Richard Colley Wellesley, primer marqués de Wellesley , [1] KG , KP , PC , PC (Irlanda) (20 de junio de 1760 - 26 de septiembre de 1842) fue un político y administrador colonial anglo-irlandés . Fue nombrado vizconde de Wellesley hasta 1781, cuando sucedió a su padre como segundo conde de Mornington . En 1799, se le concedió el título nobiliario irlandés de marqués Wellesley de Norragh. También fue Lord Wellesley en la nobleza de Gran Bretaña .
Richard Wellesley se hizo famoso como quinto gobernador general de Bengala entre 1798 y 1805. Más tarde se desempeñó como secretario de Asuntos Exteriores en el gabinete británico y como Lord Teniente de Irlanda . En 1799, sus fuerzas invadieron Mysore y derrotaron a Tipu , el sultán de Mysore, en una importante batalla. También inició la segunda guerra anglo-maratha .
Wellesley era el hijo mayor del primer conde de Mornington , un noble irlandés, y de Anne, la hija mayor del primer vizconde de Dungannon . Su hermano menor, Arthur, fue el mariscal de campo del primer duque de Wellington .
Wellesley nació en 1760 en el castillo de Dangan, en el condado de Meath , Irlanda , donde su familia formaba parte de la Ascendancy , la antigua aristocracia angloirlandesa . Fue educado en la Royal School de Armagh , la Harrow School y el Eton College , donde se destacó como erudito clásico, y en Christ Church, Oxford . Es uno de los pocos hombres que se sabe que asistió tanto a Harrow como a Eton.
En 1780, entró en la Cámara de los Comunes irlandesa como miembro de Trim hasta el año siguiente cuando, a la muerte de su padre, se convirtió en el segundo conde de Mornington , ocupando su asiento en la Cámara de los Lores irlandesa . Fue elegido Gran Maestro de la Gran Logia de Irlanda en 1782, cargo que ocupó durante el año siguiente. [2] Debido a la extravagancia de su padre y su abuelo, se encontró tan endeudado que finalmente se vio obligado a vender todas las propiedades irlandesas. Sin embargo, en 1781, fue designado para el codiciado puesto de Custodio Rotulorum de Meath . [3]
En 1784, se unió también a la Cámara de los Comunes británica como miembro del distrito de Bere Alston en Devon. Poco después , William Pitt el Joven lo nombró Lord del Tesoro .
La Ley de Comercio de Esclavos de 1792 fue aprobada por la Cámara de los Comunes. Destrozada y mutilada por las modificaciones y enmiendas de Pitt , el conde de Mornington, Edward James Eliot y el Fiscal General , permaneció durante años en la Cámara de los Lores. [4] [5]
En 1793, se convirtió en miembro de la Junta de Control de Asuntos Indios y, aunque era más conocido por sus discursos en defensa de la política exterior de Pitt, estaba adquiriendo conocimiento de los asuntos orientales que hicieron que su gobierno sobre la India fuera tan efectivo desde el momento en que, en 1797, aceptó el cargo de Gobernador General de la India .
Mornington parece haber captado el gran espíritu político de Pitt en el período de 1798 a 1805. No está probado que ambos hubieran formado conscientemente el plan de expandir su influencia en el subcontinente indio para compensar la pérdida de las colonias americanas; pero la rivalidad con Francia, que en Europa colocó a Gran Bretaña a la cabeza de coalición tras coalición contra los franceses, hizo que Mornington fuera consciente de la necesidad de asegurar que el poder francés no reinara supremo en la India. [6]
Durante el viaje, se formó el plan de frenar la influencia francesa en el Decán . Poco después de su llegada, en abril de 1798, se enteró de que se estaba negociando una alianza entre Tipu Sultan y Francia . Poco después fue nombrado gobernador general de la India el 12 de mayo, en sustitución de Lord Cornwallis . Mornington decidió anticiparse a la acción del sultán y ordenó los preparativos para la guerra. El primer paso fue ordenar la disolución de las tropas francesas albergadas por el Nizam de Hyderabad . [7]
En febrero de 1799 se produjo la captura de Mysore y la campaña concluyó rápidamente con la captura de Seringapatam el 4 de mayo de 1799 y la muerte de Tipu Sultan, que murió en combate. En 1803, la restauración del Peshwa supuso el preludio de la guerra contra Sindhia y el rajá de Berar , en la que su hermano Arthur desempeñó un papel destacado.
El resultado de estas guerras y de los tratados que las siguieron fue que la influencia francesa en la India se redujo a Pondicherry , y que Gran Bretaña adquirió una mayor influencia en las zonas centrales de la India central. Demostró ser un administrador hábil y eligió a dos de sus talentosos hermanos para su personal: Arthur fue su asesor militar y Henry fue su secretario personal. Fundó Fort William College , un centro de formación destinado a quienes participarían en el gobierno de la India. En relación con este colegio, estableció la oficina del gobernador general, a la que se transfirió a los civiles que habían demostrado talento en la universidad, para que pudieran aprender algo del más alto arte de gobernar al servicio inmediato de su jefe. Se esforzó por eliminar algunas de las restricciones al comercio entre Europa y Asia. [8] Se tomó el tiempo de publicar una apreciación de la ópera Comala de la compositora británica Harriet Wainwright en el Calcutta Post el 27 de abril de 1804.
Tanto la política comercial de Wellesley como sus proyectos educativos le llevaron a la hostilidad con la corte de directores, y más de una vez presentó su dimisión, que, sin embargo, las necesidades públicas le llevaron a posponer hasta el otoño de 1805. Llegó a Inglaterra justo a tiempo para ver a Pitt antes de su muerte.
Había sido creado Par de Gran Bretaña en 1797 como Barón Wellesley , y en 1799 se convirtió en Marqués Wellesley en la Nobleza de Irlanda . [a] [9] Formó una enorme colección de más de 2.500 miniaturas pintadas en el estilo de la Compañía de historia natural de la India.
En 1801 fundó en Barrackpore, cerca de Calcuta, la efímera "Institución para la promoción de la historia natural", institución que estuvo bajo la supervisión de Francis Buchanan-Hamilton . Como parte de este esfuerzo, se fundó la "Casa de fieras de Barrackpore", que sobrevivió hasta 1878, cuando los animales y las aves fueron trasladados a Alipore, que más tarde se convertiría en el zoológico de Calcuta. [10]
Una moción del diputado James Paull para destituir a Wellesley por su expulsión de los comerciantes británicos de Oudh fue derrotada en la Cámara de los Comunes por 182 votos contra 31 en 1808. [11] Mornington también desaprobó las relaciones entre los funcionarios de la Compañía y los soldados y los lugareños, considerándolas inapropiadas. [12]
Después de que su mandato como gobernador terminó en 1808, regresó a Gran Bretaña y comenzó a unirse a la política británica una vez más. Los pocos años que pasó en el Parlamento transcurrieron sin incidentes, a pesar de la abrumadora crisis que enfrentaba el gobierno británico con la guerra en Europa y la dominación de Europa por parte de Napoleón Bonaparte . La creciente influencia francesa amenazaba a Gran Bretaña y su imperio hasta el punto de causar altas tensiones en el país. Si bien la crisis en el extranjero no fue suficiente, el gobierno británico había sido dirigido por hombres débiles e inadecuados entre 1806 y 1809 con dos ministerios de corta duración bajo Lord Grenville y el duque de Portland respectivamente.
Pero cuando, tras la caída del gobierno de coalición en 1807, Jorge III invitó a Wellesley a unirse al gabinete del duque de Portland , éste declinó la invitación, a la espera de que se debatieran en el parlamento ciertos cargos presentados contra él en relación con su mandato como gobernador general y debido a las críticas a su administración. Se presentaron resoluciones que lo condenaban por abuso de poder tanto en la Cámara de los Lores como en la de los Comunes, pero fueron rechazadas por amplias mayorías.
En 1809, Wellesley fue nombrado embajador británico en España por Perceval. Desembarcó en Cádiz justo después de la victoria aliada en la batalla de Talavera y trató de conseguir que el gobierno español exiliado llegara a un acuerdo de cooperación eficaz para apoyar la campaña contra los franceses en el país con su hermano, el duque de Wellington, que era comandante en jefe de las fuerzas británicas, a pesar de que sus aliados no cooperaron con los españoles sin éxito. Pronto las fuerzas británicas y españolas se vieron obligadas a retirarse a Portugal después de los contraataques franceses.
Unos meses después, tras una disputa entre George Canning y Robert Stewart, el vizconde de Castlereagh, que dio lugar a un duelo y pronto provocó la dimisión de ambos ministros, Perceval ofreció un nuevo puesto en el gabinete y Wellesley aceptó el puesto de ministro de Asuntos Exteriores en el gabinete de Spencer Perceval . A diferencia de su hermano Arthur, era un orador elocuente, pero estaba sujeto a inexplicables "apagones" cuando aparentemente no era consciente de lo que le rodeaba.
Desempeñó este cargo hasta febrero de 1812, cuando se retiró, en parte por su descontento con el apoyo insuficiente que el ministerio le había dado a Wellington, pero también porque se había convencido de que la cuestión de la emancipación católica ya no podía mantenerse en un segundo plano. Desde muy joven, Wellesley había sido, como su hermano Arthur, un defensor de la emancipación católica, y a partir de entonces se identificó con la reivindicación de justicia de los católicos irlandeses.
Dos veces virrey de Irlanda y uno de los Caballeros originales de San Patricio, renunció a esa orden al ser nombrado Caballero de la Jarretera el 31 de marzo de 1812.
Tras el asesinato de Perceval , él, junto con Canning, se negó a unirse a la administración de Lord Liverpool y permaneció fuera del cargo hasta 1821, criticando con severidad los procedimientos del Congreso de Viena y el acuerdo europeo de 1814, que, si bien redujo a Francia a sus antiguos límites, dejó a las otras grandes potencias el territorio que habían adquirido con las particiones de Polonia y la destrucción de la República de Venecia .
Fue uno de los pares que firmó la protesta contra la promulgación de las Leyes del Grano en 1815. Su reputación nunca se recuperó del todo de un fiasco en 1812, cuando se esperaba que pronunciara un discurso crucial denunciando al nuevo gobierno, pero sufrió uno de sus notorios "apagones" y permaneció inmóvil en su lugar.
Wellesley vivió durante muchos años con Hyacinthe-Gabrielle Roland , una actriz del Palais Royal . Ella tuvo tres hijos y dos hijas con Wellesley antes de que él se casara con ella el 29 de noviembre de 1794. La trasladó a Londres, donde Hyacinthe en general era miserable, ya que nunca aprendió inglés y era despreciada por la alta sociedad: Lady Caroline Lamb fue advertida por su suegra, Elizabeth Milbanke , una destacada jueza de lo que era socialmente aceptable, de que ninguna mujer respetable podía permitirse el lujo de ser vista en compañía de Hyacinthe.
Sus hijos fueron:
A través de su hija mayor, Lady Charles Bentinck, Wellesley fue tatarabuelo de la reina Isabel II .
Wellesley también tuvo al menos otros dos hijos ilegítimos con su amante adolescente, Elizabeth Johnston, entre ellos Edward (más tarde secretario de su padre), nacido en Middlesex (1796-1877). Los demás parientes de Richard, incluido su hermano Arthur, consideraban a los hijos de Wellesley codiciosos, poco atractivos y astutos, y que ejercían una influencia malsana sobre su padre; en el círculo familiar se les apodaba "Los parásitos". [15]
Tras la muerte de su primera esposa en 1816, se casó el 29 de octubre de 1825 con la viuda Marianne (Caton) Patterson (fallecida en 1853), cuya madre, Mary, era hija de Charles Carroll de Carrollton , el último firmante superviviente de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos ; su ex cuñada era Elizabeth Patterson Bonaparte . Wellington, que quería mucho a Marianne (se rumoreaba que eran amantes) y que por aquel entonces se llevaba bastante mal con su hermano, le suplicó que no se casara con él, advirtiéndole en particular que "Los parásitos" (los hijos de Richard y Hyacinthe) la verían como una enemiga. [16] La preocupación del duque parece haber sido infundada; no tuvieron hijos, pero el matrimonio fue relativamente feliz: "gran parte de la calma y el sol de su vejez se pueden atribuir a Marianne". [17]
En 1821 fue nombrado Lord Teniente de Irlanda . La emancipación católica se había convertido en una cuestión abierta en el gabinete y se creía que la aceptación del virreinato por parte de Wellesley anunciaba la solución inmediata de las reivindicaciones católicas, pero estas no se cumplirían. Se hicieron algunos esfuerzos para aplacar la opinión católica, en particular la destitución del Fiscal General de Irlanda , William Saurin , cuyas opiniones anticatólicas lo habían vuelto muy impopular. Lord Liverpool murió sin haber abordado el problema. Su sucesor, Canning, murió solo unos meses después de asumir el cargo de Primer Ministro, y fue sucedido brevemente por Lord Goderich .
Cuando Wellington asumió el cargo, su hermano renunció al cargo de lord lugarteniente. Se dice que se sintió profundamente herido por el fracaso de su hermano en encontrarle un puesto en el gabinete (Arthur puso la excusa habitual de que no se puede dar un puesto en el gabinete a todo el que lo quiera). [18]
Sin embargo, tuvo la satisfacción de ver que las reivindicaciones católicas se resolvieron al año siguiente por los mismos estadistas que se habían pronunciado en contra de ellas. En 1833, retomó el cargo de Lord Teniente bajo el mando de Earl Grey , pero el ministerio pronto cayó y, con una breve excepción, Wellesley no volvió a participar en la vida oficial. [ cita requerida ]
A su muerte, no tuvo sucesor en el marquesado, pero el condado de Mornington y los honores menores pasaron a su hermano William, Lord Maryborough , tras cuyo fracaso de descendencia en 1863 recayeron en el segundo duque de Wellington.
Él y Arthur, después de un largo distanciamiento, habían vuelto a tener relaciones amistosas durante algunos años: Arthur lloró en el funeral y dijo que no conocía ningún honor más grande que ser hermano de Lord Wellesley. [19]
Wellesley fue enterrado en la capilla del Eton College , en su antigua escuela. [20] La biblioteca de Wellesley fue vendida en una subasta en Londres por RH Evans el 17 de enero de 1843 (y tres días siguientes); una copia del catálogo, anotado con precios y nombres de los compradores, se conserva en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge (símbolo Munby.c.149(1)).
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El municipio de Wellesley , en Ontario , Canadá, recibió su nombre en honor a Richard Wellesley, a pesar de las numerosas referencias (por ejemplo: Waterloo , condado de Wellington ) a su hermano, Arthur Wellesley, en los alrededores, al igual que la isla Wellesley , ubicada en el río San Lorenzo en la bahía de Alejandría. La isla Wellesley también sirve como el último punto de salida de los Estados Unidos antes de cruzar a Hill Island, en Canadá.
La provincia de Wellesley , en el estado de Penang, Malasia , recibió su nombre en honor a Richard Wellesley. Originalmente formaba parte del estado de Kedah . Fue cedida a la Compañía Británica de las Indias Orientales por el sultán de Kedah en 1798 y ha sido parte del asentamiento y del estado de Penang desde entonces. Pasó a llamarse Seberang Perai ("al otro lado del Perai " en idioma malayo ) poco después de la independencia de Malasia. [21]
Las islas Wellesley, frente a la costa norte de Queensland , Australia, recibieron su nombre de Matthew Flinders en honor a Richard Wellesley, al igual que la isla más grande del grupo, la isla Mornington . Se cree que Flinders lo hizo durante su encarcelamiento por parte de los franceses en la isla Mauricio, ya que Wellesley había intentado conseguir su liberación. [22] [23] [24]
La península de Mornington , al sur de Melbourne, recibió su nombre.
Desde el verano de 2007, un retrato del marqués Wellesley cuelga en la sala del trono del palacio de Buckingham . Una calle de Mirzapur (Provincias Unidas) se llama Wellesleyganj.
