Las elecciones generales británicas de 1784 dieron como resultado que William Pitt el Joven consiguiera una mayoría general de unos 120 votos en la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña , después de haber tenido que sobrevivir en una Cámara dominada por sus oponentes.
En diciembre de 1783, Jorge III logró la destitución de la coalición Fox-Norte , que odiaba, y nombró a William Pitt el Joven como Primer Ministro . Pitt tenía muy poco apoyo personal en la Cámara de los Comunes y los partidarios de Charles James Fox y Lord North sintieron que se había violado la constitución del país. La doctrina de que el gobierno siempre debe tener una mayoría en la Cámara de los Comunes aún no estaba establecida y Fox sabía que debía tener cuidado.
El 2 de febrero de 1784, Fox presentó una moción de censura que declaraba: "Que, en opinión de esta Cámara, la permanencia de los actuales Ministros en sus cargos es un obstáculo para la formación de una administración que pueda disfrutar de la confianza de este Cámara, y tienden a poner fin a las desafortunadas divisiones y distracciones del país" por 223 a 204. Pitt permaneció en el cargo, y los partidarios del gobierno se aseguraron de que se presentaran peticiones y resoluciones de las corporaciones municipales al Parlamento para alentar a los miembros a respaldar a Pitt, y Poco a poco los diputados cambiaron de bando.
El 1 de marzo, la moción de Fox que concluía "rogando a Su Majestad que tendría el agrado de sentar las bases de un gobierno fuerte y estable mediante la previa destitución de sus actuales Ministros" fue aprobada, pero sólo por 201 votos a favor. 189. Una semana después, también se aprobó una moción redactada en términos más enérgicos que amenazaba con la retención del suministro , pero sólo por 191 a 190. A partir de entonces, Fox se negó a impulsar mociones, ya que su base seguía desmoronándose. Mientras tanto, Pitt decidió ir al campo y el 24 de marzo se prorrogó el Parlamento y al día siguiente se disolvió el Parlamento elegido por primera vez en 1780.
.jpg/1280px-Microcosm_of_London_Plate_026_-_Covent_Garden_Market,_Westminster_Election_(full_plate).jpg)
Las elecciones se libraron en gran medida como una campaña nacional en torno a las cuestiones de la caída del gobierno Fox-North y si Pitt debería continuar o no en el cargo, en lugar de una serie de campañas locales, que era más común en las elecciones británicas del siglo XVIII.
Gracias a una combinación de patrocinio y sobornos pagados por el Tesoro de Su Majestad , muchos pequeños distritos de bolsillo obtuvieron diputados que apoyaban a Pitt, como se esperaba. Además, en los distritos electorales decididos por grandes electores hubo un apoyo masivo a los candidatos que respaldaban a Pitt. Muchos de los partidarios de Fox se vieron obligados a retirarse o a hacer tratos con sus oponentes para evitar la derrota electoral. En los distritos electorales del condado sólo un partidario de Fox fue elegido en una contienda, aunque otros regresaron debido a pactos electorales locales. Aquellos miembros que habían permanecido en la oposición, negándose a apoyar a Pitt, quien como consecuencia no regresó a la Cámara de los Comunes, fueron conocidos como "los mártires de Fox" en referencia al Libro de los Mártires de John Foxe (aunque la mayoría eran partidarios del Norte).
En las elecciones del primer día, el 30 de marzo, regresaron trece partidarios del gobierno y cuatro opositores. Al finalizar el quinto día (3 de abril), ya había más de 150 miembros del gobierno y una ventaja de cincuenta sobre los partidarios de la coalición. El gobierno logró una mayoría absoluta el 15 de abril y las elecciones finalizaron el 10 de mayo.
.jpg/1280px-The_Devonshire,_or_most_approved_method_of_securing_votes_(BM_J,3.24).jpg)
Llamaron especialmente la atención los concursos en los que participaron Pitt y Fox. Pitt había deseado durante mucho tiempo ser miembro del Parlamento de la Universidad de Cambridge y no había logrado ser elegido cuando se postuló para el escaño en las elecciones generales de 1780 . Ahora había vuelto a ocupar el primer puesto en las encuestas y ocuparía el escaño por el resto de su vida.
Fox era uno de los dos miembros en funciones del distrito electoral de Westminster , que tenía el electorado más grande del país y un gran prestigio. Su posición allí era fundamental para su afirmación de representar al pueblo. Se enfrentó a dos partidarios de Pitt por los dos escaños del distrito electoral; Ambos bandos gastaron mucho, hicieron campaña amarga, supuestamente difamaron y calumniaron a sus oponentes sin descanso y recurrieron a todo tipo de tácticas, incluida Georgiana, duquesa de Devonshire , recorriendo las calles y, según la oposición, besando a muchos votantes para inducirlos a votar por Fox. . Incluso George, Príncipe de Gales , hizo campaña para Fox.
.jpg/1280px-The_Poll_(BM_1851,0901.203).jpg)
Al concluir las elecciones del 17 de mayo, Fox había tenido éxito por estrecho margen, con 6.233 votos frente a los 5.998 de Sir Cecil Wray . Sin embargo, los partidarios de Pitt exigieron un escrutinio de los votos y, por lo tanto, el escrutador no realizó la devolución. Un escrutinio en una circunscripción tan grande como Westminster era un proceso que requería muchísimo tiempo; Fox, sospechando que esto podría suceder, ya había dispuesto su regreso a los Tain Burghs , que lo habían elegido el 26 de abril, para que no estuviera fuera de la Cámara durante tal escrutinio. El proceso no mostró un número inesperadamente grande de votantes no calificados y, a medida que pasaban los meses, parecía cada vez más una táctica política dilatoria; el 4 de marzo de 1785, la Cámara de los Comunes finalmente puso fin ordenando al escrutador que declarara el resultado.
La elección se destacó por ser una de las primeras en la historia en la que la propaganda visual, en forma de caricaturas que satirizaban o promocionaban a los candidatos, jugó un papel importante. Las caricaturas aparecían casi a diario, lo que permitió a los jóvenes artistas Thomas Rowlandson y James Gillray hacerse un nombre gracias a su producción satírica. Después de las elecciones, uno de los principales vendedores de grabados de Londres, William Humphrey , reunió varias placas electorales para ilustrar un relato detallado, paso a paso, de las elecciones. [1] . Rápidamente pasó a una segunda edición.
Un agente de policía de Londres, Nicholas Casson, fue asesinado durante las elecciones.
Los resultados de las elecciones se registraron originalmente como 490 votos para William Fowle Middleton , 297 votos para John Cator (Whig) y 7 votos para Charles Crickitt (Tory). Sin embargo, Crickitt presentó una petición contra la elección de Cator, acusándolo de soborno. La petición fue manejada por Bamber Gascoyne , quien era a la vez agente político y padrino de Crickitt . John Strutt actuó en nombre de Crickitt en el comité de la Cámara de los Comunes que investigó la acusación. Crickitt también contó con el apoyo del duque de Cumberland . [2] La elección de Cator fue declarada nula y Crickett tomó posesión en junio de 1784.
{{citation}}: Mantenimiento CS1: posdata ( enlace ){{citation}}: Mantenimiento CS1: posdata ( enlace ){{citation}}: Mantenimiento CS1: posdata ( enlace )