nivel de popularidad alcanzado por The Rio Grande . Todavía se interpreta regularmente en la actualidad, en los BBC Proms (incluido The Last Night) y en sociedades corales del Reino Unido y del extranjero. [4]
La idea de esta pieza surgió cuando en 1923 Lambert asistió a la Plantation Orchestra de Will Vodery . Más tarde escribió: "Después de la interpretación monótona de la orquesta inglesa en la primera mitad, fue electrizante escuchar a la banda de Will Vodery en la fanfarria al estilo de Delius que preludió la segunda. Definitivamente abrió un nuevo mundo de sonido". [3] Ese "nuevo mundo de sonido" es el sonido de jazz sincopado que incorporaría en The Rio Grande . Si bien George Gershwin fue claramente una influencia importante, la mención de Vodery nos muestra que, además de Gershwin, todo el jazz y el zeitgeist de Broadway de la época sirvieron como influencia para esta pieza. Frederick Delius también sirvió como inspiración. La declaración de apertura fortissimo del coro es una transcripción directa de la fanfarria que aparece con frecuencia en la obra de Delius (el famoso "Walk to the Paradise Garden" de A Village Romeo and Juliet , por citar solo un ejemplo, lo tiene en casi todos los compases). [3] Delius sabía mucho sobre espirituales por haber vivido entre afroamericanos en Florida.
El Rio Grande está orquestado para solista alto, coro mixto, piano, metales, cuerdas y una sección de percusión de 15 instrumentos, requiriendo cinco intérpretes. [5] Combina síncopas jazzísticas , ragtime e influencias brasileñas , armonías y ritmos inspirados en Duke Ellington , con un sonido coral inglés tradicional. Las secciones externas son enérgicas, rodeando un nocturno central, que es introducido por una cadencia virtuosa de piano solo con percusión. La parte de piano a menudo toca tresillos contra dosillos, que recuerdan a una rumba . [6] La coda se basa en material de la sección central. [7]
Lambert señaló en un artículo de 1928:
El interés principal de los ritmos del jazz reside en su aplicación a la composición de las palabras, y aunque las composiciones de jazz no tienen en absoluto la flexibilidad o sutileza de las melodías de principios del siglo XVII, por ejemplo, no se puede negar su ligereza e ingenio... Las palabras inglesas exigen para su tratamiento musical exitoso un ritmo infinitamente más variado y sincopado que el que se puede encontrar en los románticos del siglo XIX, y las mejores canciones de jazz de hoy están, de hecho, más cerca en sus métodos de los compositores de finales del siglo XV que cualquier otra música desde entonces. [8]
El crítico musical Christopher Palmer dijo de esta pieza que:
Lambert sería el primero en admitir, hoy, que algunos de los clichés armónicos y rítmicos que denunció en otros se habían deslizado en su propia obra. Sin embargo, a pesar de todo, The Rio Grande conserva una calidad prístina. Ora dura, ora suave, brilla y reluce un momento, luego nos seduce al siguiente con el tipo de melancolía urbana blusera que se encuentra en una medida más profunda y rica en un contexto bastante diferente en Summer's Last Will and Testament . Es sobre todo la obra de un poeta, y la sensibilidad poética de Lambert ha asegurado la supervivencia de su mejor música. La forma de fantasía libre es la simplicidad misma: primera sección (allegro) – cadencia para piano y percusión – sección central lenta, al estilo de un tango nostálgico – recapitulación – coda tranquila. [8]
Angus Morrison, al hablar de la larga cadencia acompañada de percusión, señaló que:
La idea de Constant siempre fue que el piano debería ser, como el "yo" de una novela, un narrador central que interpreta y reflexiona sobre los variados episodios que aparecen en el curso del poema... la cadencia [es] no sólo una brillante muestra de deslumbrante virtuosismo y bravura (que siempre parece surgir de los glissandos del trombón precedentes con la fuerza de un cohete) sino también una especie de viaje en el que el intérprete, como narrador, parece tomar al oyente de la mano y guiarlo a través de las calles y plazas de esta ciudad imaginada. [9]
El texto es un poema de Sacheverell Sitwell, publicado por primera vez en su colección The Thirteenth Caesar, and other Poems (1924). Contrasta el animado baile urbano de la ciudad con el lento baile cortesano de la zarabanda en las orillas cubiertas de hierba del río y el canto de "madrigales desamparados". [10] Andrew Motion ha sugerido que la música de Lambert resalta la tristeza subyacente detrás de las extravagantes palabras del poema, "lo que sugiere que tales libertades son excepciones a la regla general. Creado entre dos guerras mundiales, después de la huelga general, admite un elemento de culpa en su escapismo y de culpa en su melancolía". [11]
El poema hace referencia a un río en Brasil que fluye a través de un pueblo y sobre una cascada, aunque no está claro si se refiere a un lugar real o si es completamente imaginario. [6] Hay un río llamado Rio Grande en los estados de Minas Gerais y São Paulo . También hay estados llamados Rio Grande do Norte y Rio Grande do Sul , así como una ciudad en este último estado llamada Rio Grande .
Su primera interpretación fue una emisión de la BBC Radio el 27 de febrero de 1928 desde los antiguos estudios de la BBC en Savoy Hill . [12] El solista de piano fue Angus Morrison , [13] a quien estaba dedicada la obra. [14] [15] Fue lo suficientemente popular como para ser repetida seis meses después. [16]
El primer concierto se celebró en Manchester el 12 de diciembre de 1929, con Sir Hamilton Harty como solista de piano y el compositor dirigiendo la Orquesta Hallé . [14] [17] El estreno en Londres se produjo al día siguiente, el 13 de diciembre, en el Queen's Hall de Londres , con las mismas fuerzas. Se repitió en el siguiente concierto de Hallé al mes siguiente. [5] También se celebró la primera interpretación de cámara, el 15 de junio de 1930, en una fiesta ofrecida por el compositor Arthur Benjamin en su casa de Londres (66 Carlton Hill, St John's Wood), para dos pianos (Benjamin y Julie Lasdun ), Albert Whitehead (alto solista), un coro de seis, Lambert en la percusión haciendo el papel de cinco músicos y William Walton pasando las páginas. [18]
La pieza también fue un éxito internacional. La primera interpretación en Canadá (y en América del Norte) fue el 11 de febrero de 1930, con Ernest Seitz y la Orquesta Sinfónica de Toronto . Se escuchó por primera vez en Nueva York el 29 de enero de 1931, interpretada por Hugh Ross y la Schola Cantorum con Colin McPhee como solista de piano. El siguiente abril, Serge Koussevitzky la incluyó en la temporada del 50 aniversario de la Orquesta Sinfónica de Boston. [18]
El 28 de agosto de 1945, con tan solo 23 años, la pianista Kyla Greenbaum apareció por primera vez como solista en los Proms de la BBC en una interpretación de The Rio Grande . [19] Se convirtió en su tarjeta de presentación, y Lambert dijo que prefería su interpretación a la de Hamilton Harty. La tocó nuevamente en los Proms el 15 de agosto de 1951 bajo la dirección del compositor, pocos días antes de su muerte. [20]
El compositor realizó dos grabaciones de The Rio Grande como director, ambas conservadas en el catálogo:
Las grabaciones posteriores incluyen: