Beau Geste es una novela de aventuras del escritor británico PC Wren , que detalla las aventuras de tres hermanos ingleses que se alistan por separado en la Legión Extranjera Francesa tras el robo de una valiosa joya de la casa de campo de un familiar. Publicada en 1924, la novela está ambientada en el período anterior a la Primera Guerra Mundial. Ha sido adaptada a la pantalla varias veces.
Michael "Beau" Geste es el protagonista. El narrador principal es su hermano menor John. Se retrata a los tres hermanos Geste comportándose de acuerdo con los valores de la clase alta inglesa de una época pasada. Los hermanos Geste son huérfanos y fueron criados por su tía Lady Patricia en Brandon Abbas. El resto de la banda de Beau está formado principalmente por Isobel y Claudia (posiblemente la hija ilegítima de Lady Patricia) y el pariente de Lady Patricia, Augustus (el sobrino canalla del ausente Sir Hector Brandon). Si bien no se menciona en Beau Geste , el estadounidense Otis Vanbrugh aparece como amigo de los hermanos Geste en una novela secuela. John e Isobel son devotos el uno del otro, y es en parte para evitarle cualquier sospecha de ser una ladrona que él da el paso extremo de unirse a la Legión Extranjera Francesa (siguiendo los pasos de sus hermanos mayores).
El incidente desencadenante es la desaparición de una preciosa joya conocida como "Agua Azul". Las sospechas recaen sobre el grupo de jóvenes, y Beau abandona Inglaterra para unirse a la Legión extranjera francesa en Argelia , seguido de sus hermanos, Digby (su gemelo) y John. Después de un entrenamiento de reclutas en Sidi Bel Abbes y de algunas escaramuzas de servicio activo con miembros de tribus en el sur, Beau y John son enviados a la pequeña guarnición del puesto avanzado ficticio en el desierto de Fort Zinderneuf, mientras que Digby y sus amigos estadounidenses Hank y Buddy son enviados a Tanout- Azzal se entrenará con una compañía montada en mulas. El comandante de Fort Zinderneuf (después de la muerte de dos oficiales superiores más) es el sádico sargento mayor Lejaune, que lleva a sus subordinados maltratados al borde del motín. Un ataque de los tuaregs evita un motín y una deserción masiva (sólo los hermanos Geste y algunos leales están en contra del complot). A lo largo del libro, el comportamiento de Beau es fiel a Francia y la Legión, y muere en su puesto. Digby, Hank y Buddy llegan con una columna de relevo de Tokotu que llega demasiado tarde a Fort Zinderneuf. Junto con John (el último hombre que quedó en pie en Zinderneuf), desertan y experimentan un largo viaje durante el cual Digby muere en una escaramuza con los árabes.
Después de separarse de sus amigos Hank y Buddy en el desierto, John regresa con Brandon Abbas. Último superviviente de los tres hermanos, es recibido por su tía y su prometida Isobel. En una carta de Beau entregada por John a la tía Patricia, se revela que el motivo del robo de la joya fue evitar la exposición de la tía Patricia por haber vendido en secreto la joya para permitirle brindar alivio a los inquilinos explotados de Sir Hector.
En Beau Ideal y otras secuelas, PC Wren ata hilos sueltos, incluida la grabación de que las razones originales de Michael Geste para unirse a la Legión Extranjera no eran solo el honor sino también su amor condenado e imposible por Claudia. El oficial francés de Spahis Major de Beaujolais, que comanda la columna de socorro en Fort Zinderneuf, es el narrador de la novela posterior de Wren, Beau Sabreur .
La frase "beau geste" ( pronunciada [bo ʒɛst] ) proviene del francés y significa "un gesto amable (o fino)". [1] Sin embargo, varias referencias en la novela aluden al hecho de que el nombre puede interpretarse como "broma", o "comentario humorístico" sugieren que se pronuncia como "broma" en inglés.
En francés, la frase incluye la sugerencia de un buen gesto con consecuencias no deseadas o inútiles, [1] y una alusión a la chanson de geste , un poema literario que celebra las hazañas legendarias de un héroe. [2]
PC Wren escribió las secuelas Beau Sabreur (1926) (en la que el narrador es un oficial francés de Spahis que desempeña un papel secundario en Beau Geste ) y Beau Ideal (1927). En este tercer volumen Wren detalla lo ocurrido la noche del robo del Agua Azul. También escribió Good Gestes , una colección de cuentos cortos (aproximadamente la mitad de ellos sobre los hermanos Geste y sus amigos estadounidenses Hank y Buddy, quienes también ocupan un lugar destacado en Beau Sabreur y Beau Ideal ) y Maine español (Reino Unido) ( The Desert Heritage ( US)), donde se atan cabos sueltos y los sucesivos relatos de las aventuras de John Geste llegan a su fin. La vida en la Legión Extranjera también está representada en algunas, pero no en todas, las novelas posteriores de Wren: Port O'Missing Men , Soldiers of Misfortune , Valiant Dust , Dead Men's Boots , Flawed Blades (que incluye también dos cuentos cortos de los hermanos Geste). en la Legión anterior a Zinderneuf), El salario de la virtud , Los hijastros de Francia y El uniforme de la gloria . [3] [4] [5] [6]
La novela original, en la que se basan más o menos vagamente las distintas películas, proporciona una descripción detallada y bastante auténtica de la vida en la Legión Extranjera anterior a 1914, lo que ha llevado a sugerencias (no comprobadas) de que el propio PC Wren sirvió en la Legión. Antes de convertirse en un escritor exitoso, la carrera registrada de Wren fue la de maestro de escuela en la India. [7]
Beau Geste también fue adaptada al teatro en 1929 por el productor teatral británico Basil Dean . La producción contó con Laurence Olivier en el papel principal y sus compañeros actores fueron Madeleine Carroll y Jack Hawkins . La obra duró sólo cinco semanas. [12]