Jorge III (George William Frederick; 4 de junio de 1738 – 29 de enero de 1820) fue Rey de Gran Bretaña e Irlanda desde el 25 de octubre de 1760 hasta su muerte en 1820. Las Actas de Unión de 1800 unificaron Gran Bretaña e Irlanda en el Reino Unido de Gran Bretaña y Irlanda , con Jorge como rey. Fue al mismo tiempo duque y príncipe elector de Hannover en el Sacro Imperio Romano Germánico antes de convertirse en rey de Hannover el 12 de octubre de 1814. Fue un monarca de la Casa de Hannover que, a diferencia de sus dos predecesores, nació en Gran Bretaña y hablaba inglés. como su primera lengua, [1] y nunca visitó Hannover. [2]
Jorge nació durante el reinado de su abuelo paterno, el rey Jorge II , como primer hijo de Federico, Príncipe de Gales , y la Princesa Augusta de Sajonia-Gotha . Tras la muerte de su padre en 1751, el Príncipe George se convirtió en heredero forzoso y Príncipe de Gales . Ascendió al trono tras la muerte de Jorge II en 1760. Al año siguiente, se casó con la princesa Carlota de Mecklemburgo-Strelitz , con quien tuvo 15 hijos. La vida y el reinado de Jorge III estuvieron marcados por una serie de conflictos militares que involucraron a sus reinos, gran parte del resto de Europa y lugares más lejanos de África, América y Asia. Al principio de su reinado, Gran Bretaña derrotó a Francia en la Guerra de los Siete Años , convirtiéndose en la potencia europea dominante en América del Norte y la India. Sin embargo, muchas de las colonias estadounidenses de Gran Bretaña pronto se perdieron en la Guerra de Independencia estadounidense . Otras guerras contra la Francia revolucionaria y napoleónica a partir de 1793 concluyeron con la derrota de Napoleón en la batalla de Waterloo en 1815. En 1807, la trata transatlántica de esclavos fue prohibida en el Imperio Británico .
En la última parte de su vida, George tuvo una enfermedad mental recurrente y eventualmente crónica . La naturaleza exacta de la enfermedad mental no se conoce con certeza, pero historiadores y expertos médicos han sugerido que sus síntomas y rasgos de comportamiento eran consistentes con el trastorno bipolar o porfiria , una enfermedad de la sangre. En 1810, Jorge sufrió una última recaída y su hijo mayor, el Príncipe de Gales , fue nombrado Príncipe Regente al año siguiente. El rey murió en 1820, a la edad de 81 años, momento en el que el regente lo sucedió como Jorge IV. Jorge III reinó durante gran parte de las épocas georgiana y de regencia . En el momento de su muerte, era el monarca británico más longevo y con el reinado más largo , habiendo reinado durante 59 años y 96 días; sigue siendo el monarca masculino más longevo y con el reinado más largo de la historia británica.
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George nació en Norfolk House en St James's Square , Londres, el 4 de junio de 1738. [c] Era nieto del rey Jorge II y el hijo mayor de Federico, Príncipe de Gales , y Augusta de Sajonia-Gotha . Como nació dos meses antes de tiempo y se creía que era poco probable que sobreviviera, fue bautizado el mismo día por Thomas Secker , que era a la vez rector de la iglesia de St James, Piccadilly , y obispo de Oxford . [3] [4] Un mes después, fue bautizado públicamente en Norfolk House, nuevamente por Secker. Sus padrinos fueron el rey Federico I de Suecia (de quien Lord Baltimore representó), su tío Federico III, duque de Sajonia-Gotha (de quien Lord Carnarvon representó), y su tía abuela Sofía Dorotea, reina de Prusia (de quien Lady Charlotte Edwin fue apoderada). [5]
George se convirtió en un niño sano, reservado y tímido. La familia se mudó a Leicester Square , donde George y su hermano menor Edward (más tarde duque de York y Albany ) fueron educados juntos por tutores privados. Las cartas familiares muestran que sabía leer y escribir tanto en inglés como en alemán, así como comentar sobre acontecimientos políticos de la época, a la edad de ocho años. [6] Fue el primer monarca británico en estudiar la ciencia de forma sistemática. [7]
Además de química y física, sus lecciones incluyeron astronomía, matemáticas, francés, latín, historia, música, geografía, comercio, agricultura y derecho constitucional, además de logros deportivos y sociales como baile, esgrima y equitación. Su educación religiosa fue totalmente anglicana . [7] A la edad de 10 años, George participó en una producción familiar de la obra Cato de Joseph Addison y dijo en el nuevo prólogo: "¡Qué, aunque sea un niño! Puede decirse con verdad, un niño nacido en Inglaterra ". , criado en Inglaterra." [8] El historiador Romney Sedgwick argumentó que estas líneas parecen "ser la fuente de la única frase histórica con la que está asociado". [9]
Al rey Jorge II no le agradaba el príncipe Federico y se interesaba poco por sus nietos. Sin embargo, en 1751, Federico murió inesperadamente a causa de una lesión pulmonar a la edad de 44 años, y su hijo Jorge se convirtió en heredero aparente del trono y heredó el título de duque de Edimburgo de su padre . El rey ahora se interesó más en su nieto y lo nombró Príncipe de Gales tres semanas después. [10] [11]
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En la primavera de 1756, cuando George se acercaba a su decimoctavo cumpleaños, el rey le ofreció un gran establecimiento en el Palacio de St James , pero George rechazó la oferta, guiado por su madre y su confidente, Lord Bute , quien más tarde sirvió como primer ministro . [12] La madre de George, ahora princesa viuda de Gales, prefirió mantener a George en casa, donde podía imbuirlo de sus estrictos valores morales. [13] [14]
En 1759, George quedó enamorado de Lady Sarah Lennox , hermana de Charles Lennox, tercer duque de Richmond , pero Lord Bute desaconsejó el matrimonio y George abandonó sus pensamientos de matrimonio. "Nací para la felicidad o la miseria de una gran nación", escribió, "y en consecuencia debo actuar a menudo en contra de mis pasiones". [15] Sin embargo, Jorge y su madre resistieron los intentos del rey de casar a Jorge con la princesa Sofía Carolina de Brunswick-Wolfenbüttel . [16] Sophie Caroline se casó en cambio con Federico, margrave de Bayreuth . [17]
Al año siguiente, a la edad de 22 años, Jorge sucedió en el trono cuando su abuelo Jorge II murió repentinamente el 25 de octubre de 1760, dos semanas antes de cumplir 77 años. La búsqueda de una esposa adecuada se intensificó: después de considerar a varias princesas protestantes alemanas, la madre de Jorge envió al coronel David Graeme , en nombre de su hijo, una oferta de matrimonio con la princesa Carlota de Mecklemburgo-Strelitz . Carlota aceptó. Mientras se reunía una casa real y un personal para Charlotte en Londres, Lord Harcourt , el maestre real de la caballería , la escoltó desde Strelitz a Londres. Charlotte llegó la tarde del 8 de septiembre de 1761 y la ceremonia de matrimonio se llevó a cabo esa misma noche en la Capilla Real del Palacio de St James. [18] [d] La coronación de George y Charlotte se llevó a cabo en la Abadía de Westminster quince días después, el 22 de septiembre. George nunca tuvo una amante (a diferencia de su abuelo y sus hijos), y la pareja disfrutó de un matrimonio feliz hasta que apareció su enfermedad mental. [1] [8]
El Rey y la Reina tuvieron 15 hijos: nueve hijos y seis hijas. En 1762, George compró Buckingham House (en el sitio que ahora ocupa el Palacio de Buckingham ) para usarla como retiro familiar. [20] Sus otras residencias fueron el Palacio de Kew y el Castillo de Windsor . El Palacio de St James se mantuvo para uso oficial. No viajó mucho y pasó toda su vida en el sur de Inglaterra. En la década de 1790, el rey y su familia tomaron vacaciones en Weymouth, Dorset , [21] que popularizó como uno de los primeros balnearios de Inglaterra. [22]
George, en su discurso de ingreso al Parlamento, proclamó: "Nacido y educado en este país, me glorío en el nombre de Gran Bretaña". [23] Insertó esta frase en el discurso, escrito por Lord Hardwicke , para demostrar su deseo de distanciarse de sus antepasados alemanes, a quienes se percibía que se preocupaban más por Hannover que por Gran Bretaña. [24] Durante el largo reinado de Jorge III, Gran Bretaña era una monarquía constitucional , gobernada por su gobierno ministerial y hombres prominentes en el Parlamento. [25] Aunque su ascenso fue al principio bien recibido por políticos de todos los partidos, [e] los primeros años de su reinado estuvieron marcados por la inestabilidad política, en gran parte como resultado de desacuerdos sobre la Guerra de los Siete Años . [27] George llegó a ser percibido como partidario de los ministros conservadores , lo que llevó a que los Whigs lo denunciaran como autócrata . [1]
Tras su ascenso, las tierras de la Corona produjeron relativamente pocos ingresos; la mayoría de los ingresos se generaron a través de impuestos e impuestos especiales. George entregó el Crown Estate al control parlamentario a cambio de una anualidad de lista civil para el sustento de su hogar y los gastos del gobierno civil. [28] Las afirmaciones de que utilizó los ingresos para recompensar a sus seguidores con sobornos y regalos [29] son cuestionadas por los historiadores que dicen que tales afirmaciones "no se basan más que en falsedades difundidas por una oposición descontenta". [30] El Parlamento pagó deudas que ascendieron a más de £ 3 millones durante el transcurso del reinado de George, y la anualidad de la lista civil se incrementó de vez en cuando. [31] Ayudó a la Real Academia de las Artes con grandes subvenciones de sus fondos privados, [32] y es posible que haya donado más de la mitad de sus ingresos personales a la caridad. [33] De su colección de arte, las dos compras más notables son La dama de los Virginales de Johannes Vermeer y un conjunto de Canalettos , pero es como coleccionista de libros que se le recuerda mejor. [34] La Biblioteca del Rey estaba abierta y disponible para los estudiosos y fue la base de una nueva biblioteca nacional. [35]
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En mayo de 1762, el actual gobierno Whig de Thomas Pelham-Holles, primer duque de Newcastle , fue reemplazado por uno dirigido por Lord Bute, un conservador escocés. Los oponentes de Bute trabajaron en su contra difundiendo la calumnia de que estaba teniendo una aventura con la madre del rey y explotando el sentimiento antiescocés entre los ingleses. [36] John Wilkes , miembro del parlamento, publicó The North Briton , que fue a la vez incendiario y difamatorio en su condena de Bute y el gobierno. Wilkes finalmente fue arrestado por difamación sediciosa , pero huyó a Francia para escapar del castigo; fue expulsado de la Cámara de los Comunes y declarado culpable in absentia de blasfemia y calumnia. [37] En 1763, después de concluir la Paz de París que puso fin a la guerra, Lord Bute dimitió, permitiendo que los Whigs bajo George Grenville regresaran al poder. Gran Bretaña recibió enormes concesiones, incluida Florida Occidental . Gran Bretaña devolvió a Francia lucrativas islas azucareras de esclavos en las Indias Occidentales , incluidas Guadalupe y Martinica . Francia cedió Canadá a Gran Bretaña, además de todas las tierras entre las montañas Allegheny y el río Mississippi , excepto Nueva Orleans , que fue cedida a España. [38]
Más tarde ese año, la Proclamación Real de 1763 puso un límite a la expansión hacia el oeste de las colonias americanas y creó una reserva india . La Proclamación tenía como objetivo desviar la expansión colonial hacia el norte ( Nueva Escocia ) y el sur (Florida), y proteger el comercio de pieles británico con los indios. [39] La Línea de Proclamación no molestó a la mayoría de los agricultores asentados, pero fue impopular entre una minoría ruidosa. Este descontento contribuyó en última instancia al conflicto entre los colonos y el gobierno británico. [40] Dado que los colonos estadounidenses generalmente no tenían que pagar impuestos británicos, el gobierno consideró apropiado que pagaran por la defensa de las colonias contra los levantamientos nativos y la posibilidad de incursiones francesas. [F]
La cuestión central para los colonos no era la cantidad de impuestos sino si el Parlamento podía imponer un impuesto sin la aprobación estadounidense, ya que no había escaños estadounidenses en el Parlamento. [43] Los estadounidenses protestaron porque, como todos los ingleses, tenían derecho a " no recibir impuestos sin representación ". En 1765, Grenville introdujo la Ley del Timbre , que imponía un impuesto de timbre sobre todos los documentos en las colonias británicas de América del Norte. Dado que los periódicos se imprimían en papel estampado, los más afectados por la introducción del impuesto fueron los más eficaces a la hora de producir propaganda en contra del impuesto. [44]
Mientras tanto, George se había exasperado por los intentos de Grenville de reducir las prerrogativas del rey e intentó, sin éxito, persuadir a William Pitt el Viejo para que aceptara el cargo de primer ministro. [45] Después de una breve enfermedad, que pudo haber presagiado sus enfermedades venideras, George se decidió por Lord Rockingham para formar un ministerio y despidió a Grenville. [46]
Lord Rockingham, con el apoyo de Pitt y el Rey, derogó la impopular Ley del Timbre de Grenville. El gobierno de Rockingham era débil y fue reemplazado como primer ministro en 1766 por Pitt, a quien George nombró conde de Chatham . Las acciones de Lord Chatham y George III al derogar la Ley fueron tan populares en Estados Unidos que se erigieron estatuas de ambos en la ciudad de Nueva York . [47] Lord Chatham enfermó en 1767 y Augustus FitzRoy, tercer duque de Grafton , asumió el gobierno. Grafton no se convirtió formalmente en primer ministro hasta 1768. Ese año, John Wilkes regresó a Inglaterra, se presentó como candidato en las elecciones generales y ocupó el primer lugar en las encuestas en el distrito electoral de Middlesex . Wilkes fue nuevamente expulsado del Parlamento. Fue reelegido y expulsado dos veces más, antes de que la Cámara de los Comunes resolviera que su candidatura era inválida y declarara vencedor al segundo candidato. [48] El gobierno de Grafton se desintegró en 1770, permitiendo que los conservadores liderados por Lord North regresaran al poder. [49]
George era profundamente devoto y pasaba horas en oración, [50] pero sus hermanos no compartían su piedad. George estaba horrorizado por lo que consideraba su moral relajada. En 1770, su hermano, el príncipe Enrique, duque de Cumberland y Strathearn , fue expuesto como adúltero. Al año siguiente, Henry se casó con una joven viuda, Anne Horton . El rey la consideró inapropiada como novia real: pertenecía a una clase social más baja y la ley alemana prohibía que los hijos de la pareja formaran parte de la sucesión hannoveriana. [51]
George insistió en una nueva ley que esencialmente prohibía a los miembros de la familia real casarse legalmente sin el consentimiento del soberano. El proyecto de ley posterior fue impopular en el Parlamento, incluso entre los propios ministros de George, pero fue aprobado como Ley de Matrimonios Reales de 1772 . Poco después, otro de los hermanos de George, el príncipe William Henry, duque de Gloucester y Edimburgo , reveló que había estado casado en secreto con María, la condesa Waldegrave , la hija ilegítima de Sir Edward Walpole . La noticia confirmó la opinión de George de que había hecho bien al introducir la ley: María estaba relacionada con sus oponentes políticos. Ninguna de las damas fue recibida jamás en la corte. [51]
El gobierno de Lord North estaba principalmente preocupado por el descontento en Estados Unidos. Para calmar la opinión estadounidense, se retiraron la mayoría de los derechos de aduana, excepto el impuesto sobre el té, que en palabras de George era "un impuesto para mantener el derecho [a recaudar impuestos]". [52] En 1773, los barcos de té amarrados en el puerto de Boston fueron abordados por colonos y el té fue arrojado por la borda, un evento que se conoció como el Boston Tea Party . En Gran Bretaña, la opinión contra los colonos se endureció y Chatham ahora coincidió con North en que la destrucción del té era "ciertamente criminal". [53]
Con el claro apoyo del Parlamento, Lord North introdujo medidas que los colonos denominaron Leyes Intolerables : se cerró el puerto de Boston y se modificó la carta de Massachusetts para que la cámara alta de la legislatura fuera nombrada por la Corona . de elegidos por la cámara baja. [54] Hasta este punto, en palabras del profesor Peter Thomas, las "esperanzas de George se centraban en una solución política, y siempre se inclinaba ante las opiniones de su gabinete, incluso cuando era escéptico respecto de su éxito. La evidencia detallada de los años desde 1763 hasta 1775 tiende a exonerar a Jorge III de cualquier responsabilidad real por la Revolución Americana ." [55] Aunque tanto los historiadores estadounidenses como los británicos más antiguos caracterizaron a George como un tirano, en estos años actuó como un monarca constitucional apoyando las iniciativas de sus ministros. [56]
La Guerra de Independencia de Estados Unidos fue la culminación de la Revolución Estadounidense civil y política . En la década de 1760, una serie de leyes del Parlamento encontraron resistencia en las Trece Colonias británicas en Estados Unidos. En particular, rechazaron los nuevos impuestos recaudados por el Parlamento, organismo en el que no tenían representación directa. Las colonias habían disfrutado anteriormente de un alto nivel de autonomía en sus asuntos internos y veían las leyes del Parlamento como una negación de sus derechos como ingleses . [57] El conflicto armado comenzó entre los regulares británicos y los milicianos coloniales en las batallas de Lexington y Concord en abril de 1775. El Segundo Congreso Continental envió peticiones a la Corona para que interviniera en el Parlamento , pero el Rey y el Parlamento las ignoraron. George declaró traidores a los líderes estadounidenses y siguió un año de lucha. El libro Common Sense de Thomas Paine se refiere a Jorge III como "el bruto real de Gran Bretaña". [58]
Las colonias declararon su independencia en julio de 1776, enumerando veintisiete agravios contra el rey y la legislatura británica y pidiendo el apoyo de la población. Entre otros delitos de George, la declaración señalaba: "Ha abdicado del gobierno aquí... Ha saqueado nuestros mares, devastado nuestras costas, quemado nuestras ciudades y destruido las vidas de nuestro pueblo". La estatua ecuestre dorada del Rey en Nueva York fue derribada. [59] Los británicos capturaron la ciudad en 1776, pero perdieron Boston, y el gran plan estratégico de invadir desde Canadá y aislar Nueva Inglaterra fracasó con la rendición del teniente general británico John Burgoyne tras las batallas de Saratoga . [60]
El primer ministro Lord North no era un líder de guerra ideal, pero Jorge III logró darle al Parlamento un sentido de propósito para luchar, y North pudo mantener unido a su gabinete . Los ministros del gabinete de North, el Conde de Sandwich , Primer Lord del Almirantazgo, y Lord George Germain , Secretario de Estado para las Colonias, demostraron carecer de habilidades de liderazgo adecuadas para sus puestos. [61]
A Jorge III se le acusa a menudo de intentar obstinadamente mantener a Gran Bretaña en guerra con los rebeldes, a pesar de las opiniones de sus propios ministros. [62] En palabras del historiador británico George Otto Trevelyan , el rey estaba decidido a "nunca reconocer la independencia de los estadounidenses y castigar su contumacia con la prolongación indefinida de una guerra que prometía ser eterna". [63] Quería "mantener a los rebeldes acosados, ansiosos y pobres, hasta el día en que, por un proceso natural e inevitable, el descontento y la decepción se convirtieran en penitencia y remordimiento". [64] Historiadores posteriores defienden a George diciendo que, en el contexto de la época, ningún rey entregaría voluntariamente un territorio tan grande, [8] [65] y su conducta fue mucho menos despiadada que la de los monarcas contemporáneos en Europa. [66] Después de Saratoga, tanto el Parlamento como el pueblo británico estaban a favor de la guerra; el reclutamiento se realizó a altos niveles y los opositores políticos, aunque vocales, siguieron siendo una pequeña minoría. [8] [67]
Con los reveses en América, Lord North pidió transferir el poder a Lord Chatham , a quien creía más capaz, pero George se negó a hacerlo; en cambio, sugirió que Chatham sirviera como ministro subordinado en la administración de North, pero Chatham se negó; Murió más tarde ese mismo año. [68] North estaba aliado con los "Amigos del Rey" en el Parlamento y creía que Jorge III tenía derecho a ejercer poderes. [69] A principios de 1778, Luis XVI de Francia (el principal rival de Gran Bretaña) firmó un tratado de alianza con los Estados Unidos. [70] La flota francesa superó el bloqueo naval británico del Mediterráneo y navegó hacia América. [70] El conflicto afectó ahora a Estados Unidos, Europa y la India. [70] Carlos III de España tenía dudas debido a sus propias colonias, pero decidió ponerse del lado de Francia en la guerra de manera limitada en 1779. [71] Una facción de la República Holandesa ayudó a los estadounidenses, mientras que otra ayudó a Gran Bretaña, cuyos aliados incluían Leales y auxiliares alemanes . Lord Gower y Lord Weymouth dimitieron del gobierno. Lord North volvió a solicitar que también se le permitiera dimitir, pero permaneció en el cargo ante la insistencia de Jorge III. [72]
Durante el verano de 1779, una flota naval combinada franco-española amenazó con invadir Inglaterra y transportar 31.000 tropas francesas a través del Canal de la Mancha . Jorge III dijo que Gran Bretaña se enfrentaba a "la crisis más grave que jamás haya conocido la nación". En agosto, 66 buques de guerra entraron en el canal de la Mancha, pero las enfermedades, el hambre y los vientos adversos obligaron a la armada franco-española a retirarse, poniendo fin a la amenaza de invasión. [73]
A finales de 1779, Jorge III abogó por enviar más buques de guerra y tropas británicas a través del Atlántico hacia las Indias Occidentales. Dijo con audacia: "Tenemos que arriesgarnos a algo, de lo contrario sólo vegetaremos en esta guerra. Confieso que deseo superarla con ánimo o arruinarme de golpe". En enero de 1780, 7.000 tropas británicas al mando del general Sir John Vaughan fueron transportadas a las Indias Occidentales. [74] No obstante, la oposición a la costosa guerra iba en aumento y en junio de 1780 contribuyó a disturbios en Londres conocidos como los disturbios de Gordon . [75]
Aún en el asedio de Charleston en 1780, los leales todavía podían creer en su eventual victoria, cuando las tropas británicas infligieron derrotas a las fuerzas continentales en la batalla de Camden y la batalla de Guilford Court House . [76] A finales de 1781, la noticia de la rendición de Lord Cornwallis en el asedio de Yorktown llegó a Londres; El apoyo parlamentario de North disminuyó y dimitió al año siguiente. George redactó un aviso de abdicación, que nunca fue entregado. [65] [77] Finalmente aceptó la derrota en Estados Unidos y autorizó negociaciones de paz. Gran Bretaña reconoció formalmente la independencia de los Estados Unidos en los Tratados de París firmados en 1782 y 1783. [78] A principios de 1783, Jorge III admitió en privado "¡Estados Unidos está perdido!" Reflexionó que las colonias del Norte se habían convertido en "rivales exitosos" de Gran Bretaña en el comercio y la pesca. [79] Hasta 70.000 leales huyeron a Canadá, el Caribe o Inglaterra. [80]
John Adams fue nombrado ministro estadounidense en Londres en 1785, momento en el que George se había resignado a la nueva relación entre su país y las antiguas colonias. Le dijo a Adams: "Fui el último en consentir la separación; pero habiéndose hecho la separación y habiéndose vuelto inevitable, siempre he dicho, como lo digo ahora, que sería el primero en encontrar la amistad de los Estados Unidos". como un poder independiente." [81]
Con el colapso del ministerio de Lord North en 1782, el Whig Lord Rockingham se convirtió en primer ministro por segunda vez, pero murió a los pocos meses. Luego, el rey nombró a Lord Shelburne para reemplazarlo. Charles James Fox , sin embargo, se negó a servir bajo el mando de Shelburne y exigió el nombramiento de William Cavendish-Bentinck, tercer duque de Portland . En 1783, la Cámara de los Comunes obligó a Shelburne a dimitir y su gobierno fue reemplazado por la Coalición Fox-North . Portland se convirtió en primer ministro, con Fox y Lord North como secretario de Asuntos Exteriores y secretario del Interior, respectivamente. [8]
Al rey le desagradaba muchísimo Fox, tanto por su política como por su carácter: pensaba que Fox carecía de principios y era una mala influencia para el Príncipe de Gales. [82] Jorge III estaba angustiado por tener que nombrar ministros que no eran de su agrado, pero el ministerio de Portland rápidamente consiguió una mayoría en la Cámara de los Comunes y no podía ser desplazado fácilmente. Quedó aún más consternado cuando el gobierno presentó el proyecto de ley de la India, que proponía reformar el gobierno de la India transfiriendo el poder político de la Compañía de las Indias Orientales a los comisionados parlamentarios. [83] Aunque George en realidad estaba a favor de un mayor control sobre la empresa, los comisionados propuestos eran todos aliados políticos de Fox. [84] Inmediatamente después de que la Cámara de los Comunes lo aprobara, George autorizó a Lord Temple a informar a la Cámara de los Lores que consideraría a cualquier par que votara a favor del proyecto de ley como su enemigo. El proyecto de ley fue rechazado por los Lores; tres días después, el ministerio de Portland fue destituido y William Pitt el Joven fue nombrado primer ministro, con Temple como secretario de Estado. El 17 de diciembre de 1783, el Parlamento votó a favor de una moción que condenaba la influencia del monarca en las votaciones parlamentarias como un "crimen grave" y Temple se vio obligado a dimitir. La salida de Temple desestabilizó al gobierno y tres meses después el gobierno perdió la mayoría y el Parlamento se disolvió; las elecciones posteriores dieron a Pitt un mandato firme. [8]
El nombramiento de Pitt fue una gran victoria para George. Demostró que el Rey podía nombrar primeros ministros basándose en su propia interpretación del estado de ánimo del público sin tener que seguir la elección de la mayoría actual en la Cámara de los Comunes. A lo largo del ministerio de Pitt, George apoyó muchos de los objetivos políticos de Pitt y creó nuevos pares a un ritmo sin precedentes para aumentar el número de partidarios de Pitt en la Cámara de los Lores. [85] Durante y después del ministerio de Pitt, George fue extremadamente popular en Gran Bretaña. [86] El pueblo británico lo admiraba por su piedad y por permanecer fiel a su esposa. [87] Quería a sus hijos y quedó devastado por la muerte de dos de sus hijos en la infancia, en 1782 y 1783 respectivamente. [88] Sin embargo, impuso a sus hijos un régimen estricto. Se esperaba que asistieran a lecciones rigurosas desde las siete de la mañana y llevaran una vida de observancia y virtud religiosa. [89] Cuando sus hijos se desviaron de los principios de rectitud de George, como lo hicieron sus hijos cuando eran adultos jóvenes, él se sintió consternado y decepcionado. [90]
En ese momento, la salud de George se estaba deteriorando. Tenía una enfermedad mental caracterizada por una manía aguda . Hasta mediados del siglo XX, la enfermedad del rey se consideraba generalmente psicológica. En 1966, un estudio de Ida Macalpine y Richard Hunter sugirió que la enfermedad era fisiológica, causada por un trastorno hepático, la porfiria . [91] Aunque encontró cierta oposición contemporánea, [92] la opinión ganó una amplia aceptación académica. [93] Un estudio de muestras de cabello de George publicado en 2005 reveló altos niveles de arsénico , una causa de trastornos metabólicos de la sangre y, por lo tanto, un posible desencadenante de la porfiria. Se desconoce el origen del arsénico, pero podría haber sido un componente de medicamentos o cosméticos. [94] La teoría también se estableció en la mente del público a través de dramatizaciones influyentes, como la obra de Alan Bennett La locura de Jorge III , y en la película posterior de Nicholas Hytner . Desde 2010, esta visión ha sido cada vez más cuestionada y el estudio de Macalpine y Hunter fue criticado. [95] [96] [97] Estudios recientes descartan la teoría de la porfiria y sostienen que la enfermedad de George era psicológica, muy probablemente un trastorno bipolar . [98]
Es posible que George haya tenido un breve episodio de enfermedad en 1765, y un episodio más largo comenzó en el verano de 1788. Al final de la sesión parlamentaria, fue a Cheltenham Spa para recuperarse y en agosto visitó al obispo de Worcester en el castillo de Hartlebury . 99] y el vizconde Mount Edgcumbe en Cotehele , Cornualles, con la reina y sus hijas, la princesa real y las princesas Augusta e Isabel. [100] Era lo más lejos que había estado de Londres, pero su condición empeoró. En noviembre de ese año, sufrió un trastorno grave, a veces hablando durante muchas horas sin pausa, lo que le provocó espuma por la boca y su voz se volvió ronca. George se repetía con frecuencia y escribía frases de más de 400 palabras a la vez, y su vocabulario se volvió "más complejo, creativo y colorido", posibles síntomas del trastorno bipolar. [101] Sus médicos no sabían explicar su enfermedad, y se difundieron historias falsas sobre su condición, como la afirmación de que estrechó la mano de un árbol con la creencia errónea de que era el rey de Prusia . [102] El tratamiento de las enfermedades mentales era primitivo según los estándares modernos; Los médicos de George, entre los que se encontraba Francis Willis , trataron al rey inmovilizándolo por la fuerza hasta que se calmara o aplicándole cataplasmas cáusticas para extraer los "malos humores". [103]
En el Parlamento reconvocado, Fox y Pitt discutieron sobre los términos de una regencia durante la incapacidad del Rey. Si bien ambos coincidieron en que lo más razonable sería que el Príncipe de Gales actuara como regente, Fox sugirió, para consternación de Pitt, que el Príncipe tenía derecho absoluto a actuar en nombre de su padre enfermo con plenos poderes. Pitt, temiendo que lo destituyeran de su cargo si el Príncipe de Gales recibía poderes, argumentó que correspondía al Parlamento nombrar a un regente y quería restringir la autoridad del regente. [104] En febrero de 1789, el Proyecto de Ley de Regencia , que autorizaba al Príncipe de Gales a actuar como regente, fue presentado y aprobado en la Cámara de los Comunes, pero antes de que la Cámara de los Lores pudiera aprobar el proyecto de ley, George se recuperó. [105]
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Después de la recuperación de George, su popularidad y la de Pitt continuaron aumentando a expensas de Fox y el Príncipe de Gales. [106] Su trato humano y comprensivo hacia dos agresores locos, Margaret Nicholson en 1786 y John Frith en 1790, contribuyó a su popularidad. [107] El intento fallido de James Hadfield de dispararle a George en el Teatro Real, Drury Lane , el 15 de mayo de 1800 no fue de origen político sino que estuvo motivado por los delirios apocalípticos de Hadfield y Bannister Truelock . George no pareció perturbado por el incidente, hasta el punto de que se quedó dormido en el intervalo. [108]
La Revolución Francesa de 1789, en la que la monarquía francesa fue derrocada, preocupó a muchos terratenientes británicos. Francia declaró la guerra a Gran Bretaña en 1793; En respuesta a la crisis, George permitió a Pitt aumentar los impuestos, formar ejércitos y suspender el derecho de hábeas corpus . Pitt procesó a los radicales británicos por traición en 1794 y, en octubre de 1795, una multitud atacó el carruaje de George cuando se dirigía a la inauguración del Parlamento, exigiendo el fin de la guerra y la reducción de los precios del pan. En respuesta, el Parlamento aprobó un mes después las Leyes sobre traición y reuniones sediciosas . [109] La Primera Coalición para oponerse a la Francia revolucionaria, que incluía a Austria, Prusia y España, se disolvió en 1795 cuando Prusia y España hicieron la paz por separado con Francia. [110] La Segunda Coalición , que incluía a Austria, Rusia y el Imperio Otomano , fue derrotada en 1800. Sólo Gran Bretaña quedó luchando contra Napoleón Bonaparte , el primer cónsul de la República Francesa .
Una breve pausa en las hostilidades permitió a Pitt concentrar sus esfuerzos en Irlanda, donde había habido un levantamiento y un intento de desembarco francés en 1798. [111] En 1800, los parlamentos británico e irlandés aprobaron un Acta de Unión que entró en vigor el 1 de enero de 1801 y unió a Gran Bretaña e Irlanda en un solo estado, conocido como el "Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda". Jorge aprovechó la oportunidad para abandonar el título de "rey de Francia", que los soberanos ingleses y británicos habían mantenido desde el reinado de Eduardo III . [112] Se sugirió que George adoptara el título de " Emperador de las Islas Británicas ", pero él se negó. [8] Como parte de su política irlandesa, Pitt planeó eliminar ciertas discapacidades legales que se aplicaban a los católicos romanos . Jorge III afirmó que emancipar a los católicos sería violar su juramento de coronación , en el que los soberanos prometen mantener el protestantismo. [113] Ante la oposición a sus políticas de reforma religiosa tanto por parte del rey como del público británico, Pitt amenazó con dimitir. [114] Casi al mismo tiempo, George tuvo una recaída de su enfermedad anterior, que atribuyó a la preocupación por la cuestión católica. [115] El 14 de marzo de 1801, Pitt fue reemplazado formalmente por el presidente de la Cámara de los Comunes , Henry Addington . Addington se opuso a la emancipación, instituyó cuentas anuales, abolió el impuesto sobre la renta e inició un programa de desarme. En octubre de 1801 hizo las paces con los franceses y en 1802 firmó el Tratado de Amiens . [116]
George no consideraba real la paz con Francia; En su opinión, se trata de un "experimento". [117] La guerra se reanudó en 1803, pero la opinión pública desconfiaba de Addington para liderar la nación en la guerra y, en cambio, favoreció a Pitt. Una invasión de Inglaterra por parte de Napoleón parecía inminente y surgió un movimiento masivo de voluntarios para defender Inglaterra contra los franceses. La revisión de George de 27.000 voluntarios en Hyde Park, Londres , los días 26 y 28 de octubre de 1803 y en el punto álgido del temor a la invasión, atrajo a unos 500.000 espectadores cada día. [118] The Times dijo: "El entusiasmo de la multitud estaba más allá de toda expresión". [119] Un cortesano escribió el 13 de noviembre que "el rey está realmente preparado para salir al campo en caso de ataque, sus camas están listas y puede moverse con media hora de aviso". [120] George escribió a su amigo el obispo Hurd : "Estamos aquí con la expectativa diaria de que Bonaparte intente su amenazada invasión... Si sus tropas efectúan un desembarco, ciertamente me pondré a la cabeza de las mías, y mis otras tropas armadas sujetos, para repelerlos." [121] Después de la famosa victoria naval del almirante Lord Nelson en la batalla de Trafalgar , la posibilidad de invasión se extinguió. [122]
En 1804, la enfermedad recurrente de George regresó; Después de su recuperación, Addington dimitió y Pitt recuperó el poder. Pitt intentó nombrar a Fox para su ministerio, pero George se negó. Lord Grenville percibió una injusticia hacia Fox y se negó a unirse al nuevo ministerio. [8] Pitt se concentró en formar una coalición con Austria, Rusia y Suecia. Esta Tercera Coalición , sin embargo, corrió la misma suerte que la Primera y la Segunda Coalición, colapsando en 1805. Los reveses en Europa afectaron la salud de Pitt, y murió en 1806, reabriendo la cuestión de quién debería servir en el ministerio. Grenville se convirtió en primer ministro y su " Ministerio de Todos los Talentos " incluía a Fox. Grenville impulsó la Ley de Comercio de Esclavos de 1807 , que fue aprobada por ambas cámaras del Parlamento con amplias mayorías. [123] George se mostró conciliador con Fox, después de verse obligado a capitular por su nombramiento. Después de la muerte de Fox en septiembre de 1806, el rey y el ministerio estaban en conflicto abierto. Para impulsar el reclutamiento, el ministerio propuso una medida en febrero de 1807 por la cual a los católicos romanos se les permitiría servir en todos los rangos de las fuerzas armadas. George les ordenó no sólo que abandonaran la medida, sino también que aceptaran no volver a establecerla nunca más. Los ministros acordaron abandonar la medida entonces pendiente, pero se negaron a vincularse en el futuro. [124] Fueron destituidos y reemplazados por el duque de Portland, como primer ministro nominal, y el poder real lo ostentaba el Ministro de Hacienda , Spencer Perceval . El Parlamento fue disuelto y las elecciones posteriores dieron al ministerio una fuerte mayoría en la Cámara de los Comunes. Jorge III no tomó más decisiones políticas importantes durante su reinado; la sustitución de Portland por Perceval en 1809 tuvo poca importancia real. [125]
A finales de 1810, en el apogeo de su popularidad, [126] el rey Jorge, ya prácticamente ciego por cataratas y con dolores de reumatismo , sufrió una recaída en su trastorno mental y enfermó peligrosamente. En su opinión, la enfermedad había sido provocada por el estrés por la muerte de su hija menor y favorita, la princesa Amelia . [127] La enfermera de la princesa informó que "las escenas de angustia y llanto de todos los días ... eran melancólicas más allá de toda descripción". [128] Jorge aceptó la necesidad de la Ley de Regencia de 1811 , [129] y el Príncipe de Gales (más tarde Jorge IV ) actuó como regente por el resto de la vida del rey. A pesar de los signos de recuperación en mayo de 1811, a finales de año, Jorge III se había vuelto permanentemente loco y vivió recluido en el Castillo de Windsor hasta su muerte. [130]
El primer ministro Spencer Perceval fue asesinado en 1812 y reemplazado por Lord Liverpool . Liverpool supervisó la victoria británica en las guerras napoleónicas. El posterior Congreso de Viena supuso importantes ganancias territoriales para Hannover, que pasó de ser un electorado a ser un reino . Mientras tanto, la salud de George se deterioró. Desarrolló demencia , quedó completamente ciego y cada vez más sordo. Era incapaz de saber o comprender que había sido declarado rey de Hannover en 1814, o que su esposa había muerto en 1818. [131] En la Navidad de 1819, dijo tonterías durante 58 horas, y durante las últimas semanas de su vida no pudo andar. [132]
Murió de neumonía en el Castillo de Windsor a las 8:38 pm del 29 de enero de 1820, seis días después de la muerte de su cuarto hijo , el príncipe Eduardo, duque de Kent y Strathearn . [133] Su hijo favorito, el príncipe Federico, duque de York y Albany , estaba con él. [134] Jorge III permaneció en estado durante dos días, y su funeral y entierro tuvieron lugar el 16 de febrero en la Capilla de San Jorge, Castillo de Windsor . [133] [135] [136]
A lo largo del reinado de Jorge, una coalición de abolicionistas y levantamientos de esclavos en el Atlántico hicieron que el público británico rechazara la esclavitud. Según el historiador Andrew Roberts , "George nunca compró ni vendió un esclavo en su vida. Nunca invirtió en ninguna de las empresas que hicieron tal cosa. Firmó una legislación para abolir la esclavitud". George escribió un documento en la década de 1750 "denunciando todos los argumentos a favor de la esclavitud, y llamándolos execración, ridículos y 'absurdos'", [137] pero el rey y su hijo, el duque de Clarence , apoyaron los esfuerzos del gobierno de Londres . Sociedad de Plantadores y Comerciantes de las Indias Occidentales para retrasar la abolición de la trata de esclavos británica durante casi 20 años. [138] [139] Pitt, por el contrario, deseaba que se aboliera la esclavitud pero, debido a que el gabinete estaba dividido y el rey estaba en el campo pro-esclavitud, [123] [140] Pitt decidió abstenerse de hacer de la abolición una política oficial del gobierno. En cambio, trabajó por la abolición a título individual. [141]
El 7 de noviembre de 1775, durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos, John Murray, Lord Dunmore , emitió una proclama que ofrecía libertad a los esclavos de los amos rebeldes si se alistaban para sofocar la rebelión colonial. Dunmore fue el último gobernador real de Virginia , designado por el rey Jorge III en julio de 1771. La Proclamación de Dunmore inspiró a los esclavos a escapar del cautiverio y luchar por los británicos. El 30 de junio de 1779, el comandante general de Jorge III, Henry Clinton, amplió la proclamación de Dunmore con su Proclamación de Philipsburg . Para todos los esclavos coloniales que huyeron de sus amos rebeldes, Clinton prohibió su recaptura y reventa, dándoles protección por parte del ejército británico. Aproximadamente 20.000 esclavos liberados se unieron a los británicos y lucharon por Jorge III. En 1783, tras obtener certificados de libertad británicos, 3.000 antiguos esclavos, incluidas sus familias, se establecieron en Nueva Escocia . [142]
Entre 1791 y 1800, casi 400.000 africanos fueron enviados a América, en 1.340 viajes esclavistas, realizados desde puertos británicos, incluidos Liverpool y Bristol . El 25 de marzo de 1807, Jorge III promulgó la Ley para la abolición de la trata de esclavos , en virtud de la cual se prohibió la trata transatlántica de esclavos en el Imperio Británico. [143]
A Jorge le sucedieron dos de sus hijos, Jorge IV y Guillermo IV , quienes murieron sin hijos legítimos supervivientes, dejando el trono a Victoria , la única hija legítima de su cuarto hijo, el príncipe Eduardo.
Jorge III vivió 81 años y 239 días y reinó 59 años y 96 días: tanto su vida como su reinado fueron más largos que los de cualquiera de sus predecesores y reyes posteriores; sólo las reinas Victoria e Isabel II vivieron y reinaron más tiempo .
Los satíricos apodaron a Jorge III "el granjero George", al principio para burlarse de su interés por los asuntos mundanos en lugar de la política, pero luego para retratarlo como un hombre del pueblo, contrastando su frugalidad hogareña con la grandiosidad de su hijo. [144] Bajo Jorge III, la Revolución Agrícola Británica alcanzó su punto máximo y se lograron grandes avances en campos como la ciencia y la industria. Hubo un crecimiento sin precedentes en la población rural, que a su vez proporcionó gran parte de la fuerza laboral para la Revolución Industrial simultánea . [145] La colección de instrumentos matemáticos y científicos de George ahora es propiedad del King's College de Londres, pero se encuentra en el Museo de Ciencias de Londres , al que ha estado en préstamo a largo plazo desde 1927. Hizo construir el Observatorio del Rey en Richmond-upon- Thames por sus propias observaciones del tránsito de Venus en 1769 . Cuando William Herschel descubrió Urano en 1781, al principio lo llamó Georgium Sidus (Estrella de George) en honor al rey, quien más tarde financió la construcción y el mantenimiento del telescopio de 40 pies de Herschel de 1785 , que en ese momento era el más grande jamás construido.
Jorge III esperaba que "la lengua de la malicia no pinte mis intenciones con los colores que ella admira, ni el adulador me ensalce más allá de lo que merezco" [146] pero, en la mente popular, Jorge III ha sido demonizado y elogiado. Si bien era muy popular al comienzo de su reinado, a mediados de la década de 1770 George había perdido la lealtad de los colonos revolucionarios estadounidenses, [147] aunque se ha estimado que hasta la mitad de los colonos permanecían leales. [148] Los agravios en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos fueron presentados como "repetidas injurias y usurpaciones" que había cometido para establecer una "tiranía absoluta" sobre las colonias. La redacción de la declaración ha contribuido a que el público estadounidense perciba a George como un tirano. Los relatos contemporáneos de la vida de Jorge III se dividen en dos bandos: uno que demuestra "actitudes dominantes en la última parte del reinado, cuando el rey se había convertido en un símbolo venerado de la resistencia nacional a las ideas y el poder franceses", mientras que el otro "derivaba sus puntos de vista del Rey de las amargas luchas partidistas de las dos primeras décadas del reinado, y expresaron en sus obras las opiniones de la oposición". [149]
Basándose en la última de estas dos valoraciones, los historiadores británicos del siglo XIX y principios del XX, como Trevelyan y Erskine May , promovieron interpretaciones hostiles de la vida de Jorge III. Sin embargo, a mediados del siglo XX, el trabajo de Lewis Namier , que pensaba que George era "muy difamado", inició una reevaluación del hombre y su reinado. [150] Los estudiosos de finales del siglo XX, como Butterfield y Pares, y Macalpine y Hunter, [151] se inclinan a tratar a George con simpatía, viéndolo como una víctima de las circunstancias y la enfermedad. Butterfield rechazó los argumentos de sus predecesores victorianos con fulminante desdén: "Erskine May debe ser un buen ejemplo de la forma en que un historiador puede caer en el error por un exceso de brillantez. Su capacidad de síntesis y su habilidad para encajar las distintas partes de la evidencia... lo llevó a una elaboración del error más profunda y complicada que la de algunos de sus predecesores más pedestres... insertó un elemento doctrinal en su historia que, aceptadas sus aberraciones originales, estaba calculado para proyectar las líneas de su error, llevando su obra aún más lejos de la centralidad o la verdad." [152] Al emprender la guerra con los colonos estadounidenses, Jorge III creía que estaba defendiendo el derecho de un Parlamento electo a recaudar impuestos, en lugar de buscar expandir su propio poder o prerrogativas. [153] En opinión de los eruditos modernos, durante el largo reinado de Jorge III, la monarquía continuó perdiendo su poder político y creció como encarnación de la moralidad nacional. [8]
En Gran Bretaña, Jorge III utilizó el estilo oficial "Jorge III, por la gracia de Dios, rey de Gran Bretaña, Francia e Irlanda, defensor de la fe , etc.". En 1801, cuando Gran Bretaña se unió a Irlanda , abandonó el título de rey de Francia, que se había utilizado para todos los monarcas ingleses desde el reclamo de Eduardo III al trono francés en el período medieval. [112] Su estilo se convirtió en "Jorge III, por la gracia de Dios, Rey del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, Defensor de la Fe". [155]
En Alemania, fue "Duque de Brunswick y Lüneburg , Architesorero y Príncipe elector del Sacro Imperio Romano Germánico " ( Herzog von Braunschweig und Lüneburg, Erzschatzmeister und Kurfürst des Heiligen Römischen Reiches [156] ) hasta el fin del imperio en 1806. Luego continuó como duque hasta que el Congreso de Viena lo declaró "Rey de Hannover" en 1814. [155]
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Gran Bretaña : Caballero Real de la Jarretera , 22 de junio de 1749 [157].svg/1280px-Royal_Standard_of_Ireland_(1542%E2%80%931801).svg.png){kind=small}
Irlanda : Fundador de la Ilustrísima Orden de San Patricio , 5 de febrero de 1783 [158]Antes de su sucesión, a Jorge se le concedieron las armas reales diferenciadas por una etiqueta de cinco puntas de azur , cuyo punto central llevaba una flor de lis Or el 27 de julio de 1749. Tras la muerte de su padre, y junto con el ducado de Edimburgo y el cargo De heredero aparente, heredó su diferencia de una etiqueta simple de tres puntos Argenta . En una diferencia adicional, la corona de Carlomagno no solía representarse en los brazos del heredero , sólo en los del Soberano. [159]
Desde su sucesión hasta 1800, George portó las armas reales: Trimestralmente , I Gules tres leones paseantes guardianes en pálido O ( para Inglaterra ) empalado O un león rampante dentro de un tressure flor-contra-flory Gules ( para Escocia ); II Azure tres flores de lis O (para Francia); III Azure, un arpa o plata de cuerdas ( para Irlanda ); IV escalonado por palo y por galón (para Hannover), I Gules dos leones passant guardant O (para Brunswick), II O un semy de corazones Gules un león rampante Azur (para Lüneburg), III Gules un caballo courant Argent ( para Sajonia ) , sobre todo un escudo de gules cargado con la corona de Carlomagno Or (para la dignidad de Architesorero del Sacro Imperio Romano Germánico). [160] [161]
A raíz de las Actas de Unión de 1800 , las armas reales fueron modificadas, suprimiendo el acuartelamiento francés. Pasaron a ser: Quarterly, I y IV Inglaterra; II Escocia; III Irlanda; en general, un escudo de Hannover coronado por un gorro electoral. [162] En 1816, después de que el electorado de Hannover se convirtiera en reino, el gorro electoral se cambió por una corona. [163]
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