La Petición Rama de Olivo fue adoptada por el Segundo Congreso Continental el 5 de julio de 1775 y firmada el 8 de julio en un último intento por evitar la guerra entre Gran Bretaña y las Trece Colonias de América. El Congreso ya había autorizado la invasión de Canadá más de una semana antes, pero la petición afirmaba la lealtad estadounidense a Gran Bretaña y suplicaba al rey Jorge III que evitara más conflictos. Sin embargo , fue seguida por la Declaración del 6 de julio sobre las causas y la necesidad de tomar las armas , lo que hizo poco probable su éxito en Londres. [1] En agosto de 1775, las colonias fueron declaradas formalmente en rebelión mediante la Proclamación de Rebelión , y la petición fue rechazada por el gobierno británico; El rey Jorge se había negado a leerlo antes de declarar traidores a los colonos. [2]
El Segundo Congreso Continental se reunió en mayo de 1775 y la mayoría de los delegados siguieron a John Dickinson en su búsqueda de la reconciliación con el rey Jorge. Sin embargo, un grupo bastante pequeño de delegados encabezados por John Adams creía que la guerra era inevitable y decidieron que el curso de acción más inteligente era permanecer en silencio y esperar el momento oportuno para reunir al pueblo. Esto permitió a Dickinson y sus seguidores seguir su propio camino hacia la reconciliación. [3] [ página necesaria ]
Dickinson fue el autor principal de la petición, aunque Benjamin Franklin , John Jay , John Rutledge y Thomas Johnson también formaron parte del comité de redacción. [4] [ página necesaria ] Dickinson afirmó que las colonias no querían independencia sino que querían regulaciones comerciales y fiscales más equitativas. Pidió que el Rey estableciera un acuerdo duradero entre la Madre Patria y las colonias "sobre una base tan firme que perpetúe sus bendiciones, ininterrumpidas por futuras disensiones, para las generaciones venideras en ambos países", comenzando con la derogación de las Leyes Intolerables. . El párrafo introductorio de la carta nombraba doce de las trece colonias, todas excepto Georgia . La carta fue aprobada el 5 de julio y firmada por John Hancock , presidente del Segundo Congreso, y por representantes de las doce colonias nombradas. Fue enviado a Londres el 8 de julio de 1775, al cuidado de Richard Penn y Arthur Lee, donde ahora se conserva en los Archivos Nacionales . [5] [ página necesaria ] Dickinson esperaba que las noticias de las batallas de Lexington y Concord combinadas con la "humilde petición" persuadieran al rey a responder con una contrapropuesta o negociaciones abiertas. [3] [ página necesaria ]
Adams le escribió a un amigo que la petición no tenía ningún propósito, que la guerra era inevitable y que las colonias ya deberían haber formado una armada y haber tomado prisioneros a funcionarios británicos. La carta fue interceptada por funcionarios británicos y la noticia de su contenido llegó a Gran Bretaña aproximadamente al mismo tiempo que la propia petición. Los defensores británicos de una respuesta militar utilizaron la carta de Adams para afirmar que la petición en sí no era sincera. [6]
Penn y Lee proporcionaron una copia de la petición al secretario colonial Lord Dartmouth el 21 de agosto, seguida del original el 1 de septiembre. Informaron el 2 de septiembre: "nos dijeron que como Su Majestad no la recibió en el trono, no se daría la respuesta." [7] El Rey ya había emitido la Proclamación de Rebelión el 23 de agosto en respuesta a las noticias de la Batalla de Bunker Hill , declarando que las colonias americanas estaban en estado de rebelión y ordenando a "todos Nuestros oficiales... y todos Nuestros obedientes y leales súbditos, a hacer todo lo posible para resistir y reprimir esa rebelión". [8] [ ¿ fuente poco confiable? ] Las hostilidades que Adams había previsto socavaron la petición, y el Rey la había respondido incluso antes de que le llegara. [9] [ página necesaria ]
La negativa del rey a considerar la petición dio a Adams y otros la oportunidad de presionar por la independencia, considerando al rey como intransigente y desinteresado en abordar las quejas de los colonos. Polarizó la cuestión en las mentes de muchos colonos, quienes se dieron cuenta de que la elección a partir de ese momento era entre la independencia completa y la sumisión completa al dominio británico, [5] una comprensión que cristalizó unos meses más tarde en el ampliamente leído folleto de Thomas Paine Common Sentido .
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