Gerald Raphael Finzi (14 de julio de 1901 - 27 de septiembre de 1956) fue un compositor británico. Finzi es mejor conocido como compositor coral, pero también escribió en otros géneros. Las composiciones a gran escala de Finzi incluyen la cantata Dies natalis para voz solista y orquesta de cuerdas, y sus conciertos para violonchelo y clarinete.
Gerald Finzi nació en Londres, hijo de John Abraham (Jack) Finzi y Eliza Emma (Lizzie) Leverson. Finzi se convirtió en uno de los compositores típicamente "ingleses" de su generación. A pesar de ser agnóstico de ascendencia judía, varias de sus obras corales incorporan textos cristianos.
El padre de Finzi, un exitoso corredor naval , murió quince días antes del octavo cumpleaños de su hijo. [1] Finzi fue educado en forma privada. Durante la Primera Guerra Mundial , la familia se instaló en Harrogate , y Finzi comenzó a estudiar música en Christ Church, High Harrogate , con Ernest Farrar a partir de 1915. [2] Farrar, un antiguo alumno de Charles Villiers Stanford , tenía entonces treinta años y describió a Finzi. como "muy tímido, pero lleno de poesía". [2] Finzi encontró en él un maestro comprensivo, [2] y la muerte de Farrar en el frente occidental lo afectó profundamente.
Durante esos años de formación, Finzi también sufrió la pérdida de sus tres hermanos, adversidades que contribuyeron a la sombría perspectiva de la vida de Finzi. Encontró consuelo en la poesía de Thomas Traherne y su favorito, Thomas Hardy , a cuyos poemas, así como a los de Christina Rossetti , comenzó a ponerles música. En la poesía de Hardy, Traherne y más tarde de William Wordsworth , Finzi se sintió atraído por el motivo recurrente de la inocencia de la infancia corrompida por la experiencia adulta. Desde el principio, la mayor parte de su música tuvo un tono elegíaco .
Finzi fue, en un momento, vegetariano , pero lo abandonó y prefería los huevos, el pescado y, a veces, el tocino o el pollo. [3]
Después de la muerte de Farrar, Finzi estudió en forma privada en la Catedral de York con el organista y director de coro Edward Bairstow , un maestro estricto en comparación con Farrar. En 1922, después de cinco años de estudio con Bairstow, Finzi se mudó a Painswick en Gloucestershire , donde comenzó a componer en serio. Sus primeros arreglos de Hardy y la pieza orquestal A Severn Rhapsody pronto se interpretaron en Londres con críticas favorables.
En 1925, por sugerencia de Adrian Boult , Finzi tomó un curso de contrapunto con RO Morris y luego se mudó a Londres, donde trabó amistad con Howard Ferguson y Edmund Rubbra . [4] También conoció a Gustav Holst , Arthur Bliss y Ralph Vaughan Williams . Vaughan Williams le obtuvo un puesto de profesor (1930-1933) en la Real Academia de Música .
Finzi nunca se sintió como en casa en Londres y, habiéndose casado con la artista Joyce Black , se instaló con ella en Aldbourne , Wiltshire , donde se dedicó a componer y cultivar manzanas, salvando de la extinción una serie de variedades raras de manzanas inglesas. También acumuló una gran biblioteca de unos 3.000 volúmenes de poesía, filosofía y literatura inglesas, que ahora se conserva en la Universidad de Reading , y una colección (unos 700 volúmenes que incluyen libros, manuscritos y partituras impresas) de música inglesa del siglo XVIII, que ahora se conserva. por la Universidad de St Andrews . [5]
Durante la década de 1930, Finzi compuso sólo unas pocas obras, pero fue en ellas, en particular la cantata Dies natalis (1939) con textos de Thomas Traherne , donde desarrolló su estilo plenamente maduro. También trabajó para el poeta y compositor Ivor Gurney , que había sido internado en un hospital psiquiátrico. Finzi y su esposa catalogaron y editaron las obras de Gurney para su publicación. También estudiaron y publicaron música folclórica inglesa y música de compositores ingleses más antiguos como William Boyce , Capel Bond , John Garth , Richard Mudge , John Stanley y Charles Wesley .
En 1939, los Finzi se trasladaron a Ashmansworth en Hampshire , donde fundó Newbury String Players , una orquesta de cámara amateur que dirigió hasta su muerte, reviviendo la música de cuerda del siglo XVIII, además de estrenar obras de sus contemporáneos y ofrecer talentosos jóvenes músicos como Julian Bream y Kenneth Leighton tuvieron la oportunidad de actuar.
El estallido de la Segunda Guerra Mundial retrasó la primera representación de Dies natalis en el Festival de los Tres Coros , un evento que podría haber consolidado a Finzi como un compositor importante. Lo enviaron a trabajar en el Ministerio de Transportes de Guerra y alojó a refugiados alemanes y checos en su casa. Después de la guerra, se volvió algo más productivo que antes, escribiendo varias obras corales, así como el Concierto para clarinete (1949), quizás su obra más popular en la actualidad.
Para entonces, las obras de Finzi se representaban con frecuencia en el Festival de los Tres Coros y en otros lugares. Pero esa felicidad no iba a durar. En 1951, supo que padecía la entonces incurable enfermedad de Hodgkin y que le quedaban diez años de vida, como máximo. Sus sentimientos después de esa revelación probablemente se reflejan en el agonizante primer movimiento de su Concierto para violonchelo (1955), la última obra importante de Finzi. Sin embargo, su segundo movimiento, originalmente pensado como un retrato musical de su esposa, es más sereno.
En 1956, después de una excursión cerca de Gloucester con Vaughan Williams, Finzi desarrolló culebrilla , probablemente como resultado de la supresión inmune causada por la enfermedad de Hodgkin. Las biografías hablan de que posteriormente desarrolló varicela , que se convirtió en una " inflamación cerebral grave ". Esto probablemente significa que su culebrilla se convirtió en una culebrilla diseminada , que se parece a la varicela, y se complicó con encefalitis . Murió poco después, a la edad de 55 años, en Radcliffe Infirmary , Oxford, habiéndose transmitido por radio la primera interpretación de su Concierto para violonchelo la noche anterior. Sus cenizas fueron esparcidas en May Hill, cerca de Gloucester, en 1973. [6]
La producción de Finzi incluye nueve ciclos de canciones, seis de ellas sobre poemas de Thomas Hardy. El primero de ellos, By Footpath and Stile (1922), es para voz y cuarteto de cuerda; los demás, incluidos A Young Man's Exhortation y Earth and Air and Rain , para voz y piano. Entre sus otras canciones, las más conocidas son las ambientaciones de los poemas de Shakespeare del ciclo Let Us Garlands Bring (1942). También escribió música incidental para Love's Labour's Lost (1946) de Shakespeare. Para voz y orquesta compuso la ya mencionada Dies natalis y la pacifista Adiós a las armas (1944).
La música coral de Finzi incluye los himnos populares Lo, el sacrificio final completo y Dios ha subido , así como canciones parciales sin acompañamiento, pero también escribió obras corales de mayor escala como For St. Cecilia (texto de Edmund Blunden ), Intimations of Immortality. ( William Wordsworth ) y la escena navideña In terra pax ( Robert Bridges y el Evangelio de Lucas ), todas ellas de los últimos diez años de su vida.
El número de obras puramente instrumentales de Finzi es pequeño, aunque se esforzó mucho en ellas en la primera parte de su carrera. Comenzó lo que se cree que fue un concierto para piano. Nunca se terminó ni se le dio un título, pero después de su muerte su editor nombró dos de los movimientos individuales y los publicó como obras separadas Eglogue y Grand Fantasia y Toccata . Este último demuestra la admiración de Finzi por Johann Sebastian Bach y por el compositor suizo-estadounidense Ernest Bloch . También completó un concierto para violín que se interpretó en Londres bajo la batuta de Vaughan Williams, pero no quedó satisfecho con él y retiró los dos movimientos exteriores; el movimiento medio superviviente se llama introito . Por lo tanto, este concierto recibió sólo su segunda interpretación en 1999 y su primera grabación está ahora en Chandos. El Concierto para clarinete y el Concierto para violonchelo de Finzi son posiblemente sus obras instrumentales más famosas e interpretadas con frecuencia, con grabaciones de estas obras realizadas por el clarinetista John Denman y un joven Yo-Yo Ma .
De las pocas obras de cámara de Finzi, sólo las Cinco Bagatelas para clarinete y piano, publicadas en 1945, han sobrevivido en el repertorio habitual. El Preludio y Fuga para trío de cuerdas (1938) es su única pieza para conjunto de cámara de cuerdas. Fue escrito como tributo a RO Morris y comparte el tono austero y melancólico de la música de su maestro. [7]
Finzi tenía una larga amistad con el compositor Howard Ferguson quien, además de ofrecerle consejos sobre sus obras durante su vida, ayudó en la edición de varias de las obras póstumas de Finzi.
El hijo mayor de Finzi, Christopher , se convirtió en director y exponente de la música de su padre. El hijo menor de Finzi, Nigel, era violinista y trabajó en estrecha colaboración con su madre en la promoción de la música de su padre. [8]
