John Rutledge Jr. (17 de septiembre de 1739 – 21 de junio de 1800) fue un padre fundador , político y jurista estadounidense que se desempeñó como uno de los jueces asociados originales de la Corte Suprema y el segundo presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Además, se desempeñó como el primer presidente de Carolina del Sur y más tarde como su primer gobernador después de que se firmara la Declaración de Independencia .
Nacido en Charleston, Carolina del Sur , Rutledge se dedicó a la abogacía tras estudiar en el Middle Temple de la ciudad de Londres . Era el hermano mayor de Edward Rutledge , uno de los firmantes de la Declaración de Independencia. Rutledge fue delegado del Congreso de la Ley del Timbre , que protestó por los impuestos impuestos a las Trece Colonias por el Parlamento de Gran Bretaña . También fue delegado del Congreso Continental , donde firmó la Asociación Continental , antes de ser elegido gobernador de Carolina del Sur. Fue gobernador durante gran parte de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos .
Después de regresar brevemente al Congreso, Rutledge fue designado miembro del Tribunal de Cancillería de Carolina del Sur. Fue delegado de la Convención de Filadelfia de 1787 , que redactó la Constitución de los Estados Unidos . Durante la convención, se desempeñó como presidente del Comité de Detalle , que produjo el primer borrador completo de la Constitución. Al año siguiente, también participó en la convención de Carolina del Sur para ratificar la Constitución.
En 1789, el presidente George Washington nombró a Rutledge como uno de los jueces asociados inaugurales de la Corte Suprema de los Estados Unidos . Rutledge dejó la Corte Suprema en 1791 para convertirse en presidente del Tribunal de Primera Instancia de Carolina del Sur. Regresó a la Corte Suprema, esta vez como presidente, tras la renuncia de John Jay en junio de 1795. Como la vacante se produjo durante un largo receso del Senado , Washington nombró a Rutledge como el nuevo presidente de la Corte Suprema mediante un nombramiento durante el receso . Cuando el Senado volvió a reunirse en diciembre de 1795, rechazó la nominación de Rutledge por una votación de 10 a 14. Rutledge renunció a su cargo poco después y se retiró de la vida pública hasta su muerte en 1800. Tiene el récord del mandato más corto de cualquier presidente de la Corte Suprema. Su nominación fue la primera a la Corte Suprema que fue rechazada por el Senado, y sigue siendo el único juez "designado durante el receso" que no fue confirmado posteriormente por el Senado.
Rutledge era el hijo mayor de una familia numerosa de Charleston, Carolina del Sur. Su padre era el inmigrante irlandés John Rutledge (Sr.) (1713-1750), médico. Su madre, Sarah ( née Hext; nacida el 18 de septiembre de 1724), nacida en Carolina del Sur, era de ascendencia inglesa . John tenía seis hermanos menores: Andrew (1740-1772), Thomas (1741-1783), Sarah (1742-1819), Hugh (1745-1811), Mary (1747-1832) y Edward (1749-1800). La educación temprana de John estuvo a cargo de su padre hasta su muerte. El resto de la educación primaria de Rutledge estuvo a cargo de un sacerdote anglicano y erudito clásico, David Rhind. [3] [4]
John se interesó desde muy joven por el derecho y a menudo "jugaba a ser abogado" con sus hermanos y hermanas. Comenzó a estudiar derecho bajo la supervisión de su tío, el abogado Andrew Rutledge. Tras la muerte de su tío en 1755, su madre hizo arreglos para que continuara sus estudios de derecho como aprendiz en el bufete de abogados de James Parsons, con quien estudió durante dos años. Rutledge luego navegó a Inglaterra para continuar sus estudios en el Middle Temple de Londres . En el transcurso de sus estudios, ganó varios casos en los tribunales ingleses. Fue convocado al Colegio de Abogados de Inglaterra en 1760. Después de terminar sus estudios en Inglaterra, Rutledge regresó a Charleston y fue admitido en el Colegio de Abogados de Carolina del Sur en 1761. [5] [6]
Rutledge comenzó entonces una fructífera carrera jurídica. En aquella época, muchos abogados noveles apenas conseguían reunir suficientes clientes para ganarse la vida. La mayoría de los nuevos abogados sólo podían esperar ganar casos conocidos para asegurar su éxito. [7] Sin embargo, Rutledge emergió casi inmediatamente como uno de los abogados más destacados de Charleston, y sus servicios eran muy demandados. [8]
Con su exitosa carrera legal, Rutledge pudo aumentar la fortuna de su madre. El 1 de mayo de 1763, Rutledge se casó con Elizabeth Grimké (nacida en 1742). Rutledge era muy devoto de su esposa, y la muerte de Elizabeth el 6 de julio de 1792 fue una de las principales causas de la enfermedad que afectó a Rutledge en sus últimos años. [9]
John y Elizabeth tuvieron 10 hijos: Martha (1764-1816), Sarah (nacida y fallecida en 1765), John (1766-1819), Edward (1767-1811), Frederick (1769/71-1821/24), [10] William (?-1822), Charles (1773-1821), Thomas (nacido en 1774 y fallecido joven), Elizabeth (1776-1842) y States (1783-1829). [11]
Entre 1761 y 1775, Rutledge sirvió en la Cámara de los Comunes de la Asamblea de Carolina del Sur, convirtiéndose en uno de sus líderes. [12]
Rutledge fue una figura importante en el Congreso de la Ley del Timbre de 1765. Este Congreso elaboró una resolución que establecía que era "un derecho indudable de los ingleses que no se les impusieran impuestos excepto con su propio consentimiento, dado personalmente o por sus representantes". Rutledge presidió un comité que redactó una petición a la Cámara de los Lores intentando persuadirlos de que rechazaran la Ley del Timbre . Finalmente no tuvieron éxito. [13]
Cuando los delegados regresaron a Carolina del Sur después de que el Congreso terminara sus sesiones, encontraron el estado en crisis. La gente había destruido todos los sellos fiscales que pudieron encontrar; irrumpieron en las casas de los sospechosos de ser leales para buscar sellos. Cuando la Ley del Timbre entró en vigor el 1 de noviembre de 1765, no había sellos en toda la colonia. Dougal Campbell, el secretario del tribunal de Charleston , se negó a emitir ningún documento sin los sellos. Debido a esto, todos los procesos legales en todo el estado se paralizaron hasta que la noticia de que la Ley del Timbre había sido derogada llegó a Carolina del Sur en mayo de 1766. [14] Después de que terminó el conflicto de la Ley del Timbre, Rutledge regresó a la vida privada y a su práctica legal. Además de servir en la legislatura colonial, no se involucró en la política. Su práctica legal continuó expandiéndose y como resultado se volvió bastante rico. [15]
En 1774, Rutledge fue elegido para el Primer Congreso Continental . No se sabe con certeza qué hizo John Rutledge en el Congreso; los registros del Congreso solo hacen referencia a "Rutledge", aunque tanto John como su hermano Edward Rutledge estuvieron presentes. La contribución más importante de "Rutledge" al Congreso fue durante el debate sobre cómo distribuir los votos en el Congreso. Algunos querían que los votos se distribuyeran según la población de las colonias. Otros querían dar a cada colonia un voto. "Rutledge" observó que, como el Congreso no tenía autoridad legal para obligar a las colonias a aceptar sus decisiones, lo más sensato sería dar a cada colonia un voto. Los demás delegados finalmente aceptaron esta propuesta. [16]
Rutledge sirvió en el Primer Congreso Continental y en el Segundo Congreso Continental hasta 1776. Ese año, fue elegido presidente de Carolina del Sur según una constitución redactada el 26 de marzo de 1776. Al asumir el cargo, trabajó rápidamente para organizar el nuevo gobierno y preparar defensas contra el ataque británico. [17]
A principios de 1776, Rutledge se enteró de que las fuerzas británicas intentarían tomar Charleston. En respuesta, ordenó la construcción del Fuerte Sullivan (ahora Fuerte Moultrie ) en la Isla Sullivan en el puerto de Charleston . Cuando llegaron los británicos, el fuerte estaba solo a medio completar. El general Charles Lee del Ejército Continental , que había llegado unos días antes con refuerzos de Carolina del Norte , le dijo a Rutledge que el fuerte debía ser evacuado, ya que Lee lo consideraba indefendible. Lee dijo que el fuerte caería en menos de media hora y que todos los hombres morirían. [17] En una nota al oficial al mando del fuerte, el coronel William Moultrie , Rutledge escribió: "El general Lee ... desea que evacuéis el fuerte. No lo haréis sin [una] orden mía. Preferiría cortarme la mano que escribir una". [18] Rutledge se dio cuenta de que Lee era arrogante, grosero e incapaz de controlar la milicia. Rutledge, en virtud de haber sido elegido por el estado, obtuvo el control de la milicia. Rutledge hizo saber que sólo él podía ordenar a la milicia que defendiera Charleston. Durante este tiempo, Rutledge se ganó el apodo de "Dictator John" por salirse con la suya. [19]
El 28 de junio de 1776, los británicos atacaron el fuerte, esperando que cayera rápidamente. Sin embargo, las paredes del fuerte estaban hechas de troncos de palmito rellenos de arena, por lo que las balas de cañón británicas fueron absorbidas por el núcleo blando de los troncos sin causar mucho daño, y los británicos fueron rechazados, salvando a Charleston. El aniversario de la batalla todavía se celebra como el "Día de Carolina", el 28 de junio de cada año. La actual " bandera de palmito " de Carolina del Sur, adoptada en 1861, presenta el símbolo de la media luna en las gorras de los soldados defensores junto con el árbol de palmito. [20]
Rutledge continuó como presidente de Carolina del Sur hasta 1778. Ese año, la legislatura de Carolina del Sur propuso una nueva constitución. Rutledge la vetó, afirmando que acercaba peligrosamente al estado a una democracia directa , que Rutledge creía que estaba a solo un paso de la anarquía total. Cuando la legislatura anuló su veto, Rutledge dimitió. [21]
Unos meses después de la dimisión de Rutledge, los británicos, tras sufrir varias derrotas en el Norte, decidieron intentar recuperar el Sur. El teniente coronel Archibald Campbell desembarcó en Georgia con 3.000 hombres y rápidamente tomó el control de todo el estado. [22]
La nueva constitución del estado de Carolina del Sur fue revisada y en 1779 Rutledge fue elegido gobernador. Aunque fue el primer gobernador independiente de Gran Bretaña, los historiadores y el gobierno de Carolina del Sur consideran a Rutledge como el gobernador número 31, contando desde los gobernadores coloniales. Rutledge envió tropas bajo el mando del general Benjamin Lincoln a Georgia para hostigar a los británicos. El nuevo comandante británico en el sur, el general Jacques Prevost , respondió marchando sobre Charleston con 2.500 tropas. Cuando Rutledge se enteró de esta amenaza, se apresuró a ir a Charleston y trabajó frenéticamente para construir defensas. A pesar de los esfuerzos de Rutledge, cuando el general Prevost llegó a las afueras de Charleston, la fuerza británica había aumentado considerablemente con la incorporación de los leales, y los estadounidenses estaban ampliamente superados en número. [22]
Rutledge le pidió en privado a Prevost las condiciones de la rendición. Prevost hizo una oferta, pero cuando Rutledge la presentó al consejo de guerra, el consejo le ordenó que preguntara si los británicos aceptarían una declaración de neutralidad de Carolina del Sur en la Revolución. Prohibieron a Rutledge rendirse principalmente porque el general Moultrie creía que los estadounidenses tenían al menos tantas tropas como la fuerza británica, que consistía en gran parte de civiles sin entrenamiento. Prevost respondió que, como se enfrentaba a una fuerza militar tan grande, tendría que tomar prisioneros a algunos de ellos antes de poder aceptar. Moultrie advirtió al consejo que nunca se quedaría de brazos cruzados y permitiría que los británicos tomaran prisioneros a los estadounidenses sin luchar, por lo que el consejo decidió luchar. La ciudad se preparó para un ataque, pero a la mañana siguiente, los británicos habían desaparecido. Prevost había interceptado una carta del general Lincoln a Moultrie diciendo que marchaba en ayuda de Charleston, y Prevost decidió que no podría resistir si los estadounidenses recibían refuerzos. [23]
A principios de 1780, Sir Henry Clinton atacó Carolina del Sur y Charleston se sumió en el pánico. La legislatura suspendió sus sesiones al enterarse de la presencia de los británicos. Su última acción fue otorgarle a Rutledge el poder de hacer cualquier cosa, salvo la ejecución sin juicio. Rutledge hizo todo lo posible por reunir fuerzas de milicia, pero Charleston estaba en medio de una epidemia de viruela y pocos se atrevían a entrar en la ciudad. En febrero, Clinton desembarcó cerca de Charleston con 5.000 tropas. En mayo tenía 9.000 tropas contra menos de 2.500 estadounidenses en la zona. Se produjo el asedio de Charleston . El 10 de mayo, Charleston se rindió. [24] Rutledge había abandonado la ciudad. Continuó siendo gobernador de la parte no conquistada de Carolina del Sur. [25]
Aunque los estadounidenses derrotaron a los británicos en la batalla de Cowpens en enero de 1781, no pudieron hacer retroceder a los británicos a Charleston hasta junio de 1781, cuando el general Nathanael Greene llegó con más tropas. [26] Los británicos mantuvieron Charleston hasta el 14 de diciembre de 1782. El mandato de Rutledge ya había terminado y no se postuló nuevamente debido a los límites de mandato. [27] Unas semanas después de dejar el cargo de gobernador, Rutledge fue nuevamente elegido para el Congreso Continental , donde sirvió hasta 1783. En 1784, fue designado para el Tribunal de Cancillería de Carolina del Sur , donde sirvió hasta 1791.
En 1787, Rutledge fue seleccionado para representar a Carolina del Sur en la Convención de Filadelfia, que se convocó para revisar los Artículos de la Confederación, pero en su lugar produjo la Constitución de los Estados Unidos. [28] Asistió a todas las sesiones y sirvió en cinco comités. [29] En la Convención, Rutledge mantuvo una postura nacionalista moderada y presidió el Comité de Detalle . Después de que la Convención debatió el Plan de Virginia y resolvió algunos puntos importantes de controversia, el Comité de Detalle se reunió durante el receso de la convención del 4 de julio. [30] Aunque el comité no registró sus actas, se sabe que el comité utilizó el Plan de Virginia original, las decisiones de la Convención sobre modificaciones a ese plan y otras fuentes para producir el primer borrador completo. Gran parte de lo que se incluyó en este borrador consistía en detalles, como los poderes otorgados al Congreso, que no habían sido debatidos por la Convención. La mayoría de ellos no eran controvertidos ni cuestionados y, como tal, gran parte de lo que el comité de Rutledge incluyó en este primer borrador llegó a la versión final de la Constitución sin debate. [30]
Rutledge recomendó que el poder ejecutivo estuviera compuesto por una sola persona, en lugar de varias, porque creía que una sola persona sentiría la responsabilidad del cargo de manera más aguda. Como el presidente no podría delegar una decisión en otro "copresidente", Rutledge concluyó que una sola persona tendría más probabilidades de tomar una buena decisión. [28] Rutledge fue en gran medida responsable de negarle a la Corte Suprema el derecho a emitir opiniones consultivas . Siendo él mismo juez, creía firmemente que el único propósito de un juez era resolver conflictos legales; sostenía que los jueces deberían emitir una opinión solo cuando deciden sobre un caso real. También pensaba que la comunidad jurídica era el nivel superior de la sociedad. [31]
Rutledge sostuvo que si una de las cámaras de la legislatura iba a tener la autoridad exclusiva para presentar proyectos de ley de asignación de fondos , debería ser el Senado. Señaló que el Senado, por la naturaleza de sus mandatos más largos, tendería a ser más pausado en sus acciones. Eso hizo que Rutledge sintiera que el Senado podría pensar con mayor claridad sobre cuáles serían las consecuencias de un proyecto de ley. Además, dado que los proyectos de ley no podían convertirse en ley sin el consentimiento de la Cámara de Representantes , concluyó que no habría peligro de que el Senado gobernara el país. [32]
Cuando se propuso que sólo los terratenientes tuvieran derecho a votar, Rutledge se opuso a ella quizás con más fuerza que a cualquier otra moción de toda la convención. Afirmó que la adopción de una norma de ese tipo dividiría a la gente entre los que "tienen" y los que "no tienen", crearía un resentimiento imperecedero contra los terratenientes y no haría más que causar discordia. Contó con el apoyo de Benjamin Franklin y la norma no se adoptó. [33]
En el debate sobre la esclavitud en el nuevo país, Rutledge se puso del lado de los esclavistas, ya que era sureño y propietario de esclavos. Rutledge dijo que si la Constitución prohibía la esclavitud, los estados del Sur nunca la aceptarían. [34]
Recibió seis votos electorales durante las primeras elecciones presidenciales de Estados Unidos .
El 24 de septiembre de 1789, George Washington nominó a Rutledge para uno de los cinco puestos de juez asociado en la recién creada Corte Suprema. Su nombramiento (junto con los de John Blair Jr. , William Cushing , Robert H. Harrison y James Wilson ; más el de John Jay para presidente de la Corte Suprema) fue confirmado por el Senado dos días después. [35] Su servicio en la Corte comenzó oficialmente el 15 de febrero de 1790, cuando tomó el juramento judicial, y continuó hasta el 5 de marzo de 1791. [1] Rutledge renunció a la Corte Suprema, sin haber escuchado nunca un caso, para convertirse en presidente de la Corte de Causas Comunes y Sesiones Generales de Carolina del Sur. [36]
El 28 de junio de 1795, el presidente de la Corte Suprema John Jay renunció, tras ser elegido gobernador de Nueva York . Washington eligió a Rutledge para suceder a Jay como presidente de la Corte Suprema y, como el Senado no volvería a reunirse hasta diciembre, le dio a Rutledge un nombramiento en receso para que pudiera ejercer como presidente de la Corte Suprema durante la siguiente sesión de agosto. Fue nombrado presidente de la Corte Suprema el 30 de junio de 1795, [37] y prestó juramento judicial el 12 de agosto. [1]
La guerra en estos momentos sería una grave herida para nuestro crecimiento y prosperidad. Si pudiéramos escapar de ella durante diez o doce años o más, podríamos enfrentarla sin mucha inquietud y podríamos promover y apoyar con energía y eficacia cualquier justa pretensión de obtener mayores ventajas comerciales de las que disfrutamos ahora.
Alexander Hamilton a George Washington, en apoyo del Tratado Jay , 9 de julio de 1795, Lodge, ed. The Works of Alexander Hamilton 1903 VI 176-77
El 16 de julio de 1795, Rutledge pronunció un discurso muy polémico en el que denunciaba el Tratado Jay con Gran Bretaña . Según se dice, en el discurso dijo "que prefería que el presidente muriera antes que firmar ese pueril instrumento" y que "prefería la guerra a su adopción". [38] El discurso de Rutledge contra el Tratado Jay le costó el apoyo de muchos en la administración de Washington, que apoyaban el tratado, y en el Senado, que pronto sería llamado a asesorar al presidente sobre su nominación de Rutledge para el cargo judicial y a consentir su ratificación por una votación de dos tercios.
Se decidieron dos casos mientras Rutledge era presidente de la Corte Suprema. [ cita requerida ] En Estados Unidos v. Peters , la Corte dictaminó que los tribunales federales de distrito no tenían jurisdicción sobre los delitos cometidos contra los estadounidenses en aguas internacionales . En Talbot v. Janson , la Corte sostuvo que un ciudadano de los Estados Unidos no renunciaba a todos los derechos a la ciudadanía estadounidense ya sea renunciando a la ciudadanía de un estado individual o convirtiéndose en ciudadano de otro país. De este modo, el Tribunal de Rutledge sentó un precedente importante para la ciudadanía múltiple en los Estados Unidos.
En el momento de su nominación formal a la Corte el 10 de diciembre de 1795, la reputación de Rutledge estaba hecha trizas y el apoyo a su nominación se había desvanecido. Los rumores de enfermedad mental y abuso de alcohol se arremolinaban a su alrededor, inventados en gran medida por la prensa federalista . Sus palabras y acciones en respuesta al Tratado Jay se utilizaron como evidencia de su continuo declive mental. [39] El Senado rechazó su nombramiento el 15 de diciembre de 1795, por una votación de 10 a 14. [35] En total, 9 demócratas republicanos y 1 federalista votaron a favor de la confirmación, mientras que 14 federalistas votaron en contra; además, 5 federalistas y 1 demócrata republicano no votaron. [40] Esta fue la primera vez que el Senado rechazó una nominación a la Corte Suprema. A partir de 2024; sigue siendo el único nombramiento de la Corte Suprema de los EE. UU. en receso que posteriormente fue rechazado por el Senado. [39] [41] Aunque el Senado permaneció en sesión hasta el 1 de junio de 1796, lo que habría sido el fin automático de la comisión de Rutledge tras el rechazo, Rutledge renunció a la Corte dos semanas después, el 28 de diciembre de 1795. Cumplió el mandato más breve de cualquier Presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos (138 días). [42]
El 26 de diciembre de 1795, Rutledge intentó suicidarse saltando de un muelle al puerto de Charleston. [37] [43] Fue rescatado por dos esclavos que lo vieron ahogarse. [44] Después, se retiró de la vida pública y regresó a Charleston. Permanecería en privado, fuera de cumplir un solo mandato en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur . Murió el 21 de junio de 1800, a los 60 años. [12] [45] Fue enterrado en la Iglesia Episcopal de San Miguel en Charleston. [46] [47] Una de sus casas, que se dice que fue construida en 1763 y definitivamente vendida en 1790, fue renovada en 1989 y abierta al público como John Rutledge House Inn . [48]
Al igual que la mayoría de los caballeros ricos que vivían en los estados del Sur en esa época, Rutledge tenía esclavos. Durante la Guerra de la Independencia, Rutledge ordenó al oficial del Ejército Continental Francis Marion que ejecutara a todos los negros sospechosos de llevar provisiones o reunir información para los británicos "de acuerdo con las leyes de este Estado". [49] Rutledge representó a Carolina del Sur en la Convención Constitucional de 1787, durante la cual defendió firmemente la esclavitud frente a aquellos en la convención que intentarían abolirla. "Si la convención piensa que Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia alguna vez aceptarán el plan a menos que su derecho a importar esclavos no sea tocado, la expectativa es en vano. La gente de esos estados nunca será tan tonta como para renunciar a un interés tan importante".
El compromiso entre los estados del Norte y del Sur fue que el comercio internacional de esclavos no se prohibiría antes de 1808. [50] Véase el Artículo 1, Sección 9 de la Constitución. [51] Además, los delegados de Carolina del Sur añadieron la Cláusula de Esclavos Fugitivos durante la Convención Constitucional para proteger aún más la esclavitud al exigir que las personas esclavizadas regresaran a sus estados de trabajo. [52] [53] Véase el Artículo 4, Sección 2 de la Constitución. [54]
Según la biblioteca estatal de Carolina del Sur:
Aunque Rutledge afirmaba que no le gustaba la esclavitud, como abogado defendió en dos ocasiones a personas que abusaban de los esclavos. Antes de la Revolución estadounidense, Rutledge poseía sesenta esclavos; después, poseía veintiocho. Su esposa, Elizabeth Grimke Rutledge, manumitió a sus propios esclavos, y las hijas de su primo hermano, John Grimke, fueron las famosas abolicionistas Sarah y Angelina Grimké . Cuando Rutledge murió en 1800, solo poseía un esclavo. [55]