Benjamin Chew (19 de noviembre de 1722 - 20 de enero de 1810) fue un estadounidense de quinta generación, un jurista nacido en cuáqueros, un destacado y exitoso abogado de Filadelfia , propietario de esclavos y presidente del Tribunal Supremo de la provincia de Pensilvania y más tarde de la Mancomunidad de Pensilvania . Chew era conocido por la precisión y brevedad en sus argumentos legales y su excelente memoria, juicio y conocimiento del derecho escrito . Su principal lealtad era la supremacía de la ley y la constitución.
Formado en derecho a una edad temprana por Andrew Hamilton , Chew heredó a los clientes de su mentor, los descendientes de William Penn , incluidos Thomas Penn y su hermano Richard Penn Sr. , y sus hijos, el gobernador John Penn , Richard Penn Jr. y John Penn. . La familia Penn fue la base de su práctica privada y la representó durante seis décadas.
Chew tuvo una amistad personal de toda la vida con George Washington , [1] de quien se dice que trataba a los hijos de Chew "como si fueran suyos". [2] Chew vivió y ejerció la abogacía en el centro de Filadelfia , a cuatro cuadras de la Casa del Estado de Pensilvania, más tarde rebautizada como Independence Hall , y brindó asesoría legal pro bono sobre derecho sustantivo a los Padres Fundadores de Estados Unidos durante la creación de la Constitución de los Estados Unidos y la Ley de Derechos .
Chew nació como hijo de Samuel Chew , médico y primer presidente del Tribunal Supremo de la colonia de Delaware , y Mary Galloway Chew. Nació en el condado de Anne Arundel, Maryland , en la plantación de su padre, Maidstone . El tatarabuelo de Benjamin Chew, John Chew (1587-1668), un exitoso comerciante, llegó a Jamestown en 1622 en el barco Charitie ; se le concedieron 1.600 acres (6,5 km2 ) de tierra en el condado de York, Virginia .
El joven Chew se interesó por el campo del derecho a una edad temprana. En 1736, cuando tenía 15 años, comenzó a leer leyes en las oficinas de Filadelfia del ex Fiscal General de Pensilvania Andrew Hamilton, quien entonces era el presidente de la Cámara de Representantes de Pensilvania . El año anterior, Hamilton ganó un caso histórico en la jurisprudencia estadounidense por su elocuente defensa pro bono del editor Peter Zenger . Estableció el precedente de la verdad como defensa absoluta contra las acusaciones de difamación .
Chew estuvo fuertemente influenciado por las ideas de Hamilton sobre una prensa libre, y también por los materiales de lectura que Hamilton le proporcionó, especialmente los Lawtracts de Sir Francis Bacon . [3] Su comprensión de la historia jurídica inglesa , y especialmente de la Carta de Libertades , mejorada por sus estudios posteriores en el Middle Temple de Londres , fomentó el compromiso duradero de Chew con las libertades civiles garantizadas en la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , especialmente el derecho a la libertad. discurso .
Después de la muerte de Hamilton en agosto de 1741, Chew navegó a Londres para estudiar derecho en la Honorable Sociedad del Middle Temple , uno de los cuatro Inns of Court . Comenzó a asistir al teatro de Londres y leyó lo que le recomendaban sus amigos; su diario durante estos años muestra su proceso de adopción de aspectos del refinamiento inglés que se espera de los caballeros, que continuó después de su regreso a las colonias americanas. [4] Tras la muerte de su padre, Chew regresó a Pensilvania en 1744 y comenzó a ejercer la abogacía en Dover, Delaware , mientras apoyaba a sus hermanos y a su madrastra. [5]
Chew se crió en una familia cuáquera , pero rompió con la tradición cuáquera en 1741, cuando estuvo de acuerdo con su padre, quien había instruido a un gran jurado en New Castle, Delaware, sobre la legalidad de la resistencia a una fuerza armada. En 1747, a la edad de 25 años, Chew también fue en contra de la tradición cuáquera cuando prestó juramento como abogado en Pensilvania.
En 1754, Chew se mudó a Filadelfia , donde continuó con sus responsabilidades legales tanto en la colonia de Delaware como en la provincia de Pensilvania por el resto de su vida. [6] Después de los primeros nombramientos en el gobierno dominado por los cuáqueros después de su segundo matrimonio, ingresó a la práctica privada en 1757; Al año siguiente se unió a la Iglesia Anglicana , e inició un camino de influencia fuera de la élite cuáquera. [4]
Tutelado por Andrew Hamilton desde una edad temprana, Chew fue muy eficaz en la defensa de las libertades civiles y la resolución de disputas fronterizas; Representó a los descendientes de William Penn y sus propiedades como los mayores terratenientes de la provincia de Pensilvania , durante más de 60 años.
En 1757, Chew entró en la práctica privada. Obtuvo la mayor parte de sus ingresos de ello, administrando el considerable patrimonio de su segunda esposa y cobrando alquileres de sus diversas propiedades. [7] Chew continuó la práctica familiar de invertir en tierras en las Trece Colonias hasta el final de su vida, expandiendo sus propiedades en la Provincia de Pensilvania, la Provincia de Maryland , la Colonia de Delaware y la Provincia de Nueva Jersey de la época colonial .
Al principio de su carrera, Chew se reunía a menudo con otros jóvenes ambiciosos de Filadelfia en el London Coffee House . En 1766 organizaron el Gloucester Fox Hunting Club, el primero en Estados Unidos. Esta adopción de un deporte inglés fue parte de su conversión en caballeros; Se comprometieron a cazar juntos en el campo un par de veces por semana. [4]
Chew fue presidente de la Cámara Baja de los condados de Delaware (1753-1758); Fiscal General y miembro del Consejo de Pensilvania (1754-1769); Registrador de la ciudad de Filadelfia (1755-1774); Master of the Rolls (1755-1774; análogo al papel de Master of the Rolls en Inglaterra y Gales); y Consejero Provincial de Pensilvania (1755).
En 1757, también fue elegido administrador de la Academia y Colegio de Filadelfia , que más tarde se convirtió en la Universidad de Pensilvania , y continuó como tal hasta 1791. También enseñó a numerosos estudiantes de derecho. [8] Entre los estudiantes de derecho de Benjamin Chew, los más destacados fueron el mayor de brigada Edward Tilghman y el juez William Tilghman . "Estos Tilghman tuvieron tanto éxito en la ley que a ambos se les ofreció el puesto de Presidente del Tribunal Supremo del estado en 1805". [9]
Fue seleccionado como comisionado de Filadelfia (1761); designado Registro General de Testamentos (1765-1777); y como Presidente del Tribunal Supremo de Pensilvania (1774-1777). Durante la Guerra Revolucionaria Americana , el Consejo Ejecutivo que gobernaba el nuevo estado lo destituyó de su cargo en 1777 y lo mantuvo en prisión preventiva en Nueva Jersey hasta que las fuerzas británicas abandonaron la región de Filadelfia.
Después de la Guerra Revolucionaria, Chew retomó una posición de influencia en la nueva sociedad y, finalmente, en su gobierno. Fue nombrado juez y presidente del Tribunal Superior de Errores y Apelaciones de Pensilvania (1791-1808), el tribunal de última instancia en la Commonwealth.
Cuando tenía 29 años, Chew ocupó varios cargos, tanto elegidos como designados, en los gobiernos coloniales de Delaware y Pensilvania. Nombrado secretario de la Comisión de Límites en 1750, Chew representó con éxito a la familia Penn durante los siguientes dieciocho años en su disputa de límites con primero Charles Calvert, quinto barón de Baltimore y luego con Frederick Calvert, sexto barón de Baltimore de Maryland. La disputa finalmente se resolvió en 1768, cuando la Comisión de Límites supervisó el desarrollo y finalización de la línea Mason-Dixon entre Pensilvania y Maryland. [10]
El 19 de junio de 1754 se celebró en Albany, Nueva York, el Congreso de Albany . Asistieron al Congreso veintiún representantes de Nueva York, Pensilvania, Maryland, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut y New Hampshire. También asistieron los secretarios de cada colonia representada, incluido Benjamin Chew de la delegación de Pensilvania. Estos secretarios ayudaron a formular el plan para unir las colonias como una fuerza unificada en el momento de la amenaza de Francia durante la Guerra de los Siete Años , conocida en Norteamérica como Guerra Francesa e India , que comenzó ese año. [11] El Plan de Unión de Albany fue uno de los primeros intentos de unir las colonias británicas. Benjamín Franklin propuso el plan pero, como excedía con creces el alcance del congreso, fue fuertemente debatido por los asistentes. Seis meses después, Chew, de 32 años, fue nombrado Fiscal General de la colonia de Pensilvania.
En octubre de 1758, se celebró la Conferencia de Easton en Easton, Pensilvania, para resolver los conflictos creados por la Compra Caminante de 1737, que tuvo efectos duraderos en las relaciones entre los nativos americanos y los colonos. Como Fiscal General de Pensilvania, Chew asistió a las negociaciones del Tratado de Easton y documentó los procedimientos en su "Diario de un viaje a Easton". La conferencia concluyó el 26 de octubre y en noviembre, el gobernador Denny anunció a la Asamblea de Pensilvania que "se había asegurado una paz general en Easton". [12]
"De 1755 a 1769, Chew se desempeñó como Fiscal General de Pensilvania y Registrador de Filadelfia, ganándose una reputación insuperable". [13] En una carta advirtiendo a la Corona contra la promulgación de la Ley del Timbre , el Fiscal General Benjamin Chew describió el estado de ánimo en Estados Unidos: "...es imposible decir hasta qué punto sus espíritus irritados y turbulentos pueden llevarlos". [14] La Ley del Timbre fue derogada dos meses después.
En 1768, Chew fue elegido miembro de la revivida Sociedad Filosófica Estadounidense . [15]
"Las opiniones políticas de Chew estuvieron en todo momento cercanas a las de su predecesor, William Allen. Apoyó los intereses propietarios, se opuso a la Ley del Timbre y otros abusos ingleses, pero se opuso a la independencia". [16] "El tribunal de Chew... fue sin lugar a dudas el tribunal superior más profesional y formalmente capacitado hasta la fecha". [17] "Las opiniones y acciones proamericanas de Chew no fueron suficientes para salvarlo, pero no fue perseguido en la forma en que lo fueron algunos pacifistas, ya que su historial de denunciar los abusos británicos era bien conocido. No fue hasta el siguiente año en que su libertad fue restringida" por el Consejo Ejecutivo de [18]
Cuando finalmente obtuvo la libertad condicional y fue enviado a Nueva Jersey para prisión preventiva como sospechoso de ser leal , "Chew se negó a tomar en serio la acción del Consejo al principio e intimidó profundamente a los jóvenes soldados de la Tropa de la Ciudad que fueron enviados a recogerlo. Finalmente, al darse cuenta de su situación, firmó una libertad condicional... aunque insistió en que no había ningún cargo contra él excepto que había ocupado el cargo bajo el mando del propietario". [19]
Después de que se formaron los gobiernos estatal y nacional, en 1791, Chew fue designado por Thomas Mifflin , el primer gobernador de Pensilvania y ex presidente del Congreso Continental, para presidir como presidente del primer Tribunal Superior de Errores y Apelaciones de Pensilvania . Ocupó el cargo hasta su jubilación en 1808. [20]
Al principio, Pensilvania no previó ninguna apelación ante su Corte Suprema, pero en febrero de 1780 la legislación estableció el Tribunal Superior de Errores y Apelaciones de Pensilvania . Estaba facultado para conocer de apelaciones del Tribunal Supremo y también del Tribunal del Almirantazgo y los Tribunales de Registro. Chew recibió el mayor cumplido que Pensilvania podía hacerle: fue nombrado por el gobernador Thomas Mifflin presidente del Tribunal Superior, a pesar de que para entonces tenía cerca de setenta años. [20]
Antes de la Revolución Americana , Chew era amigo tanto de George Washington como de John Adams , y era un firme defensor de las colonias. Sin embargo, como pacifista de toda la vida, Chew creía que la protesta y la reforma eran necesarias para resolver los conflictos estadounidenses en curso con el Parlamento británico . Habiendo nacido y criado como cuáquero, no apoyó la revolución activa. Mantuvo esa posición a pesar de que había dejado a los cuáqueros y se había unido a la Iglesia Anglicana en 1758. Al principio del conflicto, tanto el lado británico como el colonial reclamaron su lealtad, ya que Chew tenía una posición tan visible en la colonia y desempeñaba tantos papeles importantes.
Chew estaba indeciso sobre el rumbo correcto a seguir. "He declarado que una oposición de la fuerza de las armas a la autoridad legítima del rey o de sus ministerios... es alta traición , pero en el momento en que el rey o sus ministerios excedan la autoridad constitucional que les ha sido conferida... la sumisión a sus mandatos se convierte en traición ." -Benjamin Chew, presidente del Tribunal Supremo de Pensilvania, en un discurso ante el último gran jurado provincial, el 10 de abril de 1776.
El 4 de agosto de 1777, cuando el general Howe y el ejército británico se acercaban a Filadelfia, el Consejo Ejecutivo del nuevo gobierno "emitió una orden de arresto (de Chew) por motivos de protección de la seguridad pública. Cuando la orden se entregó dos días después en En su casa en Filadelfia, Chew exigió saber 'por qué autoridad y por qué causa' fue acusado". [21] "Como abogado, [Chew] creía que la orden infringía sus derechos como hombre libre; además, violaba el primer principio de justicia al prejuzgarlo sin ser escuchado. Esto, como más tarde registró en notas relativas a su arresto, 'golpeó las libertades de todos en la comunidad y [él creía] que era su deber oponerse a ella y controlarla, si era posible, en su infancia'". [21]
El Consejo Ejecutivo del Congreso Continental decidió en el último minuto no permitir que Chew permaneciera en Cliveden. Por su propia seguridad, decidieron permitir que tanto Chew como el gobernador John Penn obtuvieran la libertad condicional en la casa de su esposa Elizabeth Chew, "Solitude", en Union Forge Ironworks en High Bridge, Nueva Jersey . Seis meses más tarde, después de que las fuerzas británicas abandonaran la región, ambos hombres regresaron a Filadelfia el 15 de mayo de 1778. [21]
Después de la Revolución, los amplios círculos sociales de Benjamin Chew continuaron incluyendo representantes de muchas religiones, así como amigos y políticos con muchos puntos de vista dispares. [22] Chew continuó participando en las reuniones de la Sociedad Tammany, en honor a Tamanend , el jefe Lenni-Lenape que negoció por primera vez acuerdos de paz con William Penn. [23] "Aunque Benjamin Chew no participó en la Convención Constitucional de 1787... él y su familia eran parte del nuevo círculo social de la ciudad que incluía a los Washington, los John Adams, los William Bingham y los Robert Morris. ... En gran medida esto se debió a que la perspicacia legal de Chew ofreció la experiencia que necesitaba el nuevo gobierno". [22]
En 1771, Chew compró la antigua casa de su cliente, el gobernador John Penn , en South Third Street en Filadelfia ; Penn regresó a Inglaterra para arreglar el patrimonio de su padre, Richard Penn Sr.. [24] Durante casi cinco décadas, la casa de Third Street estuvo ocupada por Benjamin y Elizabeth Chew, su hijo Benjamin y sus hijas Anna Marie, Elizabeth, Sarah, Margaret (Peggy), Juliana, Henrietta, Sophia, Maria, Harriet, y Catherine, todos los cuales participaron activamente en la vida social, cívica y cultural de la primera capital de la nación. Tres de las hijas conservaron la propiedad de la casa hasta 1828.
Los Chews entretuvieron a muchos dignatarios visitantes, como John Penn , Tench Francis Jr. , Robert , Thomas y Samuel Wharton , Thomas Willing , John Cadwalader , el presidente del Tribunal Supremo William Allen y su esposa Margaret, hija de Andrew Hamilton, el Dr. William Smith . El rector del Colegio de Filadelfia, el botánico John Bartram , Edward Shippen III , Edward Shippen IV y Peggy Shippen , Thomas Mifflin , que más tarde se convertiría en gobernador de Pensilvania, y el general de brigada Henry Bouquet , héroe de la guerra francesa e india . [25]
Abigail Adams se refirió a las hijas de Chews como parte de una "constelación de bellezas" en Filadelfia. [26] Margaret Chew (1760–1824) se casó con el gobernador de Maryland, John Eager Howard, en 1787. Sophia (1769–1841) fue invitada a asistir al primer evento público de Martha Washington en Filadelfia. [27] Se pidió a Harriet (1775–1861) que entretuviera a George Washington mientras se pintaba su retrato. [28] En 1800, se casó con el único hijo de Charles Carroll de Carrollton , firmante de la Declaración de Independencia , quien construyó Homewood para ellos como regalo de bodas. [29] A lo largo de la Guerra Revolucionaria, George Washington ayudó a la transferencia de cartas entre el Sr. y la Sra. Chew, durante los meses en que se vieron obligados a vivir separados. [30]
La casa de la familia Chew en Third Street estaba situada entre las calles Spruce y Walnut, junto a la casa de Samuel Powel , alcalde de Filadelfia, y su esposa, Elizabeth Willing Powel, quien era una de las confidentes más cercanas de George Washington. "Dirigida por la señora Washington, la señora Morris y 'la deslumbrante señora Bingham', como la llamaba Abigail Adams, la ciudad se embarcó en un fastuoso programa de entretenimiento público y privado inspirado en modelos ingleses y franceses". [31] La Sra. Adams informa estar gratamente sorprendida por "una sociedad agradable y amistosa mantenida con todas las familias principales, que parecen vivir en gran armonía, y en todas las fiestas nos encontramos con casi la misma compañía". [32] Después de la muerte de sus padres, Henrietta, Maria y Catherine Chew abandonaron su casa en South Third Street y se mudaron a una propiedad familiar en Walnut Street. En 1828 vendieron la casa en South Third Street y en 1830 el edificio fue arrasado. [33]
Para proteger a su familia de las enfermedades que asolaban Filadelfia, [34] Chew eligió al maestro de obras menonita , Jacob Knor, para construir un retiro de verano en Germantown, al que llamó Cliveden ; Más tarde, la casa pasó a ser conocida como la casa Chew. [35] Knor continuó construyendo varios otros edificios en Germantown, incluida la cercana Johnson House en 1768. [36]
El 4 de agosto de 1777, cuando el Comité Ejecutivo del Congreso Continental decidió poner a Chew en prisión preventiva en Nueva Jersey, su esposa e hijos abandonaron Cliveden y regresaron a su casa en Third Street. Con Cliveden vacía, el general Howe , comandante en jefe británico, rápidamente se apoderó de la casa. Protegido por sus fuertes muros, ganó la batalla de Germantown el 4 de octubre. [37]
Después de que Chew fuera puesto en libertad condicional en mayo de 1778, decidió trasladar a su familia a Whitehall, su propiedad en Delaware, para protegerlos de la turbulencia política de Filadelfia. Chew vendió Cliveden a Blair McClenahan porque no podía permitirse las reparaciones necesarias después de la Batalla de Germantown. [38] Mientras estaban en Delaware, los Chews alquilaron su casa en Third Street a Don Juan de Miralles (el representante español ante el gobierno estadounidense); el marqués de Chastellux (principal oficial de enlace entre el comandante en jefe francés y George Washington); y a George y Martha Washington, de noviembre de 1781 a marzo de 1782, durante el Segundo Congreso Continental . [39]
En 1783, los Chews llegaron a la conclusión de que la situación política era lo suficientemente segura como para que su familia regresara a Filadelfia. [40] Vivieron a tiempo completo en la casa de South Third Street durante la formación de los Estados Unidos: la Convención Constitucional ; el Congreso de la Confederación ; y en 1792, la adopción oficial de la Declaración de Derechos por parte del Primer Congreso de los Estados Unidos .
En 1797, Chew volvió a comprar Cliveden. Permaneció bajo propiedad familiar durante otras cinco generaciones. Las balas de cañón de la Batalla de Germantown quedaron incrustadas en sus paredes hasta 1972, cuando los descendientes de Chew donaron la casa al Fondo Nacional para la Preservación Histórica . Durante la restauración se retiraron la mayoría de las balas de cañón.
Chew se casó con Mary Galloway, su prima hermana, el 13 de junio de 1747 en West River, Maryland . Tuvieron cinco hijas antes de que Mary muriera. De 1754 a 1771, Chew y su familia vivieron en Front Street en Filadelfia . Se volvió a casar el 12 de septiembre de 1757 con Elizabeth Oswald (1732-1819), hija de James y Mary (Turner) Oswald. Elizabeth era sobrina y heredera de la propiedad del capitán Joseph Turner .
Benjamin y Elizabeth tuvieron siete hijas más, incluida Margaret "Peggy" , y dos hijos.
En 1758, Chew abandonó permanentemente a los cuáqueros y se unió a la Iglesia de Inglaterra ; él y su esposa bautizaron a su hijo Benjamín ese año en Christ Church . Adoraron allí con su creciente familia y más tarde en la Iglesia de San Pedro cuando se mudaron a Germantown . Esto era parte de un proceso de anglicización que había comenzado cuando estudiaba derecho en el Middle Temple de Londres. [4]
Chew aumentó considerablemente tanto su riqueza como sus propiedades cuando se casó con Elizabeth Oswald. Tenían numerosos esclavos para cuidar las propiedades y cultivar sus productos básicos. En 1760, en la propiedad de Chew "Whitehall" en Delaware, Richard Allen nació como esclavo. En 1768, reconociendo el genio temprano del niño, Chew vendió a Allen, que entonces tenía ocho años, y a todos los miembros de su familia inmediata a Stokley Sturgis, un conocido abolicionista [ cita requerida ] y propietario de una propiedad vecina en Delaware . [41] Richard Allen más tarde se convirtió en predicador de la Iglesia Metodista de Filadelfia, cofundador de la Sociedad Africana Libre y fundador y primer obispo de la Iglesia Episcopal Metodista Africana , la primera denominación afroamericana en los Estados Unidos.
Después de una larga enfermedad, Chew murió en Cliveden el 13 o 20 de enero de 1810. Está enterrado en el cementerio de San Pedro en Filadelfia.
