Daybreak es un drama de 1948 de Riverside Studios –clasificado por algunos como 'British Noir'-, dirigido por Compton Bennett y protagonizado por Eric Portman , Ann Todd y Maxwell Reed . Está basada en una obra de Monckton Hoffe . [2]
Daybreak , una película sombría y sombría, se filmó en 1946, pero tuvo problemas con la BBFC , lo que provocó un retraso de casi dos años antes de su estreno. La versión finalmente aprobada para su lanzamiento eliminó aproximadamente seis minutos de metraje original, lo que resultó en algunos cortes entrecortados donde se eliminaron escenas y dejando lagunas notables en la trama que se considera que restan valor a una película que por lo demás está bien considerada. [3] [4]
La historia comienza con un verdugo que se derrumba ante la realización de su última ejecución de un condenado antes de retirarse. El verdugo comienza a contar su historia al gobernador y la mayor parte de la trama se desarrolla en forma de un flashback extendido, aunque hay muchas escenas en las que el supuesto narrador no está realmente presente.
Eddie Mendover (Portman) es dueño de una barbería en Gravesend y lleva una vida aparentemente normal. Sin embargo, tiene un segundo papel, que sólo conoce su asistente, Ron ( Bill Owen ): es, de hecho, el verdugo público oficial de Inglaterra , llamado periódicamente a viajar a prisiones de todo el país para realizar ejecuciones.
Cambia su vida al presentar una reclamación contra la propiedad de Mr Tribe, propietario de una barcaza en el Támesis. Afirma ser su hijo pero no tiene ningún documento que respalde esta afirmación. Uno de los amigos de la barcaza de su padre está feliz de identificar a Eddie por el precio de unas copas. El abogado parece contento con esto y hereda 15 barcazas y mucho dinero.
Una noche, Eddie va a la taberna local a tomar una copa y comer algo y es amable con un extraño que entra para refugiarse de la fuerte lluvia. Esta es la desaliñada Frances a quien le gusta que la llamen Frankie (Todd), que está esperando un autobús que la lleve a un nuevo trabajo en un club nocturno. Aunque Frankie nunca dice una palabra sobre su pasado, hay implicaciones de que tiene algún tipo de historia turbia y que incluso pudo haber sido prostituta . [ Nota: Se ha conjeturado que algunas de las imágenes eliminadas pueden haber hecho esto más explícito. ] La pareja se enamora y solo entonces ella le pregunta su apellido. Está obligado a decir Tribu ya que es el nombre en la barcaza. Pronto se casan, y él le entrega la barbería a Ron y asume el control del negocio, instalándose con Frankie en una de las barcazas, a petición de ella.
Eddie contrata a un marinero danés , Olaf (Reed), para que trabaje para él, y el arrogante Olaf no pierde tiempo en coquetear abiertamente con Frankie. Aunque algo atraída por él, ella hace todo lo posible por negar estos sentimientos y ser una esposa amorosa y obediente. Sin embargo, esto se hace más difícil por el hecho de que Eddie se ve obligado a viajar a otras ciudades de vez en cuando durante dos o tres días seguidos para cumplir con sus obligaciones de servicio penitenciario y como no desea confesar estas cosas. le dice a Frankie que debe asistir a importantes reuniones de negocios, lo que la hace luchar cada vez más para rechazar las insinuaciones de Olaf.
La próxima vez que llaman a Eddie, Frankie le ruega que no vaya o que la lleve con él, pero como ninguna de las dos es una opción para Eddie, ella se queda sola y le ruega al anciano barquero, Bill Shackle ( Edward Rigby ), que se quede con ella. esa tarde. Shackle no puede acceder a su solicitud debido a otros compromisos y Olaf rápidamente se siente como en casa en la cabaña y comienza a beber.
Cuando a un condenado se le ha concedido un indulto, Eddie regresa inesperadamente y descubre a Frankie y Olaf en esta situación comprometedora. Se produce una pelea entre los dos hombres, durante la cual Eddie cae por la borda y no logra resurgir. Llega la policía y Olaf es arrestado por asesinato, pues se presume que el cuerpo de Eddie ha sido arrastrado por la marea. Desesperada, Frankie se suicida pegándose un tiro. Sin embargo, Eddie logra arrastrarse hasta la orilla a la mañana siguiente y va a su barbería para limpiarse. No está claro cómo pasó toda la noche en el Támesis.
Ron desconoce el alter ego de Eddie como Tribe (o su matrimonio). Un cliente trae un periódico y de alguna manera la historia del "asesinato de Eddie" y el suicidio de Frankie ya está en el periódico.
Olaf es declarado culpable de asesinato y condenado a la horca. Eddie es convocado para llevar a cabo la ejecución y al principio lo ve como una oportunidad para vengar la muerte de Frankie. Sin embargo, cuando llega el momento, no puede seguir adelante y confiesa su identidad al personal de la prisión. Regresa a la barbería. Cuando Ron llega a trabajar a la mañana siguiente, encuentra el cuerpo colgando de Eddie y marca el 999 (número de teléfono de emergencia) .
Ann Todd, Sydney Box y Compton Bennett habían disfrutado de un gran éxito con El séptimo velo (1945).
En julio de 1945, Box compró los derechos cinematográficos de una historia de Monckton Hoffe llamada Grim Fairy Tale , con la intención de convertirla en un vehículo para Todd. Box quedó impresionado por el estilo y los temas del cine psicológico realizado antes de la guerra en el cine francés y quería hacer una película británica en este sentido. [5]
Fue la primera película de un nuevo contrato de 14 películas por un cuarto de millón de libras entre Todd y J. Arthur Rank (ella iba a hacer seis películas con Box y ocho con Rank). [6] El casting de Crawford se anunció en enero de 1946. [7] En un momento se conoció como Calles pavimentadas con agua .
El rodaje comenzó en marzo de 1946 y duró diez semanas. [8] [9] Fue el primer papel notable de Maxwell Reed , que había estado en The Company of Youth (luego hizo The Brothers para Box). [10]
Betty, la hermana de Sidney Box, trabajó en la película. [11] El rodaje fue difícil y ninguno de los tres protagonistas se llevaba bien. [12] En abril de 1946 se informó que Brock Williams estaba dirigiendo. [13]
Box vio un primer montaje en julio de 1946 y no estaba satisfecho con el resultado, en particular con la dirección de Bennett y la actuación de Todd. Durante los siguientes seis meses, Box reelaboró el guión, en particular el principio y el final. Alan Osbiston fue contratado para volver a filmar escenas y reeditar la película. En enero de 1947, Muriel Box todavía estaba insatisfecha. [14]
La postproducción también fue difícil debido a las objeciones de la censura. Entre las escenas alteradas se encuentran una escena de violación, detalles sangrientos de una pelea y una escena de celda de muerte. [15]
Debido a dificultades con la censura, la película no se vio hasta casi dos años después de su finalización, y sólo después de que se realizaron varios cortes. [16] Otra razón dada para el retraso fue que los productores querían esperar hasta que se estrenara la primera película de Todd en Hollywood, El caso Paradine . [17]
La película tuvo un éxito moderado en la taquilla británica, pero no logró recuperar su coste relativamente alto. [1]
Las dificultades con la censura llevaron a J. Arthur Rank a negarse a financiar un proyecto de Box's, The Killer and the Slain . [18]