La Medalla de Oro del Ejército (1808-1814), también conocida como Medalla de Oro Peninsular , acompañada de una Cruz de Oro , fue una medalla de campaña británica otorgada en reconocimiento a los comandos exitosos de los oficiales generales y de campo en campañas, predominantemente en la Guerra Peninsular . [1] No era una medalla general, ya que se otorgaba únicamente a oficiales cuyo estatus era nada menos que el de comandante de batallón o equivalente. [2]
Las Medallas de Oro Naval se habían otorgado desde 1794 a capitanes y almirantes que habían servido en acciones navales exitosas específicas, siendo las medallas de los almirantes más grandes. [3] En 1806 se entregó una medalla de oro especial a los mayores del ejército británico y superiores que habían tenido un papel clave en la Batalla de Maida . Esta medalla, de 38 mm (1,5 pulgadas) de diámetro, muestra el perfil del rey Jorge III en el anverso con un diseño inverso que incorpora Britannia y los triskeles sicilianos . [2]
Una medalla de campaña general para las Guerras Napoleónicas , otorgada a todas las tropas británicas independientemente de su rango, no se establecería hasta 1847. [4]
La Medalla de Oro del Ejército se estableció en 1810 para recompensar el servicio en las batallas de la Guerra Napoleónica desde 1808. Al igual que la Medalla de Oro Maida, se otorgó sólo a mayores y superiores y, al igual que la Medalla de Oro Naval, se otorgó en dos tamaños, siendo el más grande a los oficiales superiores.
Cuando se estableció por primera vez la Medalla de Oro del Ejército, se emitió una nueva para cada acción. En octubre de 1813, para evitar una proliferación de premios para un destinatario, se creó una orden que ordenaba que solo se usara una medalla, con un broche de cinta que indicara la batalla en cuestión para cualquier premio adicional. El cuarto premio estaría marcado por una Cruz de Oro, en sustitución de las medallas anteriores, con los nombres de cada una de las cuatro batallas en los brazos de la cruz. Una vez más, para los premios sucesivos se entregaron broches para sujetarlos a la cinta de la cruz. [5]
El premio podría otorgarse póstumamente y enviarse a la familia del oficial. [5]
El número total de premiados fue: [6] [7]
El premio más alto lo obtuvo el Duque de Wellington : una Cruz con nueve barras para un total de 13 acciones. [8] Se puede ver en su uniforme en el sótano de Apsley House .
La medalla llegó en tres estilos, que se detallan a continuación: [6]
La Gran Medalla de Oro , estaba restringida a los oficiales generales.
La medalla tenía 54 mm (2,12 pulgadas) de diámetro y estaba montada en un marco dorado, vidriado por ambos lados.
Anverso: Britannia con escudo, sentada y mirando hacia la izquierda y sosteniendo una corona de laurel en la mano derecha y una rama de palma en la izquierda. Detrás de ella se puede ver la cabeza de un león.
Reverso: Corona de laurel, con el nombre de la batalla grabado en el centro, aunque la de Barrosa estaba troquelada. [9]
La medalla se llevaba alrededor del cuello.
El diseñador fue Thomas Wyon.
La Pequeña Medalla de Oro se otorgó a oficiales con rango de mayor y coronel.
La medalla tenía 33 mm (1,3 pulgadas) de diámetro, estaba montada en un marco dorado y vidriada, y tenía el mismo diseño que la Medalla Grande.
Se llevaba en el lado izquierdo del pecho, a menudo con un ojal, y la cinta se sujetaba mediante un tirante ancho y curvo.
La Cruz de Oro (o Peninsular) se otorgaba a quienes obtenían cuatro o más medallas de oro, a las que sustituía. Se lleva alrededor del cuello y es una cruz ornamental de 38 mm (1,5 pulgadas) de ancho, con un león orgulloso en el centro y las cuatro acciones de calificación grabadas en relieve en sus brazos. El anverso y el reverso son iguales. Cualquier acción posterior se marcó con un broche.
La medalla se llevaba alrededor del cuello con la cinta unida mediante un lazo adornado en la parte superior de la cruz que pasa a través de un anillo más pequeño y simple debajo de un tirante recto.
El diseñador fue Thomas Wyon .
Los cierres tenían un patrón común para todos los premios, con el nombre de la batalla dentro de un amplio marco de corona de laurel.
La cinta de todos los premios era de color carmesí ancho con bordes azules, de 44 mm (1,75 pulgadas) de ancho. Este diseño de cinta se había utilizado para la Medalla de Oro Maida y más tarde se utilizaría para las Medallas de Waterloo y de Servicio General Militar y la Orden de Servicio Distinguido .
Nombramiento . Todos los premios tenían grabado el nombre del destinatario en el borde.
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Se otorgó un collar y una cruz de oro al duque de Wellington y al vizconde de Beresford . Esta cruz tenía un diseño similar a la Cruz de Oro del Ejército, pero con una figura alada de la Victoria en el centro, suspendida de una cadena de leones alternos y medallones ovalados de la bandera de la Unión. El Collar y la Cruz de Oro eran un premio separado y adicional a la Cruz de Oro del Ejército. [10]
Después de la Guerra de la Independencia, la concesión de medallas de oro y cruces se suspendió cuando los posibles destinatarios pasaron a ser elegibles para la Orden del Baño en su reestructuración a tres clases. [11]
En 1847 se autorizó la Medalla al Servicio General Militar (MGSM), que se otorgaría retrospectivamente a todos los veteranos supervivientes de las campañas, independientemente de su rango. Los poseedores de medallas de oro, cruces o cierres adicionales no podían reclamar cierres idénticos en el MGSM. [11] Las batallas y campañas elegibles para el MGSM eran idénticas, con la adición de Egipto.
El diseño de la cruz es muy similar a la posterior Victoria Cross [12] y se considera que sirvió de inspiración. [13]
Se otorgaron premios, tanto medallas como broches, para las siguientes 27 batallas y campañas: [14]
La batalla de Maida en 1806 fue conmemorada con una medalla de oro de diferente diseño.