Alison Weir ( de soltera Matthews) es una autora e historiadora pública británica . Escribe principalmente sobre la historia de las mujeres y familias reales inglesas, en forma de biografías que exploran su entorno histórico. También ha escrito numerosas obras de ficción histórica . [1]
Su primer trabajo, Britain's Royal Families (publicado en 1989), fue una descripción genealógica de la familia real británica. Posteriormente escribió biografías de Leonor de Aquitania , Isabel de Francia , Katherine Swynford , Isabel de York y los Príncipes de la Torre . Otros enfoques han incluido a Enrique VIII y su familia y las reinas medievales de Inglaterra. Weir ha publicado resúmenes históricos de las Guerras de las Rosas y las bodas reales, así como novelas de ficción histórica sobre reinas inglesas, incluidas cada esposa de Enrique VIII.
Weir se crió en Westminster, Londres. Ha estado casada con Rankin Weir desde 1972, [2] y ahora vive en Surrey. [3] Ella describió a su madre como "una persona genuinamente buena con mucha integridad, fuerza de carácter, humor y sabiduría, y que ha superado las pruebas de la vida con una fortaleza encomiable". [4]
Weir recuerda cómo, a la edad de catorce años, leyó Henry's Golden Queen de Lozania Prole , una novela "realmente de mala calidad" sobre la vida de Catalina de Aragón . Luego se interesó por el campo de la historia. [5]
Se educó en la City of London School for Girls y en el North Western Polytechnic , donde se convirtió en profesora de historia. Optó por abandonar la docencia como carrera después de una desilusión con los "métodos de enseñanza de moda", por lo que trabajó como funcionaria y más tarde como ama de casa y madre. Entre 1991 y 1997 dirigió una escuela para niños con dificultades de aprendizaje. [6]
Me ha hecho tener más confianza en algunos aspectos. Me ha beneficiado económicamente, por supuesto, y me ha permitido enriquecer la vida de otros, pero lo más importante de todo es que me ha hecho sentir realizado en un sentido creativo. [7]
—Alison Weir sobre su carrera como escritora
En la década de 1970, Weir pasó cuatro años investigando y escribiendo una biografía de las seis esposas de Enrique VIII . Los editores consideraron que su trabajo era demasiado largo y, en consecuencia, fue rechazado. En 1991 se publicaría una versión revisada como su segundo libro, Las seis esposas de Enrique VIII . En 1981, escribió un libro sobre Jane Seymour , que nuevamente fue rechazado por los editores, esta vez porque era demasiado breve. Weir finalmente se convirtió en autor publicado en 1989 con Britain's Royal Families , una recopilación de información genealógica sobre la familia real británica . Había revisado el trabajo ocho veces durante un período de veintidós años y decidió que podría ser "de interés para otros". Después de organizarlo en orden cronológico, The Bodley Head acordó publicarlo.
Weir no empezaría a escribir a tiempo completo hasta finales de los años 1990. Mientras dirigía la escuela para niños con dificultades de aprendizaje, publicó las obras de no ficción The Princes in the Tower (1992), Lancaster and York: The Wars of the Roses (1995) y Children of England: The Heirs of King Henry VIII. (1996). Ahora escribiendo libros a tiempo completo, produjo Isabel la Reina (1998) (publicada en Estados Unidos como La vida de Isabel I ), Leonor de Aquitania : por la ira de Dios, reina de Inglaterra (1999), Enrique VIII: El rey y Su corte (2001), María, reina de Escocia y el asesinato de Lord Darnley (2003) e Isabel : Loba de Francia, reina de Inglaterra (2005). Le siguieron Katherine Swynford: La historia de Juan de Gante y su escandalosa duquesa en 2007, y La dama de la torre: La caída de Ana Bolena en 2009. Traidores de la Torre se estrenó en 2010. Al año siguiente, completó El anillo y the Crown: A History of Royal Weddings y Mary Boleyn: The Mistress of Kings , la primera biografía completa de no ficción de María Bolena , hermana de Ana Bolena. [8] En 2013 publicó Isabel de York – Una reina Tudor y su mundo , una biografía sobre Isabel de York , madre de Enrique VIII. Weir ha escrito dos libros sobre las reinas medievales de Inglaterra: Queens of Conquest publicado en 2017 [9] y Queens of the Crusades , publicado el 5 de noviembre de 2020 por Random House . [10]
Muchas de las obras de Weir tratan del período Tudor , que ella considera "el período más dramático de nuestra historia, con personalidades vívidas y fuertes... El período Tudor es el primero del que tenemos un rico registro visual, con el crecimiento de retratos y fuentes detalladas sobre la vida privada de reyes y reinas. Esta fue una época que fue testigo de un crecimiento de la diplomacia y la difusión de la palabra impresa ". [11]
Weir escribió novelas históricas cuando era adolescente, [12] y su novela en el género de ficción histórica, Traidor inocente , basada en la vida de Lady Jane Grey , se publicó en 2006. Al investigar sobre Leonor de Aquitania , Weir se dio cuenta de que " "Sería muy liberador escribir una novela en la que pudiera escribir lo que quisiera sin perder de vista los hechos". Decidió centrarse en Jane Grey porque "no tuvo una vida muy larga y no había mucho material". [12] La transición a la ficción le resultó fácil y explicó: "Cada libro es una curva de aprendizaje y hay que mantener la mente abierta. A veces me piden que reduzca los hechos históricos de mis novelas y ha habido desacuerdos. sobre si obstruyen la narrativa, pero siempre que puedo me aferro a la historia". [7]
Su segunda novela es The Lady Elizabeth , que trata sobre la vida de la reina Isabel I antes de su ascenso al trono. Fue publicado en 2008 en Reino Unido y Estados Unidos. Su siguiente novela, La reina cautiva , se publicó en el verano de 2010. Su tema, Leonor de Aquitania, había sido objeto de una biografía de no ficción escrita por Weir en 1999. [13]
Traitors of the Tower es una novela corta escrita por Weir y publicada el Día Mundial del Libro de 2010. Trabajando con Quick Reads y Skillswise , Weir ha grabado el primer capítulo como muestra e introducción para que la gente vuelva a tener el hábito de leer. [14] Weir publicó The Marriage Game , una novela histórica protagonizada por Isabel I y Robert Dudley, primer conde de Leicester , en junio de 2014. [15]
En mayo de 2016 se publicó su novela Catalina de Aragón, la verdadera reina , [16] el primero de una serie de seis libros sobre el tema de las Seis reinas Tudor , cada uno de los cuales cubre una de las seis esposas de Enrique VIII. La última novela de la serie, Katharine Parr, The Sixth Wife , se publicó en mayo de 2021. [17] [18]
Los escritos de Weir han sido descritos como pertenecientes al género de la historia popular , [12] [19] un área que a veces atrae críticas del mundo académico; [ cita necesaria ] según una fuente, la historia popular "busca informar y entretener a una gran audiencia general... La narración dramática a menudo prevalece sobre el análisis, el estilo sobre la sustancia, la simplicidad sobre la complejidad y la gran generalización sobre la calificación cuidadosa". [20] Weir sostiene que "la historia no es dominio exclusivo de los académicos, aunque tengo el mayor respeto por aquellos historiadores que emprenden nuevas investigaciones y aportan algo nuevo a nuestro conocimiento. La historia nos pertenece a todos y podemos acceder a ella". "Todos. Y si escribirlo de una manera que sea accesible y entretenida, además de investigado concienzudamente, puede describirse como popular, entonces, sí, soy un historiador popular, y estoy orgulloso y feliz de serlo". [21] Kathryn Hughes , escribiendo en The Guardian , dijo sobre la popular etiqueta de historiadora de Weir: "Describirla como una historiadora popular sería afirmar una verdad literal: sus exploraciones gruesas del pasado moderno temprano de Gran Bretaña se venden en el tipo de múltiplos que otros sólo puedo soñar." [22]
Las críticas sobre las obras de Weir han sido mixtas. The Independent dijo de La dama de la torre que "es un testimonio del ingenio y la elegancia de Weir como escritor que La dama de la torre sigue siendo fresca y llena de suspenso, aunque el lector sabe lo que viene". [23] Por otro lado, Diarmaid MacCulloch , en una reseña de Henry VIII: King and Court , lo llamó "un gran libro que no hará daño a quienes decidan leerlo. Aquí hay muchos detalles". , pero la Inglaterra Tudor es más que listas de guardarropas reales, palacios e intrigas sexuales". [24] The Globe and Mail , reseñando la novela The Captive Queen , dijo que había "imaginado hábilmente vidas reales" en trabajos anteriores, "pero su estilo aquí se ve empañado por caracterizaciones poco sutiles y algunos escritos muy cursis", [ 25] mientras que The Washington Post dijo sobre el mismo libro: "La Francia del siglo XII podría ser el lado oscuro de la luna por todo lo que aprendemos al final de este libro". [26]
Weir vive en Surrey con su marido, su hijo y su hija. [7] [27] Ella ha llamado a "Mrs Ellen", un personaje ficticio de su novela sobre Jane Grey, más parecido a su propia personalidad, comentando que, "Mientras escribía el libro, mi lado maternal se proyectó en este personaje. " [28]
Weir es partidario de la renovación del Castillo de Northampton y explica que la finca es un "sitio histórico de primordial importancia; sería trágico si se perdiera para siempre. Aplaudo el trabajo de los Amigos del Castillo de Northampton al presionar para su excavación y para la regeneración del área que seguramente seguiría". [29]