Eric Harold Portman (13 de julio de 1901 - 7 de diciembre de 1969) fue un actor de teatro y cine inglés. Probablemente sea mejor recordado por sus papeles en tres películas de Michael Powell y Emeric Pressburger durante la década de 1940.
Nacido en Halifax , en West Riding de Yorkshire, Portman era el segundo hijo de Matthew Portman (1868-1939), un comerciante de lana, y su esposa, Alice, de soltera Harrison (1870-1918). [1] Su nacimiento fue registrado con el segundo nombre de Harold, pero luego adoptaría el apellido de soltera de su madre como segundo nombre. [1]
Fue educado en la Escuela Rishworth [1] en Yorkshire y, en 1922, comenzó a trabajar como vendedor en el departamento de ropa masculina de los grandes almacenes Marshall & Snelgrove en Leeds y actuó en la Halifax Light Opera Society amateur.
Hizo su debut teatral profesional en 1924 con la compañía de Henry Baynton . [2] En 1924, la compañía shakesperiana de Robert Courtneidge llegó a Halifax. Portman se unió a la compañía como "pasajero" y apareció en su producción de Ricardo II en el Victoria Hall, Sunderland, lo que llevó a Courtneidge a darle un contrato. Portman hizo su debut en el West End en el Savoy Theatre de Londres, en septiembre de 1924, como Antífolo de Siracusa en La comedia de los errores . Lilian Baylis lo contrató para Old Vic Company. [3] En 1928, Portman interpretó a Romeo en el reconstruido Old Vic. Se convirtió en un exitoso actor de teatro. En 1933, Portman estuvo en Diplomacia en el Prince's Theatre con Gerald du Maurier y Basil Rathbone .
En la década de 1930, comenzó a aparecer en películas, comenzando con una parte no acreditada en The Girl from Maxim's (1933), dirigida por Alexander Korda . En 1935, apareció en cuatro películas, entre ellas Maria Marten o The Murder in the Red Barn con Tod Slaughter . También realizó Hyde Park Corner con Gordon Harker y dirigida por Sinclair Hill ; Rosas Viejas y Abdul el Maldito .
En 1936, Portman tuvo un éxito teatral interpretando a Lord Byron en Bitter Harvest . Después de Hearts of Humanity (1936), interpretó a Giuliano de' Medici en The Cardinal (1936) de Hill . Portman hizo otra película con Tod Slaughter, Los crímenes de Stephen Hawke (1936), y estuvo en Sonata a la luz de la luna (1937).
Se fue a Estados Unidos y actuó en Madame Bovary en Broadway para el Theatre Guild of America. También tuvo un pequeño papel en El príncipe y el mendigo (1937), pero no le gustaba Hollywood y no permaneció mucho tiempo.
Estuvo de regreso en Broadway en He estado aquí antes de JB Priestley . El último espectáculo de Portman en Londres fue Jeannie .
En la obra semiautobiográfica Cena con Ribbentrop del guionista Norman Hudis , ex asistente personal de Portman, Hudis relata una afirmación hecha a menudo por Portman de que en 1937, antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial , había cenado en Londres con Joachim. von Ribbentrop (entonces embajador de Alemania en Gran Bretaña ). Portman afirmó que Ribbentrop le había dicho que "cuando Alemania gane la guerra, Portman sería instalado como la mayor estrella inglesa en la Nueva Europa" en un estudio de cine construido expresamente en Berlín. [4] [5]
En 1941 tuvo su primer papel importante en el cine interpretando al teniente Hirth, un nazi fugitivo, en 49th Parallel , de Powell y Pressburger , que fue un gran éxito en Estados Unidos y Gran Bretaña. Portman se estableció como una estrella y firmó un contrato a largo plazo con Gainsborough Pictures . [6]
Portman estuvo en la continuación de Powell y Pressburger, One of Our Aircraft Is Missing (1942), que reelaboró la historia de The 49th Parallel para tratar sobre pilotos aliados en la Holanda ocupada. Interpretó a un líder de la resistencia belga en Sin censura (1942) del director Anthony Asquith , y a un piloto alemán en Squadron Leader X (1943) del director Lance Comfort . Portman era marinero en We Dive at Dawn (1943) de Asquith y supervisor de fábrica en Millions Like Us (1943) de Launder y Gilliat. [7] Estuvo en otra historia de guerra en Escape to Danger (1943), de Comfort, y luego regresó con Powell y Pressburger para A Canterbury Tale (1944). Portman protagonizó Great Day (1945) con Flora Robson y la costosa epopeya colonial Men of Two Worlds (1946).
En 1945, los expositores lo eligieron como la décima estrella más popular de la taquilla británica. [8] Mantuvo esa clasificación el año siguiente. [9]
Hizo algunos thrillers: Wanted for Murder (1947), Dear Murderer (1947) y The Mark of Cain (1947). Fue verdugo en Amanecer (1948), luego hizo El corredor de los espejos (1948) y La diosa ciega (1948). Hizo dos películas para el nuevo equipo de producción de Maxwell Setton y Aubrey Baring, The Spider and the Fly (1949) y Cairo Road (1950). Portman fue uno de los muchos nombres en La caja mágica (1951) y luego hizo una comedia de Ealing, His Excellency (1952), interpretando a un sindicalista que se convierte en gobernador de una colonia británica. Para Baring y Setton, hizo Al sur de Argel (1953) y luego tuvo un gran éxito en el escenario con Separe Tables de Terence Rattigan y en el cine con The Colditz Story (1955). Portman tuvo un papel secundario en The Deep Blue Sea (1955) y Child in the House (1956). Tuvo el protagonismo en The Good Companions (1957).
Interpretó al falso Mayor en la obra de Terence Rattigan Separe Tables en 1956-1957 en Broadway. Por esta actuación, fue nominado al premio Tony (Mejor Actor (Dramático)). En 1958 apareció en Broadway en una producción de corta duración de Jane Eyre como Rochester. Portman tuvo mejor suerte al año siguiente en una producción de A Touch of the Poet de Eugene O'Neill , que tuvo una larga trayectoria. Por el contrario, Flowering Cherry de Robert Bolt, con Portman en el papel principal, sólo duró cinco representaciones en Broadway.
Papeles cinematográficos posteriores incluidos en The Naked Edge (1961), Freud: The Secret Passion (1962), West 11 (1963), The Man Who Finalmente Died (1963), The Bedford Incident (1965) y The Spy with a Cold Nose. (1966).
En 1962, Portman participó en una adaptación teatral de Un pasaje a la India que tuvo 109 funciones en Broadway.
Cerca del final de su vida interpretó papeles de personajes, incluido el número dos en la serie de televisión The Prisoner , apareciendo en el episodio "Free For All" (1967), así como películas como The Whisperers (1967) y Deadfall (1968), ambas. para el director Bryan Forbes . Su última película fue Asignación de matar (1968).
A principios de la década de 1920, Portman era un aficionado en la Ópera Ligera de Halifax. Mientras estuvo allí, tuvo una relación sentimental con Eliza Jane Thornton, su protagonista. Después de aparecer juntos en The Silver Box , ambos se fueron a Londres para trabajar profesionalmente, aunque finalmente Thornton regresó a Halifax. [10] Décadas después de la muerte de Portman en 1969, se sugirió que era homosexual y que el subdirector Knox Laing (1913-1974) era su socio. [11] [12]
Portman murió a los 68 años en su casa de St Veep , Cornwall , el 7 de diciembre de 1969, debido a una enfermedad cardíaca . [13] Fue enterrado en la iglesia parroquial de St. Veep. [1]
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El Halifax Civic Trust erigió una placa azul . [14]
