La princesa María, duquesa de Gloucester y Edimburgo (25 de abril de 1776 - 30 de abril de 1857) fue la undécima y cuarta hija del rey Jorge III y su consorte Carlota de Mecklemburgo-Strelitz .
Se casó con su primo hermano, el príncipe Guillermo Federico, duque de Gloucester y Edimburgo , cuando ambos tenían 40 años, y fue su viuda más tarde. En sus últimos años, su sobrina la reina Victoria estuvo en el trono como cuarta monarca durante la vida de María, después de su padre y dos de sus hermanos, Jorge IV y Guillermo IV . Mary , que murió a los 81 años en Gloucester House , Weymouth , fue la más longeva y la última superviviente de los quince hijos de Jorge III (trece de los cuales vivieron hasta la edad adulta).
La princesa María nació el 25 de abril de 1776 en el Palacio de Buckingham , Londres. [1] Su padre era el monarca británico reinante, Jorge III . Su madre era la reina Carlota , hija de Carlos, duque reinante de Mecklemburgo-Strelitz .
María fue bautizada el 19 de mayo de 1776, en la Sala del Gran Consejo del Palacio de St. James , por Frederick Cornwallis , Arzobispo de Canterbury . Sus padrinos fueron:
El rey era un padre devoto y encontraba tiempo para visitar regularmente la guardería real. Al participar en juegos activos con sus hijos pequeños, se comportaba de manera bastante informal en contraste con la digna reina Carlota, a quien le resultaba más difícil abandonar el comportamiento formal que se esperaba de su clase. Sin embargo, a pesar de su reserva exterior, Charlotte asumió un papel tan concienzudo como su marido en la educación de sus hijos. Para las princesas reales, la reina supervisó cuidadosamente su bienestar, educación y desarrollo de valores morales. Ante la escasez de tiempo debido a sus deberes públicos y su estrecho matrimonio con el rey, nombró a Lady Charlotte Finch para gestionar la guardería real y administrar sus ideas. [2]
Según Flora Fraser , María era considerada la hija más bella de Jorge III; Fraser la llama una "belleza suave". María bailó un minueto por primera vez en público a la edad de dieciséis años en junio de 1791, durante un baile de la corte celebrado con motivo del cumpleaños del rey. [3] En la primavera de 1792 hizo su debut oficial en la corte . [3] Alrededor de 1796 María se enamoró del príncipe holandés Federico , mientras él y su familia vivían exiliados en Londres. Frederik era hijo de Guillermo V, Príncipe de Orange , el estatúder holandés , y hermano menor del futuro rey Guillermo I de los Países Bajos . Sin embargo, Frederik y Mary nunca se casaron porque Jorge III estipuló que sus hermanas mayores debían casarse primero. En 1799, el príncipe Federico murió de una infección mientras servía en el ejército, y a María se le permitió guardar luto oficial .
La hermana menor de María y querida compañera, la princesa Amelia, la llamó "la herramienta de mamá" debido a su naturaleza obediente. La muerte prematura de Amelia en 1810 devastó a su hermana, que la había cuidado con devoción durante su dolorosa enfermedad.
La princesa María era muy cercana a su hermano mayor y compartía su antipatía hacia su esposa, su prima Carolina de Brunswick . Cuando este último partió hacia Italia, la princesa María felicitó a su hermano "por la perspectiva de un buen viaje. Que el cielo le conceda que no regrese otra vez y que nunca más la veamos". [4]
La crianza de Mary fue muy protegida y pasó la mayor parte de su tiempo con sus padres y hermanas. El rey Jorge y la reina Carlota deseaban proteger a sus hijos, especialmente a las niñas. [ cita necesaria ] María, sin embargo, se casó el 22 de julio de 1816 con su primo hermano, el príncipe William Frederick, duque de Gloucester y Edimburgo , hijo del hermano de Jorge III, el príncipe William Henry, duque de Gloucester y Edimburgo . [5] Ambos tenían 40 años. El día de su boda, el hermano de María, el Príncipe Regente , elevó el estilo del novio de Alteza a Alteza Real , atributo al que ya le daba derecho el rango de María como hija del Rey.
William Frederick inicialmente había tratado de casarse con la sobrina de María, la princesa Charlotte de Gales . [6] Charlotte, aunque estaba interesada, fue reprendida por su padre, quien posteriormente también expresó su descontento a Gloucester y el noviazgo terminó. [7] El historiador AW Purdue sugiere que el motivo de María para casarse con su prima surgió de su disgusto por la restrictiva casa de la reina Carlota. [8] La princesa Charlotte observó que el duque "está muy enamorado y me dice que es la criatura más feliz del mundo. No diré que [Mary] hace tanto, pero siendo su propia amante, teniendo su propia casa, Y poder caminar por las calles la deleita en varios sentidos". [9]
La pareja vivía en Bagshot Park , [8] pero después de la muerte de William se mudó a White Lodge en Richmond Park . [ cita necesaria ] No tuvieron hijos juntos. [8]
La princesa María murió el 30 de abril de 1857 en Gloucester House, Mayfair , a la edad de 81 años. Fue la última hija superviviente y la más longeva de Jorge III y la reina Carlota. [8]
A partir de 1789, como hija del soberano, María tenía uso de las armas del reino, diferenciadas por una etiqueta de plata de tres puntas, la punta central con una rosa de gules y las puntas exteriores con un cantón de gules cada una . [10]
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