La princesa Sofía (Sophia Matilda; 3 de noviembre de 1777 - 27 de mayo de 1848) fue la duodécima hija y quinta hija del rey Jorge III y la reina Carlota . Sophia es quizás mejor conocida por los rumores que rodean a un supuesto hijo ilegítimo al que dio a luz cuando era joven.
En su juventud, Sofía era la más cercana a su padre, quien prefería a sus hijas a sus hijos; sin embargo, ella y sus hermanas vivían con miedo de su madre. Las princesas tenían una buena educación, pero se criaron en un hogar rígidamente estricto. Aunque no le gustaba la idea del matrimonio de sus hijas, el rey Jorge tenía la intención de encontrarles maridos adecuados cuando alcanzaran la mayoría de edad. Sin embargo, los recurrentes ataques de locura del Rey, así como el deseo de la Reina de que sus hijas vivieran sus vidas como sus compañeras, impidieron que los posibles pretendientes se ofrecieran por la mayoría de las princesas. Como resultado, Sophia y todas sus hermanas menos una crecieron en la casa de clausura de su madre, a la que con frecuencia se referían como "convento".
Aunque nunca se casó, se difundieron rumores de que Sophia quedó embarazada de Thomas Garth , un escudero de su padre, y dio a luz a un hijo ilegítimo en el verano de 1800. Otros chismes declararon que el niño era producto de una violación por parte de su hermano mayor, el duque. de Cumberland , que era profundamente impopular. Los historiadores están divididos sobre la validez de estas historias, ya que algunos creen que ella dio a luz al hijo de Garth, mientras que otros las llaman cuentos difundidos por los enemigos políticos de la familia real.
Los esfuerzos del Príncipe Regente para lograr una mayor independencia de sus hermanas se aceleraron aún más con la muerte de la Reina Carlota en 1818. En sus últimos años, Sofía residió en la casa de su sobrina, la Princesa Victoria de Kent (la futura Reina Victoria), en el Palacio de Kensington. . Allí, cayó bajo el dominio del contralor de Victoria , Sir John Conroy , quien se aprovechó de su senilidad y ceguera; También circularon rumores de que Sophia estaba asombrada por Conroy debido a su capacidad para lidiar eficazmente con las "importunidades intimidatorias" del supuesto hijo ilegítimo de Sophia. Sophia con frecuencia sirvió como su espía en la casa de Kensington, así como en sus dos hermanos mayores, mientras que Conroy desperdició la mayor parte de su dinero. La princesa murió el 27 de mayo de 1848 en su residencia de Vicarage Place, en el Palacio de Kensington.
La princesa Sofía nació en Buckingham House , Londres , el 3 de noviembre de 1777, siendo la duodécima hija y quinta hija del rey Jorge III y la reina Carlota . [1] [2] La joven princesa fue bautizada el 1 de diciembre de 1777 en la Gran Cámara del Consejo del Palacio de St James [3] por Frederick Cornwallis , arzobispo de Canterbury . Sus padrinos fueron el príncipe Augusto de Sajonia-Gotha-Altenburg (su prima hermana una vez destituida), la duquesa de Brunswick-Wolfenbüttel (su prima hermana dos veces destituida) y la duquesa de Mecklemburgo (esposa de su prima hermana una vez destituida ), todos los cuales estuvieron representados por apoderados. [4]
Tras el nacimiento de Sofía, el rey Jorge se aseguró de que sus hijas e hijos menores tuvieran subsidios; A través de una disposición del Parlamento, Sofía y sus hermanas mayores recibirían cada una un ingreso anual de 6.000 libras esterlinas, ya sea al casarse o al morir el rey. [5] La casa real era muy rígida y formal, incluso cuando sólo la familia real estaba junta en privado. Por ejemplo, cuando el rey entraba en una habitación, se esperaba que sus hijas se pusieran de pie, permanecieran en silencio hasta que se les dirigiera la palabra y no salieran hasta que se les diera permiso. [6] La reina Carlota intentó ser económica siempre que fuera posible; las princesas más jóvenes vestían vestidos hechos en el campo, que eran menos costosos, y comían comida sencilla. [7]
La vida temprana de Sophia se centró en la educación. [8] Lady Charlotte Finch fue su institutriz, un papel que desempeñó para todos los niños reales. [9] Al igual que con la estricta educación y disciplina recibida por sus hermanos, Lady Charlotte a través de las subinstitutrices elegidas por la reina Charlotte organizó tutores expertos para dar a las princesas lecciones de inglés, francés, música, arte y geografía; A Sofía y sus hermanas también se les permitía practicar deportes y juegos bulliciosos con sus hermanos. [10] La reina buscó combinar los entretenimientos de sus hijas con beneficios educativos. [11] Sophia y sus hermanos se criaron con una exposición al teatro y se entretuvieron con actuaciones especiales. [12] La primera aparición de la princesa Sofía en público se produjo cuando acompañó a sus padres y hermanos mayores a una conmemoración de George Frideric Handel , celebrada en la Abadía de Westminster el 26 de mayo de 1784. [13]
Poco común entre los hombres de la época, el padre de Sofía participó en su educación temprana y prefería a sus hijas a sus hijos. [10] [14] Cuando era posible, asistía a las fiestas de cumpleaños de las princesas y otros eventos especiales, y se le mantenía informado sobre su progreso en el aula. Un amigo de la familia comentó una vez: "Nunca vi niños más encantadores, ni una visión más agradable que el cariño del Rey por ellos". [15] Por otro lado, la reina Carlota invocaba miedo en sus hijas y, según el historiador real AW Purdue, no era "benignamente maternal". [10]
En 1792, Sofía y su hermana María estaban siendo incluidas en más actividades familiares, [17] y a los catorce años, Sofía debutó en la corte el día del cumpleaños de su padre, el 4 de junio de 1792. [18] Según el biógrafo Christopher Hibbert , en su juventud, Sofía era una "muchacha encantadora aunque de mal humor, bonita, delicada y apasionada". [19] Como en su infancia, Sophia era devota de su padre, aunque ocasionalmente lo encontraba exasperante. Ella escribió que "el querido Rey es todo bondad conmigo y no puedo expresar lo agradecido que me siento por ello". [19] Antes de 1788, el rey Jorge había dicho a sus hijas que las llevaría a Hannover y les encontraría maridos adecuados [20] a pesar de las dudas que tenía, derivadas de los propios matrimonios infelices de sus hermanas. [21] Comentó: "No puedo negar que nunca he deseado ver a ninguno de ellos casarse: soy feliz en su compañía y no deseo en lo más mínimo una separación". [22] Sin embargo, el rey tuvo su primer ataque de locura ese año, cuando Sofía tenía once años. Sophia comentó sobre el comportamiento de su padre: "Él es todo afecto y bondad hacia mí, pero a veces una bondad excesiva, si puedes entenderlo, lo que me alarma mucho". [23] En 1801 y 1804 se produjeron nuevas caídas en la locura, lo que impidió que se hablara de matrimonio para sus hijas. Rara vez se plantea la cuestión del matrimonio; La reina Carlota temía el tema como algo que siempre había incomodado al rey y que lo llevaría nuevamente a la locura. Además, la reina, agotada por la enfermedad de su marido, quería que las princesas permanecieran cerca de ella. [10] [22] [24] [25]
Como resultado, como la mayoría de sus hermanas, la princesa Sofía se vio obligada a vivir su vida como compañera de su madre. A las princesas no se les permitía mezclarse con nadie fuera de la Corte Real, y rara vez entraban en contacto con hombres que no fueran pajes, escuderos o asistentes. Constantemente vigiladas, las niñas se quejaban con frecuencia de vivir en un " convento de monjas ". [25] [26] [27] Para entretenerse, la reina les leía sermones [25] y las princesas practicaban el bordado. [28] En una ocasión, Sophia escribió que sus días eran tan "mortalmente aburridos... Deseé un canguro". [23]
La Princesa Real fue la única hija que pudo casarse siendo relativamente joven. El resto de las princesas no carecían de pretendientes, pero la reina Carlota detuvo la mayoría de los esfuerzos de los distintos hombres. La mayoría de las niñas anhelaban tener familias e hijos propios y, a menudo, pedían ayuda al Príncipe de Gales , con quien seguían siendo cercanas, ya sea para encontrar cónyuges, permitirles casarse con sus amores o vivir fuera de Queen. La casa de Charlotte. [10] Una agradecida Sofía escribió una vez en broma a su hermano, diciéndole: "Me sorprende que no votes por meternos en un saco y ahogarnos en el Támesis". [29] Antes de que George se convirtiera en regente, tenía poco poder para complacer a sus hermanas. Su ascensión a la regencia en 1811 llevó a Sofía y a las otras princesas solteras restantes a recibir aumentos en sus asignaciones, de £ 10 000 a £ 13 000. [30] También apoyó su deseo de aventurarse en la sociedad. La reina Carlota se indignó por estos intentos y el príncipe regente tuvo que reconciliar cuidadosamente a las dos partes para que sus hermanas aún pudieran disfrutar de cierta independencia. [10] [31]
Durante la vida de Sofía, hubo varios rumores sobre su supuesta relación incestuosa con su hermano, Ernesto Augusto, duque de Cumberland , quien más tarde se convirtió en rey de Hannover. [33] [34] El Príncipe Regente supuestamente advirtió a sus hermanas que no estuvieran solas en la misma habitación con el Duque, [35] y Cumberland era profundamente impopular entre el pueblo británico. No está claro si estos rumores eran ciertos o si los hicieron circular los numerosos enemigos políticos del duque. [36]
Con una exposición limitada a hombres elegibles, Sophia y varias de sus hermanas se involucraron con cortesanos y escuderos . Sophia entabló una relación con el jefe de escudero de su padre, el general de división Thomas Garth , un hombre treinta y tres años mayor que ella. Tenía una gran marca de nacimiento de color púrpura en la cara, lo que provocó que la hermana de Sofía, María, se refiriera a él como "la luz púrpura del amor" [10] y que el cortesano y cronista Charles Greville lo llamara "viejo y espantoso diablo". [37] A pesar de esto, una dama de honor señaló que "la princesa estaba tan violentamente enamorada de él que todos lo vieron. No pudo contenerse en su presencia". [37] Greville escribió sobre los asuntos de Sophia y sus hermanas en una entrada de su diario: "las mujeres se enamoran de cualquier cosa, y las oportunidades y los accidentes de las pasiones son más importantes que cualquier mérito positivo de la mente o del cuerpo... [ Las princesas] estaban aisladas del mundo, mezclándose con poca gente; sus pasiones se desbordaban y estaban listas para caer en manos del primer hombre al que las circunstancias permitieron llegar a ellas". [38]
Pronto se difundió el rumor de la existencia de un hijo ilegítimo. Algunos historiadores sostienen que, en algún momento antes de agosto de 1800, en Weymouth , Sophia dio a luz a un niño engendrado por Garth. [10] [19] [24] [39] [40] Flora Fraser cree en los rumores de que Sophia tuvo un hijo, pero ha cuestionado si el niño fue engendrado por Garth o el hermano de Sophia, el duque de Cumberland. [23] Los historiadores escriben además que el niño, bautizado Thomas Garth como su padre, fue criado por su padre en Weymouth, [10] [37] donde su madre lo visitaba ocasionalmente. [24] En 1828 aparentemente intentó chantajear a la familia real con ciertos documentos incriminatorios de su padre sobre la relación de sus supuestos padres, aunque esto terminó en un fracaso. [10] [24] [36]
Por el contrario, Anthony Camp cuestiona la creencia de que Sophia tuvo un hijo y proporciona un resumen detallado de la evidencia disponible. [41] En su libro Royal Babylon: the Alarming History of European Royalty , el autor Karl Shaw escribe sobre la posibilidad de que el duque violara a su hermana, citando evidencia de los diarios de Charles Greville, así como otros factores. [42] [nota 1] La historiadora Gillian Gill cree que Sofía dio a luz al niño en secreto y que esta es la razón por la que Sofía nunca se casó. [40] Alison Weir y otros, sin embargo, escriben sobre un posible matrimonio entre Sophia y Garth el mismo año del nacimiento del niño, [24] [43] pero no hay evidencia que respalde esta afirmación aparte de la presencia de un anillo de bodas. en un retrato de una anciana Sofía. [39]
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Sofía era la favorita de su sobrina, la princesa Carlota de Gales , ya que a la joven princesa le gustaba su carácter amable y sentía cierta fascinación por los chismes que rodeaban el pasado de Sofía. Los sentimientos de Charlotte hacia sus otras tías eran caprichosos; una vez escribió: "No puedo creer que [Sophia] pertenezca a ellos; es tan completamente diferente en pensamientos, opiniones y asuntos. Su nobleza y rectitud mental la convierten en una de las favoritas aquí. Las constantes escenas de intriga, de tracasseries, ella No puedo sino soportarlo." [44] Los esfuerzos del Príncipe Regente para ayudar a sus hermanas llevaron al matrimonio de María e Isabel , y la muerte de la Reina Carlota en 1818 permitió a Augusta y Sofía su libertad doméstica, aunque ya era demasiado tarde para casarse. [10] De su madre, Sofía heredó el Lower Lodge en el Gran Parque de Windsor , que a su vez entregó al Príncipe Regente. [45] [46] La muerte de la princesa Augusta en 1840 resultó en que Sofía heredara Clarence House y Frogmore . [47]
Tras la muerte de la reina, Sofía vivió en el Palacio de Kensington durante sus últimos años, junto a su sobrina, la princesa Victoria de Kent , la futura reina Victoria. [10] Como resultado, la princesa Sofía era uno de los pocos parientes paternos que Victoria veía a menudo. Al igual que su cuñada, la duquesa de Kent , Sofía cayó bajo el hechizo del contralor de Victoria, Sir John Conroy , y le dejó administrar su dinero. [10] La princesa se convirtió en parte del círculo social de la duquesa de Kent y, a cambio, Sophia espió para Conroy cuando él estaba ausente del Palacio de Kensington. [40] Sophia también informó a Conroy sobre lo que escuchó en el Palacio de St. James, ya que tenía acceso privilegiado a los cortesanos y a sus dos hermanos mayores. [40] Los chismosos especularon que la exitosa capacidad de Conroy para lidiar con las "importunidades intimidatorias" del hijo ilegítimo de Sophia le hizo querer a ella, [27] [48] mientras que algunos historiadores escriben que Conroy se aprovechó de Sophia, quien en sus últimos años se había convertido en "mareada, fácilmente confusa... de luto por su aspecto descolorido" y una "tía confundida y casi ciega". [49] Sofía cenaba a menudo con la familia, pero la duquesa de Kent desconfiaba de ella. [48] La princesa Victoria sabía que su tía era una espía y las dos nunca se hicieron cercanas. [10] La riqueza de Sophia permitió a Conroy vivir un estilo de vida rico, [40] adquiriendo una casa en Kensington por £ 4.000, así como otras dos propiedades por £ 18.000. [27] Sophia también fue responsable de que ciertos miembros de la familia de Victoria obtuvieran estatus más altos; La institutriz de Victoria, Louise Lehzen , por ejemplo, fue nombrada baronesa de Hannover por orden de Jorge IV, y Conroy fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de Hannover . [27] [50]
Después de haber estado ciega durante más de diez años, [36] en la mañana del 27 de mayo de 1848, la princesa Sofía enfermó en su residencia de Vicarage Place, Kensington; fue visitada por su hermana María, su cuñada la reina Adelaida y su sobrino político el príncipe Alberto . La muerte de Sofía se produjo a las 6:30 de ese mismo día, cuando María, las duquesas de Kent y Cambridge estaban presentes. [39] [51]
La princesa fue enterrada en el cementerio de Kensal Green en Londres, inmediatamente frente (al este de) la capilla central [52] [53] en lugar de en el Castillo de Windsor , ya que deseaba estar cerca de su hermano, el príncipe Augusto Federico, duque de Sussex. (que se encuentra en el lado opuesto del camino). Después de su muerte, se descubrió que Conroy había desperdiciado la mayor parte de su dinero y que la princesa prácticamente no tenía bienes que legar. [10] [36] Charles Greville escribió una entrada en su diario el 31 de mayo:
La princesa Sofía murió hace unos días, mientras la reina [Victoria] celebraba su cumpleaños en el salón. Estaba ciega, indefensa y sufrió el martirio; una mujer muy inteligente y bien informada, pero que nunca vivió en el mundo. [54]
A partir de 1789, como hija del soberano, Sofía tenía uso de las armas del reino , diferenciadas por una etiqueta de tres puntas de plata , la punta central con un corazón de gules y las puntas exteriores con una rosa de gules . [55]
Trabajos citados
