La princesa Isabel (22 de mayo de 1770 – 10 de enero de 1840), llamada Eliza , fue la séptima y tercera hija del rey Jorge III y la reina Carlota . [1] Después de casarse con el landgrave de Hesse-Homburg , Federico VI , tomó residencia permanente en Alemania como landgravine .
La princesa Isabel nació en Buckingham House , Londres , el 22 de mayo de 1770. [2] Su padre era el monarca británico reinante, Jorge III, el hijo mayor de Federico, Príncipe de Gales y Augusta de Sajonia-Gotha . Su madre era la reina Carlota (de soltera, la princesa Carlota de Mecklemburgo-Strelitz) . Fue bautizada en la Gran Cámara del Consejo del Palacio de St. James , el 17 de junio de 1770, por Frederick Cornwallis , arzobispo de Canterbury . [3] Sus padrinos fueron el Príncipe Heredero de Hesse-Cassel (su primo hermano paterno, una vez destituido, de quien el conde de Hertford , Lord Chamberlain , era su apoderado), la princesa de Nassau-Weilburg (su prima hermana paterna una vez destituida). , para quien la condesa viuda de Effingham, ex dama de la alcoba de la reina , era su apoderada) y la princesa heredera de Suecia (otra prima hermana paterna una vez destituida, para quien la condesa de Holderness, dama de la alcoba de la reina , se mantuvo como apoderado). [4]
La crianza de la princesa fue muy protegida y pasó la mayor parte de su tiempo con sus padres y hermanas. El rey Jorge y la reina Carlota deseaban proteger a sus hijos, especialmente a las niñas. Sin embargo, en 1812, la princesa Isabel compró The Priory en Old Windsor en Berkshire como su residencia privada.
Isabel era conocida por su actitud insistentemente optimista a pesar de su existencia forzada. [5] Aunque anhelaba casarse y tener una familia propia, Elizabeth estaba decidida a disfrutar de su vida explorando y desarrollando sus variados intereses y pasatiempos. Elizabeth era una artista talentosa y produjo varios libros con sus propios grabados para beneficiar a diversas organizaciones benéficas. Pintó, aprendió técnicas de estampación, corte de siluetas, pintura de tapizados y cortinas, bordado y principios de arquitectura y jardinería. También estuvo en estrecho contacto con pintores de la corte como Benjamin West , Thomas Gainsborough y William Beechey , así como con el grabador Francesco Bartolozzi . [6]
Ella fue la única de los hijos de Jorge III que compartió sus intereses en la agricultura y dirigió su propia granja modelo en una cabaña alquilada en Old Windsor. Disfrutaba mucho de los productos de su huerta, así como de los huevos, la leche y la mantequilla de su ganado. La familia de Elizabeth se burlaba de ella por su afición a las comidas y bebidas ricas. Era muy sensible a las críticas por su peso. [7]
Elizabeth también era conocida por su desarrollado sentido del humor y mantenía una gran colección de chistes y ocurrencias. [8] Tenía un carácter abierto y sencillo, y no le gustaba la "cortesía" excesiva. Era la más cercana a su hermana Augusta y, única entre sus hermanas, a su hermano Eduardo, duque de Kent y Strathearn . Isabel también era la hija más cercana a su madre, lo que contribuyó a la renuencia de Charlotte a dejarla casarse. [9]
Se alega [ ¿ por quién? ] que la princesa Isabel se casó con George Ramus (1747-1808) y le dio una hija, Eliza, en 1788. George Ramus era hijo de Nicholas Ramus, quien había sido paje del padre de Isabel, el rey Jorge. Cualquier matrimonio de este tipo habría sido nulo y sin efecto según la Ley de matrimonios reales de 1772 , pero varios de los hermanos de Isabel contrajeron alianzas similares con plebeyos antes de casarse con princesas alemanas más adelante en la vida. Eliza Ramus (1788–1869) supuestamente fue adoptada y criada por su tío, Henry Ramus (1755–1822), de la Compañía de las Indias Orientales . Se casó con James Money (1770–1833), también de la Compañía de las Indias Orientales, y su hija Marian Martha (1806–1869) se casó con George Wynyard Battye (1805–1888), un juez de Bengala. Enviudada, Eliza Ramus vivió en el número 28 de Chester Square en Londres, donde educó a sus nietos Battye, los diez cuales se convirtieron en oficiales del ejército, y los cuidó cuando estaban de baja por enfermedad o convalecencia en la India. [10]
Al negarse en gran medida la oportunidad de casarse con hombres de sangre real, varias de las hermanas de Isabel se embarcaron en relaciones románticas con escuderos y otros hombres de alto rango en la corte. La propia Isabel pudo haber tenido esa relación con el diplomático Alleyne Fitzherbert, primer barón de St. Helens . St. Helens era muy respetado por Jorge III, quien lo nombró Señor de la alcoba en 1804. Diecisiete años mayor que Isabel, St. Helens era un personaje franco, práctico y agudo conocido por no gustarle la vida de la corte, cualidades que Isabel compartido. Ella se refirió a él como "un santo querido y valioso" y dijo de él en una carta a su compañera Lady Harcourt: "No hay ningún hombre al que ame tanto, y su ternura hacia mí nunca ha variado, y eso es un cosa que nunca olvido." Isabel escribió más tarde que añoraba a St. Helens, ansiosa por verlo, "en todo momento, horas, minutos, días, noches, etc." [11] Más tarde, Isabel encargó un retrato de Santa Elena al destacado esmaltista Henry Pierce Bone , prueba de su gran apego a él. St. Helens, a su vez, conservó una miniatura esmaltada de Isabel, también pintada por Bone.
Isabel tenía poco interés en la estricta etiqueta de la corte; era enérgica y resuelta y anhelaba tener una casa propia. En 1808, Isabel se vio obligada a rechazar a regañadientes una propuesta del duque exiliado de Orleans (más tarde rey de Francia como Luis Felipe I ) debido a su catolicismo y la oposición de su madre. [12]
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En 1814, durante un baile en la corte real británica, Isabel conoció al príncipe alemán Federico de Hesse-Homburg , heredero al trono de Hesse-Homburg , uno de los estados más pequeños de la Confederación Alemana . Cuando Isabel vio al oficial austríaco con su elegante uniforme de húsar, se supone que dijo: "¡Si es soltero, me casaré con él!". Cuatro años más tarde, Isabel recibió una carta en la que se indicaba que Federico pedía su mano en matrimonio. Durante muchos años, Federico se había negado categóricamente a contraer matrimonio, contra la insistencia de su padre y del parlamento de Hesse-Homburg. Pero durante el Congreso de Viena , el duque de Kent y el enviado federal de Hesse-Homburg, Johann Isaak von Gerning, arreglaron la conexión. Isabel, que ya tenía 48 años, se interesó de inmediato y sus hermanas supervivientes la apoyaron. Aunque se decía que Federico tenía sobrepeso y olía constantemente a tabaco de sus queridas pipas de espuma de mar, Isabel perseveró en su objetivo de casarse con él para liberarse de su dominante madre y encontrar su propio papel asumiendo la posición de Landesmutter ( " madre del país"). La reina Carlota se negó a permitir la unión durante semanas por temor al inevitable traslado de Isabel a Alemania, pero finalmente accedió cuando su hija se negó a dar marcha atrás.
Contra toda resistencia, la boda tuvo lugar el 7 de abril de 1818 en la capilla privada del Palacio de Buckingham en Westminster . Isabel lució un vestido confeccionado en tejido plateado y encaje de Bruselas con plumas de avestruz adornando su cabello. Su segundo hermano mayor, el duque de York , la condujo al altar . Ni su hermano mayor, el Príncipe Regente , ni su padre asistieron a la boda, afectados por gota y una enfermedad mental grave, respectivamente. [13] La nueva pareja pasó su luna de miel en el Royal Pavilion del Príncipe Regente en Brighton .
No fue un verdadero "matrimonio por amor", a pesar del entendimiento y respeto mutuos; de hecho fue un acuerdo con el que ambos quedaron satisfechos. Isabel pudo escapar del ambiente restrictivo de su hogar mudándose a Alemania con su marido, y Federico obtuvo muchas ventajas al aliarse con la familia real británica. Sin embargo, Federico comentó durante su luna de miel que le sorprendía sentirse feliz y contento en presencia de Isabel; Elizabeth encontró que su nuevo marido era inteligente, generoso y afectuoso. El matrimonio duró poco más de diez años, hasta la repentina muerte de Federico en 1829, y fue descrito como muy feliz.
El 20 de enero de 1820, Federico sucedió a su padre como landgrave de Hesse-Homburg . Gracias a la dote y la asignación anual de Isabel, pudo remodelar el palacio de Homburg . Por su parte, la landgravina Isabel podía despedirse de la rígida etiqueta cortesana que no le gustaba en Inglaterra. [14] Hizo construir carreteras en su nueva ciudad natal y construyó la casa gótica en el terreno del palacio, se encargó de la restauración y remodelación del ala inglesa del palacio, así como del castillo de Meisenheim ( ala del duque Wolfgang ) y fue involucrados en el cuidado de los pobres. Obtuvo semillas y plántulas de Inglaterra y supervisó sus rendimientos en los jardines Landgravial. Poseía una gran biblioteca y una importante colección de porcelana. También continuó sus actividades artísticas. A pesar de su gran ascendencia londinense, la deuda del landgrave aumentó como resultado de sus ambiciosos proyectos de 250.000 florines en 1820 a 1.175.000 florines nueve años después. [15]
Después de la muerte de su marido en 1829, vivió con su pequeña corte alternativamente en Homburg, en su casa de Frankfurt y en la corte de su hermano favorito, el príncipe Adolfo, duque de Cambridge , en Hannover ( Leineschloss y Palacio de Herrenhausen ). También viajaba regularmente a Londres. Elizabeth fundó en Hannover un centro de atención y una escuela para hijos de madres trabajadoras. Aunque ella misma ya había pasado la edad fértil, Elizabeth encontró satisfacción trabajando con los niños que asistían a la escuela. [ cita necesaria ] Vivió para ver el ascenso de su sobrina la reina Victoria en el Reino Unido y de su hermano Ernest Augustus en el Reino de Hannover en 1837.
Murió el 10 de enero de 1840 a los 69 años en Frankfurt, Hesse, Alemania y está enterrada en la cripta del castillo de Homburg. [ cita necesaria ] Su sobrina, la princesa Carolina , esposa de Enrique XX, príncipe Reuss de Greiz , heredó su patrimonio artístico y coleccionado, que llegó a Greiz alrededor de 1848. [16]
A partir de 1789, como hija del soberano, Isabel tenía uso de las armas del reino, diferenciadas por una etiqueta de plata de tres puntas, la punta central con una cruz de gules y las puntas exteriores con una rosa de gules . [18]
La princesa Isabel, destinada años después a convertirse en Landgravina de Hesse-Homburg, fue la tercera hija de Jorge III y la reina Carlota... nacida el 22 de mayo de 1770, entre las ocho y las nueve de la mañana.
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