La Compañía de la Juventud era una escuela de interpretación para jóvenes actores contratados por la Organización Rank que se preparaban para el estrellato. Se la conocía comúnmente como la Escuela del Encanto Rank .
The Company of Youth fue un intento consciente de J. Arthur Rank de fabricar estrellas similares al sistema de estudios de Hollywood . Se inspiró en el éxito que tuvo Gainsborough Pictures al crear estrellas británicas como Stewart Granger , James Mason, Patricia Roc , Margaret Lockwood y Phyllis Calvert, que también le sirvieron de inspiración.
El productor Sydney Box creó originalmente una Compañía de Jóvenes en los Estudios Riverside en diciembre de 1945. [1] Box contrató a media docena de actores jóvenes y los colocó en papeles a tiempo parcial mientras aprendían su oficio. Box trasladó la compañía a Gainsborough en 1946, cuando fue reclutado por la Organización Rank .
La escuela estaba situada en el salón de la iglesia, junto al estudio de cine B de Rank en Highbury, Londres. Las alumnas recibían una asignación de unas 10 libras a la semana y recibían formación en respiración, comportamiento, movimiento y mímica, esgrima, corrección de acento, lectura de obras de teatro, estudio de guiones, ensayo de fragmentos, ejercicios de recuperación y dicción. [2] Un escritor la describió como "una especie de cruce entre el Actors Studio de Lee Strasberg y una escuela de perfeccionamiento londinense para señoritas". [3]
La profesora principal de interpretación de la escuela era Molly Terraine, y Olive Dodds era la administradora. Muchos de los estudiantes fueron convocados para hacer apariciones publicitarias para Rank en fiestas en jardines, inauguraciones de cines y eventos similares. Los productores que trabajaban para la Organización Rank parecían reacios a utilizar a los estudiantes en muchos papeles y, finalmente, la escuela cerró en 1951. [4]
Diana Dors dijo: "Básicamente, fue una buena idea, pero no se llevó a cabo muy bien". [5] Dijo: "Odiaba la Charm School y prácticamente dejé el mundo del espectáculo debido al efecto depresivo que tenía sobre mí". [6]
Según Filmink , "La Charm School fue muy objeto de burlas en su momento, y es difícil hablar de ella hoy en día sin reírse, pero entre los estudiantes había nombres como Petula Clark, Claire Bloom y Christopher Lee, además de [Diana] Dors, así que alguien asociado con ella sabía lo que estaban haciendo". [7]
La mayoría de los actores británicos más atractivos de la década de 1950 que tenían contrato con la Organización Rank eran considerados graduados de la escuela, incluso cuando no lo eran, como Maureen Swanson . [8]
Más tarde, Rank dirigió durante un breve período una "escuela de encanto" para directores de cine. [9]
La empresa fue objeto de un documental de 1982, The Rank Charm School [10] y de un documental de radio de 1998, The Rank School of Charmers . [11]