Charles Carroll (19 de septiembre de 1737 - 14 de noviembre de 1832), conocido como Charles Carroll de Carrollton o Charles Carroll III , [2] fue un político, plantador y signatario de la Declaración de Independencia estadounidense . Fue el único signatario católico de la Declaración y el que más tiempo sobrevivió, muriendo 56 años después de su firma. [3]
Considerado uno de los padres fundadores de los Estados Unidos , [4] Carroll fue conocido contemporáneamente como el "Primer ciudadano" de las colonias americanas, consecuencia de firmar artículos en la Maryland Gazette con ese seudónimo. [5] Se desempeñó como delegado al Congreso Continental y al Congreso de la Confederación . Carroll sirvió más tarde como el primer senador de los Estados Unidos por Maryland . De todos los firmantes de la Declaración de Independencia, Carroll tenía fama de ser el más rico y el que tenía mayor educación formal del grupo. Producto de su educación jesuita de 17 años en Francia, Carroll hablaba cinco idiomas con fluidez.
Nacido en Annapolis, Maryland , Carroll heredó vastas propiedades agrícolas y era considerado el hombre más rico de las colonias americanas cuando comenzó la Revolución Americana en 1775. Se decía que su fortuna personal en ese momento era de 2.100.000 libras esterlinas, el equivalente a 285.023.284 libras esterlinas en 2021 (375 millones de dólares). Además, Carroll presidía su mansión en Maryland, una finca de 10.000 acres, y reclamaba como propiedad de aproximadamente 300 esclavos. Aunque se le prohibió ocupar un cargo público en Maryland debido a su religión, Carroll emergió como líder del movimiento por la independencia del estado. Fue delegado a la Convención de Annapolis y fue seleccionado como delegado al Congreso Continental en 1776. Formó parte de una misión diplomática fallida, que también incluía a Benjamin Franklin y Samuel Chase , que el Congreso envió a Quebec con la esperanza de ganar el apoyo. de los canadienses franceses .
Carroll sirvió en el Senado de Maryland de 1781 a 1800. Fue elegido como uno de los representantes inaugurales de Maryland en el Senado de los Estados Unidos, pero renunció a su escaño en 1792 después de que Maryland aprobara una ley que prohibía a las personas servir simultáneamente en cargos estatales y federales. Después de retirarse del servicio público, ayudó a establecer el ferrocarril de Baltimore y Ohio .
La familia Carroll era descendiente de los Ó Cearbhaill, quienes eran los gobernantes del pequeño reino irlandés de Éile en el condado de King , Irlanda . [6] El abuelo de Carroll fue Charles Carroll el Colono , un irlandés de Aghagurty que se mudó a Londres en 1685 y trabajó como empleado para el noble inglés Lord Powis antes de emigrar a Maryland en octubre de 1688. [7] Después de llegar a Maryland, se instaló en la capital colonial de St. Mary's City con una comisión como fiscal general del propietario de la colonia , Lord Baltimore . [8] [9]
El padre de Carroll era Charles Carroll de Annapolis , que nació en Annapolis, Maryland , en 1702. Aunque heredó la plantación de Doughoregan Manor de su padre, como católico romano se le prohibió participar en los asuntos políticos de la colonia. [10] [11]
Carroll nació el 19 de septiembre de 1737 en Annapolis, Maryland, hijo único de Charles Carroll de Annapolis y su esposa Elizabeth Brooke. Nació hijo ilegítimo, ya que sus padres no estaban casados en el momento de su nacimiento, por razones técnicas relacionadas con la herencia de las propiedades de la familia Carroll. Finalmente se casaron en 1757. [12] El joven Carroll fue educado en una escuela preparatoria jesuita conocida como Bohemia Manor en el condado de Cecil en la costa este de Maryland . [12] A los 11 años, fue enviado a Francia, donde continuó en colegios jesuitas, primero en el Colegio de St. Omer en el norte de Francia y más tarde en el Lycée Louis-le-Grand de París, graduándose en 1755. Continuó su Estudió en Europa y estudió derecho en Londres antes de regresar a Annapolis en 1765. [12] [13]
Charles Carroll de Annapolis concedió Carrollton Manor a su hijo, Charles Carroll de Carrollton. De esta extensión de tierra tomó su título de "Charles Carroll de Carrollton". Al igual que su padre, Carroll era católico y, como consecuencia, el estatuto de Maryland le prohibía entrar en política, ejercer la abogacía y votar. [12] Esto no le impidió convertirse en uno de los hombres más ricos de Maryland (o incluso de cualquier lugar de las Colonias), [12] poseer extensas propiedades agrícolas, en particular la gran mansión de Doughoregan , Hockley Forge and Mill , y proporcionar capital. para financiar nuevas empresas en la costa occidental. [14]
Carroll inicialmente no estaba interesado en la política, [12] y en cualquier caso a los católicos se les había prohibido ocupar cargos públicos en Maryland desde la ley de 1704 que buscaba "impedir el crecimiento del Papado en esta Provincia". [15] Pero a medida que la disputa entre Gran Bretaña y sus colonias americanas se intensificó a principios de la década de 1770, Carroll se convirtió en una poderosa voz a favor de la independencia. En 1772, participó en un debate, llevado a cabo a través de cartas de periódicos anónimas, manteniendo el derecho de las colonias a controlar sus propios impuestos. Escribiendo en el Maryland Gazette bajo el seudónimo de "Primer Ciudadano", se convirtió en un destacado portavoz contra la proclamación del gobernador que aumentaba los honorarios legales de los funcionarios estatales y del clero protestante. Oponiéndose a Carroll en estos debates escritos y escribiendo como "Antillon" estaba Daniel Dulany el Joven , un destacado abogado y político leal . [16] [17] En estos debates, Carroll argumentó que el gobierno de Maryland había sido durante mucho tiempo el monopolio de cuatro familias, los Ogle, los Taskers, los Bladen y los Dulany, y Dulany adoptó la opinión contraria. [17] Con el tiempo se corrió la voz sobre la verdadera identidad de los dos combatientes, y la fama y notoriedad de Carroll comenzaron a crecer. [18] Dulany pronto recurrió a ataques ad hominem muy personales contra el "Primer Ciudadano", y Carroll respondió, como un estadista, con considerable moderación, argumentando que cuando "Antillon" se involucró en "virulentas invectivas y abusos iliberales, podemos presumir con justicia, que faltan argumentos, o que la ignorancia o la incapacidad no saben aplicarlos". [18] Después de estos debates escritos, Carroll se convirtió en un destacado oponente del dominio británico y sirvió en varios comités de correspondencia. [19]
A principios de la década de 1770, Carroll parece haber abrazado la idea de que sólo la violencia podría romper el impasse con Gran Bretaña. Según la leyenda, Carroll y Samuel Chase (quien más tarde también firmaría la Declaración de Independencia en nombre de Maryland) tuvieron el siguiente intercambio:
A partir de su elección al comité de correspondencia de Maryland en 1774, Carroll representó a la colonia en la mayoría de los grupos prerrevolucionarios. Se convirtió en miembro del primer comité de seguridad de Annapolis en 1775. Carroll fue delegado de la Convención de Annapolis , que funcionó como gobierno revolucionario de Maryland antes de la Declaración de Independencia. A principios de 1776, el Congreso lo envió en una misión diplomática de cuatro hombres a la provincia de Quebec , con el fin de buscar ayuda de los canadienses franceses en la próxima confrontación con Gran Bretaña. Carroll fue una excelente elección para tal misión, ya que hablaba francés con fluidez y era católico y, por lo tanto, estaba bien preparado para negociar con los católicos de habla francesa de Quebec. [20] A él se unieron en la comisión Benjamin Franklin , Samuel Chase y su primo John Carroll . [21] La comisión no cumplió su misión.
Carroll fue elegido miembro del Congreso Continental el 4 de julio de 1776 y permaneció como delegado hasta 1778. Llegó demasiado tarde para votar a favor de la Declaración de Independencia , pero estuvo presente para firmar el documento oficial que sobrevive hoy. Después de que Thomas Jefferson y John Adams murieran el 4 de julio de 1826, Carroll se convirtió en el último signatario vivo de la Declaración de Independencia. Su firma dice "Charles Carroll de Carrollton" para distinguirlo de su padre, " Charles Carroll de Annapolis ", que todavía vivía en ese momento, y de varios otros Charles Carroll en Maryland, como Charles Carroll, abogado, y su hijo Charles. Carroll, Jr., también conocido como "Charles Carroll de Homewood". Los historiadores suelen referirse a él de esta manera. En ese momento, era el hombre más rico de Estados Unidos y tenía mucho que perder si se identificaba en el documento. Durante su mandato en el Segundo Congreso Continental , sirvió en la junta de guerra. Carroll también brindó un considerable apoyo financiero a la Guerra Revolucionaria Americana .
Carroll regresó a Maryland en 1778 para ayudar en la formación de un gobierno estatal. Carroll fue reelegido para el Congreso Continental en 1780, pero declinó. Fue elegido miembro del Senado de Maryland en 1781 y sirvió allí hasta 1800. En noviembre de 1779, la Cámara de Delegados de Maryland decidió aprobar un proyecto de ley que confiscaba las propiedades de quienes se habían puesto del lado de la Corona durante la Revolución. Carroll se opuso a esta medida, cuestionando los motivos de quienes presionaron por la confiscación y argumentando que la medida era injusta. Sin embargo, tales medidas para confiscar las propiedades conservadoras contaron con mucho apoyo popular y finalmente, en 1780, la medida fue aprobada. [22]
Cuando se creó el gobierno de los Estados Unidos, la legislatura de Maryland lo eligió para el primer Senado de los Estados Unidos . En 1792, Maryland aprobó una ley que prohibía a cualquier hombre servir en las legislaturas estatal y nacional al mismo tiempo. Como prefería estar en el Senado de Maryland, renunció al Senado de los Estados Unidos el 30 de noviembre de 1792.
La familia Carroll era propietaria de esclavos y Carroll tenía fama de ser el mayor propietario de esclavos en el momento de la Revolución Americana. [23] Carroll se oponía en principio a la esclavitud , preguntando retóricamente: "¿Por qué mantener viva la cuestión de la esclavitud? Todos admiten que es un gran mal". [24] Sin embargo, aunque apoyó su abolición gradual, no liberó a sus propios esclavos. [25] Carroll presentó un proyecto de ley para la abolición gradual de la esclavitud en el Senado de Maryland, pero no fue aprobado. [26] En 1828, a la edad de 91 años, se desempeñó como presidente de la Sociedad Auxiliar de Colonización del Estado de Maryland , [27] la rama de Maryland de la Sociedad Estadounidense de Colonización , una organización dedicada al regreso de los afroamericanos para que llevaran una vida libre en estados africanos como Liberia .
Carroll se retiró de la vida pública en 1801. Después de que Thomas Jefferson asumió la presidencia, sintió gran ansiedad por la actividad política y no simpatizaba con la Guerra de 1812 . Fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en 1815. [28] Carroll salió de su retiro para ayudar a crear el Ferrocarril de Baltimore y Ohio en 1827.
En 1828, encargó la Phoenix Shot Tower en Baltimore y colocó su primera piedra. La torre de 234 pies, que todavía está en pie, era la estructura más alta de los Estados Unidos hasta que se construyó el Monumento a Washington . [29] El último acto público de Carroll, el 4 de julio de 1828, fue la colocación de la "primera piedra" (piedra angular) del ferrocarril con casi 91 años de edad. [30] "The Carrollton March", escrita en su honor para celebrar la ocasión, es reconocida como la primera canción de tren . [31]
Carroll fue admitido como miembro honorario de la Sociedad de Cincinnati en el estado de Maryland en 1828. [32] [33] A diferencia de los miembros hereditarios, los miembros honorarios no son elegibles para ser representados por un descendiente vivo. [34] En mayo de 1832, se le pidió que se presentara en la primera Convención del Partido Demócrata , pero no asistió debido a problemas de salud. [35] Carroll murió el 14 de noviembre de 1832, a los 95 años, en Baltimore .
Tiene la distinción de ser el padre fundador de mayor edad. Había sobrevivido a cuatro de los primeros cinco presidentes estadounidenses. Su funeral tuvo lugar en la Catedral de Baltimore (ahora conocida como la Basílica del Santuario Nacional de la Asunción de la Santísima Virgen María ), y está enterrado en su Capilla Manor Doughoregan en Ellicott City, Maryland . [ cita necesaria ]
Carroll es recordado en la tercera estrofa de la antigua canción estatal Maryland, My Maryland .
En su honor se nombran condados de Arkansas , Georgia , Illinois , Indiana , Iowa , Maryland , Mississippi , Missouri , New Hampshire , Ohio , el condado de Carroll, Kentucky y Virginia , así como dos parroquias de Luisiana, East y West Carroll . Las ciudades y pueblos que llevan su nombre se encuentran en Georgia , Kentucky , Iowa , Maryland , Missouri y Nueva York , así como barrios de Brooklyn y Tampa . Escuela secundaria Charles Carroll en New Carrollton, Maryland; Escuela secundaria Charles Carroll [36] en el barrio de Port Richmond de Filadelfia ; y la Universidad Carroll en Waukesha, Wisconsin , reciben su nombre en su honor.
En 1876 se celebró en Filadelfia la Exposición del Centenario celebrada para conmemorar el nacimiento de los Estados Unidos. La Unión Católica de Abstinencia de América encargó la fuente de la Unión Católica de Abstinencia Total para la Exposición del Centenario. La fuente fue encargada y creada por el escultor Herman Kim para promover la moralidad estadounidense, y la pieza central de la fuente es una estatua de Moisés . Hay otras cuatro estatuas que lo rodean, formando las puntas de la cruz de Malta : Carroll, el padre Mathew , el comodoro John Barry y el arzobispo John Carroll . La fuente está ubicada en West Fairmount Park. [37]
En 1903, el estado de Maryland añadió una estatua de bronce de Carroll a la Colección del Salón Nacional de Estatuas del Capitolio de los Estados Unidos . Esculpida por Richard E. Brooks , se encuentra en la Cripta. [19] En 1906, la Universidad de Notre Dame construyó una residencia universitaria conocida como Carroll Hall . [38] La Casa Paca-Carroll en St. John's College lleva el nombre de Carroll y su compañero firmante de la Declaración de Independencia, William Paca . [39] El barco Liberty Ship SS Charles Carroll de la Segunda Guerra Mundial recibió su nombre en su honor. [40]
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Carroll se casó con Mary Darnall (1749-1782), conocida como Molly, el 5 de junio de 1768. Era nieta de Henry Darnall (Carroll era bisnieto de Darnall). [41] Tuvieron siete hijos antes de que Molly muriera en 1782, pero sólo tres sobrevivieron a la infancia:
Hoy en día, los descendientes de Carroll siguen siendo propietarios de Doughoregan Manor, la parcela de tierra más grande del condado de Howard, Maryland, con más de 1.000 acres (4 km2 ) de tierra valiosa pero históricamente conservada en Ellicott City, Maryland.
La abuela de Anne Marie Becraft , una mujer negra libre, trabajaba como ama de llaves para Carroll. Carroll presentó al padre de Anne Marie varias de las preciadas reliquias, pinturas y otros recuerdos de la familia Carroll justo antes de la muerte de Carroll en 1832. [43]
En la década de 1940, el cómic sindicado del periodista John Hix Strange as It Parece publicó una explicación apócrifa de la firma distintiva de Charles Carroll en la Declaración de Independencia. Cada miembro del Congreso Continental que firmó este documento se convirtió automáticamente en un criminal, culpable de sedición contra el rey Jorge III . Carroll, debido a su riqueza, tenía más que perder que la mayoría de sus compañeros. Algunos de los firmantes, como Caesar Rodney y Button Gwinnett , tenían nombres inusuales y distintivos que los identificarían claramente ante el Rey; otros firmantes, con nombres más comunes, podrían esperar firmar la Declaración sin incriminarse.
Según Hix, cuando le llegó el turno a Carroll de firmar la Declaración de Independencia, se levantó, fue al escritorio de John Hancock donde descansaba el documento, firmó con su nombre "Charles Carroll" y regresó a su asiento. En este punto, otro miembro del Congreso Continental, que tenía prejuicios contra Carroll debido a su catolicismo, comentó que Carroll no arriesgó nada al firmar el documento, ya que debe haber muchos hombres llamados Charles Carroll en las colonias, por lo que sería poco probable que el Rey ordenar el arresto de Carroll sin pruebas claras de que era el mismo Charles Carroll que había firmado la Declaración. Carroll regresó inmediatamente al escritorio de Hancock, volvió a tomar el bolígrafo y añadió "de Carrollton" a su nombre. [44]
De hecho, Carroll había estado añadiendo "de Carrollton" a su firma durante más de una década; el ejemplo más antiguo que se conserva aparece al final de una carta del 15 de septiembre de 1765 a su amigo inglés William Gibson. Carrollton Manor era el nombre de una extensión de más de doce mil acres en el condado de Frederick, Maryland, que la familia Carroll alquilaba a agricultores arrendatarios. [45]
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