49th Parallel es una película dramática bélica británica de 1941 , la tercera realizada por el equipo de Michael Powell y Emeric Pressburger . Se estrenó en Estados Unidos como The Invaders . [4]
En el golfo de San Lorenzo , el submarino alemán U-37 hunde un carguero canadiense y luego evade a la RCN y la RCAF navegando hacia la bahía de Hudson . Mientras un grupo de seis personas se encuentra en tierra en busca de comida y combustible, el submarino es hundido por bombarderos de la RCAF. Los seis sobrevivientes se dirigen a los Estados Unidos neutrales, liderados por los tenientes Hirth y Kuhnecke.
Cuando se envía un hidroavión para investigar los informes del hundimiento, los alemanes abren fuego y matan al piloto y a algunos inuit locales . Roban el avión, pero no pueden despegar porque están sobrecargados. Después de que un marinero es baleado y asesinado por un inuit, la carga es lo suficientemente liviana para despegar. [5]
En dirección sur, el hidroavión agota su combustible y se estrella en un lago en Manitoba , matando a Kuhnecke. Los alemanes son recibidos por una comunidad agrícola huterita cercana . Los fugitivos suponen que los huteritas simpatizan con la causa nazi, pero algunos de ellos son refugiados de la Alemania de Hitler, y el discurso fanático de Hirth es refutado elocuentemente por Peter, el líder de la comunidad. Uno de los marineros, Vogel, preferiría unirse a la comunidad, pero es juzgado por Hirth y ejecutado por deserción y traición.
Hirth, Lohrmann y Kranz llegan a Winnipeg . Hirth decide que viajarán al oeste hasta Vancouver y tomarán un barco de vapor hacia Japón . Secuestran un automóvil y luego abordan un tren que se detiene en Banff, Alberta , durante los Días Indios de Banff. [6] Un policía montado canadiense se dirige a la multitud y Kranz es arrestado cuando entra en pánico.
Tras huir a través de las Montañas Rocosas , los dos hombres restantes son recibidos en un campamento junto al lago por el excéntrico escritor inglés Philip Armstrong Scott, que los toma por turistas perdidos. Después de que queman su manuscrito y sus valiosas pinturas, Scott y sus hombres los persiguen. Lohrmann finalmente se rebela contra el liderazgo de Hirth y se va solo. Lohrmann es acorralado en una cueva. Scott resulta herido, pero entra en la cueva y golpea a Lohrmann hasta dejarlo inconsciente.
Hirth, el último fugitivo, se encuentra con Andy Brock, un soldado canadiense que se ausenta sin permiso , en un vagón de carga de un tren cerca de la frontera internacional. Hirth deja inconsciente a Brock con la culata de su arma y le roba el uniforme y las placas de identificación. Después de que el tren cruza la frontera en las Cataratas del Niágara , Hirth entrega su arma a un funcionario de aduanas y exige que lo lleven a la embajada alemana. Brock le dice al funcionario que Hirth, ahora mundialmente famoso, es buscado en Canadá por asesinato, y dice que debido a que ninguno de los dos hombres figura en el manifiesto de carga, no pueden ingresar al país. Usando este tecnicismo, Hirth y Brock son devueltos a Canadá. Mientras el tren pasa por el puente, Brock se pone la gorra de su uniforme y le ordena a Hirth que se rinda.
El Ministerio de Información británico contactó a Michael Powell para producir una película de propaganda , sugiriendo que el tema fuera el barrido de minas . Powell, en cambio, deseaba hacer una película para ayudar a influir en la opinión en los Estados Unidos neutrales. [7] Powell persuadió a los gobiernos británico y canadiense y comenzó a filmar en locaciones en 1940, pero cuando se estrenó la película en marzo de 1942, Estados Unidos ya estaba involucrado en la guerra. El interés de Powell en crear una película de propaganda en Canadá coincidía con parte del trabajo de Pressburger. El guion se basó inicialmente en la idea de Pressburger de replicar el escenario de Los diez negritos en el que las personas eran expulsadas de un grupo, una por una. [8] Arthur Horman , quien escribió varias secuencias, escribió más tarde Viaje desesperado , una película con una historia similar. [3]
La elección original para interpretar al oficial alemán Hirth fue Esmond Knight , pero no estaba disponible debido a sus deberes militares. Anton Walbrook donó la mitad de sus honorarios a la Cruz Roja Internacional . [9] Raymond Massey , Laurence Olivier y Leslie Howard acordaron trabajar por la mitad de sus honorarios normales. [10] La película marcó la única vez que Massey, nacido en Canadá, interpretó a un canadiense en la pantalla.
Elisabeth Bergner fue elegida originalmente para el papel de Anna, pero abandonó la película y se negó a regresar a Gran Bretaña para las escenas de estudio. Como alemana, temía por su vida si los nazis invadían el país. Glynis Johns reemplazó a Bergner. Sin embargo, muchas tomas panorámicas en las que aparecía Bergner se salvaron para la película, incluidas las tomas panorámicas iniciales de Anna. [11]
La réplica del U-37 llevaba dos bombas de 1.000 libras suministradas por la RCAF . Powell no informó a los actores de que las bombas estaban a bordo para que no se pusieran nerviosos. Los actores fueron reemplazados por maniquíes antes de que detonasen las bombas. [12] La voz de Powell se puede escuchar débilmente en algunas de las escenas submarinas. Una vez, cuando el barco de la cámara casi choca con el submarino, Powell dice: "Sigue rodando". [12] Los hombres en el bote salvavidas al comienzo de la película eran principalmente marineros mercantes locales, muchos de los cuales ya habían sido torpedeados. [12]
Lovell casi se ahoga mientras filmaba la escena en la que se estrella el hidroavión requisado. El avión se hundió más rápido de lo previsto y una bomba fétida que fue arrojada al agua para "aumentar el caos" se sumó al caos. Un miembro del equipo de filmación saltó al agua y salvó a Lovell. [12]
Ralph Vaughan Williams compuso la música, su primera banda sonora para una película. La música fue dirigida por Muir Mathieson e interpretada por la Orquesta Sinfónica de Londres .
Aunque el presupuesto de la película estaba previsto en 68.000 libras, los costes ascendieron a 132.000 libras, de las cuales el gobierno proporcionó menos de 60.000 libras. [13] [1]
Columbia distribuyó la película en los EE. UU. en 1942 como The Invaders por unos 200 000 dólares después de que Universal se negara. Los censores estadounidenses cortaron 19 minutos de la película, incluido el discurso del fanático comandante nazi que afirma que los esquimales son como los negros y "semiamigos, solo un grado por encima de los judíos", que fue eliminado para evitar ofender a los segregacionistas del sur de Estados Unidos . [14] El tráiler de la película estadounidense se hizo en el set de la película The Talk of the Town bajo el título It Happened One Noon , con las estrellas Cary Grant , Jean Arthur y Ronald Colman contándole al director George Stevens sobre ver la emocionante película durante una pausa para el almuerzo de dos horas.
Según Kinematograph Weekly , 49th Parallel fue la película más popular en la taquilla británica en 1941. [15] [16] The Times atribuyó el éxito de la película al entusiasmo del fundador de Odeon Cinemas, Oscar Deutsch . [17]
Variety estimó que la película ganó 1,3 millones de dólares en alquileres en Estados Unidos en 1942. [18] La película ganó un total de 5 millones de dólares en la taquilla de América del Norte. [3]
El British Film Institute clasificó a 49th Parallel en el puesto 63 entre las películas más populares entre el público británico basándose en una asistencia al cine de 9,3 millones en el Reino Unido.
En una reseña contemporánea para el Liverpool Evening Express , el crítico Cedric Fraser llamó a 49th Parallel "una de las mejores películas jamás hechas en este país" y escribió: "Esta es una película magnífica, justa hasta el punto de la escrupulosidad, y que revela en toda su crueldad el salvajismo del nazismo típico". [19]
JE Sewell, del Daily Telegraph, escribió: "Es una película para adultos, que presenta nuestro punto de vista con justicia, vigor y humanidad a través de una historia emocionante y vívida, y algunas de las mejores caracterizaciones breves que he visto. Lo único que me gustaría cambiar es el título, que me parece casi completamente irrelevante". [20]
En The New York Times , el crítico Bosley Crowther escribió: "Entre las mejores películas antinazis que se han exhibido hasta ahora en esta zona, se puede mencionar The Invaders , de producción británica ... Porque ésta, de hecho, es una película que no sólo argumenta con incisividad, sino que está filmada y representada con tal inteligencia que da la ilusión de un hecho documentado... Y, a excepción de unos pocos tramos estáticos y una secuencia ligeramente artificial, se sitúa a la altura de Target for Tonight como una de las películas de guerra más memorables hasta el momento. A los efectos de los contrastes ideológicos -o también de la acción tensa y emocionante- difícilmente se podría haber concebido una historia mejor... The Invaders es una película absorbente y emocionante". [21]
49th Parallel tiene un índice de aprobación del 90% en Rotten Tomatoes basado en 10 reseñas, con una calificación promedio de 7.1/10. [22]
Pressburger ganó un Oscar a la mejor historia y la película fue nominada a mejor película y mejor guión (incluido Rodney Ackland por diálogo adicional). Powell fue nominado a mejor director por el Círculo de críticos de cine de Nueva York .