La Provincia de la Bahía de Massachusetts [1] fue una colonia en Nueva Inglaterra que se convirtió en uno de los trece estados originales de los Estados Unidos. Fue fundado el 7 de octubre de 1691 por Guillermo III y María II , los monarcas conjuntos de los reinos de Inglaterra, Escocia e Irlanda, y se basó en la fusión de varias colonias británicas anteriores en Nueva Inglaterra . La carta entró en vigor el 14 de mayo de 1692 e incluía la colonia de la Bahía de Massachusetts , la colonia de Plymouth , la provincia de Maine , Martha's Vineyard , Nantucket , Nueva Escocia y Nuevo Brunswick ; la Commonwealth de Massachusetts es la sucesora directa. Maine ha sido un estado independiente desde 1820, y Nueva Escocia y Nuevo Brunswick son ahora provincias canadienses, habiendo sido parte de la colonia sólo hasta 1697.
El nombre Massachusetts proviene de los indios Massachusett, una tribu algonquina . Se ha traducido como "en la gran colina", "en el lugar de grandes colinas" o "en la cadena de colinas", en referencia a las Colinas Azules y a la Gran Colina Azul en particular.
El asentamiento colonial en las costas de la Bahía de Massachusetts comenzó en 1620 con la fundación de la Colonia de Plymouth . [4] Otros intentos de colonización tuvieron lugar a lo largo de la década de 1620, pero la expansión de los asentamientos ingleses sólo comenzó a gran escala con la fundación de la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1628 y la llegada del primer gran grupo de colonos puritanos en 1630. [5 ] Durante los siguientes diez años, hubo una importante migración de puritanos a la zona, lo que llevó a la fundación de varias nuevas colonias en Nueva Inglaterra . En la década de 1680, el número de colonias de Nueva Inglaterra se había estabilizado en cinco; la colonia de Connecticut , la colonia de Rhode Island y las plantaciones de Providence , y la provincia de New Hampshire limitaban el área que rodeaba la bahía de Massachusetts y Plymouth. La Bahía de Massachusetts, sin embargo, era la más poblada y económicamente importante, y albergaba una flota mercante considerable.
Las colonias tuvieron luchas con algunos de los habitantes indígenas. [6] La tribu Pequot fue prácticamente destruida en la Guerra Pequot durante la década de 1630, y la Guerra del Rey Felipe en la década de 1670 diezmó a los Narragansett en el sur de Nueva Inglaterra. La Guerra del Rey Felipe también fue muy costosa para los colonos de Nueva Inglaterra, deteniendo la expansión durante varios años. [7]
Massachusetts y Plymouth eran en cierto modo políticamente independientes de Inglaterra en sus primeros días, pero esta situación cambió después de la restauración de Carlos II al trono inglés en 1660. [8] Carlos buscó una supervisión más estrecha de las colonias y trató de introducir y hacer cumplir control económico sobre sus actividades. Las Leyes de Navegación aprobadas en la década de 1660 no fueron del agrado de muchos en Massachusetts, donde los comerciantes a menudo se encontraban atrapados y en desacuerdo con las reglas. Carlos II también consideró la emisión de monedas de Massachusetts como un acto de traición. Sin embargo, muchos gobiernos coloniales no hicieron cumplir las leyes por sí mismos, particularmente Massachusetts, [9] y las tensiones aumentaron cuando Carlos revocó la primera Carta de Massachusetts en 1684.
En 1686, el sucesor de Carlos II, Jaime II, formó el Dominio de Nueva Inglaterra , que finalmente creó una unidad política única a partir de los territorios británicos desde la Bahía de Delaware hasta la Bahía de Penobscot . [10] El gobernador del Dominio, Sir Edmund Andros , era muy impopular en las colonias, pero era especialmente odiado en Massachusetts, donde enfureció prácticamente a todo el mundo al hacer cumplir rígidamente las Leyes de Navegación, desalojar títulos de propiedad, apropiarse de una casa de reuniones puritana como lugar para albergar servicios para la Iglesia de Inglaterra y restringir las reuniones municipales , entre otras diversas quejas. [11] James fue depuesto en la Revolución Gloriosa de 1688 , después de lo cual los líderes políticos de Massachusetts se levantaron contra Andros, arrestándolo a él y a otras autoridades inglesas en abril de 1689. [12] [13] Esto llevó al colapso del Dominio, al igual que las otras colonias. Luego rápidamente reafirmaron sus antiguas formas de gobierno. [14]
La colonia de Plymouth nunca tuvo un estatuto real, por lo que su gobierno siempre había sido un tanto precario. Se restableció el gobierno colonial de Massachusetts, pero ya no tenía estatutos válidos y algunos opositores al antiguo gobierno puritano se negaron a pagar impuestos y participaron en otras formas de protesta. Agentes provinciales viajaron a Londres, donde Increment Mather representaba a los líderes de la antigua colonia y solicitó a Guillermo III y María II que restauraran la antigua carta colonial. Sin embargo, el rey se negó cuando supo que esto podría resultar en un retorno al gobierno religioso. En cambio, los Señores del Comercio combinaron las colonias de Plymouth y la Bahía de Massachusetts en la Bahía de la Provincia de Massachusetts. Emitieron un estatuto para la provincia el 7 de octubre de 1691 y designaron a Sir William Phips como su gobernador.
La nueva carta difería de la anterior en varios aspectos importantes. Uno de los principales cambios se inició a pesar de la objeción de Mather, cambiando los requisitos de elegibilidad para votar de calificaciones religiosas a propiedad de la tierra. El efecto de este cambio ha sido objeto de debate entre los historiadores, pero existe un consenso significativo en que aumentó enormemente el número de hombres con derecho a votar. [15] Las nuevas reglas requerían que los posibles votantes poseyeran propiedades o bienes inmuebles por valor de £ 40 que rindieran al menos £ 2 por año en alquiler; Benjamin Labaree estima que esto incluía alrededor de las tres cuartas partes de la población masculina adulta de la época. [16] La carta también garantizaba la libertad de culto, pero sólo para los cristianos no católicos. [17]
El segundo cambio importante fue que los altos funcionarios del gobierno fueron nombrados por la corona en lugar de ser elegidos, incluidos el gobernador, el vicegobernador y los jueces. Sin embargo, la asamblea legislativa (o Tribunal General) siguió siendo elegida y era responsable de elegir a los miembros del Consejo del Gobernador. El gobernador tenía poder de veto sobre las leyes aprobadas por el Tribunal General, así como sobre los nombramientos del consejo. Estas reglas diferían en aspectos importantes de las cartas reales de las que disfrutaban las otras colonias de Nueva Inglaterra. Los más importantes eran que el Tribunal General poseía ahora poderes de asignación y que el consejo era elegido localmente y no designado ni por el gobernador ni por la Corona. Estos debilitaron significativamente el poder del gobernador, que adquirió importancia más adelante en la historia provincial.
El territorio de la provincia también se amplió considerablemente más allá del reclamado originalmente por las colonias de Massachusetts y Plymouth. Sus territorios incluían inicialmente el territorio continental de Massachusetts , el oeste de Maine y partes de New Hampshire; este territorio se amplió para incluir Acadia o Nueva Escocia (que entonces abarcaba Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y el este de Maine), así como lo que se conocía como condado de Dukes en la provincia de Nueva York , formado por Nantucket , Martha's Vineyard y Elizabeth. Islas .
A raíz de la revuelta contra Andros, las defensas coloniales fueron retiradas de las fronteras, que luego fueron atacadas repetidamente por fuerzas francesas e indígenas de Canadá y Acadia . La Guerra de la Reina Ana estalló en 1702 y duró hasta 1713. El gobernador de Massachusetts, Joseph Dudley , organizó las defensas coloniales y hubo menos incursiones que antes. Dudley también organizó expediciones en 1704 y 1707 contra Acadia, un refugio para los corsarios franceses, y solicitó apoyo de Londres para esfuerzos más ambiciosos contra Nueva Francia . En 1709, Massachusetts reunió tropas para una expedición contra Canadá que fue cancelada; Se levantaron nuevamente tropas en 1710, cuando finalmente se capturó la capital acadia de Port Royal . [ página necesaria ] [18]
Debido a estas guerras, la colonia había emitido papel moneda cuyo valor estaba en constante caída, lo que provocó crisis financieras. Esto llevó a propuestas para crear un banco que emitiría billetes respaldados por bienes raíces, pero el gobernador Dudley y su sucesor Samuel Shute se opusieron a la idea. Dudley, Shute y gobernadores posteriores intentaron infructuosamente convencer al tribunal general de que fijara los salarios de los funcionarios designados por la corona. El conflicto por el salario alcanzó su punto máximo durante la breve administración de William Burnet . Mantuvo en sesión a la asamblea provincial durante seis meses, reubicándola dos veces, en un intento infructuoso de forzar la cuestión. [19]
A principios de la década de 1720, el pueblo indígena Abenaki del norte de Nueva Inglaterra reanudó las incursiones en comunidades fronterizas, alentados por intrigantes franceses pero también preocupados por la invasión inglesa de sus tierras. Esta violencia fue finalmente sofocada por el gobernador interino William Dummer en la Guerra de Dummer , y muchos Abenakis se retiraron del norte de Nueva Inglaterra a Canadá después del conflicto.
En la década de 1730, el gobernador Jonathan Belcher cuestionó el poder de la legislatura para dirigir las asignaciones, vetando proyectos de ley que no le daban la libertad de desembolsar fondos como mejor le pareciera, y esto significó que el tesoro provincial a menudo estaba vacío. Sin embargo, la Junta de Comercio le permitió a Belcher aceptar subvenciones anuales de la legislatura en lugar de un salario fijo. La crisis monetaria estalló nuevamente durante su administración, lo que resultó en un resurgimiento de la propuesta del banco de tierras a la que se oponía Belcher. Sus oponentes intrigaron en Londres para destituirlo y se estableció el banco, pero su existencia duró poco, ya que una ley del Parlamento lo disolvió por la fuerza. Esto puso a varios colonos importantes en contra de la corona y el Parlamento, incluido el padre del líder político de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Samuel Adams . [19]
Los siguientes 20 años estuvieron dominados por la guerra. La Guerra del Rey Jorge estalló en 1744 y el gobernador William Shirley reunió tropas de toda Nueva Inglaterra para un asalto a la fortaleza francesa de Louisbourg , que tuvo éxito en 1745 . Sin embargo, Louisbourg fue devuelto a Francia al final de la guerra en 1748, para disgusto de los habitantes de Nueva Inglaterra. El gobernador Shirley era relativamente popular, en parte porque logró evitar o suavizar las cuestiones más polémicas que habían planteado sus predecesores. La guerra francesa e india estalló en 1754, y Shirley fue ascendido al más alto mando militar tras la muerte del general Edward Braddock en 1755. Sin embargo, no pudo gestionar la logística a gran escala que exigía la guerra y fue llamado de vuelta en 1757. Su sucesor Thomas Pownall supervisó el resto de la guerra, que terminó en 1760. [20] [21]
La década de 1760 y principios de la de 1770 estuvieron marcadas por una creciente ola de frustración colonial con las políticas de Londres y con los gobernadores enviados para implementarlas y hacerlas cumplir. Tanto Francis Bernard como Thomas Hutchinson , los dos últimos gobernadores no militares, eran ampliamente detestados por cuestiones grandes y pequeñas, en particular los intentos del Parlamento de imponer impuestos a las colonias sin representación . Hutchinson era un nativo de Massachusetts que sirvió durante muchos años como vicegobernador, pero autorizó el acuartelamiento de tropas del ejército británico en Boston, lo que finalmente precipitó la masacre de Boston el 5 de marzo de 1770. En ese momento, Samuel Adams, Paul Revere , John Hancock y otros se oponían activamente a las políticas de la corona.
El Parlamento aprobó las Leyes Townshend en 1767 y 1768, a las que los estadounidenses denominaron Leyes Intolerables , y el Tribunal General de Massachusetts autorizó una carta circular en la que las denunciaba como inconstitucionales. El gobernador real Francis Bernard exigió que el Tribunal General rescindiera la carta, pero ellos se negaron, por lo que la disolvió, lo que provocó violencia y disturbios generalizados en todo Boston . Los oficiales reales huyeron al Castillo William y la Corona autorizó el envío de más tropas a Massachusetts. Los Hijos de la Libertad declararon que estaban dispuestos a emprender una resistencia armada contra las Autoridades Reales, mientras que los elementos más conservadores de la sociedad deseaban una solución política pacífica.
Los ciudadanos de Boston resolvieron en una asamblea municipal reunir a las ciudades de Massachusetts en una convención, y los delegados se reunieron en Faneuil Hall durante seis días en septiembre, con Thomas Cushing como presidente. Muchos líderes patriotas estaban pidiendo resistencia armada en ese momento, pero las facciones más moderadas de la convención ganaron y la acción militar fue rechazada. [22]
Los Hijos de la Libertad organizaron una reunión en el Old South Meetinghouse en 1773 desafiando la Ley del Té ; Asistieron miles de personas y Samuel Adams organizó una protesta en el puerto de Boston . Los colonos asaltaron barcos en el puerto y arrojaron el cargamento de té al agua, y la protesta llegó a ser conocida como el Boston Tea Party . El general Thomas Gage reemplazó a Hutchinson como gobernador real en mayo de 1774. [23] Fue bien recibido al principio, pero su reputación rápidamente empeoró entre los patriotas cuando comenzó a implementar las Leyes Intolerables, que incluían la Ley del Gobierno de Massachusetts , disolvió la legislatura. y cerró el puerto de Boston hasta que se pagaran las reparaciones por el té vertido. El cierre del puerto causó un gran daño a la economía de Massachusetts y provocó una ola de ayuda comprensiva de otras colonias. [24]
Las Leyes Intolerables no hicieron más que aumentar la crisis en Nueva Inglaterra, ya que los colonos de Boston insistieron en que sus derechos constitucionales estaban siendo destruidos. Las colonias de Nueva Inglaterra tenían un control democrático de sus propios gobiernos, que se remonta a la fundación de la colonia de Plymouth en 1620. El Tribunal General carecía de autoridad ejecutiva y autoridad sobre la milicia, pero aún tenía un poder significativo. Los colonos tenían control sobre la tesorería y los gastos y podían aprobar leyes. Cualquier cosa aprobada por la asamblea estaba sujeta al veto del Gobernador Real, pero el Tribunal General tenía control sobre el gasto y podía retener el pago de los funcionarios reales como palanca. Esto resultó en que el Gobernador Real fuera poco más que una figura decorativa. [25]
El gobierno real de la Bahía de la provincia de Massachusetts existió hasta principios de octubre de 1774, cuando los miembros del Tribunal General se reunieron en contravención de la Ley del Gobierno de Massachusetts y establecieron el Congreso Provincial de Massachusetts , que se convirtió en el gobierno de facto . [26] El gobernador Gage continuó ejerciendo una autoridad esencialmente militar en Boston, pero el congreso provincial gobernaba el resto de Massachusetts. [27] La guerra finalmente estalló en abril de 1775 en Lexington y Concord , lo que inició la Guerra Revolucionaria Americana y el Asedio de Boston . [28] Los británicos evacuaron Boston el 17 de marzo de 1776, poniendo fin al asedio y poniendo la ciudad bajo control patriota. [29] [30]
El 1 de mayo de 1776, la Asamblea General adoptó una resolución declarando la independencia en nombre del "Gobierno y Pueblo de la Bahía de Massachusetts en Nueva Inglaterra". [31] Esto fue seguido por la Declaración de Independencia de los Estados Unidos el 4 de julio de 1776, declarando la independencia de las Trece Colonias .
La aprobación de la Ley del Gobierno de Massachusetts resultó en la disolución del Tribunal General, por lo que los colonos celebraron convenciones en todo Massachusetts. Estas convenciones se organizaban por condado y contaban con delegados de cada pueblo. Cada convención redactaba resoluciones que debían enviarse al Gobernador Real en Boston; estos diferían de un condado a otro, pero tenían muchos temas y sentimientos similares. Los delegados insistieron en el restablecimiento de su gobierno constitucional, que había existido desde el Pacto Mayflower de 1620 y fue reiterado en los Estatutos de la Compañía de la Bahía de Massachusetts y en los Estatutos de Massachusetts . Declararon su lealtad al rey Jorge III , pero afirmaron que serían absueltos de esa lealtad si él no restablecía sus derechos y privilegios constitucionales. Declararon que resistirían con la fuerza si no se restablecían esos derechos, y esto incluía el boicot total de los productos británicos, la desorganización de los tribunales locales y el secuestro de funcionarios reales. [32] [33]
Los delegados de todos los condados de Massachusetts se reunieron en Salem en octubre de 1774 para reformar su asamblea disuelta. Este nuevo congreso iba a ser la reanudación de su gobierno constitucional y un repudio al real en Boston. El congreso seleccionó a John Hancock como su primer presidente (entonces llamado presidente) y a Benjamin Lincoln como secretario, y nombraron jueces, recaudadores de impuestos, agentes y otros funcionarios. También asumieron el control de la milicia e instruyeron a todas las ciudades de Massachusetts para que entrenaran tropas y eligieran nuevos oficiales. También se instituyó un comité ejecutivo permanente y un Comité de Seguridad para gobernar cuando el Congreso no estaba en sesión. [34]
El Congreso Provincial pasó por diferentes formaciones en sus seis años de existencia, con estructuras de autoridad y tipos de gobierno cambiantes. El comité ejecutivo permanente fue reemplazado en el Segundo Congreso por un Comité de Seguridad renovado que actuó como autoridad gubernamental de facto , a cargo de la milicia y el gobierno entre sesiones. El tercer Congreso supuso un retorno a la supremacía legislativa y una disminución del poder del ejecutivo. Joseph Warren fue elegido segundo presidente del congreso y James Warren como tercero. [35]
Los llamados a una convención constitucional comenzaron cuando se declaró el Congreso Provincial en 1774. Con las presiones de la guerra y la incertidumbre política, estos esfuerzos se pospusieron. El condado de Berkshire, en el extremo occidental de la Bahía de Massachusetts, expresó excepcionalmente su deseo de formar una nueva constitución. En un despacho al Congreso Provincial, los delegados de Pittsfield rechazaron no sólo las autoridades coloniales reales sino también la legitimidad de los estatutos anteriores con los que el Congreso Provincial reivindicaba su legitimidad. La carta decía que la única legitimidad política que un estado o una constitución podrían encontrar sería entre la gente de una provincia. Cuando la Bahía de Massachusetts declaró su independencia del Reino de Gran Bretaña en mayo de 1776, aumentó el impulso para una nueva constitución codificada. [36] [37]
En septiembre de 1776, el Tribunal General solicitó a las ciudades de la Bahía de Massachusetts que votaran sobre si debía convocarse o no una convención. En 1777 se acordó que se formaría una convención para redactar una nueva constitución. El Tribunal General, formado por el Consejo del Gobernador y la Cámara de Representantes, decidió formar un comité al que se le encargaría redactar una constitución. En el invierno de 1778, el Tribunal General decidió que el proyecto formulado por el comité constitucional se presentaría ante el electorado de la Bahía de Massachusetts y tendría que ser aceptado por 2/3 de los votantes. [37] [38]
El primer borrador de la convención fue rechazado. En este primer borrador, el estado estaría formado por una legislatura llamada Tribunal General que tendría dos cámaras, una Cámara de Representantes y un Senado elegido indirectamente que también serviría como consejo de gobernador. El Gobernador no tendría poder de veto y necesitaría que el Senado confirmara cualquier acción. Había algunos elementos progresistas en la constitución; sin embargo, el Senado se distribuiría en función de la población y la Cámara ya no tendría un requisito de propiedad. Otro punto de discusión fue que no existía una Declaración de Derechos. Cuando se presentó la votación ante la población, fue rechazada por un margen de 83% a 17%. [38]
En 1779 se planteó otra pregunta al electorado. Esta vez se preguntó al pueblo si estaba a favor de otra convención, distribuida por población, para reunirse y formular un nuevo borrador de la constitución. La pregunta fue aprobada por un margen de 72% a 28%. Esta siguiente convención se reunió del 1 de septiembre de 1779 al 16 de junio de 1780. En ese momento la guerra no iba bien para las fuerzas patriotas . La expedición de Penobscot había fracasado y el Reino de Francia aún no había enviado su mayor contingente de apoyo militar. Incluso en medio de la incertidumbre política, la convención se reunió con 312 miembros. [39] [40] [41] [42]
John Adams redactó el borrador de la nueva constitución y la convención lo aceptó con enmiendas mínimas. A continuación, el proyecto se sometió a las distintas asambleas municipales de la provincia. Las asambleas municipales debían decidir sobre la constitución por partes, en lugar de en su conjunto, y agregar los cambios que consideraran necesarios. La versión de Adams fue aceptada por la convención el 15 de junio de 1780. En las elecciones celebradas en octubre de 1780, John Hancock fue elegido primer gobernador de Massachusetts junto con representantes en el primer Tribunal General de la Commonwealth . [42] [43]
La política de la provincia estaba dominada por tres facciones principales, según Thomas Hutchinson, quien escribió la primera historia importante del Massachusetts colonial. Esto lo distingue de la mayoría de las otras colonias, donde había dos facciones. Los expansionistas creían firmemente en el crecimiento de la colonia y en una vigorosa defensa contra las incursiones francesas e indias; fueron ejemplificados en Massachusetts por personas como Thomas Hancock , tío de John Hancock, y James Otis, padre. Esta facción se convirtió en una fuerza vital en los movimientos patriotas que precedieron a la revolución. Los no expansionistas fueron más prudentes y prefirieron confiar en una relación sólida con la madre patria; fueron ejemplificados por Hutchinson y la familia Oliver de Boston. Esta facción se convirtió en los Leales en la era revolucionaria.
La tercera fuerza en la política de Massachusetts fue una facción populista posible gracias a la estructura de la legislatura provincial, en la que las comunidades rurales y de clase baja tenían un mayor número de votos que en otras provincias. Sus primeros líderes incluyeron a los Cookes ( Elisha Senior y Junior ) de Maine, mientras que los líderes posteriores incluyeron al revolucionario Samuel Adams. [44] La religión no jugó un papel importante en estas divisiones, aunque los no expansionistas tendían a ser anglicanos, mientras que los expansionistas eran principalmente congregacionalistas intermedios. Los populistas generalmente sostenían puntos de vista puritanos conservadores o puntos de vista revivalistas del Primer Gran Despertar . [45] A lo largo de la historia provincial, estas facciones hicieron y rompieron alianzas según lo dictaban las condiciones y circunstancias. [46]
La facción populista tenía preocupaciones que en ocasiones la llevaron a apoyar a uno de los otros partidos. Su carácter rural hizo que se pusieran del lado de los expansionistas cuando había problemas en la frontera. También tendieron a ponerse del lado de los expansionistas en los problemas recurrentes con la moneda local, cuya inflación tendía a favorecer su capacidad de pagar deudas en moneda depreciada. Estos vínculos se hicieron más fuertes en la década de 1760 a medida que crecía el conflicto con el Parlamento. [47]
Los no expansionistas estaban compuestos principalmente por una clase mercantil rica de Boston. Tenían aliados en las comunidades agrícolas ricas de las zonas orientales más desarrolladas de la provincia y en los principales puertos de la provincia. Estas alianzas a menudo rivalizaban con el partido populista en el poder en la legislatura provincial. Estaban a favor de una regulación más estricta por parte de la madre patria y se oponían a la emisión inflacionista de moneda colonial. [48]
Los expansionistas procedían principalmente de dos grupos dispares. La primera era una parte de la clase mercantil oriental, representada por los Hancock y los Otis, que albergaban opiniones sobre el crecimiento de la colonia y tenían opiniones religiosas relativamente liberales. A ellos se unieron los ricos terratenientes del valle del río Connecticut, cuyas necesidades de defensa y crecimiento estaban directamente relacionadas con el desarrollo inmobiliario. Estos dos grupos coincidieron en defensa y en una visión expansionista, aunque discreparon en el tema monetario; los occidentales se pusieron del lado de los no expansionistas en su deseo de una moneda basada en estándares. [49]
La provincia amplió significativamente su alcance geográfico, principalmente en el siglo XVIII. Había 83 pueblos en 1695; esto había aumentado a 186 en 1765. La mayoría de las ciudades en 1695 estaban a un día de viaje de Boston, pero esto cambió cuando surgieron municipios en el condado de Worcester y los Berkshires en tierras que habían estado bajo control indio antes de la Guerra del Rey Felipe. [50]
El carácter de la política local cambió a medida que la provincia prosperó y creció. La unidad de la comunidad durante el período colonial anterior dio paso a la subdivisión de ciudades más grandes. Dedham , por ejemplo, se dividió en seis ciudades y Newburyport se separó de Newbury en 1764. [51]
Las asambleas municipales también adquirieron mayor importancia en la vida política local. A medida que las ciudades crecieron, sus habitantes se volvieron más asertivos en la gestión de sus asuntos. Los concejales de la ciudad habían ejercido anteriormente un poder significativo, pero perdieron parte de su influencia en las asambleas municipales y en el nombramiento de empleados municipales remunerados, como asesores fiscales , alguaciles y tesoreros. [52]
Los límites de la provincia cambiaron de manera mayor y menor durante su existencia. Había un terreno de suelo muy fino y un terreno rocoso. Nueva Escocia, que entonces incluía a Nuevo Brunswick, estaba ocupada por fuerzas inglesas en el momento de la emisión de la carta, pero fue separada en 1697 cuando el territorio, llamado Acadia por los franceses, fue formalmente devuelto a Francia por el Tratado de Ryswick de 1697 . Nueva Escocia se convirtió en una provincia independiente en 1710, tras la conquista británica de Acadia en la Guerra de la Reina Ana . Maine no se separó hasta después de la independencia estadounidense, cuando alcanzó la categoría de estado en 1820 .
Las fronteras de la provincia con las provincias vecinas sufrieron algún ajuste. Sus principales colonias predecesoras, la Bahía de Massachusetts y Plymouth, habían establecido límites con New Hampshire, Rhode Island y Connecticut, pero estos sufrieron cambios durante el período provincial. El límite con New Hampshire fue motivo de cierta controversia, ya que la definición de límite original en las cartas coloniales (tres millas al norte del río Merrimack ) se había hecho bajo el supuesto de que el río fluía predominantemente hacia el oeste. Esta cuestión fue resuelta por el rey Jorge II en 1741, cuando dictaminó que la frontera entre las dos provincias sigue lo que ahora es la frontera entre los dos estados.
Los estudios realizados en la década de 1690 sugirieron que la línea fronteriza original con Connecticut y Rhode Island había sido estudiada incorrectamente. A principios del siglo XVIII, estudios conjuntos determinaron que la línea estaba al sur de donde debería estar. En 1713, Massachusetts reservó un terreno (llamado " Tierras Equivalentes ") para compensar a Connecticut por este error. Estas tierras fueron subastadas y Connecticut utilizó las ganancias para financiar el Yale College . También se descubrió que la frontera con Rhode Island requería ajustes, y en 1746 los territorios en la costa este de la Bahía de Narragansett (actuales Barrington , Bristol , Tiverton y Little Compton ) fueron cedidos a Rhode Island. Las fronteras entre Massachusetts y sus vecinos del sur no se fijaron en su forma moderna hasta el siglo XIX, lo que requirió importantes acciones legales en el caso de las fronteras de Rhode Island. La frontera occidental con Nueva York se acordó en 1773, pero no se inspeccionó hasta 1788.
La provincia de la Bahía de Massachusetts también reclamó lo que ahora es el oeste de Nueva York como parte de la concesión de mar a mar de la provincia . El Tratado de Hartford de la década de 1780 vio a Massachusetts renunciar a ese reclamo a cambio del derecho a venderlo a los desarrolladores.
Mediante estos presentes, Vnite Erigimos e incorporamos los mismos en una sola Provincia real con el nombre de Nuestra Provincia de la Bahía de Massachusetts en Nueva Inglaterra….
y para mayor facilidad y aliento de nuestros queridos súbditos que habitan nuestra dicha provincia o territorio de la Bahía de Massachusetts y de aquellos que vendrán a habitar allí, realizamos estos regalos para vs Nuestros herederos y sucesores otorgan establecer y ordenar que para siempre en el futuro habrá una libertad de conciencia permitida en el culto a Dios a todos los cristianos (excepto los papistas) que habitan o que habitarán o serán residentes dentro de nuestra dicha provincia o territorio.
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