El séptimo velo es una película de melodrama británica de 1945 dirigida por Compton Bennett y protagonizada por James Mason y Ann Todd . Fue realizada por Ortus Films (una empresa establecida por la productora Sydney Box ) y lanzada a través de General Film Distributors en el Reino Unido y Universal Pictures en los Estados Unidos. El guión trata sobre Francesca (Todd), una brillante concertista de piano que intenta suicidarse mientras recibe tratamiento por un trastorno delirante incapacitante centrado en sus manos que le imposibilita tocar. Un psiquiatra utiliza la hipnosis para descubrir la fuente de su miedo paralizante y revelar, una por una, las relaciones que han enriquecido y perturbado su vida. Cuando se quita el último "velo", su mente está clara. Recupera la capacidad de jugar y sabe a quién quiere más. El título de la película surge de la metáfora, atribuida al psiquiatra ficticio, de que mientras Salomé se quita todos los velos voluntariamente, los seres humanos protegen ferozmente el séptimo y último velo que esconde sus secretos más profundos, y sólo se revelará completamente bajo la narcosis.
Francesca Cunningham es una brillante concertista de piano que sufre la ilusión de haber perdido el uso de sus manos. Desesperada, sale del asilo de ancianos donde se aloja y salta al río. Ella sobrevive, pero no responde. El Dr. Larsen, psiquiatra especializado en hipnosis, lleva a Francesca a describir acontecimientos de su vida, que aparecen como flashbacks.
Cuando tiene 14 años y está en un internado, la música lo es "todo". Después de una transgresión, un profesor golpea a Francesca en las manos, lo que hace que sus dedos se hinchen y arruine así sus posibilidades de ganar una beca de piano esa tarde.
Tras la repentina muerte de su padre, Francesca queda al cuidado de su primo segundo, Nicholas, un soltero misógino que camina con un bastón. Nicholas la ignora hasta que un informe escolar revela que es una pianista talentosa. Nicholas no toca bien, pero es un profesor brillante e inspirador. Trabajan durante horas todos los días y él se encarga de que Francesca se convierta en alumna del Royal College of Music; pero él rechaza violentamente su demostración de gratitud.
En la universidad, Francesca conoce a Peter, un atrevido músico estadounidense que estudia en Londres, quien la encanta y le abre un nuevo mundo, incluida la música (en particular un vals) que Nicholas desprecia como "basura de dependienta suburbana". Francesca le propone matrimonio a Peter, quien acepta, pero cuando Nicholas se entera de la noticia le ordena tranquilamente que haga las maletas porque a la mañana siguiente parten hacia París para continuar sus estudios. Cuando Francesca intenta desafiarlo, él le recuerda que solo tiene 17 años y que estará bajo su control hasta los 21.
Francesca le dice a Larsen que durante los siguientes siete años Nicholas nunca la perdió de vista mientras se preparaban para su futuro como concertista de piano. Una y otra vez le recordó que cuidara sus preciosas manos. Antes del concierto debut de Francesca en Venecia, una vieja amiga de la escuela visita su camerino y sin tacto le recuerda el examen de música reprobado; El estrés es tan grande que, aunque el concierto es un éxito, Francesca se desmaya en el escenario al finalizar. "Casi podía sentir cómo se me hinchaban los dedos...", le dice a Larsen.
La carrera de Francesca progresa y finalmente actúa en el Royal Albert Hall, ante una respuesta abrumadora del público. Nicholas le regala flores después de su actuación, pero ella pasa junto a él para salir a buscar a Peter. Lo encuentra por casualidad, después de ver un cartel afuera del elegante club nocturno donde lidera la banda. La banda toca "su" vals y bailan; pero Francesca se niega a contarle al médico lo que pasó después.
En cambio, le habla de Maxwell Leyden, un artista a quien Nicholas encarga que le haga un retrato. Francesca y Max pronto se enamoran y deciden irse a vivir a la villa de Max en Italia. Nicolás está indignado. Francesca le dice que está agradecida por muchas cosas, pero que nunca le perdonará otras. Mientras él grita en voz alta que ella le pertenece, Francesca toca el segundo movimiento (adagio cantabile) de la Sonata para piano n.° 8 de Beethoven, cada vez más fuerte, ahogándolo. Furioso, golpea el teclado con su bastón y le falla las manos. Ella grita y corre hacia Max, quien se la lleva en su auto. Pero hay un accidente y Francesca se despierta en la residencia de ancianos con vendas en las manos ligeramente quemadas, irracionalmente convencida de que nunca volverá a jugar. La historia ha cerrado el círculo.
Mientras todavía está bajo hipnosis, Larsen le pide que toque el adagio, pero el recuerdo de Nicholas se entromete y ella se desmaya.
Max la saca del asilo de ancianos y se niega a permitir que Larsen continúe el tratamiento. Larsen acude a Nicholas y le pone una grabación del adagio, pero Nicholas bate el récord. Larsen le agradece por revelarle lo que Francesca significa para él. Nicholas va a la casa de Max y convence a Francesca de que Larsen puede ayudarla.
Mientras tanto, Larsen ve a Peter, quien le dice que la noche que Francesca regresó, él le dijo que estaba casado. Sin embargo, ahora está divorciado. Larsen lleva a Peter a la casa de Nicholas, donde Max también espera, y suben las escaleras. Escuchamos el vals de Peter y luego el adagio. Larsen desciende mientras Francesca toca. Advierte a los tres hombres que ella es una nueva Francesca, que ya no tiene miedo, que querrá estar con quien ama, en quien confía, con quien ha sido más feliz y sin quien no puede vivir. Nicholas se retira a otra habitación. Sonriendo, Francesca corre escaleras abajo, atraviesa la puerta y se lanza a sus brazos.
Sydney y Muriel Box recibieron el encargo de filmar un documental sobre soldados con shock que eran tratados con ayuda de hipnosis. Muriel entonces empezó a pensar que había un potencial dramático en la premisa de la hipnoterapia. [3] La pareja escribió el guión y Sydney pasó a producir la película.
Según Mason, el guión original concluyó con Francesca eligiendo a Peter como a quien ama. Mason y su esposa Pamela Kellino creían que ese final era "incorrecto" y "bastante aburrido". [4]
La banda sonora de la película fue escrita por Benjamin Frankel (acreditado como Ben Frankel) con obras originales para piano de Chopin , Mozart y Beethoven , así como partes del segundo concierto para piano de Grieg y Rachmaninoff .
Eileen Joyce , cuyo nombre no aparece en los créditos, fue la pianista que sustituyó a Todd en la banda sonora. También hizo un cortometraje para que Todd practicara e incluso entrenó personalmente a Todd en los movimientos de sus brazos. Son las manos de Joyce las que se ven en todos los primeros planos. [5]
Filmada con un presupuesto relativamente bajo, menos de £ 100 000, [6] la película fue el mayor éxito de taquilla británica de su año. Según Kinematograph Weekly, los "mayores ganadores" en la taquilla británica de 1945 fueron The Seventh Veil , con Madonna of the Seven Moons , Arsenic and Old Lace y Meet Me in St Louis entre los finalistas. [7] En América del Sur recaudó 363.000 dólares en mayo de 1947. [8] En febrero de 1948, sus ingresos de taquilla superaban los 2 millones de libras esterlinas en todo el mundo. [9]
En 2004, el Instituto Británico de Cine compiló una lista de los 100 mayores éxitos cinematográficos del Reino Unido de todos los tiempos basándose en cifras de audiencia, en contraposición a la recaudación bruta. El Séptimo Velo ocupó el décimo lugar en esta lista [10] con una asistencia estimada de 17,9 millones de personas. [11]
La película entró en el Festival de Cine de Cannes de 1946 . [12] Ganó un Premio de la Academia al Mejor Guión Original (por Sydney y Muriel Box ) ese mismo año.
Pauline Kael calificó El séptimo velo como "una mezcla rica y portentosa de Beethoven, Chopin, kitsch y Freud", y agregó que "todas estas tonterías son muy entretenidas: tal vez, con algunos velos quitados, la mayoría de nosotros tenemos una fantasioso interior que devora este helado sadomasoquista, con su salsa cultural". [13]
Recordando la película y su recepción, Todd dijo: "Era la película que lo tenía todo: un poco de Pigmalión , un poco de Trilby , un poco de Cenicienta . Aparte de todo eso, es un drama psicológico intrigante y fue uno de los Las primeras películas tenían un héroe que era cruel. La mayoría de las estrellas masculinas hasta entonces habían sido hombres honestos, amables, honrados y guapos con los que se suponía que la estrella femenina se sentiría segura por el resto de su vida cuando finalmente lo consiguieran. juntos al final de la película, no es así con nuestro gran éxito. Los hombres me vieron como una víctima y las mujeres se emocionaron con el poder y la crueldad de Mason, como las mujeres se han emocionado con esto desde que el mundo comenzó, por mucho que lo nieguen. " [14]
El 5 de octubre de 1946, This Is Hollywood presentó El séptimo velo . Ray Milland y Ann Todd protagonizaron la adaptación. [15]
El Séptimo Velo también fue presentado por el Lux Radio Theatre el 15 de septiembre de 1947, [16] protagonizado por Joseph Cotten e Ida Lupino ; y luego el 13 de diciembre de 1948, [17] ahora protagonizada por Ingrid Bergman y Robert Montgomery .
Otra versión fue transmitida por Philip Morris Playhouse el 3 de febrero de 1952. La adaptación de 30 minutos fue protagonizada por David Niven y la estudiante de la Universidad de Oklahoma Edrita Pokorny. [18]
En 1951, Ann Todd , Leo Genn (interpretando el papel de Mason) y Herbert Lom aparecieron en una adaptación teatral del mismo título en Londres. [19]
