BBC Singers es un coro de cámara británico profesional , empleado por la BBC . Sus orígenes se remontan a 1924. Uno de los seis grupos de interpretación de la BBC , los BBC Singers, tienen su sede en los BBC Maida Vale Studios de Londres. El único coro británico profesional a tiempo completo, [1] los BBC Singers participan en conciertos en vivo, transmisiones de radio, grabaciones y talleres educativos. El coro suele actuar junto a otros grupos escénicos de la BBC, como la Orquesta Sinfónica de la BBC , y es un invitado habitual en los BBC Proms . Las transmisiones se realizan desde lugares de todo el país: los lugares de Londres incluyen St Giles-sin-Cripplegate , St John's, Smith Square y St Paul's Church, Knightsbridge .
Los BBC Singers actúan con las principales orquestas y directores internacionales. El coro ha aparecido por invitación en eventos nacionales como el funeral de Diana, Princesa de Gales en la Abadía de Westminster. Los antiguos miembros del grupo incluyen a Sir Peter Pears , Sarah Connolly , [2] Judith Bingham y Harry Christophers .
En 1924, la BBC contrató a Stanford Robinson como director de coro. Formó un coro para una interpretación de Immortal Hour de Rutland Boughton . Este coro, conocido como 'The Wireless Chorus', se estableció posteriormente como un coro profesional de tiempo completo. En 1927, la BBC creó un octeto llamado 'The Wireless Singers', formado por miembros del Wireless Chorus, para actuaciones en las que se necesitaban menos cantantes. Entre los directores invitados de ambos grupos durante estos primeros años se encontraban Sir Edward Elgar , Igor Stravinsky , Arnold Schoenberg y John Barbirolli .
En 1931, el Wireless Chorus fue invitado a actuar en el Festival de la Sociedad Internacional de Música Contemporánea , la primera vez que este evento se celebraba en Gran Bretaña.
Tras el nombramiento de Leslie Woodgate como director del coro general en 1934, el grupo pasó a llamarse BBC Singers y se dividió en dos octetos, conocidos como Singers A y Singers B, uno especializado en un repertorio menos estándar que incluía polifonía y madrigales renacentistas, el otro en música ligera. música y números de revistas. A los cantantes A normalmente se les pagaba £1 por semana más que a los cantantes B. En 1939, Woodgate describió el funcionamiento y la función de los distintos coros de la BBC, incluido el coro profesional, en una entrevista con The Musical Times . [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el coro se vio obligado a trasladarse varias veces desde su base en Maida Vale, instalándose brevemente en Bristol, Bangor y Bedford. En 1945, el coro estrenó la cantata de tiempos de guerra Figura humana de Francis Poulenc en la Sala de Conciertos de Broadcasting House . [4] Después de la guerra, a partir de finales de la década de 1940, los BBC Singers comenzaron a realizar giras por Europa, bajo la dirección de directores como Herbert von Karajan , Wilhelm Furtwängler y Bruno Walter . En Inglaterra, el coro trabajó con George Enescu , Sir Thomas Beecham , Otto Klemperer e Igor Stravinsky . A partir de 1946, se convirtieron en una característica habitual de la nueva red de arte radiofónico de la BBC, el Tercer Programa .
A mediados del siglo XX, el coro estrenó importantes obras de Darius Milhaud , Frank Martin , Paul Hindemith , Gerald Finzi , Sir Michael Tippett , Pierre Boulez , Sir Arthur Bliss y Karol Szymanowski . Pierre Boulez inició una asociación de por vida con el coro en 1964.
Woodgate murió en 1961. Ese mismo año, Peter Gellhorn se hizo cargo del coro. Reorganizó el contingente profesional, eliminando la división A-B en favor de una sola fuerza de 28 voces, que pasó a llamarse Coro de la BBC. Tras el nombramiento de John Poole como director del coro en 1972, el coro volvió a su nombre anterior, BBC Singers.
El coro continuó transmitiendo regularmente en BBC Radio 3 y Radio 4, pero su participación de larga data en The Daily Service se había reducido a una aparición por semana a principios de la década de 1990, después de que el reverendo David Winter (jefe de transmisiones religiosas de la BBC desde 1982 a 1989) consideró que su sonido era "demasiado clínico" para el culto. [5] El nombramiento de Bo Holten como director invitado en 1991 introdujo un nuevo enfoque y enfoque de la música antigua. Los BBC Singers ahora trabajan regularmente con especialistas en música antigua, incluidos Peter Phillips ( Tallis Scholars ) y Robert Hollingworth ( I Fagiolini ).
Stephen Cleobury , director principal del coro de 1995 a 2007, ostentó el título de director laureado del coro hasta su muerte en 2019. Bob Chilcott es el actual director invitado principal del coro. David Hill fue el director más reciente de 2007 a 2017. Sofi Jeannin fue directora invitada del coro en enero de 2017. En mayo de 2017, la BBC anunció su nombramiento como próxima directora principal del coro, la primera mujer en ocupar el cargo. con efecto a partir de julio de 2018. [6]
El 7 de marzo de 2023, la BBC anunció su decisión de cerrar el coro a finales de año como parte de su "nueva estrategia" para la música clásica. [7] [8] Tras las reacciones públicas de protesta por este anuncio, la BBC revocó esta decisión el 24 de marzo. [9] En febrero de 2024, la BBC anunció una nueva asociación entre BBC Singers y la Fundación Voces8 para la sostenibilidad futura de BBC Singers. [10]
A lo largo de su historia, BBC Singers ha interpretado y encargado más de cien obras nuevas. Estos incluyen La mañana del año (1927) de Gustav Holst , Nació un niño (1934) de Benjamin Britten y obras de Michael Berkeley , Sir Richard Rodney Bennett , John Casken , Sir Peter Maxwell Davies , Thea Musgrave , Edmund Rubbra , Robert Saxton , Sir John Tavener , Sir Michael Tippett e Iannis Xenakis .
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En 2002, Edward Cowie se convirtió en el primer compositor asociado de BBC Singers, con las funciones de componer nuevas obras cada año para ser interpretadas por el coro y participar en talleres con jóvenes compositores de escuelas, universidades y facultades de música. Judith Bingham fue la siguiente en ocupar este puesto, en 2004. Gabriel Jackson asumió el cargo en 2010.