Areopagítica; Un discurso del Sr. John Milton por la libertad de la imprenta sin licencia ante el Parlamento de Inglaterra es una polémica en prosa de 1644 del poeta, erudito y autor polémico inglés John Milton que se opone a las licencias . [1] Areopagitica se encuentra entre las defensas filosóficas más influyentes y apasionadas de la historia del principio del derecho a la libertad de expresión . Muchos de sus principios expresados han formado la base de las justificaciones modernas de ese derecho.
Areopagitica se publicó el 23 de noviembre de 1644 en el apogeo de la Guerra Civil Inglesa . Toma su título en parte de Areopagitikos ( griego : Ἀρεοπαγιτικός ), un discurso escrito por el orador ateniense Isócrates en el siglo IV a.C. (El Areópago es una colina en Atenas , lugar de tribunales reales y legendarios, y era el nombre de un concilio cuyo poder Isócrates esperaba restaurar.) Algunos sostienen que, más importante aún, es también una referencia a la defensa que hizo San Pablo ante el Areópago de Atenas contra acusaciones de promulgar dioses extranjeros y enseñanzas extrañas, como se registra en Hechos 17:18–34. [2]
Al igual que Isócrates, Milton (que no era miembro del parlamento ) no pretendía que su trabajo fuera un discurso oral ante esa asamblea. En cambio, se distribuyó mediante panfletos, desafiando así la misma censura de publicación contra la que argumentó. Como radical, Milton había apoyado a los presbiterianos en el Parlamento , y más tarde trabajaría como funcionario público para la nueva república, [3] pero en este trabajo argumentó enérgicamente contra la Ordenanza del Parlamento de 1643 para la Regulación de la Imprenta , también conocida como la Ordenanza de Licencias . Orden de 1643 , en la que el Parlamento exigía que los autores tuvieran una licencia aprobada por el gobierno antes de que su obra pudiera publicarse.
Según la Biblioteca Británica, "Enrique VIII introdujo el control estatal de la imprenta y continuó hasta el siglo XVII. En abril de 1638, el agitador político John Lilburne fue arrestado por importar libros subversivos. Le impusieron una multa de 500 libras esterlinas y lo azotaron durante las dos millas entre La prisión de Fleet y la picota Milton escribió su panfleto como protesta contra el trato recibido por Lilburne. [4] Esta cuestión era personal para Milton, ya que él mismo había sufrido censura en sus esfuerzos por publicar varios tratados defendiendo el divorcio (una postura radical que no encontró el favor de los censores). En particular, La doctrina y disciplina del divorcio (1643), que publicó de forma anónima y sin licencia, fue condenada por el clero puritano por ser herética y pretender fomentar el libertinaje sexual , y fue citada en peticiones al parlamento como evidencia de la necesidad de reinstalar un sistema de licencias previas a la publicación. [5] Areopagitica está llena de referencias bíblicas y clásicas que Milton utiliza para fortalecer su argumento. Esto es particularmente apropiado porque estaba dirigido a los presbiterianos calvinistas que componían el Parlamento en ese momento. [6]
Según George H. Sabine , la Areopagitica supuso y fue escrita para un público comprometido:
Su principio básico era el derecho y también el deber de todo hombre inteligente, como ser racional, de conocer los fundamentos y asumir la responsabilidad de sus creencias y acciones. Su corolario fue una sociedad y un Estado en el que las decisiones se toman mediante discusión abierta, en el que las fuentes de información no están contaminadas por la autoridad en interés del partido, y en el que la unidad política se asegura no por la fuerza sino por un consenso que respeta variedad de opiniones. [7]
Antes de presentar su argumento, Milton defiende la idea misma de escribir un tratado como Areopagitica . Felicita a Inglaterra por haber superado la tiranía de Carlos I y de los prelados, pero su propósito es expresar sus quejas. Milton defiende este propósito, sosteniendo que presentar quejas ante el Parlamento es una cuestión de libertad civil y lealtad, porque la crítica constructiva es mejor que la falsa adulación. [8] Concluye su introducción alentando al Parlamento a obedecer "la voz de la razón" y a estar "dispuesto a derogar cualquier ley" en aras de la verdad y el juicio recto. [8]
Milton comienza con evidencia histórica señalando que la antigua Grecia y Roma no se adhirieron a la práctica de la concesión de licencias. En algunos casos, los escritos blasfemos o difamatorios fueron quemados y sus autores castigados, pero fue después de su producción cuando estos textos fueron rechazados y no antes. Milton sostiene que una obra debe ser "examinada, refutada y condenada" en lugar de prohibirse antes de ser examinada. Milton señala que las licencias fueron instituidas por primera vez por los católicos ante la Inquisición . Este hecho apeló a las creencias religiosas del Parlamento ya que estaba dominado por protestantes, y hubo conflictos entre protestantes y católicos en Inglaterra . Milton proporciona ejemplos históricos de las consecuencias posteriores a la Inquisición, incluido cómo hubo papas en Roma a partir del siglo XIV que se convirtieron en licenciadores tiránicos. Por ejemplo, el Papa Martín V fue el primero en prohibir la lectura de libros heréticos, y luego, en el siglo XVI, el Concilio de Trento y la Inquisición española prohibieron textos que ni siquiera eran necesariamente heréticos, sino sólo desfavorables para los frailes.
Milton precede su argumento discutiendo el propósito de la lectura. Menciona que Moisés , David y Pablo eran todos eruditos, lo que recuerda a su audiencia protestante que ser erudito implica leer "libros de todo tipo". Sostiene que esto incluye incluso los libros "malos" o heréticos, porque podemos aprender de sus errores y descubrir lo que es verdad considerando lo que no es verdad. El punto de Milton es que Dios dotó a cada persona de la razón, el libre albedrío y la conciencia para juzgar las ideas por sí mismas, por lo que las ideas de un texto deben ser rechazadas por elección propia del lector, no por una autoridad que las conceda. Además, la mente no se corrompe simplemente por encontrarse con la falsedad. Milton señala que encontrar la falsedad en realidad puede conducir a una acción virtuosa, como la forma en que los conversos de San Pablo quemaron de forma privada y voluntaria libros de Efeso considerados "magia".
Milton luego sostiene que la orden de concesión de licencias del Parlamento fracasará en su propósito de suprimir los libros escandalosos, sediciosos y difamatorios: "esta orden de concesión de licencias no conduce en nada al fin para el que fue formulada". La orden tenía como objetivo rectificar los modales evitando la propagación de una "infección" causada por libros malos. Milton se opone, argumentando que la orden de concesión de licencias es demasiado radical, porque incluso la Biblia misma había estado históricamente limitada a los lectores por contener descripciones ofensivas de blasfemia y hombres malvados. Milton también señala que el Parlamento no protegerá a los ignorantes de los malos libros con esta orden, porque de todos modos los libros probablemente habrían sido leídos por los eruditos. Además, cualquier mala idea que se haya escrito todavía se puede enseñar de boca en boca o de otro modo, de modo que no se previene la "infección" o la corrupción. El argumento de Milton es que la concesión de licencias a los libros no puede prevenir la corrupción social (es "muy insuficiente para el fin que se pretende"), por lo que no existe un punto de parada viable: "Si pensamos en regular la imprenta y, por tanto, en rectificar las costumbres, debemos regular todas las recreaciones y pasatiempos, todo lo que es deleitable al hombre". Finalmente, Milton también señala que, si incluso hubiera licenciantes aptos para hacer estos juicios, entonces la posibilidad de error en los libros de licencias sigue siendo grande, y la cantidad de tiempo que llevaría el trabajo no sería práctica.
Milton sostiene que la concesión de licencias es "una deshonra y una derogación del autor, del libro, del privilegio y la dignidad del aprendizaje". Esto se debe a que muchos autores producirán una obra escrita con genuinas buenas intenciones sólo para ser censurada por lo que equivale a un juicio subjetivo y arbitrario del licenciante.
Milton también piensa que Inglaterra necesita estar abierta a la verdad y la comprensión, que no deberían ser monopolizadas por los estándares del gobierno. La fe y el conocimiento necesitan ejercicio, pero este orden conducirá al conformismo y la pereza. La concesión de licencias obstaculizará el descubrimiento de la verdad por parte de los prejuicios y las costumbres del gobierno, porque siempre habrá más verdad por descubrir que aún no conocemos. Milton piensa que las licencias podrían potencialmente obstaculizar los planes de Dios, ya que le dan al licenciante el poder de silenciar a otros.
Milton reconoce los derechos individuales, pero no es completamente libertario en Areopagitica, ya que sostiene que el status quo ante funcionó mejor. Según la anterior ley inglesa, todos los libros debían tener al menos el nombre del impresor (y preferiblemente el nombre del autor) inscrito. Bajo ese sistema, sostiene Milton, si se publica algún material blasfemo o difamatorio, esos libros aún pueden ser destruidos después del hecho. "Aquellos que de otra manera se presenten, si son encontrados traviesos y difamatorios, el fuego y el verdugo serán el remedio más oportuno y eficaz que la prevención del hombre pueda utilizar". Milton busca un medio para garantizar que los autores y editores sigan siendo culpables de cualquier trabajo "travieso" o "difamatorio" que produzcan. De todos modos, Milton ciertamente no está exento de remordimientos por el autor difamatorio, ni promueve la libertad de expresión irrestricta. Además, admite que su tolerancia es limitada:
Me refiero al Papado no tolerado y a la superstición abierta, que así como extirpa todas las religiones y supremacías civiles, también debe ser extirpada, siempre que primero se utilicen todos los medios caritativos y compasivos para ganar y recuperar a los débiles y a los descarriados.
Según Nicholas McDowell, quienes citan la primera parte suelen omitir la segunda parte de la declaración citada para mostrar que Milton era, en el fondo, un fanático religioso y que sus ideas sobre la libertad de expresión y la libertad intelectual tienen poco que enseñarnos. sobre el liberalismo actual. (Si la segunda mitad de la declaración es realmente una mitigación eficaz del fanatismo es una cuestión eminentemente adecuada para el debate.) [5]
Areopagitica no persuadió a los presbiterianos en el Parlamento para que invalidaran el componente de censura previa a la publicación de la Orden de Licencia de 1643; La libertad de prensa en este sentido no se logró hasta 1695, cuando el Parlamento decidió no renovar la orden. [9] Sin embargo, el tratado de Milton ha sido abrumadoramente elogiado, pero no tuvo éxito porque el objetivo no atraía al público objetivo. Milton y los presbiterianos habían abolido juntos la Cámara Estelar bajo Carlos I , pero ahora que no estaban siendo oprimidos y tenían el poder, los presbiterianos en el Parlamento ya no defendían la libertad de prensa. A través de la Orden de Licencia de 1643, se propusieron silenciar a los protestantes más radicales, a los independientes, así como a las obras de apoyo al rey que habían comenzado a aparecer en Londres. El tratado de Milton es su respuesta a esa orden de concesión de licencia, que claramente llegó en un momento en el que él y el Parlamento ya estaban en desacuerdo. [10]
Además, cuando Milton escribió Areopagitica ya había desafiado sin éxito al Parlamento en otras áreas de privilegios y derechos. Los tratados de divorcio de Milton resultaron demasiado radicales para su época inmediata, al igual que este trabajo. Las ideas de Milton se adelantaron a su tiempo en el sentido de que anticipó los argumentos de defensores posteriores de la libertad de prensa al relacionar el concepto de libre albedrío y elección con la expresión y el derecho individuales. El tratado de Milton "sentó las bases del pensamiento que vendría después y se expresaría en autores como John Locke y John Stuart Mill ". [11]
Sin embargo, aunque los puritanos inicialmente se resistieron a las ideas de Milton, se incorporaron a los estatutos oficiales de la iglesia puritana en unos pocos años. La Confesión de Fe de Westminster, escrita entre 1643 y 1650, permite el divorcio por dos motivos: infidelidad y abandono. [12] La Confesión de Fe de Westminster establece: "El adulterio o la fornicación, cometidos después de un contrato, al ser detectados antes del matrimonio, da a la parte inocente la ocasión justa para disolver ese contrato. En el caso de adulterio después del matrimonio, es lícito que el parte inocente demandar un divorcio, y después del divorcio casarse con otra, como si la parte infractora estuviera muerta”. [13]
Una cita de Areopagitica se exhibe de manera destacada sobre la entrada de la renovada Sala de Lectura Principal de la Biblioteca Pública de Nueva York : "Un buen libro es la preciosa sangre vital de un espíritu maestro, embalsamado y atesorado a propósito para un vida más allá de la vida". [14]
La Corte Suprema de los Estados Unidos se ha referido a Areopagitica , al interpretar la Primera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , para explicar las protecciones de la Enmienda. El Tribunal ha citado a Areopagitica por su nombre en cuatro casos. En particular, el Tribunal citó a Areopagitica en el caso histórico New York Times Co. v. Sullivan para explicar el valor inherente de las declaraciones falsas. [15] El Tribunal citó a Milton para explicar los peligros de la restricción previa en Times Film Corporation contra la ciudad de Chicago . [16] Más tarde, el juez Douglas coincidió en Eisenstadt v. Baird , citando el panfleto para apoyar la eliminación de las restricciones a las conferencias sobre control de la natalidad. [17] Finalmente, el juez Black citó a Areopagitica cuando disintió de la defensa por parte de la Corte de las restricciones al Partido Comunista de los Estados Unidos frente a un desafío sobre la libertad de expresión y la libre asociación en el caso Partido Comunista de los Estados Unidos contra la Junta de Control de Actividades Subversivas . [18] En cada caso, los miembros de la Corte citan a Milton para apoyar una protección amplia y expansiva de la libertad de expresión y asociación.
El Areo lleva el nombre de Areopagitica . [19]
Audiolibro de dominio público Areopagitica en LibriVox