Edmund Spenser ( / ˈ s p ɛ n s ər / ; 1552/1553 – 13 de enero de 1599 ) [2] [3] fue un poeta inglés mejor conocido por The Faerie Queene , un poema épico y alegoría fantástica que celebra la dinastía Tudor y Isabel I. Se le reconoce como uno de los principales artesanos del naciente verso inglés moderno y se le considera uno de los grandes poetas del idioma inglés.
Edmund Spenser nació en East Smithfield , Londres, alrededor del año 1552; sin embargo, todavía existe cierta ambigüedad en cuanto a la fecha exacta de su nacimiento. Su paternidad es oscura, pero probablemente era hijo de John Spenser, un oficial fabricante de telas. Cuando era niño, fue educado en Londres en la Merchant Taylors' School y se matriculó como sizar en Pembroke College, Cambridge . [4] [5] Mientras estaba en Cambridge se hizo amigo de Gabriel Harvey y más tarde lo consultó, a pesar de sus diferentes puntos de vista sobre la poesía. En 1578, se convirtió durante un breve período en secretario de John Young , obispo de Rochester. [6] En 1579, publicó The Shepheardes Calender y casi al mismo tiempo se casó con su primera esposa, Machabyas Childe. [7] Tuvieron dos hijos, Sylvanus (m. 1638) y Katherine. [8]
En julio de 1580, Spenser fue a Irlanda al servicio del recién nombrado Lord Diputado , Arthur Gray, decimocuarto barón Gray de Wilton . Spenser sirvió bajo el mando de Lord Gray con Walter Raleigh en la masacre del Asedio de Smerwick . [9] Cuando Lord Gray fue llamado a Inglaterra, Spenser permaneció en Irlanda, habiendo adquirido otros puestos oficiales y tierras en Munster Plantation . Raleigh adquirió otras propiedades cercanas de Munster confiscadas en la Segunda Rebelión de Desmond . En algún momento entre 1587 y 1589, Spenser adquirió su propiedad principal en Kilcolman, cerca de Doneraile en North Cork. [10] Más tarde compró una segunda propiedad al sur, en Rennie, en una roca con vistas al río Blackwater en North Cork. Sus ruinas todavía son visibles hoy. A poca distancia crecía un árbol, conocido localmente como "roble de Spenser", hasta que fue destruido por un rayo en la década de 1960. La leyenda local afirma que escribió parte de The Faerie Queene debajo de este árbol. [11]
En 1590, Spenser publicó los tres primeros libros de su obra más famosa, The Faerie Queene , después de haber viajado a Londres para publicar y promover la obra, con la probable ayuda de Raleigh. Tuvo suficiente éxito como para obtener de la Reina una pensión vitalicia de 50 libras esterlinas al año. Probablemente esperaba asegurarse un lugar en la corte a través de su poesía, pero su siguiente publicación significativa enfrentó audazmente al secretario principal de la reina, Lord Burghley (William Cecil) , al incluir la satírica Cuento de la Madre Hubberd . [12] Regresó a Irlanda. Estaba en el centro de un círculo literario cuyos miembros incluían a su amigo de toda la vida Lodowick Bryskett y al Dr. John Longe , arzobispo de Armagh .
En 1591, Spenser publicó una traducción en verso de los sonetos de Joachim Du Bellay , Les Antiquités de Rome , que se había publicado en 1558. La versión de Spenser, Ruines of Rome: by Bellay , también puede haber sido influenciada por poemas latinos sobre el mismo tema, escrito por Jean o Janis Vitalis y publicado en 1576. [13]
En 1594, la primera esposa de Spenser había muerto, y ese año se casó con Elizabeth Boyle, mucho más joven, pariente de Richard Boyle, primer conde de Cork . A ella le dirigió la secuencia de sonetos Amoretti . El matrimonio se celebró en Epithalamion . [14] Tuvieron un hijo llamado Peregrine. [8]
En 1596, Spenser escribió un panfleto en prosa titulado Una visión del estado actual de Irlanda . Esta pieza, en forma de diálogo, circuló manuscrita, permaneciendo inédita hasta mediados del siglo XVII. Es probable que se mantuviera fuera de circulación durante la vida del autor debido a su contenido incendiario. El panfleto sostenía que Irlanda nunca sería totalmente "pacificada" por los ingleses hasta que su lengua y costumbres indígenas hubieran sido destruidas, si fuera necesario mediante la violencia. [15]
En 1598, durante la Guerra de los Nueve Años , Spenser fue expulsado de su casa por las fuerzas nativas irlandesas de Aodh Ó Néill . Su castillo en Kilcolman fue quemado y Ben Jonson , que pudo haber tenido información privada, afirmó que uno de sus hijos pequeños murió en el incendio. [dieciséis]
Al año siguiente de ser expulsado de su casa, 1599, Spenser viajó a Londres, donde murió a la edad de cuarenta y seis años, "por falta de pan", según Ben Jonson ; una de las declaraciones más dudosas de Jonson, ya que Spenser tenía un pago autorizado por el gobierno y le correspondía su pensión. [17] Su ataúd fue llevado a su tumba en el Rincón de los Poetas de la Abadía de Westminster por otros poetas, quienes arrojaron muchas plumas y poemas a su tumba con muchas lágrimas. Su segunda esposa le sobrevivió y se volvió a casar dos veces. Su hermana Sarah, que lo había acompañado a Irlanda, se casó con un miembro de la familia Travers y sus descendientes fueron destacados terratenientes en Cork durante siglos.
Thomas Fuller , en Worthies of England , incluyó una historia en la que la Reina le dijo a su tesorero, William Cecil, que pagara a Spenser 100 libras esterlinas por su poesía. El tesorero, sin embargo, objetó que la suma era excesiva. Ella dijo: "Entonces dale la razón". Sin recibir su pago a su debido tiempo, Spenser le dio a la Reina esta cuarteta sobre uno de sus progresos:
Se me prometió en un tiempo
tener una razón para mi rima:
desde ese momento hasta esta estación,
no recibí ni rima ni razón.
Inmediatamente ordenó al tesorero que pagara a Spenser las 100 libras esterlinas originales.
Esta historia parece haberse vinculado a Spenser de Thomas Churchyard , quien aparentemente tuvo dificultades para obtener el pago de su pensión, la única otra pensión que Isabel concedía a un poeta. Spenser parece no haber tenido dificultades para recibir el pago a su debido tiempo, ya que su editor, Ponsonby, estaba cobrando la pensión para él. [18]
El Calendario Shepheardes es la primera obra importante de Edmund Spenser, que apareció en 1579. Emula las Églogas de Virgilio del siglo I a. C. y las Églogas de Mantuan de Baptista Mantuanus , un poeta de finales de la Edad Media y principios del Renacimiento. [19] Una égloga es un breve poema pastoral que tiene la forma de un diálogo o soliloquio. Aunque todos los meses juntos forman un año completo, cada mes es un poema independiente. Las ediciones de finales del siglo XVI y principios del XVII incluyen grabados en madera para cada mes/poema y, por lo tanto, tienen una ligera similitud con un libro emblema que combina una serie de imágenes y textos autónomos, generalmente una breve viñeta, dicho o alegoría con un ilustración adjunta. [20]
La obra maestra de Spenser es el poema épico The Faerie Queene . Los primeros tres libros de The Faerie Queene se publicaron en 1590, y el segundo conjunto de tres libros se publicó en 1596. Spenser indicó originalmente que pretendía que el poema constara de doce libros, por lo que la versión del poema que tenemos hoy está incompleta. . A pesar de esto, sigue siendo uno de los poemas más largos en lengua inglesa. [21] Es una obra alegórica y puede leerse (como presumiblemente pretendía Spenser) en varios niveles de alegoría, incluso como un elogio de la reina Isabel I. En un contexto completamente alegórico, el poema sigue a varios caballeros en un examen de varias virtudes. En "Una carta de los autores" de Spenser, afirma que todo el poema épico está "confusamente envuelto en motivos alegóricos", y que el objetivo detrás de The Faerie Queene era "formar a un caballero o una persona noble en una disciplina virtuosa y gentil". [22]
Spenser publicó numerosos poemas relativamente breves en la última década del siglo XVI, casi todos los cuales tratan sobre el amor o el dolor. En 1591 publicó Quejas , una colección de poemas que expresan quejas en tono lúgubre o burlón. Cuatro años más tarde, en 1595, Spenser publicó Amoretti y Epithalamion . Este volumen contiene ochenta y ocho sonetos que conmemoran su noviazgo con Elizabeth Boyle. En Amoretti , Spenser utiliza el humor sutil y la parodia mientras elogia a su amada, reelaborando el petrarquismo en su tratamiento del anhelo por una mujer. [1] Epithalamion , similar a Amoretti , trata en parte del malestar en el desarrollo de una relación romántica y sexual. Fue escrito para su boda con su joven esposa, Elizabeth Boyle. Algunos han especulado que la atención a la inquietud, en general, refleja las ansiedades personales de Spenser en ese momento, ya que no pudo completar su obra más importante, The Faerie Queene . Al año siguiente, Spenser lanzó Prothalamion , una canción de boda escrita para las hijas de un duque, supuestamente con la esperanza de ganarse el favor de la corte. [23]
Spenser utilizó una forma de verso distintiva, llamada estrofa spenseriana , en varias obras, incluida The Faerie Queene . La métrica principal de la estrofa es un pentámetro yámbico con una línea final en hexámetro yámbico (que tiene seis pies o acentos, conocido como alejandrino ), y el esquema de rima es ababbcbcc. [24] También utilizó su propio esquema de rima para el soneto. En un soneto spenseriano, la última línea de cada cuarteta está vinculada con la primera línea de la siguiente, dando lugar al esquema de rima ababbcbccdcdee. [25] "Los hombres te llaman Fayre" es un excelente soneto de Amoretti. El poeta presenta en el poema el concepto de verdadera belleza. Dirige el soneto a su amada, Elizabeth Boyle, y presenta su noviazgo. Como todos los hombres del Renacimiento, Edmund Spenser creía que el amor es una fuente inagotable de belleza y orden. En este Soneto, el poeta expresa su idea de la verdadera belleza. La belleza física se acabará al cabo de unos días; no es una belleza permanente. Destaca la belleza de la mente y la belleza del intelecto. Considera que su amado no es simplemente carne sino también un ser espiritual. El poeta opina que él es amado nacido de semilla celestial y ella se deriva de espíritu justo. El poeta afirma que por su mente limpia, corazón puro e intelecto agudo, los hombres la llaman justa y ella se lo merece. Al final, el poeta alaba su belleza espiritual y la adora por su Alma Divina.
Aunque Spenser era un gran conocedor de la literatura clásica, los estudiosos han notado que su poesía no es un refrito de la tradición, sino que es claramente suya. Esta individualidad puede haber resultado, hasta cierto punto, de una falta de comprensión de los clásicos. Spenser se esforzó por emular a poetas romanos antiguos como Virgilio y Ovidio , a quienes estudió durante sus estudios, pero muchas de sus obras más conocidas difieren notablemente de las de sus predecesores. [26] El lenguaje de su poesía es deliberadamente arcaico, que recuerda a obras anteriores como Los cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer y Il Canzoniere de Petrarca , a quien Spenser admiraba mucho.
Spenser , anglicano [27] y devoto de la reina protestante Isabel, se sintió especialmente ofendido por la propaganda antiisabetana que hacían circular algunos católicos. Como la mayoría de los protestantes cerca de la época de la Reforma, Spenser vio una iglesia católica llena de corrupción y determinó que no sólo era la religión equivocada sino también la antirreligión. Este sentimiento es un telón de fondo importante para las batallas de The Faerie Queene . [28]
Spenser fue llamado "el poeta del poeta" por Charles Lamb, [29] y fue admirado por John Milton , William Blake , William Wordsworth , John Keats , Lord Byron , Alfred Tennyson y otros. Entre sus contemporáneos, Walter Raleigh escribió un poema elogioso para The Faerie Queene en 1590 en el que afirma admirar y valorar el trabajo de Spenser más que cualquier otro en idioma inglés. John Milton en su Areopagitica menciona a "nuestro sabio y serio poeta Spenser, a quien me atrevo a considerar mejor maestro que Escoto o Tomás de Aquino ". [30] En el siglo XVIII, Alexander Pope comparó a Spenser con "una amante, cuyos defectos vemos, pero la amamos con todos ellos". [31]
En su obra Una visión del estado actual de Irlanda (1596), Spenser discutió los planes futuros para establecer el control sobre Irlanda , habiendo demostrado el levantamiento irlandés más reciente, liderado por Hugh O'Neill , la inutilidad de los esfuerzos anteriores. La obra es en parte una defensa de Lord Arthur Gray de Wilton , quien fue nombrado Lord Diputado de Irlanda en 1580 y que influyó mucho en el pensamiento de Spenser sobre Irlanda. [32]
El objetivo del artículo era mostrar que Irlanda tenía una gran necesidad de reformas. Spenser creía que "Irlanda es una parte enferma del Estado, primero debe ser curada y reformada, antes de que pueda estar en condiciones de apreciar las buenas leyes y las bendiciones de la nación". [33] En Una visión del estado actual de Irlanda , Spenser clasifica los "males" del pueblo irlandés en tres categorías destacadas: leyes, costumbres y religión. Según Spenser, estos tres elementos trabajaron juntos en la creación de las supuestamente "personas disruptivas y degradadas" que habitaban el país. [34] Un ejemplo dado en el trabajo es el sistema legal irlandés denominado " ley Brehon ", que en ese momento prevalecía sobre la ley establecida dictada por la Corona . El sistema Brehon tenía su propio tribunal y métodos para castigar las infracciones cometidas. Spenser vio este sistema como una costumbre atrasada que contribuyó a la "degradación" del pueblo irlandés. Un castigo legal particular que Spenser vio con disgusto fue el método Brehon para abordar el asesinato , que consistía en imponer una éraic (multa) a la familia del asesino. [35] Desde el punto de vista de Spenser, el castigo apropiado por asesinato era la pena capital . Spenser también advirtió sobre los peligros que traería permitir la educación de los niños en el idioma irlandés : "De modo que, siendo irlandés el discurso, el corazón debe ser irlandés; porque de la abundancia del corazón, habla la lengua". [34]
Presionó a favor de una política de tierra arrasada en Irlanda, destacando su eficacia en la Segunda Rebelión de Desmond :
"'De todos los rincones del bosque y de las cañadas salieron arrastrándose sobre sus manos, porque sus piernas no podían soportarlos; parecían anatomías [de] la muerte, hablaban como fantasmas, clamando desde sus tumbas; comían de las carroña, felices de poder encontrarlos, sí, y unos a otros poco después, hasta los mismos cadáveres que no ahorraron para no raspar de sus tumbas; y si encontraban un trozo de berros o tréboles, acudieron en masa como para un banquete... en un corto espacio de tiempo casi no quedó ninguno, y un país muy poblado y abundante de repente abandonó el viaje de hombres o bestias: sin embargo, seguro que en toda esa guerra, no perecieron muchos por la espada, sino todos por la una hambruna extrema... ellos mismos la habían provocado'". [34]
1569:
1579:
1590:
1591:
1592:
1595:
1596:
Póstumo:
El profesor Joseph Lowenstein de la Universidad de Washington en St. Louis , con la ayuda de varios estudiantes universitarios, ha participado en la creación, edición y anotación de un archivo digital de la primera publicación de las obras colectivas del poeta Edmund Spenser en 100 años. Se ha concedido una importante subvención del Fondo Nacional de Humanidades para apoyar este ambicioso proyecto centralizado en la Universidad de Washington con el apoyo de otras universidades de Estados Unidos. [42] [43]
