The North Briton fue un periódico radical publicado en el Londres del siglo XVIII . The North Briton también sirvió como seudónimo del autor del periódico, utilizado en anuncios, cartas a otras publicaciones y folletos.
Aunque escrito de forma anónima, [1] The North Briton está estrechamente asociado con el nombre de John Wilkes . [2] El periódico es principalmente famoso por el número 45, los aproximadamente cuarenta casos judiciales generados por ese número, y por la génesis de "45" como un eslogan popular de libertad en la última parte del siglo XVIII. El periódico también era conocido por su virulento sentimiento antiescocés. [3]
Los números del 1 (5 de junio de 1762) al 44 (2 de abril de 1763) se publicaron en sábados consecutivos.
El periódico se inició en respuesta a The Briton , un periódico progubernamental iniciado por Tobias Smollett . Sólo ocho días después de que ese periódico comenzara a publicarse, apareció el primer número de The North Briton . Luego salió semanalmente hasta la dimisión del gobierno de Bute .
El número 45 del norte de Gran Bretaña (23 de abril de 1763) es el número más famoso del periódico. Criticó un discurso real en el que el rey Jorge III elogió el Tratado de París que puso fin a la Guerra de los Siete Años . Wilkes fue acusado de difamación (acusando al rey de mentir) y encarcelado por un corto tiempo en la Torre de Londres . Wilkes impugnó la orden de arresto y la incautación de su periódico, y finalmente ganó el caso. Sus discursos en la sala del tribunal iniciaron el discurso "¡Wilkes y Libertad!" Cry, un eslogan popular por la libertad de expresión y la resistencia al poder. Más tarde ese año, Wilkes reimprimió el número, que el gobierno volvió a apoderarse. Antes de que pudiera quemarlo, una multitud reunida rescató el texto y los acontecimientos que siguieron hicieron que Wilkes huyera a través del Canal de la Mancha hacia Francia y, finalmente, fuera encarcelado nuevamente. En 1764, la Cámara de los Comunes británica declaró a Wilkes autor del número 45. Sin embargo, cuando Wilkes salió de prisión en 1770, "45" seguía siendo un icono popular no sólo de Wilkes, sino de la libertad de expresión en general. [4]
William Bingley publicó los números 47 (10 de mayo de 1768) a 218 (11 de mayo de 1771). [5]
Bingley fue encarcelado en Newgate y luego en la prisión King's Bench por los asuntos números 50 y 51. Fue puesto en libertad después de dos años sin juicio. [6]